Bab 748: Sudah Lama Sekali, Kawan
Pandangan semua orang beralih ke pedang yang bersandar pada tulang-tulang putih itu.
Dibandingkan dengan semua pedang tak terhitung yang telah mereka lihat sebelumnya, bilah tunggal ini terasa jauh lebih pekat dan luar biasa.
“Jangan bertindak gegabah!”
Bahkan tanpa peringatan dari pria bertopeng besi itu, tidak ada seorang pun yang berani maju. Mereka telah mengalami sendiri betapa mengerikannya mekanisme di tempat ini.
Selain itu, bahkan jika seseorang berhasil merebut pedang itu terlebih dahulu, mereka kemungkinan besar akan menghadapi serangan gabungan dari yang lain.
Semua orang mempertajam indra mereka ke arah pedang, mengawasi gerakan satu sama lain.
Dalam atmosfer sarat ketegangan yang bisa meledak kapan saja itu, pria bertopeng besi itu menunjuk sekali lagi ke arah Geom Mugeuk.
“Pahlawan muda yang membawa tas.”
“Jadi namaku sekarang resmi menjadi ‘pahlawan muda yang membawa tas’, ya?”
“Aku menolak mengungkap identitasku. Bagaimana mungkin aku kemudian menuntut untuk mengetahui identitas orang lain? Itulah sebabnya aku memanggilmu begitu.”
“Lalu kenapa kau memanggilku?”
Setelah melirik dengan hati-hati ke sekeliling ruangan, pria bertopeng besi itu bertanya lagi.
“Apakah kau merasakan adanya mekanisme tersembunyi di tempat ini?”
“Kenapa kau bertanya begitu kepadaku?”
“Karena kaulah yang melucuti mekanisme sebelumnya. Kau bilang itu adalah keberuntungan, tetapi keberuntungan hanya datang kepada mereka yang siap merebutnya.”
Mata semua orang beralih ke Geom Mugeuk, diam-diam menantikan jawaban.
Bahkan setelah mengetahui bahwa ada beberapa Peta Harta Karun yang ada, dan bahwa mekanisme ini telah dibangun setelah tempat yang dikenal sebagai Makam Pedang didirikan, mereka tetap menolak untuk menyerah.
Keserakahan dan ambisi mereka berada di luar kendali pemuda itu.
Apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Geom Mugeuk adalah ini: jika semua ini adalah skema oleh orang-orang di balik layar—
Lalu mengapa mereka melibatkan orang-orang ini sama sekali?
Untuk menariknya masuk ke tempat ini secara alami?
Bahkan tanpa mereka, dia akan tetap masuk ke sini bagaimanapun caranya. Kalau begitu, mengapa menyebarkan begitu banyak Peta Harta Karun hanya untuk memancing yang lain? Mengapa mengaduk-aduk seluruh Dataran Tengah dalam prosesnya?
Tatapan Geom Mugeuk bergeser ke arah pedang yang melintang di atas tulang-tulang putih.
“Sebenarnya, mendapatkan pedang itu sangat mudah.”
Mendengar kata-katanya, wajah semua orang menunjukkan keterkejutan.
“Masalah sebenarnya adalah apa yang terjadi setelah seseorang mendapatkannya.”
Setelah meninggalkan kata-kata penuh teka-teki itu, Geom Mugeuk berjalan perlahan menuju kerangka di tengah ruangan.
Iblis Pedang Surga Darah dan Penguasa Pedang Tebasan Tunggal mengawasi dalam keheningan yang tegang, siap melompat maju pada tanda bahaya sekecil apa pun.
Mekanisme yang mereka hadapi sebelumnya adalah karya teknik yang luar biasa, yang pasti menelan biaya sangat besar untuk dibangun. Siapa yang tahu perangkap mematikan apa lagi yang tersembunyi di ruangan ini?
Namun Geom Mugeuk yakin akan keselamatan dirinya.
“Kemungkinan besar tidak akan ada serangan mekanisme di sini.”
Setiap detik, bilah pedang bisa saja melesat dari langit-langit atau lantai, tetapi persis seperti yang ia prediksikan, tidak ada serangan yang datang bahkan saat ia mendekati tulang-tulang putih itu.
Geom Mugeuk tidak langsung mengambil pedang itu. Sebaliknya, ia mengepalkan tinjunya dan memberikan penghormatan di hadapan tulang-tulang putih tersebut.
“Aku tidak tahu siapa dirimu semasa hidup—apakah benar atau jahat, apakah kau memasuki tempat ini seperti kami hari ini untuk mencari harta karun lalu binasa, atau karena alasan lain sama sekali. Aku tidak tahu apa pun tentang itu. Tetapi siapa pun dirimu, aku yakin adalah hal yang salah bagi siapa pun untuk memanfaatkan jenazahmu demi skema mereka. Pastinya, mereka akan membayar atas dosa-dosa mereka. Jadi, aku meminta agar kau membuang kebencianmu dan beristirahatlah dengan tenang.”
Saat kata-katanya berakhir—
Brak.
Tulang-tulang putih itu hancur berkeping-keping.
Beberapa gaspan terkejut lolos dari para pengamat. Rasanya hampir seolah-olah tulang-tulang itu memahami kata-kata Geom Mugeuk.
Tepat saat Geom Mugeuk membungkuk ke depan untuk mengambil pedang—
Wus.
Ia merasakan embusan tipis uap beracun bangkit dari sisa-sisa kerangka dan memasuki tubuhnya. Uap itu tidak berwarna, tidak berbau; jika ia tidak kebal terhadap segala jenis racun, bahkan ia tidak akan menyadari bahwa dirinya telah diracuni.
‘Itu adalah Racun Qi Sejati Awan Ungu!’
Ia mengenalinya dari masa ketika ia mempelajari berbagai racun saat membantu Raja Racun.
Racun Qi Sejati Awan Ungu bukanlah racun yang membunuh seketika. Korbannya bahkan tidak akan menyadari bahwa mereka diracuni sampai saat mereka mengerahkan energi internal mereka hingga batas maksimal—pada saat itulah racun akan aktif, mengubah tubuh menjadi keunguan, melemahkan gerakan, serta mengacaukan aliran energi dan darah.
Itu adalah racun tertinggi yang membutuhkan waktu bertahun-tahun dan kekayaan yang luar biasa untuk diciptakan. Namun, bagi Geom Mugeuk—yang kebal terhadap segala racun—racun itu sama sekali tidak berdampak apa pun.
Jika niatnya adalah untuk membunuhnya, mereka akan menggunakan Racun Mematikan Tanpa Wujud sebagai gantinya.
Saat itu juga, transmisi suara yang samar mencapai telinganya.
–Kau baru saja diracuni dengan racun mematikan.
Geom Mugeuk perlahan mengangkat pedang dari atas tulang-tulang putih dan berbalik.
Semua orang sedang menatapnya.
Suara yang berbicara itu bukanlah suara pria bertopeng besi maupun pendekar pedang mana pun yang ia kenal.
Geom Mugeuk mengirimkan transmisi suaranya sendiri kepada salah satu seniman bela diri yang berdiri di antara kelompok tersebut.
–Bagaimana kau tahu aku diracuni?
Pria yang diajaknya bicara itu tampak biasa saja—seorang seniman bela diri paruh baya berpenampilan biasa dengan perawakan sedang, yang hingga saat ini tidak menunjukkan kehadiran sama sekali. Dia tampak sekadar pengembara lain yang haus harta karun dan membaur di tengah kerumunan.
Mata pria itu berkedip.
–Bagaimana kau tahu akulah orang yang berbicara kepadamu?
–Karena kaulah satu-satunya yang melihatku, bukan melihat pedangnya.
Pria itu benar-benar terkejut. Ia tidak pernah menyangka akan ketahuan karena detail kecil seperti itu.
Sebenarnya, bukan itu cara Geom Mugeuk mengenalinya. Bahkan dengan punggung menghadap, ia dapat menentukan arah persis dari mana transmisi suara itu berasal. Kepandaian bela dirinya jauh melampaui pemahaman normal.
–Siapa kau?
Mengingat pria itu telah memperingatkannya tentang racun, ia sepertinya bukan musuh.
Pria itu tidak mengungkap identitasnya.
–Aku membawa penawar racun; jika ada kesempatan, aku akan memberikannya kepadamu.
Geom Mugeuk dapat mengetahuinya. Pria itu tidak hanya tahu bahwa dia adalah Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Ilahi Iblis Surgawi, tetapi dia juga sangat terhubung dengan orang-orang yang menciptakan mekanisme di sini. Setidaknya, dia adalah seseorang yang tahu bahwa racun telah disiapkan di dalam tulang-tulang putih itu.
Saat itulah salah satu seniman bela diri yang putus asa berteriak.
“Cepat, cobalah cabut pedang itu!”
“Cabut!”
Geom Mugeuk perlahan menarik pedang itu hingga lepas. Bilah yang terungkap memancarkan hawa dingin yang menusuk. Bahkan sekilas, itu jelas merupakan pedang pusaka.
Karakter-karakter terukir tebal di sepanjang bilahnya.
Pemotong-Jiwa.
Itu adalah bilah berukir racun milik master tiada tandingan Tamu Pemotong-Jiwa, yang konon telah memasuki Makam Pedang sejak lama sekali. Begitu melihat karakter-karakter pada bilah tersebut, pria yang telah bertukar transmisi suara dengan Geom Mugeuk berteriak.
“Itu Pedang Pemotong-Jiwa!”
Ia berteriak, sadar sepenuhnya bahwa menarik perhatian dengan keserakahan bisa jadi merupakan tindakan yang tidak bijaksana.
Ketika terbukti bahwa pedang itu adalah Pedang Pemotong-Jiwa, banyak orang menjadi gelisah. Mata para seniman bela diri menyala dengan hasrat yang membara.
Lalu bagaimana jika tempat ini adalah jebakan? Asalkan seseorang bisa keluar dengan membawa bilah pusaka semacam itu!
Geom Mugeuk menyiramkan air dingin pada hasrat tersebut.
“Ada mekanisme di ruangan ini yang lebih mengerikan daripada sebelumnya.”
Terkejut oleh ucapan yang tiba-tiba itu, semua orang memeriksa sekeliling. Mereka memeriksa dinding dan lantai, tetapi betapapun kerasnya mereka mencari, mereka tidak dapat menemukan mekanisme tersembunyi apa pun.
“Di mana mekanisme ini?”
Menjawab pertanyaan pria bertopeng besi itu, Geom Mugeuk memberikan jawaban yang sama sekali tidak diduga oleh siapapun.
“Mekanisme ini adalah kalian.”
Mereka memasang ekspresi bingung; Geom Mugeuk memperjelas apa maksudnya.
“Keserakahan kalian yang menginginkan pedang inilah yang menjadi mekanisme ruangan ini.”
Maksudnya adalah bahwa pertarungan berdarah untuk merebut pedang itu sendirilah yang berfungsi sebagai mekanisme ruangan tersebut.
Pernah bertarung dalam pertempuran brutal memperebutkan Peta Harta Karun sebelumnya, mereka adalah orang-orang yang mampu melakukan pembantaian semacam itu, jadi kesimpulannya tidaklah berdasar.
“Siapa yang akan mengambil pedang ini?”
Semuanya ingin menjawab “aku,” tetapi tidak ada seorang pun yang bersuara.
Geom Mugeuk bertanya kepada pria bertopeng besi itu.
“Karena kaulah yang memandu kami ke pintu masuk Makam Pedang ini, haruskah kau mengambilnya? Atau haruskah aku, yang menjebol gerbang sebelumnya, yang mengambilnya? Ataukah kita harus bertarung dan membiarkan yang terkuat yang mengambilnya?”
Keheningan mengikuti. Jika orang pertama yang memegang pedang itu bukanlah Geom Mugeuk, keributan mungkin sudah pecah sejak tadi.
Pria bertopeng besi itu bertanya kepada Geom Mugeuk.
“Lalu? Apa pendapat pahlawan muda yang membawa tas ini?”
Geom Mugeuk menatap ke dalam lubang mata pria bertopeng besi itu dan berkata.
“Biarkan saja dan pergi. Mari kita tinggalkan pedang ini apa adanya, untuk membalas mereka yang merancang skema keji semacam itu. Mari kita tunjukkan kepada mereka bahwa kita tidak akan bergerak sesuai dengan niat mereka. Itulah cara untuk mengalahkan ruangan ini.”
Mungkin tempat ini jauh lebih sulit untuk ditaklukkan daripada ruangan-ruangan yang telah mereka lewati sebelumnya—karena di sini, mereka harus menembus keserakahan orang-orang yang dipenuhi ketamakan.
“Jika ada yang punya cara lebih baik, bicaralah sekarang.”
Saat semua orang terdiam dalam perenungan singkat, transmisi suara Ji Han mencapainya.
–Aku tahu dari mana asalnya aroma itu. Aroma itu berasal dari pria yang mengenakan topeng besi itu.
Geom Mugeuk tadinya mencurigai pria bertopeng besi atau pendekar pedang yang mengenakan jubah itu, tetapi sekarang hal itu telah terkonfirmasi—dalangnya adalah pria di balik topeng tersebut. Tentu saja. Dialah yang telah mengatur racun itu juga.
–Bagus sekali.
Mendengar kata-kata pujian Geom Mugeuk, Ji Han merasa senang. Itu adalah pertama kalinya sejak menjadi bawahannya ia berhasil menyelesaikan tugas dengan benar.
Geom Mugeuk kemudian mengirimkan transmisi suara lain kepada pria yang tadi sempat ia ajak bicara.
–Jika kau tidak ingin mengungkap siapa dirimu, setidaknya biarkan kita bertukar nama.
Setelah ragu sejenak, pria itu menjawab.
–Aku Danso Jin.
–Aku Geom Mugeuk.
–Aku tahu.
Seperti yang diduga, pria itu sudah tahu siapa dirinya.
–Kalau begitu katakan satu hal padaku. Siapa pendekar pedang yang mengenakan topeng di wajahnya itu?
Geom Mugeuk menduga bahwa jika Danso Jin ini mengetahui identitas pria bertopeng besi tersebut, ia kemungkinan besar juga tahu siapa pendekar pedang yang bertopeng itu. Benar saja, Danso Jin mengetahuinya.
–Dia adalah seseorang dari Aliansi Sesat.
Geom Mugeuk tidak terkejut. Mengingat di mana mereka berada, sama sekali tidak aneh jika seorang ahli tingkat tinggi dari Aliansi Sesat muncul.
Ini adalah makam Joo Ga-shin, yang dikenal tiga ratus tahun lalu sebagai Pemimpin Aliansi dari Aliansi Sesat dan master terhebat dari jalan sesat—Pedang-Tunggal dari Golongan Sesat.
Pria bertopeng besi itu terhubung dengan kekuatan di balik semua ini, sang pendekar pedang dari Aliansi Sesat.
Sekarang, yang tersisa adalah menentukan dari faksi mana Danso Jin berasal.
Pada saat itu, pria bertopeng besi tersebut membuat keputusan.
“Aku akan mengikuti kehendak pahlawan muda. Aku setuju bahwa kita tidak dapat bertarung di antara kita sendiri demi memperebutkan satu pedang di sini.”
Yang lain akhirnya mengikuti langkahnya. Ini bukanlah situasi di mana keserakahan satu orang bisa menang sendirian.
“Kalau begitu, ayo pergi.”
Tepat saat mereka berbalik untuk menuju ke pintu di bagian belakang—seseorang tiba-tiba menerjang ke arah Pedang Pemotong-Jiwa.
Dalam sekejap, pria yang telah merebut Pedang Pemotong-Jiwa itu melompat mundur menuju ruangan pertama yang mereka masuki.
Ia tidak dapat menahannya. Seandainya saja ia bisa mengambil pedang ini dan melarikan diri melalui pintu itu—andai saja!
Tetapi Pedang Pemotong-Jiwa itu merenggut kendali dari dalam jiwanya sendiri.
“Bodoh!”
Para seniman bela diri lainnya menerjang ke arahnya. Mereka adalah orang-orang yang tidak tahan membiarkan orang lain memiliki apa yang tidak bisa mereka miliki sendiri.
Tiga dari mereka menyerangnya secara bersamaan. Ia gagal mencapai pintu keluar tepat waktu, mencabut Pedang Pemotong-Jiwa, dan mengaykankannya.
Kring!
Pedang Pemotong-Jiwa menghancurkan bilah lawannya dalam satu serangan dan membelah bersih tubuh bagian atasnya.
Prak! Prak!
Pedang dua seniman bela diri lainnya menggores paha dan pinggangnya.
Pria itu mengatupkan giginya dan mengayunkan Pedang Pemotong-Jiwa sekali lagi, menebas orang yang telah menyerang pahanya. Dikelilingi oleh bilah-bilah biasa, Pedang Pemotong-Jiwa mengeluarkan kekuatan yang luar biasa.
Tetapi keahliannya tidak dapat menandingi kekuatan pedang tersebut. Mampu menebas tiga orang dengan kekuatan bilah itu adalah batas kemampuannya.
Bruk—gerakannya membeku saat sebuah pedang menembus punggungnya. Namun bahkan saat ia menatap Pedang Pemotong-Jiwa, tidak ada penyesalan di matanya.
“…Pernah mengayunkannya sekali sebelum mati—itu sudah cukup.”
Mengucapkan kata-kata terakhir itu, ia jatuh tak bernyawa ke lantai.
“Sialan bodoh!”
Seniman bela diri yang membunuhnya menyambar Pedang Pemotong-Jiwa dan menyelubunginya ke sarungnya—
Lalu melemparkan dirinya ke arah pintu masuk tempat mereka datang tadi. Melihat bagaimana setiap pedang yang berbenturan dengannya patah berkeping-keping, ia pun tidak mampu menahan godaan tersebut.
Tetapi ia tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengayunkannya.
Wus.
Sebuah belati terbang bagaikan kilatan cahaya, menembus punggungnya.
Belati itu dilempar oleh pendekar pedang yang wajahnya memiliki bekas luka.
Pria yang melarikan diri itu terhuyung dan ambruk di tempat ia berdiri, tewas.
Mayatnya, yang masih mencengkeram pedang, tampak persis sama dengan tulang-tulang putih yang pertama kali bersemayam di sini.
Ketika waktu berlalu dan orang lain menemukan tempat ini, mereka akan melihat pemandangan yang sama persis sekali lagi.
Tidak ada orang lain yang berani mencoba merebut pedang itu.
Pria bertopeng besi itu membuka pintu ke ruangan berikutnya.
Semua orang terkesiap melihat pemandangan di hadapan mereka.
Di dalam, para ‘seniman bela diri’ sedang bertarung satu sama lain—bukan manusia sungguhan, melainkan boneka berukuran manusia yang dibuat dengan ketepatan yang mencengangkan.
Mereka tampak begitu hidup sehingga rasanya seolah-olah orang sungguhan sedang terkunci dalam pertempuran.
Sekilas, pemandangan itu tampak seperti pertunjukan ulang dari pertempuran yang pernah terjadi di dalam Makam Pedang.
Tetapi ternyata bukan.
Beberapa sosok sedang menyerang seorang pria secara bersamaan, dan yang mengejutkan, orang yang sedang diserang itu adalah Geom Mugeuk.
Di sekelilingnya adalah boneka-boneka dari mereka yang pernah ia lawan sebelumnya—Dua Belas Raja Zodiak.
Raja Kayu yang tewas di Aliansi Beladiri, Hwan Wang dan Hwan Yeo yang binasa di Sekte Ilahi Iblis Surgawi, Raja Pertempuran yang gugur dari Aliansi Sesat, Raja Darah yang tewas di Istana Es Laut Utara, Raja Pembunuh yang terbunuh di Keluarga Naga Emas, Raja Tinju yang mati di Aula Beladiri Naga Emas, dan Raja Kegelapan yang binasa saat menyerang Paviliun Bunga Langit.
Mereka menyerang Geom Mugeuk dari segala arah. Dari tubuh Raja Kayu, sulur-sulur kayu menjulur keluar, sementara dari portal yang dibuka oleh Hwan Wang dan Hwan Yeo, roh-roh jahat melompat ke udara.
Raja Pertempuran menyerbu bagaikan banteng mengamuk, dan darah Raja Darah memercik ke segala arah. Saat pukulan menakutkan Raja Tinju melesat ke depan, kegelapan menyebar di sekitar tandu yang diduduki Raja Kegelapan, dan dari atas kegelapan itu, Raja Pembunuh melompat turun untuk menyerang Geom Mugeuk.
Setiap detail kecil dibuat dengan kehalusan dan kejelasan yang menakjubkan. Rasanya sungguh seolah-olah pertempuran nyata sedang tergelar di depan mata mereka.
Karena semua sosok itu telah lama mati, boneka-boneka ini tampak seolah-olah diciptakan untuk mengenang Dua Belas Raja Zodiak yang telah gugur.
Tetapi keterkejutan Geom Mugeuk bukanlah karena arca dirinya sendiri berdiri di antara mereka, ataupun karena boneka-boneka di sekelilingnya adalah Dua Belas Raja Zodiak.
Melainkan karena ada seorang pria hidup yang berdiri di antara boneka-boneka tersebut.
Begitu menyatu secara alami di antara mereka, sekilas ia tampak seperti salah satu boneka itu sendiri.
Ia mengenakan jubah bela diri yang kusam, rambutnya diikat longgar, sebuah pedang besi usang terselip di pinggangnya, dan kaki telanjang di atas tanah.
Di antara seluruh dunia persilatan, dialah orang yang paling cocok dengan Makam Pedang.
Raja Pedang, Ak Gunhak—yang tadinya sedang menatap boneka-boneka itu—berbalik ke arah Geom Mugeuk.
Sambil tersenyum cerah, ia menyapanya. Tergantung di pinggangnya adalah sepasang sepatu yang pernah diberikan oleh Geom Mugeuk sebagai hadiah.
“Sudah lama sekali, kawan.”
—