Bab 697: Jika Kau Tidak Bisa Menjawab, Tiga Gelas Minuman Hukuman
Cha Iran tiba, dan Kotak Rahasia bereaksi?
‘Mungkinkah dia memiliki sebuah bola?’
Geom Mugeuk terkejut dalam hati. Hingga saat ini, setiap kali ia menemuinya, tidak pernah ada reaksi apa pun. Namun hari ini, untuk pertama kalinya, benda itu bereaksi.
Geom Mugeuk bertanya kepada Kotak Rahasia yang tersembunyi di dalam dadanya.
‘Apakah kau mungkin menyerap sesuatu selain bola? Apakah kau jenis makhluk yang hanya memungut dan melahap apa saja saat kau lapar?’
Tentu saja, Geom Mugeuk tahu betul bahwa bukan itu masalahnya. Ia telah melihat dengan jelas simbol Kotak Rahasia dan bola yang tergambar di mural.
Pada akhirnya, ini hanya berarti bahwa ia telah membawa sebuah bola.
Dari enam bola, hanya dua yang tersisa. Bola merah, Mata Merah, dan bola ungu, Mata Ungu.
‘Apakah Cha Iran memiliki salah satu dari kedua bola itu?’
Jantung Geom Mugeuk berdegup kencang.
Ia tidak pernah berpikir sekalipun bahwa orang lain mungkin memiliki bola-bola yang diserap oleh Kotak Rahasia. Hingga saat ini, Kotak Rahasia selalu disimpan tersembunyi di tempat yang paling rahasia.
Apakah itu karena Kotak Rahasia telah bereaksi?
Mungkinkah itu terjadi? Bahwa sesuatu yang baik mungkin terjadi ketika mereka berdua sendirian?
Bahkan kata-kata yang diucapkannya beberapa saat lalu saat berjalan mendekat kini terdengar bermakna.
Mungkinkah dia tahu bahwa dirinya telah menyerap energi bola tersebut? Atau mungkinkah, tanpa sadar, dia kebetulan memiliki bola itu untuk tujuan lain?
Dan jika dia membawanya dengan sadar?
‘Jika bisa, bunuh aku dan ambil itu?’ Apakah itu niatnya?
Apa yang akan dia lakukan jika ia benar-benar melakukannya?
Cha Iran duduk di samping Geom Mugeuk dengan santai. Biasanya, reaksi itu seharusnya semakin kuat, namun kali ini berbeda. Saat dia mendekat, reaksi itu berhenti sepenuhnya.
“Tidakkah kau ingin memberiku selamat? Aku telah memasuki babak final.”
“Selamat.”
“Meskipun itu hanya dengan mencolek sisimu, diberi selamat tetap terasa menyenangkan.”
An Hu-pyeong datang pada saat itu dan dengan cepat memperkenalkan Bih Sa-in.
“Nona Cha, orang yang ada di sini adalah Pemimpin Muda Aliansi Sesat.”
Cha Iran menatap Bih Sa-in dengan ekspresi terkejut yang dibuat-buat.
Reaksi itu secara diam-diam menyenangkan hati An Hu-pyeong, yang secara halus menempatkan dirinya pada tingkat yang sama dengan Bih Sa-in.
‘Kau terkejut, bukan? Bertemu dengan Wakil Ketua Geng Alih Rupa Dewa, dan sekarang bahkan Pemimpin Muda Aliansi Sesat?’
Bih Sa-in merasakan hal yang kurang lebih sama.
‘Baguslah? Ini bukan pertama kalinya aku bertemu wanita cantik seperti ini.’
Cha Iran tersenyum memikat saat menyapa Bih Sa-in.
“Aku Cha Iran.”
Dia memiliki cara tersendiri dalam menghadapi pria. Bahkan tanpa sengaja merayu, tatapan dan senyuman yang digunakannya saat menyapa sudah cukup untuk membuat pihak lain gelisah dan jatuh terperosok dalam.
Bih Sa-in menatapnya dalam diam.
Melalui surat yang dikirimkan oleh Geom Mugeuk sebelumnya, Bih Sa-in sudah tahu bahwa wanita ini berniat membunuh tuannya. Namun ia sama sekali tidak menunjukkan permusuhan.
Fakta bahwa Geom Mugeuk secara alami mengatur situasi seperti itu berarti ia mempercayainya. Jika ia akan menjadi orang yang memimpin Aliansi Sesat di masa depan, maka tentu saja ia harus mampu mengendalikan emosi setidaknya sampai tingkat ini.
Bukankah wanita ini, yang berencana membunuh tuannya, sedang menghadapinya sekarang tanpa perubahan ekspresi sedikit pun?
“Bih Sa-in.”
Mendengar balasan terlambat dari Bih Sa-in, An Hu-pyeong merasa senang di dalam hati. Ia mengira sapaan itu tertunda karena Bih Sa-in telah terpikat oleh wanita tersebut. Tentu saja, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menyombongkan diri.
“Untuk kesempatan spesial ini, aku menyewa seluruh tempat ini!”
Bagaimanapun juga, ia harus menjadi tokoh utama di balik pengaturan pertemuan hari ini.
“Aku ingin memastikan untuk memperkenalkan Nona Cha kepada Pemimpin Muda kita.”
“Kepada ku?”
Mendengar tatapan penuh tanya dari Bih Sa-in, An Hu-pyeong tersenyum menjilat.
“Kupikir kalian berdua akan sangat cocok satu sama lain.”
Ia tertawa terbahak-bahak saat berbicara, namun reaksi Bih Sa-in tidak sesuai dengan apa yang ia harapkan.
“Menurutku pertemuan hari ini adalah pertemuan yang tidak pantas.”
An Hu-pyeong bertanya dengan terkejut.
“Apa maksudmu dengan itu?”
“Bagaimana para wanita ini bisa hadir di tempat di mana kau berada?”
Maksudnya adalah para wanita yang telah maju ke babak final seharusnya tidak bertemu secara pribadi dengan para penyelenggara acara.
‘Omong kosong apa ini dari seseorang yang ditakdirkan menjadi pemimpin tertinggi dunia sesat!’
Sejujurnya, ia ingin mengatakan itu secara terang-terangan.
“Karena ini adalah tempat khusus bersama Pemimpin Muda, pastinya semua orang akan mengerti.”
“Kau menggunakan aku sebagai alasanmu?”
“Tidak, sama sekali bukan itu maksudku.”
Bih Sa-in tidak repot-repot menyembunyikan pikiran atau perasaannya. Ia bertindak seolah-olah ia tidak tahu apa-apa tentang identitas asli wanita itu, menunjukkan diri aslinya kepada Cha Iran.
Namun wanita itu bukanlah wanita biasa. Di sinilah dia, muncul sendirian di hadapannya dan Geom Mugeuk. Mungkin itu karena dia berasumsi bahwa mereka tidak mengetahui identitasnya, tetapi meskipun demikian, hal itu membutuhkan tingkat keberanian yang luar biasa.
Cha Iran menatap ke arah Geom Mugeuk dan berkata,
“Terima kasih atas perkenalan dengan orang yang begitu terhormat, tetapi aku mengabdikan diri pada satu orang saja.”
Ada ekspresi yang hanya ia tunjukkan saat menatap Geom Mugeuk.
An Hu-pyeong tidak dapat memahaminya. Sebenarnya apa kelebihan dari pengawal biasa itu?
“Mungkin pengawal itu memiliki pesona tersembunyi yang tidak kutahu.”
Apa pun itu, ia bertekad untuk merendahkannya dengan cara apa pun.
“Tidakkah kau lihat? Di mataku, itu sangat jelas terlihat.”
Cha Iran mendekatkan wajahnya ke wajah Geom Mugeuk, begitu dekat hingga sedikit lagi mereka akan bersentuhan.
Geom Mugeuk tidak menarik diri melainkan menatap langsung ke wajahnya.
“Di mata pria ini, kematian meluap-luap—namun bagaimana bisa mereka begitu jernih?”
Seolah-olah dia mengatakan bahwa dia bisa melihat aura kematian di matanya, tetapi Geom Mugeuk tidak mengatakan apa-apa.
Orang yang berbicara menggantikannya adalah Lee Ahn.
“Aku tidak pernah sekalipun merasakan kematian di mata itu.”
Ketika Cha Iran perlahan menoleh ke arahnya, Lee Ahn menambahkan,
“Di mata orang lain, bayangan dirilah yang terlihat.”
Maksudnya adalah kematian yang dilihat Cha Iran adalah, pada akhirnya, kematiannya sendiri.
Senyuman tipis muncul di wajah Cha Iran.
“Nona muda ini benar-benar menyukai pria ini.”
“Aku tidak cukup bodoh untuk tidak menyukai pengawalku.”
Maksudnya, bagaimana mungkin seseorang tidak menyukai orang yang melindungi nyawanya?
Ekspresi An Hu-pyeong mengeras saat mendengarkan. Rasanya kata-kata itu ditujukan kepadanya, yang baru saja berselisih dengan Sa Chu.
Lebih parahnya lagi, sejak awal, perhatian kedua wanita itu terpusat pada Geom Mugeuk, dan hal ini membuat An Hu-pyeong tidak senang. Ia selalu menjalani kehidupan di mana ia menjadi pusat perhatian ke mana pun ia pergi, namun di sini ia merasa tersingkirkan berulang kali.
An Hu-pyeong mengangkat sebotol anggur, mencoba menuangkan minuman untuk Bih Sa-in.
“Ini, Pemimpin Muda. Silakan minum anggurku.”
Tetapi Bih Sa-in bahkan tidak berpura-pura mendengarkan, melainkan hanya menatap kedua wanita itu. Botol anggur di tangan An Hu-pyeong tiba-tiba terasa tidak ada gunanya, dan wajahnya memerah. Sialan orang-orang ini!
Namun ia adalah Wakil Ketua Geng Alih Rupa Dewa. Apakah benar seperti ini cara ia diperlakukan?
‘Nafsu yang begitu menjijikkan terhadap wanita.’
Jika bukan karena itu, maka itu berarti ia benar-benar diabaikan.
Kenyataannya, Bih Sa-in sedang mencoba mengukur orang seperti apa sebenarnya Cha Iran itu. Dalam arti tertentu, dia lebih terikat secara mendalam dengannya daripada dengan Geom Mugeuk. Jika wanita itu membunuh tuannya, ia akan menjadi Pemimpin Aliansi Sesat.
Dengan kata lain, dialah wanita yang mencoba menempatkannya ke kursi Pemimpin Aliansi.
‘Tapi untuk alasan apa?’
Apakah dia berharap mendapatkan sesuatu dengan menempatkannya, yang belum siap, ke posisi Pemimpin Aliansi? Atau ada niat lain?
Menahan amarahnya dengan susah payah, An Hu-pyeong berbicara lagi.
“Dalam final yang akan datang ini, aku masih belum bisa memutuskan siapa yang harus ku dukung.”
Ia bertekad untuk memamerkan pengaruhnya dengan cara apa pun.
An Hu-pyeong sengaja memilih kata “mendukung” alih-alih “menyemangati”, seolah menyiratkan bahwa ia memiliki kekuatan untuk memengaruhi hasil dari Kecantikan Terhebat di Bawah Langit.
“Nona mana yang akan didukung oleh Pemimpin Muda kita? Sejujurnya, dukunganmulah yang paling penting.”
Kali ini, Bih Sa-in menanggapi kata-katanya.
“Apa arti dari pendapatku? Keputusan para penguji dan para pahlawan yang berkumpul adalah yang terpenting.”
“Bukankah kau berada dalam posisi untuk membatalkan semua keputusan seperti itu?”
Itu dimaksudkan sebagai sanjungan terhadap Bih Sa-in, tetapi reaksinya dingin.
“Apakah kau menyuruhku melakukan sesuatu yang tidak adil?”
“Tidak, bukan itu maksudku.”
“Lalu apa maksudmu?”
“Maksudku hanyalah bahwa kau adalah orang yang sangat hebat, hanya itu yang coba kukatakan.”
Namun di bawah tatapan Bih Sa-in yang masih dingin, An Hu-pyeong menandaskan cangkirnya. Tidak ada satupun yang berjalan sesuai dengan apa yang telah ia rencanakan.
“Kenapa makanannya sangat lama?”
An Hu-pyeong bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju dapur. Bahkan ketika ia berdiri, tidak ada seorang pun yang meliriknya. Hal itu hanya membuat amarahnya semakin mendidih.
“Apa yang kalian lakukan? Keluarkan makanannya sekarang!”
Saat ia melangkah ke dapur, ia membentak. Ia bermaksud melampiaskan rasa frustrasinya kepada para juru masak, ketika—
“Silakan kembali sekarang.”
Suara itu datang dari belakang. Ketika ia berbalik, ternyata itu adalah Sa Chu. Pria yang sama yang telah membentaknya tadi berdiri di sudut dapur.
“Apa katamu?”
“Kubilang, mari kita kembali.”
An Hu-pyeong, dengan wajah berkerut karena marah, melangkah ke arahnya. Biasanya, Sa Chu akan menundukkan kepalanya dalam-dalam dan meminta maaf, tetapi hari ini ia menatap balik lurus-lurus ke arahnya.
“Apakah kau bahkan tahu pertemuan macam apa ini?”
“Dan pertemuan macam apa ini?”
“Apa?”
Ini adalah pertemuan dengan tujuan yang jelas. Untuk mengambil hati Pemimpin Muda Aliansi Sesat! Untuk mengambil hati Lee Ahn. Agar Sa Chu bertindak seperti ini padahal mengetahui hal itu—
“Apakah kau mengabaikanku juga?”
“Jika aku mengabaikanmu, aku akan terus berpura-pura tidak tahu apa-apa, seperti biasanya.”
Secara insting, ia bisa merasakannya. Ia tidak tahu mengapa Sa Chu bertindak seperti ini, tetapi itu demi kebaikannya.
Meskipun kata-katanya kasar, Sa Chu adalah satu-satunya orang di sini yang tidak mengabaikannya.
“Ini bukan tempat untukmu, Tuan Muda.”
Keempat orang itu adalah orang-orang yang tidak dapat ditangani oleh An Hu-pyeong. Hanya dialah yang buta terhadap kenyataan itu.
“Tetaplah bersembunyi di sarangmu sampai badai itu berlalu. Satu-satunya alasan Wakil Ketua Geng tidak terluka saat ini adalah karena dia berdiri di mata badai.”
Badai itu telah menyuruhnya untuk tetap diam, tetapi ia telah melanggar peringatan itu. Meskipun demikian, tidak apa-apa. Ini adalah nasihat terakhirnya.
Tentu saja, An Hu-pyeong tidak menerimanya dengan baik.
“Kau bajingan kurang ajar.”
Ia tahu betul bahwa kata-kata itu demi kebaikannya sendiri, tetapi ia merasa tersinggung. Ia telah menjalani kehidupan di mana kebenaran selalu membuatnya tidak senang.
“Kau akan membayar ini nanti.”
Tepat saat An Hu-pyeong berbalik untuk pergi—
Tak.
Sa Chu tiba-tiba memukul titik akupuntur di punggungnya. Tidak pernah menduga hal seperti itu, An Hu-pyeong jatuh pingsan.
Setelah menenangkan para juru masak yang terkejut, Sa Chu membuka pintu belakang dapur dan memanggil para bawahannya yang menunggu di luar.
“Wakil Ketua Geng terlalu banyak minum. Kawal dia kembali ke kamar istirahatnya dan baringkan di atas tempat tidurnya.”
Para bawahan menggendongnya di punggung mereka dan membawanya kembali ke tempat tinggalnya.
Sebelum pergi, inilah bentuk kesopanan terakhir yang bisa ia tawarkan kepadanya.
Jika An Hu-pyeong tetap berada di sini dalam keadaan marah, ia pada akhirnya akan menyebabkan masalah besar, bahkan di hadapan Pemimpin Muda Aliansi Sesat. Begitulah tipe pria An Hu-pyeong selama ini.
Ia tidak akan membiarkan Sa Chu pergi dengan damai bagaimanapun juga, jadi ini adalah satu-satunya cara untuk pergi.
Tepat saat Sa Chu hendak pergi melalui pintu belakang, seseorang berbicara dari belakang.
“Apakah itu karena adik-adikmu?”
Ketika berbalik, ia melihat Il-rang berdiri di sana.
Pertanyaannya berarti: apakah dia menyerah pada mimpinya dan tetap berada di bawah An Hu-pyeong karena adik-adiknya?
Sa Chu mengakuinya secara jujur.
“Tidak. Aku hanya menggunakan adik-adikku sebagai alasan untuk memilih jalan yang mudah.”
Jika itu benar-benar demi adik-adiknya, maka begitu rasa lapar mereka teratasi, ia akan mencoba lagi.
Uangnya bagus, dan mengikuti An Hu-pyeong terasa nyaman. Setidaknya di Provinsi Anhui ini, tidak ada yang berani memprovokasi Wakil Ketua Geng Alih Rupa Dewa.
“Hari ini aku menyadari sesuatu. Ada dua jenis ketidakmungkinan. Jenis di mana seseorang secara samar-samar berasumsi bahwa hal itu tidak dapat dilakukan, dan jenis di mana seseorang mencoba hingga mati dan tetap tidak dapat berhasil. Aku telah mengalami jenis yang mudah, jadi sekarang aku berniat menantang jenis yang sulit.”
Sa Chu bertekad untuk bergabung kembali dengan Aliansi Sesat.
Gaji bulanan nya akan jauh lebih kecil daripada sekarang. Memulai kembali di usia yang lebih tua akan menjadi jauh lebih sulit. Dan ia tahu bahwa bahkan jika ia masuk sekarang, menjadi salah satu dari Tiga Belas Serigala adalah hal yang tidak mungkin.
Namun ia akan tetap mencobanya. Bertemu kembali dengan Tiga Belas Serigala seperti ini—ia menganggapnya sebagai kesempatan terakhir yang diberikan surga kepadanya.
“Jika aku menemuimu lagi, aku akan menyapamu secara resmi saat itu.”
Kemudian, sambil tersenyum canggung, ia menambahkan,
“Meskipun kemungkinan besar, kita tidak akan pernah bertemu lagi.”
Sa Chu mengepalkan kedua tinjunya dengan hormat sebagai salam, lalu berbalik dan berjalan pergi.
Di masa mudanya, ia telah menghalangi jalan Tiga Belas Serigala untuk melemparkan pertanyaan kepada mereka, percaya bahwa itu adalah gairah dan ketulusan.
Tetapi sekarang tidak akan ada pertanyaan lagi.
Ia sudah cukup dewasa untuk mengetahui bahwa gairah sejati tidak bertanya—ia dimulai sebelum bertanya.
Il-rang dalam diam memperhatikan punggung Sa Chu yang menjauh, lalu masuk ke dalam.
“Wakil Ketua Geng An sudah kembali.”
Mendengar kata-kata itu, tidak ada seorang pun yang bertanya mengapa ia pergi lebih dulu.
Hanya Geom Mugeuk yang merasa menyesal.
“Ah! Orang yang seharusnya membayar minuman malah pergi lebih dulu.”
Mendengar candaannya, Cha Iran secara tak terduga memberikan sebuah usulan.
“Bagaimana kalau kita menentukan siapa yang membayar minuman?”
Taruhan yang diajukannya adalah sesuatu yang benar-benar tidak terduga.
“Alih-alih sekadar minum, mari kita masing-masing mengajukan satu pertanyaan saat kita minum. Siapa pun yang tidak bisa menjawab harus minum tiga gelas sebagai hukuman! Orang yang meminum gelas hukuman terbanyak hari ini akan membayar tagihannya. Oh, dan tidak boleh melepaskan Qi ke luar agar tidak mabuk!”
Tentu saja, Geom Mugeuk bukan tipe orang yang menolak usulan yang begitu menarik. Terlebih lagi ketika mereka masing-masing memiliki hal yang ingin mereka tanyakan.
Ia percaya bahwa bahkan jika wanita itu harus meminum minuman hukuman, dia bukanlah tipe orang yang akan berbohong. Dan ia sendiri tidak punya niat untuk berbohong.
“Baiklah, ayo kita lakukan.”
Karena Geom Mugeuk menerima, Lee Ahn dan Bih Sa-in juga mengangguk dengan ekspresi tertarik.
“Karena aku yang mengusulkan, aku akan mengajukan pertanyaan pertama.”
Semua orang langsung setuju dengan perkataan Cha Iran. Setelah bersulang bersama, mereka menandaskan cangkir mereka.
“Aku akan bertanya kepada Pengawal Geom.”
Tatapannya jatuh pada Geom Mugeuk.
“Apakah kau menyukai nona muda di sini?”
Pertanyaan pertamanya sangat berdampak kuat. Lebih daripada Geom Mugeuk, justru Lee Ahn-lah yang terkejut. Ia tidak pernah membayangkan Cha Iran akan menanyakan hal seperti itu.
“Jika kau tidak ingin menjawab, maka minumlah tiga gelas hukuman.”
“Tidak perlu. Aku akan menjawab.”
Geom Mugeuk melirik ke arah Lee Ahn saat ia menjawab.
“Aku menyukainya.”
Ekspresi Cha Iran menunjukkan keterkejutan yang tulus.
“Aku yakin kau akan memilih gelas hukuman.”
Lee Ahn, mendengar jawabannya, merasa sangat bahagia, seolah-olah melambung tinggi. Bahkan jika ia mengatakannya sebagai komentar biasa karena taruhan, itu tetap membuatnya senang.
Tetapi pertanyaan itu sendiri membuatnya tidak senang.
‘Jadi pertanyaan pertamanya adalah tentang aku dan Pemimpin Sekte Muda, begitu?’
Dia ingin menanyakan sesuatu kepada Cha Iran segera, tetapi Geom Mugeuk berbicara lebih dulu.
“Karena aku sudah menjawab, aku akan mengajukan pertanyaan berikutnya.”
“Silakan.”
“Pertanyaan ini untuk Nona Cha.”
Sekali lagi, setelah mereka bersulang dan menandaskan cangkir mereka, Geom Mugeuk bertanya kepada Cha Iran.
“Siapakah orang yang paling kau percayai?”
Itu adalah pertanyaan dengan banyak kemungkinan arti. Dia bisa menjawab dengan keluarga, atau dengan seorang pemimpin. Dia bahkan mungkin menyebutkan seseorang yang datang bersamanya ke acara ini.
Cha Iran memberinya tatapan penuh rasa ingin tahu.
“Aku bertanya tentang orang yang kau sukai, tetapi kau bertanya tentang orang yang kupercayai. Takut aku akan menjawab bahwa itu adalah kau jika aku ditanya siapa yang kusukai?”
Kemudian, dengan senyuman cerah, dia menjawab pertanyaannya.
“Orang yang paling kupercayai adalah…”
Dari bibirnya keluar kata-kata yang mengejutkan.
“Itu adalah seseorang yang kau kenal juga.”
Geom Mugeuk menatapnya dengan terkejut. Ia tidak bisa menebak apa maksudnya dengan jawaban seperti itu.
“Aku tidak akan memberitahumu siapa orangnya, bahkan jika kau mati karena penasaran. Itu adalah hukumanku untuk jawaban pertamanya.”
Dia kemudian menenggak tiga gelas hukuman secara beruntun, meletakkan cangkirnya, dan bertanya,
“Sekarang, siapa yang akan mengajukan pertanyaan berikutnya?”
—