Makan dulu? Di tengah-tengah pertarungan hidup dan mati?
Pikiran pertama yang terlintas di benak Hwa Moogi ketika mendengar hal itu adalah ini—pemikiran yang sama yang dimiliki oleh banyak orang yang pernah menemui Geom Mugeuk setidaknya sekali.
‘Apakah dia sudah gila?’
Tentu saja, dia tidak gila.
‘Pasti ada alasan di balik ini.’
Dia sudah tahu bahwa Pemimpin Iblis Muda bukan orang biasa.
Namun, yang lebih mencengangkan lagi adalah reaksi semua orang yang lain.
Setidaknya, seseorang seharusnya memasang ekspresi tercengang atau berkata, ‘Apa yang kau bicarakan dalam situasi seperti ini?’ Dari ketujuh orang yang hadir, setidaknya satu orang.
Tetapi sebaliknya, muncul reaksi yang sama sekali tidak terduga.
Pemimpin Sekte Angin Surgawi mengusap perutnya.
“Kalau dipikir-pikir, kita juga lapar.”
Tidak ada yang makan karena Hwa Moogi muncul tepat saat Baek Jagang selesai memasak.
Yah, Pemimpin Sekte Angin Surgawi itu sudah mengoceh omong kosong sejak tadi, jadi mungkin itu sudah diduga.
Tetapi kemudian Baek Jagang berbicara kepada Geom Mugeuk seolah-olah menyombongkan diri:
“Aku belajar sedikit memasak dari Pemimpin Sekte.”
Kenapa Pemimpin Aliansi Sesat itu mengatakan hal tersebut? Terus kenapa—apa dia berencana untuk memasak sekarang? Pria yang baru saja bertarung beberapa saat yang lalu?
Bahkan yang lebih tidak masuk akal, wajah Pemimpin Iblis menunjukkan secercah kebanggaan mendengarnya.
Dengan kedatangan Pemimpin Iblis Muda, rasanya seolah-olah sebuah tombol telah ditekan, dan mereka semua telah menjadi orang yang berbeda.
Mereka yang sedetik pun tidak mengalihkan pandangan darinya kini teralihkan, dan ekspresi suram mereka sebelumnya semuanya telah cerah.
Untuk pertama kalinya, Raja Pedang mendongak menatap langit, dan Raja Racun—yang telah menatapnya dengan mata bagaikan jurang maut—kini sedang melihat pohon yang tercabut hingga akarnya di pinggir jalan.
‘Kau tidak serius sedang menatap serangga yang merangkak keluar dari akarnya, kan?’
Emosi umum yang mereka rasakan semua adalah kelegaan.
Bahkan jika Iblis Surgawi sendiri yang tiba di tempat Pemimpin Iblis Muda berdiri, itu tidak akan mendatangkan kelegaan semacam ini.
Hwa Moogi merasa kebingungan sekaligus penasaran.
‘Makhluk apa dia ini?’
Dia pernah mendengar dari Penguasa Istana Kegelapan bahwa Pemimpin Iblis Muda mempengaruhi orang-orang, tetapi dia tidak membayangkan itu akan sampai separah ini.
Geom Mugeuk berbicara kepadanya lagi. Dia tidak membuang waktu dengan ancaman tidak berarti seperti aku akan membunuhmu setelah kita makan.
“Bahkan jika kau berniat membunuh kami, kau setidaknya harus membiarkan kami makan dulu.”
“Untuk apa aku melakukan itu?”
“Ada alasannya.”
Kemudian Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang tak terduga.
“Karena ini akan menjadi saat-saat terakhir dalam hidupmu yang akan benar-benar kau nikmati.”
“Apa?”
Dia mengira itu berarti kau akan mati di sini hari ini—tetapi itu justru sebaliknya.
“Jika kau menang dan kami semua mati, maka suasana ini, perasaan ini, ketegangan ini—ini akan menjadi saat terakhir kau mengalaminya.”
Ekspresi Geom Mugeuk menjadi serius.
“Begitu kami semua mati, hanya mereka yang gemetar ketakutan dan menunjukkan kesetiaan yang akan tetap berada di hadapanmu. Lebih tepatnya, mereka yang berpura-pura setia. Kau akan merasa bosan, tidak mampu mengendalikan amarahmu, membunuh yang ini dan yang itu, membantai tanpa kendali.”
Dia menatap mata Hwa Moogi dan menambahkan:
“Tetapi tidak peduli berapa banyak yang kau bunuh, hatimu tidak akan pernah berdegup kencang seperti hari ini.”
Tatapan Hwa Moogi bergeser dari Geom Mugeuk ke Geom Woojin di belakangnya—pria yang telah ia waspadai sepanjang pertempuran.
Bahkan tanpa menghunus pedangnya, rasanya seolah-olah mereka telah bertarung dengan sengit.
Di sampingnya berdiri Raja Iblis Tinju, tinjunya masih menyisakan hasrat yang membara.
Di sebelah kanannya adalah Jin Paecheon dan Baek Jagang, lalu Pemimpin Sekte Angin Surgawi dan Raja Pedang, dan terakhir, Raja Racun di bagian paling belakang.
Ya—itu benar.
Masa seperti hari ini tidak akan pernah datang lagi.
Berdiri di hadapan mereka, Geom Mugeuk tersenyum.
“Jadi, mari kita makan.”
Anehnya, Hwa Moogi merasa terpersuasi.
Sejak Pemimpin Iblis Muda tiba, ketegangan itu perlahan memudar.
“Jika kau tidak mau makan, aku akan makan sendiri! Apa, apa kau akan mempermasalahkan makanan secara picik?”
Untuk menyerang sekarang terasa sulit—Geom Mugeuk terlalu menarik.
Pada akhirnya, Hwa Moogi mengangguk.
“Baguslah.”
Dia tidak bisa bertarung dengan benar dalam kondisi yang kendur seperti ini bagaimanapun juga.
Geom Mugeuk tersenyum cerah.
“Baiklah, ayo kita masuk.”
Saat dia berbalik menuju Kedai Angin Mengalir—
“Aaaah! Apa ini?!”
Salah satu dinding kedai telah runtuh, dan seluruh dinding lantai dua beserta ukirannya telah hancur berkeping-keping.
Geom Mugeuk berputar menghadap Hwa Moogi.
“Sialan, kau yang menghancurkan itu?! Apa kau tahu betapa pentingnya dinding itu?! Ini tidak bisa dibiarkan.”
Dia tampak siap menghunus pedangnya seketika.
“Tidak peduli seberapa laparnya aku, kau harus diberi pelajaran terlebih dahulu.”
Melihat perubahan tiba-tibanya, Hwa Moogi juga merogoh pedang hitamnya.
‘Kau salah paham tentang sesuatu.’
Pada saat itu, Geom Woojin berbicara dengan datar.
“Aku yang menghancurkannya.”
Keheningan melingkupi.
Geom Mugeuk merendahkan suaranya dan berbicara dengan serius.
“Bagus sekali. Dinding yang mengganggu jalannya pertarungan memang harus disingkirkan terlebih dahulu. Sejujurnya, akan kukatakan sekarang—tulisan pertama setiap orang tadi kurang bagus. Karena kita sudah latihan, kita bisa meninggalkan tulisan yang lebih baik lain kali.”
Sebelum siapa pun sempat merespons, dia berjalan masuk.
Geom Woojin mengikuti, lalu Jin Paecheon dan Baek Jagang, sambil tersenyum.
Mengejutkannya, tidak seorang pun dari mereka melirik Hwa Moogi saat mereka masuk.
Hanya Raja Iblis Tinju yang tetap waspada hingga akhir—semuanya yang lain begitu saja berjalan masuk.
Mereka hanya… meninggalkannya begitu saja?
Bahkan melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, dia tidak dapat mempercayainya.
‘Keparat-keparat ini!’
Beberapa saat yang lalu, mereka saling bertarung memperdebatkan siapa pahlawan dan siapa penjahatnya.
Dan sekarang—
Dia merasa seperti bukan siapa-siapa.
Dari protagonis menjadi figuran.
Tidak—bahkan lebih tidak penting dari itu.
Hanya sosok tanpa nama yang ditinggalkan berdiri sendirian.
…Yah, bahkan figuran terkadang membunuh semua orang dalam sebuah cerita.
Setelah menatap kedai itu sejenak, Hwa Moogi akhirnya melangkah masuk.
Di dalam, Geom Mugeuk melihat sekeliling.
“Ini lebih rusak dari yang kuduga.”
Retakan menjalar di sisa-sisa dinding, dan meja serta kursi yang rusak berserakan di mana-mana.
Mendongak ke arah tempat dinding lantai dua dulunya berada, dia berkata:
“Aku pernah bilang pada sang pemilik—jika dinding itu suatu hari hancur, itu pun akan memiliki makna.”
Kemudian Geom Woojin bertanya secara tak terduga:
“Apa kau kesal karena aku tidak melindunginya?”
Meja-meja, dinding-dinding itu—semuanya adalah bagian dari apa yang ingin dilindungi oleh putranya.
Geom Mugeuk memandangnya.
“Kau sudah melindunginya.”
Mendengar ekspresi bingung Geom Woojin, dia memberi isyarat ke arah kobaran api yang membumbung dari kejauhan.
“Yang ingin kulindungi bukanlah dinding atau meja, melainkan sang pemilik dan warga desa ini. Kau sudah melindungi mereka.”
Dia membalas tatapan ayahnya sekali lagi.
“Mereka tidak akan pernah melupakannya. Itu adalah keputusan yang luar biasa.”
Geom Woojin hanya menatapnya.
Orang yang bereaksi adalah Raja Iblis Tinju, senyum tipis terukir di bibirnya.
Tentu saja, Pemimpin Sekte telah memikirkan putranya saat melindungi desa.
“Bahkan memilih tempat ini untuk pertempuran semacam itu akan menjadi sesuatu yang dibanggakan oleh sang pemilik seumur hidupnya. Jauh lebih bermakna daripada apa pun yang tertulis di dinding itu.”
Pemimpin Sekte pasti merasa senang.
“Aku senang masih ada barang yang bisa digunakan.”
Geom Mugeuk membawa meja dan kursi yang utuh ke tengah ruangan.
“Silakan duduk, Ayah.”
Hwa Moogi berdiri di pintu masuk, memperhatikan.
‘Mari kita lihat seberapa jauh kau bisa bertindak.’
Kemudian Baek Jagang melangkah maju.
“Aku belajar beberapa hidangan dari ayahmu. Apakah kau ingin mencicipinya?”
“Tentu saja! Berapa banyak orang di dunia ini yang bisa mengatakan bahwa mereka pernah memakan masakan buatan Pemimpin Aliansi Sesat?”
Baek Jagang langsung pergi ke dapur.
“Kau beruntung. Dupannya tidak terlalu rusak.”
“Haruskah aku menantikannya?”
“Tentu saja harus!”
Bahkan jika rasanya tidak enak, dia punya alasan.
‘Ayahmu yang mengajariku.’
Tangan yang sama yang memegang Ilmu Pedang Pengguncang Surga Sang Tiran kini memegang pisau dapur.
Dia tampak lebih bersemangat daripada saat bertarung.
“Ada yang mau membantu?”
Geom Woojin tetap duduk.
Raja Racun memalingkan wajahnya.
“Aku ingin membantu, tapi aku tidak punya bakat.”
Pemimpin Sekte Angin Surgawi hanya akan membuat kekacauan.
Raja Pedang sedang terluka.
Jin Paecheon tidak dalam posisi untuk turun tangan.
Kemudian—
“Aku akan membantu.”
Itu adalah Raja Iblis Tinju.
Dia masuk ke dalam dapur.
Keduanya yang baru saja bertarung kini melanjutkan pertempuran mereka di sana.
Hwa Moogi memperhatikan.
‘Kalian semua sama sekali tidak waras.’
Dua orang yang baru saja bertarung dengannya malah pergi memasak.
Jika mereka waras, mereka tidak akan melakukan ini.
Setidaknya, bukankah seharusnya mereka berkata—
‘Kita selesaikan ini setelah makan.’
Apakah mereka benar-benar percaya Pemimpin Iblis Muda itu bisa mengatasiku?
Atau jangan-jangan Raja Racun telah meracuni mereka semua?
Lalu—
Geom Mugeuk menatap matanya.
“Daripada berdiri, kemarilah dan duduk.”
Ketika dia tidak bergerak, dia menambahkan:
“Kami tidak membunuh orang saat mereka sedang makan. Jadi, ayo.”
Ada sesuatu yang berbahaya dari mata itu.
Mereka membuatnya terdengar nyata.
Hwa Moogi perlahan berjalan mendekat dan duduk.
Geom Mugeuk mengeluarkan arak dan cangkir.
“Sudah lama—minumlah.”
Dia menuangkan untuk ayahnya terlebih dahulu.
“Seharusnya aku membawa arak Tuan Iblis Pemabuk, tapi persediaan kami habis.”
Semua orang mengerti.
Telah terjadi pertempuran sengit di tempat lain.
Kemudian dia menuangkan untuk yang lain.
Akhirnya—
Dia mengisi cangkir Hwa Moogi dan mengulurkan botolnya.
“Tuangkan untukku juga.”
Hwa Moogi menatapnya.
“Apa yang kau lakukan?”
“Aku sedang minum dengan rival seumur hidupku—untuk pertama dan terakhir kalinya.”
Setelah beberapa saat—
Hwa Moogi menuangkan arak.
Geom Mugeuk mengangkat cangkirnya.
“Untuk Bintang Pembunuh Surgawi.”
Semua orang minum—kecuali Hwa Moogi.
Kemudian—
Makanan dihidangkan.
“Baunya sangat harum.”
“Makanlah.”
Mereka semua mulai makan.
“Lezat!”
Baek Jagang tersenyum.
“Datanglah lagi kapan saja.”
Hwa Moogi menyeringai.
‘Tidak ada kesempatan kedua untuk kalian.’
Geom Mugeuk menatapnya.
“Kenapa kau tidak makan?”
Dia bahkan belum menyentuh sumpitnya.
Lalu—
Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang mengejutkan.
“Sebenarnya, ini adalah kedua kalinya kita makan bersama.”
—