‘Orang yang paling dia percayai adalah seseorang yang kukenal?’
Jika orang di antara kekuatan tersembunyi itu termasuk seseorang yang sudah mati, mustahil untuk menebak siapa orangnya.
Namun, sepertinya ia tidak akan menjawab bahwa orang yang paling ia percayai adalah seseorang yang sudah mati.
Jika itu seseorang yang masih hidup?
Tentu saja, satu orang langsung terlintas di dalam benaknya.
Raja Pedang, Ak Gunhak.
Di antara orang-orang yang mungkin menjadi pemilik dari jawabannya, dialah satu-satunya yang masih hidup.
Saat-saat terakhir ketika ia berpisah dengan Ak Gunhak terlintas di dalam kepalanya.
Punggungnya saat ia berjalan menjauh, rambut yang terikat erat di belakang, pedang besi dan sepatu yang tergantung di pinggangnya.
Cara ia berjalan bertelanjang kaki, lalu berbalik dari kejauhan untuk menoleh ke arahnya.
―Namaku adalah Ak Gunhak.
Bahkan ingatan tentang pria itu yang berteriak, dan tersenyum cerah kepadanya dengan tatapan mata yang tampak kesepian. Fakta bahwa pemandangan ini selalu terlintas di benaknya pasti berarti ia ingin menemuinya.
‘Orang yang paling kaupercayai adalah Ak Gunhak?’
Dengan jawaban ini, Geom Mugeuk mampu mengetahuinya.
Wanita itu sedang berbicara kepadanya.
Bahwa apa yang ia ketahui tentang wanita itu, wanita itu juga mengetahuinya tentang dirinya.
Hingga saat ini, baik wanita itu tahu tentang dirinya atau tidak, ia tidak pernah menunjukkannya secara terang-terangan.
Reaksi Kotak Rahasia itu bukanlah sebuah kebetulan. Wanita itu sedang melempar tantangan.
Hentikan aku jika kau bisa.
Geom Mugeuk menatap Cha Iran. Wanita itu sedang memukul meja dan berteriak seolah-olah ia adalah seorang praktisi bela diri yang berdiri di hadapan musuh.
“Kalau begitu majulah! Aku akan menerima pertanyaan apa pun!”
Mendengar itu, Lee Ahn melangkah maju.
“Aku akan mengajukan pertanyaan berikutnya.”
Karena mereka telah memutuskan untuk minum sebelum bertanya, keempatnya mengosongkan cangkir mereka.
“Aku ingin bertanya kepada Nona Cha.”
Lee Ahn merasa tidak senang dengan pertanyaan pertama Cha Iran tentang perasaan Geom Mugeuk terhadapnya. Bagaimana bisa wanita itu bertanya apakah Geom Mugeuk menyukainya, dan bahkan bukan secara pribadi, melainkan di depan semua orang yang terlibat?
Hal itu membuatnya merasa seolah-olah Cha Iran memperlakukan hubungannya dengan Geom Mugeuk, emosi-emosi itu, seperti sebuah lelucon.
Tetapi Lee Ahn tidak bereaksi secara emosional. Justru karena ia sangat menghargai hubungan itu, hal tersebut membuatnya bereaksi secara berlebihan, tetapi bahkan itu mungkin adalah hasil yang diinginkan oleh Cha Iran.
Lee Ahn tersenyum dan bertanya dengan tenang.
“Aku ingin bertanya tentang orang yang kau katakan paling kaupercayai. Apakah orang itu tahu tentang kepercayaanmu?”
Ekspresi Cha Iran sedikit mengeras.
“Kenapa kau menanyakan tentang dia?”
Itu karena Geom Mugeuk. Jika ia adalah seseorang yang bahkan dikenal oleh Geom Mugeuk, maka ia pasti orang yang penting. Ia ingin bisa membantunya, bahkan jika hanya sedikit.
Meskipun ia sendiri tidak dapat menebaknya, Geom Mugeuk akan dapat merasakan emosi wanita itu sekecil apa pun.
“Aku penasaran. Cha Iran yang kurasakan selama ini sepertinya bukanlah tipe orang yang mudah mempercayai orang lain, jadi aku menjadi penasaran seperti apa sosok orang tersebut hingga kau bisa sangat mempercayainya. Apakah dia juga mengetahuinya?”
Dia mungkin tahu, atau mungkin juga tidak.
Itu adalah jawaban yang sederhana, namun tanpa ragu-ragu wanita itu langsung meminum tiga cangkir anggur hukuman lagi. Ia menunjukkan niatnya untuk sama sekali tidak membicarakan orang tersebut.
Dengan raut wajah meminta maaf, Lee Ahn berbicara.
“Aku tidak akan bertanya lagi tentang dia.”
“Tidak masalah. Anggur masih banyak lagi. Ayo, silakan ajukan pertanyaan lagi!”
Pertanyaan Lee Ahn telah berguna. Dari reaksi Cha Iran, Geom Mugeuk menyadari bahwa perasaan wanita itu terhadap Ak Gunhak tertanam cukup dalam.
‘Sambil menggali tanah tanpa henti di bawah tanah sana, kapan kau berhasil mencuri hati wanita secantik ini?’
Giliran berikutnya adalah milik Bih Sa-in.
“Aku akan bertanya kepada Nona Cha.”
Cha Iran tertawa dan menjawab.
“Sepertinya aku sedang sangat populer. Nona muda di sini mungkin akan mulai merasa diabaikan.”
“Aku bukan tipe orang yang mengabaikan seseorang yang memanggilku.”
Sebenarnya, selain alasan mengapa wanita itu ingin membunuh gurunya, Bih Sa-in sejujurnya sama sekali tidak punya hal lain yang ingin ia tanyakan kepadanya.
Tetapi ia berpikir bahwa jika ia mengetahui sedikit saja lebih banyak tentang Cha Iran, hal itu mungkin akan membantu dalam seluruh masalah ini. Jadi ia menunjuk ke arah wanita itu.
“Kenapa kau ingin menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Kolong Langit?”
Itu tampak seperti pertanyaan formal belaka, tetapi pada kenyataannya pertanyaan itu menyentuh apa yang sebenarnya ia sesali dan penasaran. Rencana wanita itu adalah menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Kolong Langit, lalu menggunakannya untuk mendekati gurunya dan melancarkan serangan mendadak. Jika ia menjawab dengan jujur, kata-katanya mau tidak mau harus berbunyi:
Untuk membunuh Pemimpin Aliansi Sesat.
Ketika Cha Iran ragu-ragu untuk menjawab, Lee Ahn tertawa dan berkata dengan nada bercanda,
“Aku hanya ikut lari demi hadiah uangnya.”
Tetapi pada akhirnya, Cha Iran sama sekali tidak memberikan jawaban.
“Ah, andaikan saja alasanku adalah sesuatu yang sesederhana itu.”
Dan bersamaan dengan itu, ia menenggak tiga cangkir anggur hukuman lagi.
Ia sebenarnya bisa saja dengan mudah menjawab sesuatu seperti, “Bukankah itu adalah impian yang dimiliki oleh setiap wanita setidaknya sekali seumur hidup?”
Paling tidak, hal ini membuktikan melalui anggur hukuman bahwa ia benar-benar jujur dan serius mengenai pertaruhan ini.
Wajahnya memerah karena minuman setelah cangkir demi cangkir yang ia teguk berturut-turut. Toleransinya terhadap alkohol sepertinya tidak begitu hebat.
“Kau baik-baik saja?”
Mendengar kekhawatiran Geom Mugeuk, wanita itu menjawab dengan berani.
“Kau mengkhawatirkanku? Aku bahkan belum mulai!”
Ronde pertanyaan berputar satu lingkaran penuh, dan kini giliran Cha Iran lagi. Pria itu mengira ia akan bertanya kepada Geom Mugeuk, tetapi sebaliknya, targetnya adalah Bih Sa-in.
“Aku akan bertanya kepada Pemimpin Muda.”
Dan pertanyaannya adalah sesuatu yang sama sekali tidak diantisipasi oleh siapakah pun.
“Apa hal yang paling disukai oleh Pemimpin Aliansi Sesat?”
Bih Sa-in tertegun sejenak. Ia tidak menyangka wanita itu akan melontarkan pertanyaan seperti itu.
Bahkan di sampingnya, Lee Ahn harus menenangkan hatinya yang menegang.
“Bolehkah aku bertanya mengapa kau menanyakan hal ini?”
Menanggapi pertanyaan Bih Sa-in, Cha Iran menjawab.
“Bukankah itu adalah sesuatu yang layak untuk membuat kita penasaran? Apa sebenarnya yang benar-benar disukai oleh Penguasa Faksi Sesat itu?”
Ia kemudian menatap ke arah Lee Ahn dan memprovokasinya.
“Jika aku menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Kolong Langit kali ini, aku akan menemuinya secara langsung di perjamuan perayaan. Bukankah akan sangat membantu jika aku tahu apa yang disukainya?”
Alih-alih menjawab, Bih Sa-in meminum anggur hukuman tersebut.
“Bagaimana mungkin aku berani berbicara tentang Pemimpin Aliansi di meja minum? Mohon dimaklumi bahwa aku memilih untuk menerima hukumannya saja.”
Ia merasa geram atas keboldenan wanita itu yang tanpa tahu malu bertanya tentang gurunya, tetapi Bih Sa-in melakukan yang terbaik untuk tidak memperlihatkannya.
“Maafkan aku, aku pasti telah melontarkan pertanyaan yang tidak sopan.”
“Tidak apa-apa.”
Geom Mugeuk mengerti. Wanita itu telah mengajukan pertanyaan tersebut untuk memastikan apakah mereka tahu bahwa ia sedang mengincar Pemimpin Aliansi Sesat. Pertanyaannya itu juga telah berguna.
Kemudian giliran Geom Mugeuk lagi.
Sekali lagi, ia menunjuk ke arah Cha Iran.
“Maafkan aku jika ini terasa seperti sesi interogasi sepihak, tetapi ada hal lain membuatku penasaran, Nona.”
“Pertanyaan dari Pengawal Geom selalu disambut dengan baik.”
Tetapi pertanyaannya jauh dari kata disambut dengan baik.
“Siapakah orang yang paling kautakuti?”
Pada saat itu, Cha Iran terlihat jelas tersentak.
“Pertama kau bertanya siapa yang paling kupercayai, dan sekarang kau bertanya siapa yang paling kutakuti?”
Orang yang bertanya, Geom Mugeuk, memberikan jawabannya sendiri.
“Bagiku, itu adalah ayahku.”
Selain dua pertanyaan yang telah ia tanyakan sebelumnya, masih ada banyak lagi di mana jawaban untuk dirinya juga adalah sang ayah.
Orang yang paling ia cintai, orang yang paling ia hormati…
Pada akhirnya, Cha Iran sekali lagi mengangkat cangkir anggur hukuman.
“Kalau begitu ayo! Teruskan saja pertanyaan kalian!”
Lee Ahn langsung melanjutkan dari pertanyaan itu.
“Kalau begitu aku akan memberimu pertanyaan yang sedikit lebih mudah. Apa hal yang paling berharga bagimu, Nona Cha?”
Tetapi bahkan dengan pertanyaan ini, Cha Iran tampak kesulitan.
“Ya ampun, orang-orang ini!”
Seolah-olah ia tidak membayangkan pertanyaan-pertanyaan seperti ini ketika ia pertama kali menyetujui pertaruhan ini, ia menggelengkan kepalanya.
“Apa yang berharga bagiku saat ini…”
Tatapannya beralih ke arah cangkir anggurnya.
“Anggur ini.”
Ia menjawab, tetapi tampaknya itu bukanlah apa yang sebenarnya ingin ia katakan. Ia meminum anggur hukuman itu lagi.
Suara cangkirnya yang diletakkan berdengking lebih keras. Matanya, yang mulai kabur karena minuman keras, mulai kehilangan fokus.
Saat Geom Mugeuk menyarankan agar mereka beristirahat sejenak dan minum secara perlahan, ia berkata kepadanya,
“Nona, sepertinya kau telah menjalani kehidupan yang terlalu keras. Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang bisa dijawab oleh orang lain tanpa banyak kesulitan.”
Matanya beradu dengan mata Geom Mugeuk di udara.
Di dalam tatapannya, kesedihan terpancar saat ia menghela napas.
“Kehidupanku tidak berjalan dengan mulus.”
Ia tidak menyembunyikan emosinya. Ent apakah ia sedang berbicara secara jujur atau pura-pura mabuk tidaklah dapat dipastikan.
“Ayo, mari kita lanjutkan!”
“Santai saja.”
“Ayo, silakan!”
Mulai dari titik ini, pertanyaan-pertanyaan tidak lagi ditujukan hanya kepada Cha Iran.
Lee Ahn bertanya kepada Bih Sa-in tentang apa yang paling ia sesali, dan Geom Mugeuk bertanya kepada Lee Ahn tentang buku apa yang baru-baru ini ia baca. Terkadang urutan bertanya berubah, dan terkadang seseorang mengajukan dua pertanyaan berturut-turut. Lambat laun, mereka semakin mabuk.
Meskipun kewaspadaan masih melekat di lubuk hati mereka, mereka menikmati kesenangan yang hanya bisa dihadirkan oleh sebuah meja minum. Di hari seperti ini, kapan lagi mereka akan mengajukan pertanyaan-pertanyaan semacam itu? Mereka saling bertukar pertanyaan dan jawaban satu sama lain.
Dan seiring pertanyaan-pertanyaan itu berputar terus-menerus, pertanyaan terakhir yang diajukan oleh Cha Iran, yang masih hampir tidak bisa dipahami melalui suaranya yang pelo, adalah ini. Ia menoleh kepada Geom Mugeuk.
“Apa rahasia terbesarmu?”
Di dalam matanya yang mabuk, tampaknya ia benar-benar sedang menanyakan hal ini:
Siapa sebenarnya dirimu, hingga organisasi kami hancur gara-gara kau?
Siapa sebenarnya dirimu, hingga dia memilih untuk mengampuni nyawamu?
Siapa sebenarnya dirimu, hingga aku harus melangkah sejauh ini?
Siapa sebenarnya dirimu…?
Geom Mugeuk mengangkat cangkirnya dan menjawab dengan suara orang mabuk.
“Dalam kemabukanku ini, aku nyaris membocorkan rahasia-rahasia ku.”
Ketika ia meminum anggur hukuman tersebut, Cha Iran bersorak gembira.
“Kau mulai tumbang juga! Nah, ayo kita lanjutkan!”
Malam itu, kata-kata yang paling sering ia ucapkan di meja minum adalah:
Serang aku, kalian semua!
* * *
Ketika Cha Iran terbangun dari tidurnya, ia mendapati dirinya sedang berbaring di atas sebuah ranjang di kamar tamu yang disiapkan khusus di Paviliun Bunga Cerah.
Saat ia menolehkan kepalanya, ia melihat Geom Mugeuk sedang duduk di sebuah kursi di samping ranjangnya.
“Apa yang telah kau lakukan padaku? Wajahmu tampak polos tetapi diam-diam licik.”
Geom Mugeuk, dengan ekspresi tidak percaya, bertanya,
“Apakah kau pura-pura tidak ingat, atau kau benar-benar tidak ingat?”
“Tentu saja!”
Cha Iran menyeringai dan berkata,
“Aku pura-pura tidak ingat.”
“Kau muntah, membuat keonaran saat mabuk, berteriak sekuat tenaga, mengumpat… Apakah kau ingat semua itu?”
“Ingatan samar-samar.”
Minum tanpa mengeluarkan alkohol menggunakan energi *qi*!
Apa sebenarnya yang ia Andalkan hingga nekat melakukan hal seperti itu?
Tidak ada yang tahu di mana niat wanita itu bermula atau berakhir, tetapi setidaknya ulahnya yang mabuk tadi bukanlah sebuah akting.
Dalam pertempuran melawan kekuatan-kekuatan tersembunyi, ia telah mengalami banyak hal. Kenyataannya, sepanjang kehidupan masa lalunya sebelum bereinkarnasi, ia tidak pernah sekalipun menyaksikan aksi mabuk-mabukan seorang musuh secara begitu jelas. Tidak, ia sepertinya tidak akan pernah melihatnya lagi—ini adalah pengalaman sekali seumur hidup.
“Apa kau tahu kalau kau punya kebiasaan saat mabuk?”
Cha Iran menggelengkan kepalanya.
“Kemarin adalah pertama kalinya aku minum sebanyak itu.”
Mabuk terparah dalam hidupnya, dan itu terjadi di depan para musuh—lebih buruknya lagi, di depan Pemuda Pemimpin Sekte Iblis dan Pemimpin Muda Aliansi Sesat. Siapa yang tahu kata-kata apa yang mungkin lepas dari mulutnya dalam kondisi seperti itu? Sungguh, keberaniannya yang luar biasa patut diacungi jempol.
Dan sekarang tibalah saatnya untuk membicarakan kebenaran yang belum sempat mereka tukarkan pada malam sebelumnya.
“Kenapa kau mengungkapkan identitasmu?”
Seperti yang diduga, wanita itu tidak pura-pura tidak mengerti apa yang ia maksud.
“Kau sudah tahu tentang aku, bukan?”
Bagaimana pria itu menyadarinya? Alasan mengapa ia tahu tentang wanita itu adalah karena, dalam kehidupannya sebelum bereinkarnasi, ia sudah lebih dulu mengenalnya.
“Bagaimana kau bisa tahu?”
“Intuisi seorang wanita.”
Kali ini, wanita itu balik bertanya kepadanya. Pria itu seharusnya menganggapnya sebagai salah satu dari sekian banyak wanita cantik yang bersaing dalam turnamen tersebut.
“Lalu bagaimana kau tahu tentang aku?”
“Intuisi seorang pria.”
Cha Iran tersenyum menggoda.
“Sebenarnya itu sebuah kelegaan. Aku merasa sangat frustrasi karena tidak bisa berbicara dengan bebas. Menurutmu kenapa aku menyarankan pertaruhan seperti itu?”
“Tetapi orang yang meminum cangkir hukuman paling banyak adalah kau.”
“Aku tidak tahu para iblis akan mengajukan pertanyaan seperti itu. Bahkan ada yang bertanya apa impian masa kecilku, benar kan? Siapa itu tadi?”
“Kau mengingat semuanya.”
Cha Iran perlahan bangkit dari ranjang. Pakaiannya tampak kusut, ternoda oleh hal-hal yang tidak bisa ia identifikasi, bahkan lumuran lumpur. Wanita itu pasti telah pergi ke luar dan berguling-guling di atas tanah.
“Kau bisa bilang aku tampak seperti seorang prajurit yang baru saja kembali dari medan perang, dan orang-orang pasti akan mempercayainya.”
“Kau meremehkan kebersihan para praktisi bela diri.”
Wanita itu tertawa, mengangkat teko air dari meja di samping ranjang, dan meminumnya hingga tandas dalam beberapa tegukan.
“Bagaimana jika aku sudah meracuninya? Bagaimana bisa kau minum begitu saja tanpa hati-hati?”
“Jika niatmu adalah membunuhku, kau pasti sudah melakukannya saat aku sedang tidur.”
Geom Mugeuk tahu. Wanita itu bukan tipe orang yang akan jatuh ke dalam tidur yang tanpa pertahanan hanya karena ia sedang mabuk. Jadi mengapa ia menunjukkan kerentanan seperti itu?
“Kenapa kau tidak membunuhku?”
“Seseorang yang tidak akan mati dengan mudah—jika kesempatan untuk membunuh orang seperti itu datang dengan terlalu mudah, bukankah itu sudah pasti adalah sebuah jebakan?”
Mendengar kata-katanya, Cha Iran menurunkan teko tersebut dan tertawa.
“Seperti yang kudengar, kau memang cerdik.”
Sambil meregangkan tubuh, ia berjalan ke arah jendela dan menatap ke luar. Hari masih pagi buta.
“Paling tidak, bahkan jika kau tidak membunuhku…”
Ketika ia berbalik kembali menghadap Geom Mugeuk, sosoknya tampak begitu menggairahkan. Tidak importa betapa kotor pakaiannya, hal itu sama sekali tidak bisa mengurangi kecantikannya.
“Aku pikir kau mungkin akan takluk di bawah pengaruh minuman keras. Kau bahkan memiliki alasan untuk membantuku mengganti pakaian.”
Mendengar kata-katanya yang blak-blakan, Geom Mugeuk tertawa dan berkata,
“Jika kau tidak mencoba untuk muntah di atasku, mungkin aku akan melakukannya.”
Dengan senyum tipis di sudut bibirnya, Cha Iran menyambutnya secara formal.
“Pemuda Pemimpin Sekte, suatu kehormatan.”
Bahkan setelah identitasnya terbongkar, ia tetap percaya diri seperti biasa.
“Aku bukan tipe orang yang membiarkan musuh tetap hidup dan meninggalkan masalah di kemudian hari. Apa yang sebenarnya ada di pikiranmu hingga mengungkapkan identitasmu seperti ini?”
Nada bicaranya terdengar hampir seperti ia sedang mengatakan bahwa ia telah bersiap untuk membunuh wanita itu. Namun wanita itu sama sekali tidak menunjukkan rasa takut.
“Kalau begitu aku akan mati.”
Matanya tidak menyembunyikan rasa takut akan kematian. Itu bukanlah keberanian—itu adalah keyakinan bahwa Geom Mugeuk tidak akan membunuhnya.
“Orang yang kembali usai bertarung melawanmu memberitahuku…”
Sudah jelas bahwa yang dimaksudnya adalah Ak Gunhak.
“Bahwa kau membiarkannya hidup dan membiarkannya pergi.”
Tetapi Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.
“Dialah yang mengampuni nyawaku dan pergi.”
Mendengar itu, sebuah senyuman tersungging di bibirnya, seolah-olah ingin mengatakan, ‘Aku sudah menduganya.’
Itu adalah senyuman yang berbeda dari yang ia tunjukkan selama ini. Berbeda dengan senyuman refleksnya yang memikat, senyuman kali ini tampak kaku dan canggung.
Tetapi Geom Mugeuk dapat merasakannya. Senyuman itu adalah senyuman aslinya.
Dan satu hal lagi.
Wanita itu tidak hanya paling mempercayai Ak Gunhak—ia juga menyukai pria itu.
“Apakah dia sudah pergi?”
Cha Iran merasa terkejut di dalam hatinya.
Geom Mugeuk tahu bahwa pria itu akan pergi. Tetapi Ak Gunhak bukanlah tipe pria yang akan menceritakan hal semacam itu kepada siapa pun.
‘Apa yang dia lihat dari dirimu, sampai-sampai dia bahkan mengatakan hal seperti itu?’
Angin yang bertiup masuk dari luar jendela menerbangkan rambutnya.
“Dia belum pergi.”
Geom Mugeuk tidak bertanya apa-apa lagi dan hanya mengangguk.
“Kenapa kau tidak bertanya? Kenapa dia belum pergi.”
Jika itu adalah organisasi yang mudah untuk ditinggalkan, maka ia tidak akan ditemui di tempat bawah tanah itu. Ia tidak akan berbicara tentang pergi. Bagaimana bisa mudah untuk berjalan pergi dari organisasi yang begitu menyesakkan?
Geom Mugeuk mengucapkan selamat tinggal kepadanya.
“Atasi dulu pengkoranmu.”
Saat ia beranjak untuk meninggalkan ruangan, wanita itu bertanya,
“Kenapa kau membiarkanku tetap hidup?”
Geom Mugeuk menoleh ke belakang untuk menatapnya. Karena ia masih belum tahu mengapa wanita itu ingin membunuh Pemimpin Aliansi Sesat. Dan sekarang, ada satu hal lagi yang harus ia cari tahu.
“Apakah ini bentuk belas kasihan, membiarkanku bertarung di babak final sebelum membunuhku?”
Menanggapi pameran kelemahan yang tidak perlu itu, Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Aku memenangkan pertaruhan setelah menyaksikan pemandangan memalukanmu saat mabuk.”
Dan saat ia melangkah keluar dari ruangan, ia menambahkan,
“Bagaimana mungkin aku membunuh seseorang yang bahkan masih harus membayar tagihan minumannya?”
—