Bab 708: Apakah Itu Kau, Pembunuh Bayaran Saat Itu?
“Apakah kau tidak takut mati?”
Cha Iran menanyakan pertanyaan yang persis sama kepada Geom Mugeuk seperti yang ditanyakan oleh Pemimpin Aliansi Sesat kepadanya.
Karena kata-kata tentang menunggu di neraka terlebih dahulu terasa seolah-olah memang sungguh-sungguh dimaksudkan.
Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.
“Aku takut.”
Sebagai Pemimpin Muda Iblis dari Sekte Iblis Surgawi, orang akan menduganya mengatakan bahwa kematian bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti.
Tetapi Geom Mugeuk menambahkan, seolah-olah ia benar-benar bersungguh-sungguh.
“Aku adalah orang yang memiliki kecemasan. Seseorang yang mengkhawatirkan segala macam hal sebelumnya. Bagaimana mungkin orang seperti itu tidak takut mati? Aku takut akan kematianku sendiri, tetapi aku bahkan lebih takut akan kematian orang-orang di sekitarku. Tadi kau bertanya padaku apakah aku seorang bodoh, bukan? Kau benar. Aku bodoh. Meskipun aku jelas tahu bahwa semakin banyak hubungan yang kubuat, semakin banyak kekhawatiran yang akan kudapatkan, aku terus membuat lebih banyak orang yang tidak boleh kubiarkan mati.”
Sambil menatapnya, Cha Iran bertanya,
“Apakah aku termasuk di antara orang-orang yang tidak boleh dibiarkan mati?”
Tanpa diduga, Geom Mugeuk mengangguk.
“Bagaimana jika, nanti, orang itu menatapku dan berkata? Hei, kau menyebut dirimu Pemimpin Muda Iblis dari Sekte Iblis, namun kau bahkan tidak bisa menyelamatkan satu-satunya wanita yang mencintaiku? Apa yang sebenarnya kau lakukan? Maka aku akan terlalu malu untuk sekadar mengangkat kepalaku. Dan sejak saat itu, aku bahkan tidak akan bisa bertindak angkuh di hadapan orang itu.”
Itu adalah alasan yang begitu sederhana sehingga terasa jauh lebih menusuk.
“Ada semacam kesetiaan di antara para pria. Seperti aturan bahwa kau harus melindungi wanita seorang teman. Bahkan jika kau hanya setengah wanita.”
Mendengar kata-kata ‘setengah wanita,’ Cha Iran tertawa getir. Itu hanyalah caranya menggambarkan bahwa wanita itu sendirian menyukai Ak Gunhak. Tapi tetap saja, memanggilnya setengah wanita?
“Bukankah itu justru alasan mengapa para pria di dunia persilatan mati begitu muda?”
Itulah yang dikatakannya, tetapi Cha Iran merasa itu dengan jelas. Bahwa Pemimpin Muda yang duduk di sampingnya ini bukanlah orang yang sembarangan.
Kali ini, Geom Mugeuk bertanya.
“Apa yang sedang kau pikirkan sedemikian dalam?”
Melihat bunga-bunga di taman, Cha Iran menjawab.
“Apakah kau seorang bodoh atau orang gila.”
Geom Mugeuk tertawa terbahak-bahak. Mungkin itu karena ia mengira dirinya telah menyelamatkan nyawanya? Ia bisa dengan jelas merasakan hati wanita itu goyah.
“Berapa banyak waktu yang kita miliki?”
“Waktu apa?”
“Waktu hingga misi pembunuhan.”
Misi pembunuhan itu dijadwalkan untuk besok. Nyaris hanya beberapa jam yang tersisa hingga tengah malam.
“Kenapa kau menanyakan itu?”
“Jika masih ada waktu, maka mari kita setidaknya makan malam bersama sekali lagi.”
“Kau benar-benar orang gila.”
Sembil angin bertiup melewati mereka berdua, dan taman yang sedang mereka amati.
Matahari terbenam yang dibawa oleh angin menyebar ke seluruh penjuru taman. Bunga-bunga mempersembahkan nuansa keindahan baru bagi keduanya yang sedang mengamati.
Melihat Geom Mugeuk kagum pada pemandangan itu, Cha Iran berpikir dalam hatinya.
Semula, seharusnya hal itu terjadi sebaliknya.
Alih-alih menatap kosong pada bunga-bunga, ia seharusnya terhanyut dalam wajah wanita itu, terpikat pada setiap kata yang diucapkannya.
Tetapi orang yang terus-menerus terseret justru adalah dirinya sendiri.
“Ayo kita makan, kumohon! Katakanlah bahkan keinginan orang mati harus dikabulkan—tidakkah kau bisa mengabulkan keinginan orang yang masih hidup? Dan apakah aku sekadar orang biasa? Aku adalah penyelamat hidupmu, bukan? Apakah menurutmu aku tidak takut pada Pemimpin Aliansi Sesat? Dan apakah hanya itu? Ketika kau sedang mabuk, muntah-muntah, dan merangkak di sana-sini……”
Ia tiba-tiba bangkit berdiri seolah-olah ia tidak ingin mendengar kata-kata lain lagi.
“Tunggu sebentar sementara aku mengganti pakaianku.”
* * *
Di dalam lemari pakaian tergantung beberapa pakaian yang megah.
Saat Cha Iran sedang memilih pakaian yang akan dikenakannya, tatapannya beralih ke sudut lemari pakaian. Di sana, sebuah pakaian bela diri berwarna hitam terlipat rapi.
Setelah ragu sejenak, Cha Iran mengangkat pakaian itu di tangannya dan berkata,
“Berapa lama lagi kau akan tetap bersembunyi?”
Kemudian, dari belakangnya, Hwa Do-myeong menampakkan dirinya.
“Bukankah gaun istana merah yang tergantung di sebelah kiri itu akan lebih cocok untukmu?”
Tetapi Cha Iran menutup lemari pakaian itu dengan bunyi ketukan yang keras.
“Apakah kau marah?”
“Marah? Aku sudah tahu sejak lama bahwa kau adalah seorang pengecut.”
“Kau sedang marah.”
“Kubilang aku sedang berganti pakaian. Balikkan badanmu.”
Hwa Do-myeong membalikkan punggungnya, dan Cha Iran mulai berganti pakaian.
“Pemimpin Aliansi Sesat tidak akan membunuhmu. Aliansi Sesat memiliki terlalu banyak hutang budi kepada Pemimpin Muda. Seorang pria dengan ikatan budi dan permusuhan yang begitu jelas tidak akan sembarangan membunuhmu.”
Cha Iran terus mengganti pakaiannya dalam diam.
“Rencana ini sudah diperhitungkan dengan matang. Jadi jangan salah paham, dengan mengira kau telah ditinggalkan.”
“Aku tidak mengatakan apa-apa.”
“Kau sedang marah sekarang!”
Ya, ia memang sedang marah. Tetapi alasan di balik kemarahannya bukanlah Hwa Do-myeong.
Bukan karena pria itu tidak maju untuk membantu.
Alasan mengapa ia marah adalah karena……
Setelah selesai berganti pakaian, ia bahkan menyelipkan kotak berisi permata itu ke dalam dekapannya.
“Aku akan kembali.”
Pada saat itu, Hwa Do-myeong berbicara.
“Jangan pergi.”
Tanpa membalikkan badan, ia berkata kepadanya,
“Kau akan dibujuk oleh Pemimpin Muda. Sama seperti Ak Gunhak yang telah dibujuk.”
Tidak ada balasan yang datang dari Cha Iran.
Klik.
Suara pintu yang terbuka terdengar.
Pada saat Hwa Do-myeong membalikkan badan, Cha Iran sudah meninggalkan ruangan itu.
Ia tidak langsung meninggalkan ruangan.
Karena riasan tebalnya, sulit untuk mengetahui emosi apa yang terpancar di wajahnya, tetapi setidaknya itu bukanlah penyesalan maupun kemarahan.
Syuush.
Duduk dengan satu kaki dinaikkan ke atas meja, ia dengan lembut mengipasi dirinya sendiri sambil menatap matahari terbenam di luar jendela.
* * *
Sementara Cha Iran sedang berganti pakaian, Geom Mugeuk sedang menunggu di sana.
Pada saat itu, seseorang dengan hati-hati mendekatinya. Seseorang yang telah ragu ratusan kali apakah harus datang atau tidak.
Orang itu tidak lain adalahKecantikan Ketujuh.
“Pemimpin Muda, aku punya satu permintaan.”
“Silakan bicara.”
Ketika ia berhadapan dengan Pemimpin Aliansi Sesat sebelumnya, Kecantikan Ketujuh sudah siap untuk mati.
Pada saat itu, ia hanya merasakan satu penyesalan.
Yaitu bahwa ia mungkin mati tanpa pernah sempat berterima kasih kepada Pendekar Tanpa Wajah dengan tanda bulan sabit yang telah menyelamatkannya. Luar biasanya, dialah orang yang terlintas dalam pikirannya saat itu.
Itulah sebabnya ia mengumpulkan keberaniannya sekarang.
“Di antara para Pendekar Tanpa Wajah, kumohon berikan belati ini dan ucapan terima kasihku kepada orang yang bertanda bulan sabit, karena telah menyelamatkanku. Aku merasa jika aku tidak mengatakannya hari ini, aku tidak akan pernah punya kesempatan untuk mengatakannya lagi.”
Kecantikan Ketujuh dengan hormat mempersembahkan sebuah belati. Itu dimaksudkan sebagai tanda terima kasih yang akan diberikan kepada Pendekar Tanpa Wajah.
Tetapi Geom Mugeuk langsung mengembalikan belati itu kepadanya.
Dengan hati yang mencelos, Kecantikan Ketujuh dengan cepat menundukkan kepalanya dan meminta maaf.
“Aku telah bersikap tidak sopan kepada seseorang yang begitu mulia.”
Sekarang setelah dipikirkannya, ia baru saja meminta Pemimpin Muda untuk menjalankan tugas suruhan.
‘Aku pasti sudah gila.’
Ia telah kehilangan akal sehatnya sejenak. Ia hanya memikirkan untuk tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. Ia begitu putus asa untuk menyampaikan kata-katanya sebelum Pemimpin Muda pergi, hingga ia melakukan kesalahan yang begitu besar.
Di atas semua itu, ia bahkan tidak meminta izin Cha Iran, melainkan langsung mendatangi Pemimpin Muda. Bahkan jika pria itu membunuhnya, ia tidak akan punya alasan untuk membela diri.
Pada saat itu, suara Geom Mugeuk terdengar.
“Berikan itu sendiri kepadanya nanti.”
Ketika Kecantikan Ketujuh mendongak karena terkejut, Geom Mugeuk tersenyum dan berkata,
“Begitu semua ini berakhir, aku akan memberimu kesempatan untuk menemuinya secara langsung. Berikan itu sendiri kepadanya nanti, beserta ucapanmu.”
Merasa lega, Kecantikan Ketujuh menundukkan kepalanya.
“Terima kasih, Pemimpin Muda.”
Ia berlari pergi, menepis perasaan terkejutnya. Saat berjalan, ia menyesal karena tidak mengucapkan terima kasih dengan lebih layak. Begitulah betapa paniknya ia tadi.
Tak lama kemudian, Cha Iran muncul di tempat itu.
Ia telah mendengarkan percakapan mereka berdua saat datang tadi.
“Apakah kau benar-benar akan membiarkan mereka bertemu?”
“Akan kulakukan.”
Mendengar ekspresi tidak percayanya, Geom Mugeuk menjelaskan alasannya.
“Dalam hidup, kapan lagi seseorang bisa menemui seorang Pendekar Tanpa Wajah melalui pengaturan Pemimpin Muda? Dan kapan lagi seorang Pendekar Tanpa Wajah menerima ucapan terima kasih dari seorang pembunuh bayaran? Hanya dengan beberapa patah kata dariku, aku bisa memberikan pengalaman kepada orang-orang yang tidak akan pernah didapatkan oleh orang lain sepanjang hidup mereka. Jadi, mengapa aku tidak membiarkan mereka bertemu?”
Cha Iran tidak mengatakan apa-apa. Karena pemikiran semacam itu, hati semacam itu, tidak ada di dalam dirinya. Jika itu adalah dirinya di tempat Geom Mugeuk, hasilnya akan berubah tergantung pada suasana hatinya.
Ia mungkin akan marah, dengan berkata, ‘Beraninya kau memintaku menyampaikan pesan?’ Atau ia mungkin setuju lalu sekadar melupakannya. Atau mungkin, sekadar mungkin, ia akan dengan senang hati menyampaikan rasa terima kasih itu.
Tetapi benar-benar membiarkan keduanya bertemu? Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak ada di dunianya.
“Dan siapa yang pernah tahu apa yang akan terjadi di antara sesama manusia? Keduanya mungkin akan saling jatuh cinta, kabur di tengah malam, dan kemudian suatu hari nanti kita mungkin akan menemui mereka lagi, berjalan menyusuri jalan bergandengan tangan membawa seorang anak. Karena mereka adalah orang-orang yang terikat dengan kita, saat kita melambaikan tangan kepada mereka, mereka tidak akan memilih kematian—mereka akan tersenyum.”
Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak ada di dalam mimpi dunianya.
Tetapi karena ia tahu pria itu benar-benar bersungguh-sungguh, menghadapi Geom Mugeuk sama sekali tidak pernah mudah.
“Jika kita masih hidup saat itu.”
“Kita akan hidup. Kita, dan mereka juga. Itulah yang sedang kita perjuangkan dengan begitu keras.”
Dan itu bukanlah sekadar kata-kata kosong. Fakta bahwa Iblis Tersenyum Jahat telah mengampuni semua pembunuh bayaran dari Halaman Kecantikan adalah bagian dari perjuangan yang dibicarakannya itu.
“Malam ini, jamuan makan ini kutanggung. Kau toh memang menyelamatkan nyawaku.”
“Kalau begitu buatlah jamuan yang mahal! Aku pasti sangat tegang, karena aku sedang ngidam daging!”
Ia melangkah maju terlebih dahulu, dan Geom Mugeuk mengikuti di belakangnya.
“Pakaian itu cocok untukmu.”
Cha Iran mempercepat langkahnya dan menjawab.
“Hanya saja aku tidak punya pakaian lain untuk dipakai saat ini.”
* * *
Keduanya menikmati makan malam bersama.
Setidaknya selama mereka makan, mereka tidak membicarakan hal-hal yang berat. Mereka berbicara tentang cuaca, tentang musim favorit mereka. Mereka berdebat tentang tempat mana yang menyajikan hidangan tertentu dengan paling lezat—tempat ini atau tempat lainnya.
Begitulah cara mereka berdua menghabiskan waktu makan mereka.
“Berkatmu, aku makan dengan baik.”
“Aku senang.”
Bagi wanita itu, itu adalah makanan layak pertama yang disantapnya dalam waktu yang sangat lama. Ia bahkan tidak dapat mengingat kapan terakhir kalinya ia makan dan bercakap-cakap dengan seseorang tanpa ketegangan.
“Jadi, apakah kau sudah berubah pikiran?”
Cha Iran menatap Geom Mugeuk dengan tenang dan balik bertanya,
“Apakah kau mencampurkan obat pengubah hati ke dalam makanan itu?”
“Sudah. Efeknya seharusnya mulai terlihat sekarang.”
Mendengar candaan Geom Mugeuk, Cha Iran tersenyum tipis.
Efek obat itu sebenarnya sudah lama meresap.
Bahkan di saat ini pun, ia dilanda keraguan dalam konflik batinnya.
Ia tidak pernah membayangkan suatu hari nanti ia akan direpotkan oleh pemikiran semacam itu. Mengkhianati organisasinya sendiri? Terpengaruh oleh musuh?
Bukan kata-kata pria itu yang menggoyahkannya. Kata-kata selalu bisa direkayasa.
Masalahnya adalah bahwa Geom Mugeuk sendirilah yang menggoyahkannya.
Mata yang jernih dan dalam itu seolah menatap langsung ke dalam hatinya. Kesungguhannya yang berasal dari dunia lain.
Dan di atas semua itu—
Ak Gunhak sangat membebani hatinya. Jika pria yang dikagumi oleh orang yang luar biasa itu adalah seseorang seperti ini? Maka pastinya ia adalah sosok yang luar biasa. Pemikiran itu telah mempengaruhinya.
Kalau dipikir-pikir, dalam hubungan mereka melalui Ak Gunhak, cara ia memandang Geom Mugeuk dan cara Geom Mugeuk memandangnya hanya terpaut satu kata saja.
Karena dialah orang yang diampuni oleh Ak Gunhak.
Karena dialah orang yang menyukai Ak Gunhak.
Cha Iran bertanya dengan tatapan mata yang tenang.
“Apakah kau mengerti apa artinya bagi seorang pembunuh bayaran untuk meninggalkan sebuah kontrak?”
Setidaknya baginya, tidak ada seorang pun yang lebih memahami selain dirinya sendiri apa artinya itu. Karena ia telah hidup dan mati sebagai seorang pembunuh bayaran hingga saat terakhir.
“Apa artinya?”
“Pertama, aku akan kehilangan reputasi sebagai pembunuh bayaran. Tentu saja, karena aku tidak pernah dikenal secara publik, rasanya aku tidak benar-benar punya reputasi sejak awal.”
“Kau memiliki reputasi yang telah kau tetapkan di dalam hatimu sendiri.”
Geom Mugeuk mengakui apa yang dirasakannya.
“Ada juga masalah praktis. Jika aku meninggalkan kontrak itu, aku harus mengembalikan bayaran dua kali lipat. Karena kontrak khusus ini melibatkan jumlah yang sangat masif, aku harus menghabiskan semua yang telah kudapatkan sepanjang hidupku hanya untuk membayarnya kembali.”
Tetapi itu bukanlah satu-satunya masalah.
“Dan mereka akan mencoba membunuhku.”
Geom Mugeuk mengangguk. Ya, mereka tidak akan pernah membiarkannya pergi dengan mudah. Sama seperti mereka tidak pernah membiarkan Ak Gunhak pergi.
“Di sisi lain, apa yang kudapatkan adalah……”
Setelah jeda sejenak, ia menirukan nada bicara Ak Gunhak.
“Hah? Kenapa kau menyelamatkanku?”
Setelah berbicara, ia menertawai dirinya sendiri, seolah menganggapnya konyol.
Mendengar tawa hampa itu, Geom Mugeuk menambahkan satu hal lagi.
“Ada sesuatu yang akan kau dapatkan.”
“Apa itu?”
“Aku. Akulah orang yang akan menceritakan kepadanya betapa kerasnya kau berjuang. Bahkan jika ia pergi, aku akan tetap tinggal.”
Untuk sesaat, Cha Iran menatap Geom Mugeuk tanpa berkata-kata.
Ya, dalam arti apa pun, mendapatkan Pemimpin Muda dari Sekte Iblis Surgawi pastilah sangat berharga. Tetapi berapa lama hati semacam itu bisa bertahan?
“Pada awalnya, ia mungkin tersenyum kepadaku, tetapi kemudian, sekali, dua kali, setiap kali ia melihatku, pemikiran itu akan bangkit—ia adalah seorang pengkhianat. Wanita itu pernah mengkhianati sekali, ia akan mengkhianati lagi.”
Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.
“Maaf untuk mengatakannya, tetapi kita tidak akan punya banyak kesempatan untuk saling melihat. Aku terlalu sibuk. Jadi itu hanya akan menjadi ikatan yang menyenangkan yang kita kenang saat kita memang bertemu lagi suatu hari nanti. Mungkin suatu hari nanti, seseorang akan mendatangimu dan berkata—‘Apakah kau pembunuh bayaran dari masa lalu itu? Bangunlah, Pemimpin Muda telah meninggalkanmu.’”
Entah mengapa, rasanya hal seperti itu benar-benar bisa terjadi. Tetapi itu tidak terasa tidak menyenangkan.
“Tidak ada kebutuhan bagimu untuk meninggalkan kontrak itu.”
Geom Mugeuk bersikap sekonsiderat mungkin terhadapnya.
“Hanya saja, jangan lupakan janji kita.”
Janji bahwa jika ia gagal dalam misi pembunuhan itu, wanita tersebut akan mengambil alih kontraknya.
Cha Iran perlahan menggelengkan kepalanya.
“Jika kau mengira aku adalah orang yang tidak tahu malu, maka kau telah salah menilaiku.”
Cha Iran memejamkan matanya sejenak. Berapa banyak waktu yang berlalu begitu saja?
Kemudian ia memantapkan hatinya.
“Aku selalu tahu hari itu akan tiba ketika aku akan berpisah dengan mereka. Itulah mengapa aku selalu berusaha menjaga jarak dari mereka. Aku hanya tidak mengira itu akan terjadi sekarang.”
Ia membuat sebuah keputusan yang akan mengubah hidupnya.
“Aku akan meninggalkan kontrak ini.”
Itu bukanlah pengkhianatan, melainkan ditinggalkan. Itu bukanlah karena ia menyimpan kesetiaan atau rasa terima kasih khusus terhadap mereka. Ia telah berurusan dengan mereka sebagai seorang pembunuh bayaran, jadi ia akan bertanggung jawab sebagai seorang pembunuh bayaran.
Wajah Geom Mugeuk dipenuhi dengan kegembiraan saat ia menatap wanita itu.
“Terima kasih. Aku akan memastikan kau tidak pernah menyesali pilihan ini.”
Kini ia mengungkapkan semuanya secara jujur kepada Geom Mugeuk.
“Misi atasku yang sebenarnya adalah membunuh Pemimpin Aliansi Sesat selama jamuan perayaan.”
Sebelumnya, ia tidak mampu bergeming di hadapan energi sang pemimpin. Tetapi itu terjadi saat ia terungkap sebagai seorang pembunuh bayaran. Jika ia berdiri di hadapannya sebagai Kecantikan Terhebat di Bawah Surga yang baru dipilih, situasinya akan sepenuhnya berbeda.
“Tetapi kemudian kau muncul, dan sebuah misi baru diserahkan.”
Ia mengeluarkan kotak berisi permata itu dari balik dadanya.
“Aku diperintahkan untuk memastikan benda ini sampai kepadamu. Tetapi ada syaratnya. Aku tidak boleh menyerahkannya dengan sengaja—benda itu harus jatuh ke tanganmu secara alami. Dua kali aku diberi kesempatan untuk menyerahkannya kepadamu, tetapi kau bahkan tidak pernah menyentuhnya.”
Baik pada malam saat ia mabuk, maupun pada hari saat ia mengganti pakaiannya, Geom Mugeuk tidak pernah menunjukkan hasrat apa pun terhadap permata tersebut.
“Kokupikir aku harus mengembalikan benda ini kepada mereka juga.”
Ia perlahan membuka kotak itu.
Permata itu memancarkan cahaya merah—transparan namun pekat.
Di dalamnya, bagaikan pembuluh darah yang menyebar, sesuatu berkilauan samar di sekelilingnya.
Wuuung!
Kotak Rahasia itu bereaksi bahkan lebih kuat daripada sebelumnya.
Saat itulah.
Srrrk.
Permata di dalam kotak itu perlahan mulai terangkat ke udara.
—