Bab 774: Oh, Keluarga Geom Sialan Itu!
Larut malam, Gwak Yeong sedang membereskan Bengkel Besi dengan tubuh yang terasa seberat seribu kati.
Ia mengelap meja kerja dengan kain lembap dan menyapu abu serta pecahan logam yang berserakan di lantai.
Dulu sebagai kepala pengrajin termuda di Aliansi Persilatan, kini ia melakukan pekerjaan kasar di Bengkel Besi Kultus Iblis Surgawi.
Sejak tiba di sini, ia hanya fokus secara diam-diam pada tugas-tugas yang diberikan kepadanya.
Pada awalnya, banyak orang yang tidak menyetujuinya. Fakta bahwa ia berasal dari Aliansi Persilatan—dan bahwa ia seorang perempuan—tidak menyenangkan siapa pun.
Namun, menanggung segala pengabaian dan penghinaan dalam diam, ia tidak pernah menghindari pekerjaan kotor. Berkat hal itu, pandangan orang lain terhadap dirinya telah banyak berubah akhir-akhir ini.
Mereka yang bekerja dengan logam memiliki temperamen seperti api. Apa yang tidak mereka sukai, mereka benci setengah mati; tetapi ketika mereka mengakui seseorang, mereka melakukannya sepenuhnya. Tanpa ragu, ia telah bekerja cukup keras untuk mendapatkan penghormatan dari semua orang.
Ini juga menjadi saat baginya untuk merenungkan dirinya sendiri.
‘Benar… pola pikir inilah yang kumiliki saat pertama kali mulai mempelajari keahlian ini.’
Kapan itu bermula? Setelah menjadi pengrajin, tanpa disadari, bahunya menjadi angkuh, dan ia telah kehilangan tekad putus asa itu. Mungkinkah orang-orang yang menculik adik laki-lakinya mengincar dirinya justru karena kerentanan itu?
Tepat saat ia hendak meninggalkan bengkel setelah menyelesaikan hari kerja yang melelahkan lainnya, seseorang memanggilnya. Itu adalah Pengrajin Gwak dari Bengkel Besi, yang belum pulang dan masih berada di ruang kerjanya.
“Mulai besok, gunakan apinya.”
Perintah untuk menggunakan api berarti izin untuk menempa senjata. Saat persetujuan yang sudah lama ditunggu-tunggu akhirnya diberikan, wajah Gwak Yeong langsung menjadi cerah.
“Terima kasih.”
Pengrajin Gwak memperlakukannya dengan acuh tak acuh, tetapi ia telah mengawasinya selama ini.
“Masih ada orang yang tidak menyukaimu.”
“Aku sadar akan hal itu.”
“Buktikan dirimu dengan pedang yang kau buat.”
“Baik, Nyonya!” / “Baik, Tuan!” [Catatan: Pengrajin Gwak dalam konteks ini diasumsikan menggunakan bentuk sapaan netral atau sesuai aslinya, namun karena teks menggunakan “Artisan Gwak” tanpa gender eksplisit di awal, di sini diterjemahkan secara netral.] -> *Perbaikan:* “Baik, Guru!” atau “Baik, Tuan!” (Dalam terjemahan ketat, disesuaikan dengan standar umum: “Baik, Tuan!”)
Saat Pengrajin Gwak meninggalkan bengkel, Gwak Yeong membungkukkan kepalanya beberapa kali, mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Ia kemudian berjalan menuju tungku yang dingin dan padam.
Akhirnya, ia bisa menempa sebuah pedang! Sudah berapa lama ia menantikan saat ini?
Air mata hampir tulus jatuh, tetapi ia menahannya kembali. Ia tidak boleh membiarkan dirinya menjadi lemah.
Adik laki-lakinya telah bergabung sebagai seniman bela diri tingkat rendah dan memulai kehidupannya di bawah Kultus Iblis. Ia bisa tahu dari ekspresinya betapa keras dan sulitnya itu, tetapi ia juga menanggungnya dengan berani.
‘Kita akan melewati ini. Kita bisa melakukan ini.’
Setelah melirik sekeliling bengkel yang kosong, ia melangkah keluar.
Saat ia menutup pintu di belakangnya, seseorang berbicara.
“Selamat.”
Karena terkejut, ia berbalik dan mendapati Geom Muyang berdiri di sana.
Secercah kebugaran/kegembiraan melintas di wajahnya, tetapi itu dengan cepat mengeras saat ia bertanya,
“Apakah kamu…?”
“Jika kau bertanya apakah aku pergi ke Pengrajin Gwak dan memintanya untuk membiarkanmu menempa pedang, jawabannya adalah tidak. Jika aku melakukan itu, kau tidak akan pernah diizinkan bekerja di sini lagi.”
Ia benar. Dari pengalamannya sendiri, Pengrajin Gwak bukanlah seseorang yang akan tunduk pada tekanan dari luar—bahkan dari Tuan Muda Agung Kultus Iblis Surgawi. Jika ada yang mencoba ikut campur demi dirinya, ia akan kehilangan kesempatan untuk menempa pedang seumur hidupnya.
“Aku hanya datang untuk mengucapkan selamat.”
Kemarin, Pengrajin Gwak telah menemuinya dan mengatakan sudah waktunya membiarkan Gwak Yeong menempa pedang. Begitulah cara ia mengetahuinya—dan mengapa ia datang menemuinya hari ini.
Alasan Geom Muyang peduli padanya sangat sederhana: ia telah datang jauh-jauh ke Kultus Iblis Surgawi karena dirinya.
Saat Geom Muyang berbalik untuk pergi setelah mengatakan maksudnya, Gwak Yeong bersuara.
“Traktir aku minum.”
Ketika ia berbalik menghadapnya, wanita yang berdiri di sana tampak seperti orang yang dulu ia kenal sejak lama.
“Kenapa kau menatapku seperti itu? Kau tahu aku selalu memiliki kepribadian yang berani seperti ini. Aku hanya menahannya sejak aku datang ke sini. Tuan Muda, tolong bersabarlah dengan emosiku hanya untuk hari ini. Aku berada di ambang kehancuran karena frustrasi.”
Ia mengatakannya dengan begitu percaya diri sehingga Geom Muyang mau tidak mau melepaskan tawa kecil. Didorong oleh ekspresinya yang samar-samar geli, ia melanjutkan.
“Hanya untuk hari ini, aku ingin merayakannya dan meminta seseorang mengucapkan selamat. Dan seperti yang kau tahu, aku bahkan belum mulai menerima gaji bulanan yang layak, jadi… tolong traktir aku hari ini. Aku akan mentraktirmu bulan depan.”
Geom Muyang mengangguk. Ia sebenarnya sedang memperdebatkan apakah akan menyarankan minuman perayaan sendiri atau tidak, takut wanita itu merasa terbebani—tetapi wanita itu telah mengungkitnya terlebih dahulu.
Ya, ia juga ingin merayakannya dengannya. Ia benar-benar telah bekerja keras. Ia sama sekali tidak menyesal telah mengenalkannya kepada Pengrajin Gwak.
Dari jauh, seseorang sedang mengamati mereka berdua berjalan bersama. Itu adalah Geom Mugeuk. Ia pergi untuk mengunjungi kakak laki-lakinya, hanya untuk mendengar dari bawahannya bahwa ia berada di Bengkel Besi, jadi ia datang ke sana.
Kakaknya masih menjaga Gwak Yeong.
Dirinya yang dulu tidak akan pernah peduli sedikit pun. Melihat betapa banyak kakaknya telah berubah, mata Geom Mugeuk semakin dalam.
“Kau harus terus menjadi semakin keren, Kak.”
* * *
Geom Mugeuk langsung kembali ke tempat tinggalnya.
Selama waktu yang telah ia janjikan kepada ayahnya, Geom Mugeuk berlatih seni bela diri menggunakan Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial. Saat ini, ayahnya kemungkinan besar sedang melatih teknik yang sama juga. Dan ia sendiri terus melakukan Seni Iblis Sembilan Malapetaka berulang-ulang.
Namun tentu saja, karena ia menggunakan Teknik Rahasia Waktu Surgawi, latihannya akan berlangsung lebih dari lima jam.
Teknik itu, yang dulunya memberinya waktu tujuh kali lipat lebih banyak, kini memberikannya sembilan kali lipat. Apa yang merupakan lima jam di dunia nyata menjadi empat puluh lima jam bagi Geom Mugeuk—hampir empat hari penuh.
Geom Mugeuk tidak berniat memberi tahu ayahnya tentang bagian dari Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial yang melibatkan Teknik Rahasia Waktu Surgawi—teknik yang memperlambat alur waktu di dalam ruang tersebut.
Jika ayahnya diajari teknik ini, ia pasti akan menguasai Teknik Rahasia Waktu Surgawi dengan sempurna, dan bahkan mungkin mencoba memahami arti pamungkas yang sesungguhnya dari seni bela diri itu sendiri.
Kemudian, ia mungkin naik tingkat sebagai Dewa Iblis—atau kehilangan dirinya selamanya dalam pelatihan bela diri yang tak ada habisnya, tidak pernah kembali dari alam Perpindahan Temporal dan Spasial.
Itu bukanlah lelucon; ia benar-benar bisa kehilangan ayahnya dengan cara itu.
‘Maafkan aku, Ayah. Aku percaya kau bisa menangani dirimu sendiri dengan baik… tetapi putramu di sini cenderung terlalu banyak khawatir.’
Geom Mugeuk membenamkan dirinya sekali lagi dalam pelatihan Seni Iblis Sembilan Malapetaka.
‘Menembus Kebesaran Sepuluh Bintang dari Seni Iblis Sembilan Malapetaka dan mencapai Kebesaran Dua Belas Bintang!’
Mereka telah kehilangan Dua Belas Raja Zodiak, dan tidak ada yang tahu kapan Hwa Moogi akan muncul lagi.
Tetap saja, ia berniat untuk mendorong dirinya sendiri sampai akhir.
Bahkan jika, setelah semua usahanya, ia tidak dapat melampaui Hwa Moogi, maka sebagai seorang seniman bela diri sejati, ia akan mengakui kekalahan. Ya, kau menang.
Ketika kelelahan menguasainya selama pelatihan, ia membuka mata air panas dan merendam tubuhnya dalam air yang mengepul.
Ketika keletihan kembali lagi untuk kedua kalinya, ia memanggil sebuah pulau dan beristirahat sambil menghirup angin laut.
Sepanjang latihannya, satu pertanyaan terus melekat di benaknya.
Apakah ayahnya akan mampu berhasil dalam batas waktu tersebut?
Lima jam berlalu di dunia nyata.
Geom Mugeuk pergi menemui ayahnya lagi. Ayahnya sedang menunggunya di aula pelatihan pribadinya.
Pertama, ia mempelajari ekspresi ayahnya.
Apakah ia berhasil dalam batas waktu tersebut? Atau gagal?
Tetapi dari wajah ayahnya, ia tidak dapat menebak keduanya.
Pada saat-saat seperti ini, satu pemikiran selalu terlintas di benaknya.
‘Ayah, kau seharusnya benar-benar menjadi seorang penjudi!’
Bagaimanapun juga, sangat mungkin ia telah gagal.
“Bahkan jika kau gagal, mohon jangan terlalu malu. Lima jam adalah batas waktu yang mustahil. Seorang ayah yang tidak manusiawi seperti itu akan membuat putranya gelisah. Jadi kumohon, jujurlah padaku. Katakan saja, ‘Nak, lima jam tidaklah cukup. Beri aku sedikit lebih banyak waktu.’”
Senyum tipis yang penuh percaya diri melengkung di sudut bibir ayahnya.
Jepret.
Ayahnya menjentikkan jarinya.
Dalam sekejap, Geom Mugeuk dan Geom Woojin berdiri di ruang baru—sebuah kehampaan putih yang kosong.
Itu adalah alam Perpindahan Temporal dan Spasial milik ayahnya.
“Kau berhasil!”
Dengan gembira, Geom Mugeuk mulai melompat kegirangan. Ia lebih bahagia daripada saat ia berhasil sendiri.
Selama ayahnya dapat membentangkan teknik itu, apakah ia menggunakannya dalam pertempuran nanti atau tidak adalah masalah lain sepenuhnya.
Itu adalah keputusan ayahnya untuk dibuat. Bagi Geom Mugeuk, sudah cukup untuk mengetahui bahwa ia sekarang memiliki jurus rahasia yang mampu melindungi ayahnya.
“Aku akan memastikan untuk memberi tahu Pemimpin Kultus dari Kultus Angin Surgawi bahwa butuh waktu lima jam bagimu, Ayah.”
“Empat jam.”
“Apa?”
“Itu selesai dalam empat jam.”
“Pemimpin Kultus mungkin akan pingsan karena terkejut!”
Tidak, ia mungkin tidak akan pingsan. Ia sudah tahu bahwa Geom Mugeuk telah menguasainya dalam waktu dua jam.
Ia mungkin hanya akan bergumam, “Ya ampun, keluarga Geom sialan itu!”
“Kau benar-benar luar biasa! Aku menghormatimu, Ayah.”
Menyadari bahwa ayahnya dapat membuka ruang dimensional seperti itu dengan begitu mudahnya, Geom Mugeuk sangat terkesan—ia merasa sangat kagum.
Ketika ia pertama kali mempelajari Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial, butuh waktu dua jam baginya—persis setengah dari waktu yang sekarang dibutuhkan ayahnya.
Tetapi setelah itu, ia telah berlatih dan menyempurnakan dirinya untuk waktu yang lama hanya agar dapat membuka ruang secepat itu. Namun ayahnya telah membuka alam ini dalam sekejap.
Apakah itu karena pencerahan khusus yang telah ia capai setelah mencapai Kebesaran Dua Belas Bintang dari Seni Iblis Sembilan Malapetaka? Atau apakah Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial itu sendiri sangat cocok dengan ayahnya secara alami?
Apa pun alasannya, hasilnya sangat mencengangkan.
Melihat kegembiraan tulus putranya, senyum puas muncul di wajah Geom Woojin.
Konsentrasi mutlak dan usaha yang ia curahkan untuk menguasai Teknik Perpindahan Temporal and Spasial kini terasa terbayar sepenuhnya. Tidak, putranya tampaknya bahkan lebih bahagia tentang hal itu daripada dirinya.
Kebesaran Geom Mugeuk berasal dari alasan lain juga.
Ia tahu bahwa ayahnya tidak menerima tantangan yang bukan-taruhan-sungguhan ini murni karena sifat kompetitif.
Ia melakukannya karena ia memahami kekhawatiran putranya dan ingin meringankannya. Pikiran itu memenuhi Geom Mugeuk dengan rasa terima kasih.
Tentu saja, ayahnya masih tidak percaya bahwa suatu hari akan tiba ketika ia perlu membuka alam Perpindahan Temporal dan Spasial untuk melarikan diri dari bahaya.
“Saat pertama kali berhasil, kau hanya dapat menciptakan ruang kosong seperti ini. Tetapi seiring penguasaanmu terhadap Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial semakin dalam, kau dapat menciptakan segala macam hal. Kau bahkan dapat merekonstruksi tempat-tempat dari ingatan dengan sempurna. Aku akan menunjukkan contohnya. Entah teknik ku akan terbentang dengan baik di dalam milikmu atau tidak.”
Ini adalah pertama mencoba membuka alam Perpindahan Temporal dan Spasial di dalam alam yang lain.
Jepret.
Di dalam ruang ayahnya, Geom Mugeuk membuka kembali alam Perpindahan Temporal dan Spasial miliknya sendiri.
Hebatnya, itu berhasil.
Whoooosh.
Mereka berdua kini berdiri bersama di atas puncak gunung bersalju. Angin bertiup, menghamburkan pakaian dan rambut mereka di udara.
Geom Woojin menyentuh salju di kakinya. Itu benar-benar dingin. Di sisi sebaliknya, tebing es berkilau cemerlang saat menangkap cahaya matahari.
“Keren, kan?”
Geom Mugeuk menjentikkan jarinya lagi.
Seketika, sebuah pohon plum muncul di samping mereka, dan bunga-bunga merah mekar di tengah badai salju yang berputar-putar.
Ketika ia menjentikkan jarinya sekali lagi, sebuah batu kecil muncul di sebelah pohon itu.
“Kau bisa menciptakan apa pun yang kau inginkan seperti ini. Oh, dan menjentikkan jari tidak diperlukan—itu hanya untuk gaya.”
Pada saat itu, ayahnya mengatakan sesuatu yang tak terduga.
“Seperti ini, maksudmu?”
Jepret!
Pemandangan itu berubah lagi.
Di dalam alam Perpindahan Temporal and Spasial yang telah diciptakan oleh Geom Mugeuk, ayahnya telah membuka miliknya sendiri.
Dan ketika Geom Mugeuk melihat sekeliling, ia terkejut. Itu bukan ruang putih kosong. Apa yang ia lihat sangatlah familier.
“Apa? Bagaimana…?”
Itu adalah Paviliun Iblis Surgawi.
Meskipun belum direkonstruksi dengan sempurna, tiga fitur paling menonjolnya ada di sana—Jalan Darah, tangga, dan Tikar Singgasana.
Ayahnya telah berhasil merekonstruksi tempat yang paling familier baginya.
Dengan langkah seorang pemenang, Geom Woojin menaiki tangga dan duduk di atas Tikar Singgasana.
Melihat ayahnya duduk di sana dengan rasa puas, Geom Mugeuk melompat karena terkejut.
“Aku tidak bisa hidup seperti ini, sungguh tidak bisa! Ayah, mengapa kau duduk di atas Tikar Singgasana bahkan di dalam alam Perpindahan Temporal dan Spasial? Alasan utama aku mengajarimu teknik ini adalah agar kau akhirnya bisa menjauh dari Tikar Singgasana itu!”
Dengan tatapan yang mengatakan, ‘Begitukah?’, ayahnya bangkit dari tempat duduknya dan—jepret!
Tikar Singgasana dan segala sesuatu yang baru saja ia ciptakan lenyap.
Bahkan jika kendalinya masih agak terbatas, cara ia dapat memanipulasi objek dengan begitu bebas membuat Geom Mugeuk kagum.
“Kau benar-benar luar biasa. Bahkan tanpa memiliki Tubuh Bela Diri Surgawi, kau sudah sekuat ini. Jika kau dilahirkan dengannya, itu akan menjadi kekacauan mutlak.”
Ia sungguh-sungguh mengatakannya. Kelahirannya sendiri dengan Tubuh Bela Diri Surgawi tidak ragu lagi berkat bakat alamiah luar biasa ayahnya.
Tetapi apa yang dimiliki ayahnya adalah jenis insting yang sepenuhnya berbeda—sesuatu yang bahkan melampaui tubuh itu.
“Jika kau ingin menciptakan sesuatu, kau harus membuatnya seperti ini.”
Jepret!
Sesaat kemudian, Geom Mugeuk dan Geom Woojin berdiri di pantai putih di mana laut biru yang luas membentang tak berujung di hadapan mereka.
Karena dua ruang tidak dapat dipertahankan sekaligus, lapangan bersalju dari sebelumnya telah menghilang.
Langit cerah di atas, matahari yang terik, angin laut yang membelai wajah mereka—bahkan ada sebuah pohon berdaun besar di tepi pantai, dengan kursi yang tampak nyaman beristirahat di bawah naungannya.
Itu adalah tempat yang tidak pernah ia rencanakan untuk ditunjukkan kepada siapa pun.
Tapi sekarang, ia ingin menunjukkannya kepada ayahnya.
“Ini adalah ruangku yang paling berharga, tempat pribadiku sendiri.”
Dengan jentikan jarinya yang lain, sebuah kursi kedua muncul di bawah daun-daun lebar pohon itu.
“Silakan, berbaringlah di sini.”
Geom Woojin berbaring di samping putranya di atas pasir putih. Kehangatan sinar matahari dan kelembutan pasir di bawah mereka membuatnya terasa menyegarkan secara aneh.
Sepanjang hidupnya, apakah ia pernah bersandar di pantai seperti ini sekali saja?
“Saat kau berbaring di sini dan menatap langit biru itu, semua kekhawatiranmu seketika memudar.”
“Kekhawatiran apa yang mungkin dimiliki oleh seorang pemuda sepertimu?”
“Ayah, aku menghabiskan hari-hariku terlibat dalam masalah semua orang. Dan di atas itu, aku menyia-nyiakan waktuku untuk mencoba membuat semua orang menyukaiku. Bukankah itu hal paling tidak berarti di dunia?”
“Jadi, kau menyadarinya.”
Mereka berdua menatap langit dalam keheningan.
Lalu, tiba-tiba, ayahnya bertanya,
“Apakah kau kesepian?”
Ia tahu.
Ia tahu bahwa kesepian bukanlah sesuatu yang kau rasakan ketika kau sendirian—itu adalah apa yang kau rasakan ketika kau dikelilingi oleh orang-orang.
“Terkadang.”
Geom Woojin menoleh untuk melihat putranya. Geom Mugeuk membalas tatapannya dan menjawab dengan santai, seolah-olah itu bukan apa-apa.
“Ketika aku datang ke sini dan beristirahat sebentar, aku merasa baik-baik saja lagi. Apakah kau tidak pernah ingin sendirian terkadang juga, Ayah? Tanpa Paman Hui, tanpa pengawal apa pun—benar-benar sendirian?”
“Jika aku meminta semua orang pergi, aku bisa sendirian.”
“Itu tidak sama. Ruang ini sepenuhnya, mutlak milikku. Kau bisa mengutuk sepuas hatimu di sini! Kau bahkan boleh berlarian telanjang jika kau mau!”
Tatapan ayahnya beralih sekali lagi ke langit.
Tidak peduli seberapa jelas dan nyata langit biru cerah itu tampak, bagi ayahnya, itu tetaplah tidak nyata.
“Tidak peduli seberapa berat kenyataan menjadi, dan tidak peduli seberapa nyaman tempat ini tampaknya, jangan terlalu hanyut dalam ilusi.”
“Ya, aku akan mengingatnya.”
Kali ini, Geom Mugeuk bertanya,
“Ayah, apakah kau pernah merasa kesepian?”
“Tidak.”
“Kau pasti punya kekhawatiran, kan. Apa kekhawatiran terbesarmu, Ayah?”
Mendengar itu, Geom Woojin menoleh dan menatap putranya.
Geom Mugeuk tertawa terbahak-bahak dan menambahkan,
“Selain aku, maksudku.”
Tentu saja. Seorang putra yang menghalangi impian ayahnya—ia pasti adalah jenis gangguan terburuk dari sudut pandang ayahnya.
“Kalau begitu, tidak ada.”
“Mendengar kau mengatakan itu membuatku terdengar seperti anak nakal, bukan?”
Apakah ayahnya benar-benar tidak punya kekhawatiran? Itu tidak mungkin.
Kapan hari itu akan tiba ketika ayahnya dapat berbicara dengan bebas, tanpa menahan apa pun?
Rasanya lebih sulit daripada mencapai Kebesaran Dua Belas Bintang dari Seni Iblis Sembilan Malapetaka.
Tetap saja, ia akan terus mencoba—sampai hari itu akhirnya tiba.
Setidaknya ayahnya tampak menaruh minat pada Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial melebihi yang ia duga.
“Aku menantikan untuk melihat ruang yang akan kau ciptakan untuk dirimu sendiri, Ayah. Aku penasaran—di mana kau merasa paling damai? Tolong tunjukkan padaku suatu hari nanti. Ah, tapi Paviliun Iblis Surgawi benar-benar dilarang! Dan Tikar Singgasana juga!”
Geom Woojin tidak menjawab, tetapi ia juga tidak mengatakan bahwa ia tidak akan menciptakannya.
Ruang seperti apa yang paling dihargai oleh ayahnya?
Apakah hari itu akan tiba ketika ia bisa melihatnya dengan matanya sendiri?
Geom Mugeuk melirik ke samping ke arah ayahnya.
Melihatnya berbaring di sana dengan begitu nyaman—itu terasa aneh dengan cara tertentu, hampir tidak familier.
Tetap saja, itu bagus. ‘Tolong santai saja sekali-sekali, Ayah.’
Tampaknya ayahnya memang menyukai tempat itu, meskipun.
“Angin lautnya benar-benar menyenangkan.”
Di bawah kursinya, jemari Geom Mugeuk mengetuk ringan.
Angin yang lebih sejuk berhembus menyapu, memotong panasnya udara.
Di atas mereka, sekawanan burung camar melintasi langit, dan di samping kursi ayahnya, sebarisan kepiting berjalan dengan rapi melintasi pasir.
‘Tolong beristirahatlah dengan baik di sini, setidaknya di tempat ini, Ayah.’
—