Blood Heaven Blade Demon melihat bayangannya di cermin tembaga.
Ia telah melepas jubah bela diri yang selalu ia kenakan dan mengenakan pakaian upacara. Itu untuk memimpin pernikahan hari ini.
Blood Heaven Blade Demon berdehem sejenak.
“Hari ini, di tempat ini, pengantin pria Seo Daeryong dan pengantin wanita Dan Ah telah, atas kehendak Surga, bersatu untuk membentuk ikatan selama seratus tahun.”
Kemudian, Blood Heaven Blade Demon mengubah nada bicaranya maju mundur.
“Telah bersatu. Telah bersatu sungguh.”
Karena sama sekali tidak meluncur dari lidahnya secara alami, ketidakpuasan muncul di wajah Blood Heaven Blade Demon.
Jika ia mengikuti watak aslinya, ia hanya ingin mengatakannya seperti ini:
Hari ini adalah hari kalian berdua membentuk sumpah darah!
Namun hal itu tidak mungkin. Ia sekali lagi melatih pidato upacaranya.
“Pengantin pria Seo Daeryong mendaftarkan dirinya ke sekte ini sejak awal dan berjalan di jalur sulit dari jalan sesat…”
Ketika ia tidak dapat mengingat bagian akhir, Blood Heaven Blade Demon mengambil sehelai kertas dari lengan bajunya dan membacanya. Setelah bergumam membaca baris-baris tulisan itu sejenak, ia berbicara lagi.
“Setelah mengabdi sebagai Penyelidik Khusus Paviliun Dunia Bawah, ia naik ke posisi pemimpinnya di usia muda. Pengantin wanita Dan Ah berkelana melintasi Dataran Tengah…”
Ia membentangkan kertas itu lagi dan menghafal sisanya. Suaranya yang tegang bergetar pada saat itu ketika seseorang berbicara dari belakang.
“Sekarang, bagaimana bisa orang yang memimpin pernikahan bergetar lebih hebat dari pengantin prianya sendiri?”
Senyum tipis muncul di bibir Blood Heaven Blade Demon. Suara itu milik Geom Mugeuk.
Menoleh untuk menghadapi Geom Mugeuk, Blood Heaven Blade Demon berkata,
“Bergetar? Siapa bilang aku bergetar?”
“Bukankah itu karena kau terlalu gugup untuk menghafalnya?”
“Apa kau pikir aku bahkan tidak bisa menghafal sesuatu yang sepele ini?”
Geom Mugeuk tertawa dan berkata,
“Jika kau mencoba membacakannya kata demi kata seperti itu, kau pasti akan melupakannya. Pikiranmu akan menjadi benar-benar kosong, dan tidak ada satupun yang akan terlintas di benakmu.”
Alis Blood Heaven Blade Demon berkedut, tetapi ia tidak dapat menyangkal kata-kata itu. Geom Mugeuk benar. Meskipun ia telah berlatih sejak semalam, itu tetap saja tidak melekat. Jika ia harus melakukannya di depan semua orang, pikirannya pasti akan menjadi kosong.
“Aku lebih baik menghadapi duel hidup dan mati dengan Pemimpin Aliansi Bela Diri.”
Dalam kasus seperti itu, ia bahkan tidak akan berkedip sebelum pergi bertarung. Tapi mengapa masalah sepele ini membuatnya begitu gemetar?
Geom Mugeuk menyarankan sebuah solusi.
“Katakan saja apa yang benar-benar ingin kau katakan kepada Daeryong. Sekalipun itu singkat, itu tidak masalah. Faktanya, para tamu akhir-akhir ini lebih menyukainya yang ringkas.”
Blood Heaven Blade Demon mengakui dengan jujur.
“Di masa mudaku, aku bisa menghafal seluruh kitab seni bela diri di tempat. Kenapa aku tidak bisa menghafal ini?”
“Itu karena kau ingin melakukan yang terbaik untuk pernikahan muridmu.”
“Kenapa kau tidak bilang saja itu karena aku sudah tua!”
Setelah merajuk sejenak—
Wush.
Blood Heaven Blade Demon membakar kertas berisi pidato upacara itu dengan Energi Yang Panas.
“Aku akan mengucapkan satu baris ini saja: hiduplah dengan baik dan hiduplah dengan bahagia!”
* “Itu sangat cocok untukmu, Tetua. Semua orang akan menyukainya.”
Kemudian, Blood Heaven Blade Demon mengatakan sesuatu yang tak terduga.
“Jika tidak, kenapa kau saja yang menyampaikan pidato pernikahan?”
“Aku?”
Wajah Geom Mugeuk berubah menjadi tercengang.
“Kaulah yang mengubah bajingan Daeryong itu menjadi pria sejati dan bahkan membuatnya menikah, bukan? Kau berbicara jauh lebih baik daripada aku.”
“Kautahu, Tetualah yang membuat Pemimpin Seo menjadi pria sejati. Jika kau tidak mengambilnya sebagai muridmu, apakah Pemimpin Seo yang sekarang ini bahkan akan ada?”
“Itu hanya karena aku tertipu oleh tipu muslihat licikmu.”
“Bukan aku yang, saat mabuk, bergelantungan di kaki celana Tetua, dan bukan juga aku yang membiarkan Daeryong itu tidur di tempat tidurmu.”
Dalam hal itu, Blood Heaven Blade Demon dan Seo Daeryong benar-benar berbagi hubungan takdir.
“Kau melewati masa-masa sulit membesarkannya menjadi seorang pria dan membawanya ke jenjang pernikahan.”
Blood Heaven Blade Demon menatap tajam ke arah Geom Mugeuk. Melihat bahwa ia datang untuk menjengungnya, tahu bahwa ia akan gugup pada hari seperti ini, membuatnya berpikir betapa teguh dan andalnya pria itu.
“Bagaimana latihan tinju dengan gurumu, Raja Iblis Tinju?”
Semua orang sudah tahu bahwa Geom Mugeuk dikurung di tempat tinggal Raja Iblis Tinju, berlatih.
Geom Mugeuk mengangkat tinjunya yang terkepal erat.
“Dari tinju bayi, itu menjadi tinju anak-anak, dan akhirnya, tepat kemarin, itu diakui. Tinju ini sekarang adalah tinju orang dewasa.”
Tinju Asura yang Mengelegar telah maju selangkah lagi. Saat mereka yang mengejar puncak seni bela diri membagikan wawasan mereka secara terbuka selama latihan, hasilnya sangat mencengangkan.
Bukan hanya Geom Mugeuk tetapi Raja Iblis Tinju sendiri yang merasakan hal mendalam dari latihan tersebut. Karena pada akhirnya, Raja Iblis Tinju telah mengatakan ini:
—Mungkin tinjuku bisa mengaum lagi.
Suara gemuruh pernah datang dan pergi. Jika itu kembali sekarang, suara seperti apa itu? Tidak, kekuatan macam apa yang akan dilepaskan oleh tinju itu?
“Ini semua berkatmu, Tetua.”
“Bagaimana itu bisa berkat aku? Gurumulah yang mengajarimu dengan baik dan usahamu sendirilah yang membuahkan hasil.”
“Kau menunjukkan arah yang benar padaku, Tetua. Tanpa itu, aku akan bergegas ke arah sebaliknya. Usaha dengan arah yang salah hanya akan kembali sebagai keputusasaan. Jika kau tidak tahu harus pergi ke mana, maka beristirahatlah sebagai gantinya! Itu semua berkat ajaranmu.”
Melihat wajah Blood Heaven Blade Demon berseri-seri dalam kepuasan, Geom Mugeuk menambahkan sambil tersenyum,
“Sekarang, kau harus memberi tahu Daeryong ke mana ia harus pergi juga. Ayo pergi.”
* * *
Pada saat itu, Seo Daeryong juga berdiri di depan cermin tembaga.
Ia mengenakan jubah upacara merah yang disulam dengan awan dan bangau, sepatu sutra, sebuah mahkota kecil di kepalanya, dan sabuk giok di pinggangnya. Penampilannya sendiri terasa sangat asing baginya.
Seo Daeryong bertanya pada bayangannya di cermin,
“Daeryong, apakah kau layak untuk berbahagia sedemikian rupa?”
Tepat pada saat itu, sebuah suara datang dari belakang.
“Kau layak.”
Karena terkejut, ia berbalik dan melihat Komandan Pasukan Iblis Jangho berdiri di pintu.
“Selamat atas pernikahanmu.”
Dengan wajah penuh emosi, Seo Daeryong melangkah ke arahnya.
“Terima kasih, Komandan.”
Mereka pernah berbagi makanan ketika Dan Ah diperkenalkan, tetapi setelah itu, ia terlalu sibuk untuk menemuinya secara terpisah.
“Bagaimana perasaanmu?”
Mendengar pertanyaan Jangho, Seo Daeryong menjawab sambil tersenyum.
“Kau baru saja mendengarnya beberapa saat yang lalu, bukan?”
Jangho ikut tertawa.
“Mari, ayo pergi.”
Di luar, empat anggota Pasukan Iblis sedang menunggu.
“Hari ini, kami telah ditugaskan untuk melayani pengantin pria dan wanita.”
“Kalian sebenarnya tidak perlu melakukan sejauh ini.”
Hal itu mungkin tampak sepele, tetapi itu membawa makna yang berbobot.
Bagi Pasukan Iblis untuk bergerak seperti ini berarti Komandan Pasukan Iblis sendiri mengakui persahabatannya dengan Seo Daeryong. Mengetahui karakter tegas Jangho, ini sungguh merupakan sebuah kebaikan besar bagi Seo Daeryong.
“Terima kasih, Komandan.”
“Jangan dipikirkan.”
Jika ia tidak bertemu Geom Mugeuk dan mengubah hidupnya, ia tidak akan pernah bertukar bahkan satu patah kata pun dengan pria ini. Tapi sekarang, mereka begitu dekat.
Mereka tiba di tempat di mana pernikahan itu akan dilangsungkan.
Arena bela diri yang besar itu didekorasi sepenuhnya dengan kain merah dan emas, beserta spanduk-spanduk.
Di tengahnya berdiri sebuah paravent besar, dan di depannya diletakkan meja yang disiapkan untuk pernikahan.
Di kedua sisi, tempat telah diatur bagi pengantin pria dan wanita untuk menyambut para tamu.
Duduk di kursi pengantin pria, Seo Daeryong terkejut. Begitu banyak kursi telah disiapkan untuk para tamu, dan pikiran pertamanya adalah: dapatkah semua itu terisi penuh?
Segera setelah itu, tandu bunga yang membawa pengantin wanita tiba.
Ketika ia melangkah keluar, hati Dan Ah terasa runtuh. Terlepas dari semua kursi yang disiapkan, tidak ada satupun orang di sana. Meskipun upacara akan segera dimulai.
Dengan perasaan gugup yang bergetar, ia duduk di kursi yang disiapkan untuk pengantin wanita.
Berikutnya datanglah Geom Mugeuk dan Blood Heaven Blade Demon.
Seo Daeryong bangkit dari tempat duduknya dan menyambut mereka.
“Guru! Pemimpin Sekte Muda!”
Dengan begitu sedikit tamu, Seo Daeryong merasa bingung di dalam hati.
Geom Mugeuk melihat sekeliling.
“Pernikahan akan segera dimulai, namun tidak banyak orang yang datang.”
Bukannya tidak banyak yang datang—selain anggota Pasukan Iblis yang mengawal mereka, sebenarnya hanya ada segelintir orang.
“Di mana para Penyelidik dan Pendekar Penegak Hukum dari Paviliun Dunia Bawah?”
Mendengar pertanyaan Geom Mugeuk, Seo Daeryong menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“Sepertinya aku pasti berperilaku buruk dalam kehidupan sehari-hariku.”
Wajahnya tampak seolah-olah ia bisa menangis kapan saja. Bagi dirinya sendiri, ia tidak peduli. Ia toh selalu menjalani kehidupan yang kesepian.
Namun bagi Dan Ah, ini tidak boleh menjadi pernikahan yang suram. Ia tidak ingin wanita itu melihat ini. Kumohon, sepuluh orang lagi saja, tidak—bahkan sepuluh orang lagi, pintanya dalam hati.
“Selama orang-orang yang benar-benar ingin mengucapkan selamat ada di sini, itu sudah cukup. Lihat—Gurumu ada di sini, Komandan Jang ada di sini, Lee Ahn ada di sini, Nona Muda Kedua dan Nona Muda Bungsu ada di sini. Dan yang paling penting, aku ada di sini!”
Seo Daeryong menarik kerah baju Geom Mugeuk dan menariknya ke samping. Kemudian ia berbisik sungguh-sungguh.
“Pemimpin Sekte Muda, tolong setidaknya panggil beberapa pengawal. Terlalu memalukan bagi Nona Dan untuk melihatnya seperti ini.”
Ia tidak pernah membayangkan begitu sedikit orang yang akan datang. Ia selalu bekerja sangat keras, tetapi mungkin itu hanya usahanya sendiri selama ini.
“Apakah para pengawalku sudah cukup?”
* * * “…Apa?”
Geom Mugeuk tiba-tiba mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
Wushhh! Bang! Bum!
Atas isyarat itu, kembang api meledak ke segala arah. Letupan cahaya yang cemerlang dan indah mekar di langit biru.
Bang! Bum! Bum!
Akhirnya, para tamu mulai berdatangan. Geom Mugeuk sengaja membuat mereka menunggu untuk menggoda Seo Daeryong.
“Pemimpin Sekte Muda!”
Melihat mereka memasuki aula, mata Seo Daeryong berkaca-kaca.
“Pengantin wanita bahkan tidak menangis, namun pengantin pria justru hampir menangis?”
“A—aku tadi benar-benar terkejut!”
“Apa, kau pikir kau akan menikah sebelum aku dan tidak setidaknya melewati hal seperti ini?”
Yang pertama masuk adalah para Penyelidik dan Pendekar Penegak Hukum dari Paviliun Dunia Bawah.
“Pemimpin! Selamat!”
Dipimpin oleh penyelidik senior Gok Myung, para Penyelidik berbondong-bondong datang untuk memberinya selamat. Di belakang mereka datang para Pendekar Penegak Hukum.
“Dan tentu saja, pengawalku sendiri juga ada di sini.”
Sungguh, para pengawal Pemimpin Sekte Muda juga datang untuk menawarkan ucapan selamat.
Seo Daeryong merasa pusing menerima semua salam yang membanjiri ke arahnya.
Melihat pemandangan itu, Dan Ah mengembuskan napas lega yang dalam. Sebenarnya, sampai beberapa saat yang lalu, ia bahkan lebih gugup dan bingung daripada Seo Daeryong.
‘Untunglah.’
Mengingat kembali ketika tidak ada seorang pun di sana beberapa saat yang lalu, gagasan bahwa ia sendiri mungkin tidak memiliki tamu bahkan tidak menjadi masalah.
Namun bahkan masalah itu segera teratasi.
Sekelompok besar tamu bergegas masuk untuk memberinya selamat juga. Mereka tidak lain adalah Pasukan Hantu Bayangan yang dipimpin oleh Seo Jin.
“Selamat atas pernikahanmu, Nona Dan!”
Ketika Seo Jin berbicara mewakili mereka, Dan Yeon melangkah maju untuk memperkenalkan adiknya.
“Ini adalah pemimpin unit Pasukan Hantu Bayangan tempat aku bernaung.”
Dan Ah menundukkan kepalanya dengan hormat.
“Kami masih kurang dalam banyak hal. Tolong terus bimbing kami dengan baik.”
“Yeon sudah bekerja dengan sangat baik. Kau tidak perlu khawatir.”
Anggota lainnya melangkah maju untuk memberinya selamat.
“Selamat atas pernikahanmu.”
“Aku berada di unit yang sama dengan Dan Yeon. Selamat.”
“Selamat!”
Bukan hanya satu atau dua—hampir seluruh unit datang untuk menawarkan doa restu mereka, membuat Dan Ah sangat tersentuh.
Rasa lega membasuhnya. Kekhawatiran yang membuat terjaga sepanjang malam sebelumnya lenyap dalam sekejap. Ucapan selamat sebanyak ini sudah lebih dari cukup. Bahkan, itu melimpah.
Dan mereka bukan satu-satunya tamu hari itu.
Banyak Pemimpin Cabang dan Pemimpin Sekte Iblis Surgawi datang untuk mengucapkan selamat kepada Seo Daeryong. Mengingat sifat Paviliun Dunia Bawah, hubungan dengan organisasi lain tidak pernah bersahabat. Namun, tetap saja banyak yang datang untuk menyampaikan harapan mereka.
Itu berkat penanganan urusan Seo Daeryong yang adil. Meskipun ada banyak yang tidak menyukainya, ada juga banyak yang menghormati cara ia mengelola berbagai hal.
Pada saat itu, para pendekar bela diri terbelah seperti ombak, menciptakan sebuah jalan.
Yang pertama tiba di sepanjang jalan itu adalah seorang Penguasa Iblis. Meskipun ia tampak seperti tipe orang yang datang paling akhir, tak disangka ia adalah yang pertama—Iblis Tersenyum Jahat.
Mengenakan topeng putih, ia mendekati Seo Daeryong dengan beberapa Pendekar Tanpa Wajah di belakangnya.
Iblis Tersenyum Jahat menyampaikan ucapannya.
“Selamat.”
“Terima kasih banyak. Aku tidak pernah membayangkan bahwa Anda, Soma-nim, akan datang ke sini secara langsung.”
Meskipun ia memegang posisi Pemimpin Paviliun Dunia Bawah, Seo Daeryong tidak berani mengundang para Penguasa Iblis.
“Itu adalah Lord Blade Demon yang mengundangku.”
Namun sejujurnya, bahkan tanpa undangan Blood Heaven Blade Demon, Iblis Tersenyum Jahat tetap akan datang. Bagaimanapun, ia adalah tangan kanan Geom Mugeuk.
Pada saat itu, Kecantikan Ketujuh, yang berdiri di belakang Cha Iran, melihat di antara para Pendekar Tanpa Wajah di belakang Iblis Tersenyum Jahat, mencari Pendekar Tanpa Wajah Bulan Sabit. Yang mengejutkannya, ia ada di sana.
Sama seperti ia telah berjuang untuk dikirim dalam misi ini, tampaknya pria itu juga berusaha keras untuk datang. Pandangan mereka bertemu di udara. Bertemu seperti ini di sebuah pernikahan, dari semua tempat, sangatlah bermakna.
Ia bukan satu-satunya Penguasa Iblis yang hadir.
Drunken Demon dan Penguasa Pedang Satu-Tebasan muncul bersama-sama juga.
Seo Daeryong terkejut atas kunjungan mereka yang tak terduga.
Drunken Demon menyerahkan hadiah anggur kepada Seo Daeryong dan memberinya selamat.
“Ini adalah anggur buah yang manis. Tapi ketika kau merasa butuh minuman keras yang kuat, datanglah mencariku.”
Kemudian, Drunken Demon memanggil dengan lantang kepada Geom Mugeuk.
“Aku telah membawakan minuman keras yang bagus untuk pesta perayaan malam ini!”
Melihat ke arah yang ia tatap, tamu pemabuk generasi ketiga Lyu Bin berdiri di sana dengan kotak-kotak minuman keras tertumpuk tinggi.
Geom Mugeuk dapat merasakannya. Sejak terakhir kali mereka bertemu, Drunken Demon telah menjadi semakin bebas.
Menoleh ke arah Penguasa Iblis lainnya, Geom Mugeuk berteriak,
“Malam ini kita minum sampai fajar! Tidak ada yang boleh berpikir untuk pulang!”
Penguasa Pedang Satu-Tebasan juga membawa hadiah. Namun alih-alih memberikannya kepada Seo Daeryong, ia menyerahkannya kepada Dan Yeon.
“Selamat atas pernikahanmu.”
“Terima kasih, Penguasa Pedang.”
Sejak bergabung dengan Sekte Iblis Surgawi, Dan Ah pernah belajar ilmu pedang dari Penguasa Pedang Satu-Tebasan. Ia tidak secara resmi menjadi muridnya, tetapi di dalam hatinya, ia menganggap wanita itu sebagai seorang guru.
Ia sangat ingin mengundangnya, tetapi tidak berani memanggil seorang Penguasa Iblis. Namun di sinilah wanita itu berada.
Penguasa Pedang Satu-Tebasan memberinya pot bunga sebagai hadiah—salah satu bunga yang sangat ia sayangi.
“Meskipun bunga tampak mekar dengan sendirinya, mereka membutuhkan banyak perawatan. Mereka membutuhkan sinar matahari, angin, dan bahkan penanaman ulang. Aku membayangkan kehidupan pernikahan akan sama.”
Sudah jelas makna apa yang tersimpan dalam hadiah itu.
“Kami akan merawat keduanya dengan baik, Penguasa Pedang.”
Menonton di sampingnya, Seo Daeryong ingin berteriak:
Pot bunga di ruang kerjaku—aku masih belum membunuhnya, itu hidup dan sehat!
Tetapi sementara ia tersesat dalam pikiran seperti itu, Penguasa Pedang Satu-Tebasan berbicara kepadanya.
* “Kau benar-benar pria yang beruntung.”
Pada awalnya, Seo Daeryong mengira kata-kata itu tentang Dan Ah.
Namun sekarang, ia menyadari kata-kata itu ditujukan untuk orang lain.
Penguasa Pedang Satu-Tebasan sedang menatap seseorang. Seo Daeryong mengikuti tatapannya.
Itu adalah Blood Heaven Blade Demon.
Ia tersenyum cerah saat menyambut para tamu.
Pemandangan itu menghantam hati Seo Daeryong dengan kejutan yang gemilang.
Penguasa Pedang Satu-Tebasan berbicara seolah-olah kagum.
“Bahkan aku belum pernah melihat wajah itu sebelumnya.”
Guru yang tidak pernah tersenyum itu kini berseri-seri saat menyambut para tamu.
Ia tersenyum kepada para Penguasa Iblis, kepada para Pemimpin Cabang dan Pemimpin Sekte, bahkan kepada para pendekar bela diri biasa.
Ia berterima kasih kepada mereka karena telah datang, memberi tahu mereka di mana harus duduk. Kepada orang-orang yang biasanya tidak akan ia beri bahkan sekilas pandang, ia bahkan menyuruh mereka untuk tinggal dan memastikan menikmati makanan nanti.
Pada saat itu, gurunya bukanlah Sang Penguasa Iblis.
—