Bab 695: Kau Bilang di Sini Tempat Aku Akan Mati?
An Hu-pyeong tiba di aula megah dengan jantung yang berdegup kencang.
Para seniman bela diri tak dikenal yang mengelilingi bangunan dari pintu masuk adalah para pengawal Aula Ketua Aliansi dari Aliansi Sesat. Kehadiran mereka yang luar biasa membuat para petarung dari Geng Transformasi Dewa tampak seperti anak-anak. Tak seorang pun berani menatap mata mereka.
‘Haruskah aku berganti pakaian baru sebelum datang?’
Ia bisa mengabaikan seluruh dunia, tetapi ia harus berpenampilan menarik di depan Ketua Aliansi dan Pemimpin Muda. Sebagai bagian dari dunia sesat, satu salah langkah di depan mereka bisa berarti kemusnahan seluruh keluarganya dalam sekejap.
Sambil menarik napas dalam-dalam, An Hu-pyeong melangkah masuk.
Kursi kehormatan tempat ayahnya biasanya duduk kini diduduki oleh Ketua Aliansi.
Ayahnya berdiri sedikit agak jauh, dengan tangan tertangkup penuh rasa hormat. Ini adalah pertama kalinya An Hu-pyeong melihat ayahnya berdiri di hadapan seseorang dengan sikap yang begitu takzim.
‘Jadi itu Ketua Aliansi.’
Tidak mampu menatap matanya secara langsung, An Hu-pyeong menundukkan kepalanya dan maju. Ia melatih senyumannya dengan kepala tertunduk. Karena ia selalu berkeliling dengan cemberut, memaksakan senyum terasa begitu canggung.
‘Aku harus memberikan kesan yang baik.’
Dengan hati yang bergetar, An Hu-pyeong berjalan maju dan menyampaikan salam hormat.
“Merupakan suatu kehormatan bisa menemui Ketua yang selalu saya hormati.”
“Senang berkenalan denganmu.”
Baek Jagang sudah tahu pria seperti apa An Hu-pyeong itu.
Karena ia sedang mengunjungi Geng Transformasi Dewa, sudah wajar jika ia telah diberi pengarahan tentang informasi dasar mengenai keluarga pemimpin tersebut.
Seorang pewaris yang hura-hura dan mencintai alkohol serta wanita. Hanya dengan melihat An Hu-pyeong ini, masa depan Geng Transformasi Dewa tampak suram.
Tentu saja, ketika An Cheong-gwang bergandengan tangan dengan para pendukungnya, situasinya tidak hanya menjadi suram—tetapi berubah menjadi kegelapan pekat.
An Cheong-gwang mengirimkan transmisi suara kepada putranya.
―Jangan membuat kesalahan. Berbuatlah yang baik!
―Jangan khawatir, Ayah!
Tepat pada saat itu, pintu terbuka dan seseorang masuk.
Menoleh ke arah pintu masuk, An Hu-pyeong terkejut.
‘Kenapa keparat itu ada di sini?’
Orang yang masuk tidak lain adalah Bih Sa-in.
An Hu-pyeong dengan cepat berbicara kepada Baek Jagang dan ayahnya.
“Mohon maafkan saya sebentar.”
Ia bergegas menghampiri Bih Sa-in, yang sedang berjalan ke arah mereka.
Setelah menghalangi jalan Bih Sa-in, An Hu-pyeong mengerutkan kening dan berbisik.
“Kira-kira apa yang kau lakukan datang ke sini?”
Ia pasti telah diberi tahu bahwa dirinya dipanggil oleh Wakil Ketua Geng di pintu masuk dan diizinkan masuk.
Hanya dengan berpikir bahwa para pengawal Aula Ketua Aliansi akan membiarkan siapa pun masuk hanya karena mereka mencarinya menunjukkan betapa egois dan tidak pikir panjangnya An Hu-pyeong.
“Enyah. Pergi sekarang.”
Bisikannya terdengar lebih menyebalkan dari sebelumnya. An Hu-pyeong sedang berada di ujung tanduk. Jika ia merusak momen ini, itu benar-benar akan menjadi akhir baginya.
“Apa kau ingin mati?”
Begitu putus asanya ia ingin mengesankan Ketua Aliansi sehingga bahkan wajah Bih Sa-in pun tidak membuatnya takut sekarang.
Seperti Sa Chu sebelumnya, An Hu-pyeong tidak pernah sekalipun mempertimbangkan kemungkinan bahwa Bih Sa-in bisa jadi adalah Pemimpin Muda.
Bahwa Pemimpin Muda Aliansi Sesat akan bertanya kepada pengawal Lee Ahn apakah ada banyak wanita cantik yang hadir? Mustahil, bukan?
An Hu-pyeong memahami orang berpenampilan menakutkan ini. Benar, jika Wakil Ketua Geng dari Geng Transformasi Dewa memintanya masuk, bagaimana mungkin ia bisa menolak? Terlebih lagi, jika ia dibayar dua kali lipat?
Kemudian Bih Sa-in mengulangi kata-kata yang baru saja diucapkan An Hu-pyeong sebelumnya.
“Bukankah kau bilang akan memberi tahu orang yang kuabdikan secara langsung?”
Ini adalah pertama kalinya ia mendengar suara Bih Sa-in. Suaranya tidak menyenangkan, tidak lebih baik daripada melihat wajahnya yang tidak menyenangkan, tetapi sekarang jelas bukan waktu yang tepat untuk mempermasalahkan hal itu.
“Orang yang kuabdikan ada di sana, jadi bicaralah sendiri dengannya.”
Tatapan An Hu-pyeong mengikuti arah pandang Bih Sa-in. Di sanalah Baek Jagang duduk.
Keparat ini sedang menghina Ketua Aliansi? Ini adalah kesempatannya. Kesempatan sempurna untuk memenangkan hati Ketua Aliansi.
Aku tadinya berniat membiarkan orang bodoh yang tidak punya pikiran ini pergi dengan damai, tapi kemudian ia menghina Ketua, jadi aku tidak bisa menahannya.
Ia berpikir cepat dalam momen singkat itu.
“Kau bajingan gila!”
An Hu-pyeong berteriak ke arah pintu.
“Sa Chu! Seret keparat ini keluar sekarang juga!”
An Cheong-gwang, yang tadinya menonton, menjadi pucat pasi dan bergegas maju.
Tentu saja, An Cheong-gwang sudah pernah bertemu Bih Sa-in. Ketika ia melihat putranya berlari ke arahnya saat Bih Sa-in masuk, ia pikir mereka sudah saling menyapa di arena bela diri. Bagaimanapun juga, putranya selalu paling cepat dalam hal mengurus kepentingan dirinya sendiri.
Setidaknya putranya memiliki kemampuan sebesar itu, pikir An Cheong-gwang tadinya—hingga saat ini.
Lalu putranya memerintahkan agar Pemimpin Muda diseret keluar?
An Hu-pyeong mengira alasan ayahnya bergegas keluar dengan wajah pucat pasi adalah karena penampilan Bih Sa-in yang kejam. Dengan Ketua Aliansi yang sedang memperhatikan, apa yang sedang dilakukannya sampai tidak mengusirnya pergi segera?
Sebelum ayahnya sempat menyelesaikan masalah itu, An Hu-pyeong memutuskan untuk bertindak lebih dulu.
Tepat saat An Hu-pyeong mengangkat tangannya untuk menampar wajah Bih Sa-in—
Cengkeram!
An Cheong-gwang, yang tiba tepat waktu, mencengkeram pergelangan tangannya. Bukan berarti ia akan bisa mendaratkan tamparan itu bahkan jika ia sempat mencobanya.
Terkejut bukan kepalang, An Cheong-gwang, dengan wajah yang kehilangan warna, menatap putranya.
An Hu-pyeong berbicara dengan suara lantang.
“Orang bodoh yang kurang ajar ini pasti mengejarku, ingin menjadi salah satu bawahannya. Tapi kemudian ia berani menghina Ketua!”
Dari jauh, Baek Jagang bertanya.
“Apa yang dia katakan untuk menghinaku?”
“Dia bilang jika dia ingin dipekerjakan, saya harus menerima izin dari Ketua terlebih dahulu.”
Baek Jagang tersenyum saat menjawab.
“Itu tidak salah.”
Sebelum An Hu-pyeong bahkan sempat memahami apa artinya itu—
Plak!
An Cheong-gwang memukul pipi putranya tanpa ampun. Lebih dari rasa sakitnya, keterkejutan itu membuat An Hu-pyeong tidak dapat berkata-kata.
“Ayah?”
“Beraninya kau bertindak begitu kasar di hadapan Pemimpin Muda? Berlututlah detik ini juga dan mohon pengampunan.”
An Hu-pyeong mengerjap.
‘Pemimpin Muda? Pemimpin Muda apa?’
Saat ia masih berdiri di sana dalam kebingungan, tamparan lain mendarat.
Plak! Plak! Plak!
Tangan An Cheong-gwang, yang memukul pipi putranya tanpa ampun, membawa beban emosi yang selama ini tertahan. Bagaimanapun juga, setelah semua hal memalukan yang telah dilakukan oleh putra tidak berguna ini, sekarang ia malah pergi dan melakukan tindakan gila ini.
Ia seharusnya menghajarnya hingga babak belur saat membesarkannya sejak awal.
Jika insiden ini membuat Ketua Aliansi pergi, ia mungkin akan benar-benar membunuh putranya sendiri dengan tangan kosong.
Pada saat itu, Baek Jagang mengirimkan transmisi suara kepada Bih Sa-in.
―Ini pasti ulah Pemimpin Sekte Muda.
Muridnya sendiri tidak akan pernah repot-repot menyembunyikan identitasnya dan membuat insiden seperti ini. Jika ada alasan untuk memukul seseorang, ia akan langsung setengah mati menghajarnya.
―Bukankah ini hanya cara untuk mengatakan agar mendidik anakmu dengan benar?
Tentu saja, Geom Mugeuk tidak bisa meramalkan skenario persis ini, tetapi pada akhirnya, semuanya berujung seperti ini.
―Seandainya aku sendirian, bocah itu sudah menjadi mayat sekarang.
Mendengar transmisi suara Bih Sa-in, bibir Baek Jagang melengkung membentuk senyuman tipis. Ia bisa membayangkan pemandangan itu bahkan tanpa harus menontonnya.
Semua emosi yang tertahan selama bertahun-tahun tumpah ruah.
Plak! Plak! Jleb! Plak!
Ketika ia menilai bahwa putranya sudah cukup dipukuli, Bih Sa-in akhirnya melangkah maju.
“Cukup sampai di situ.”
Mendengar itu, An Cheong-gwang menghentikan pukulannya.
Wajah An Hu-pyeong membengkak kemerahan, dan dengan air mata yang menggenang, ia tergagap.
“…A,ayah.”
“Kau berani menghina dan mengangkat tangan terhadap Pemimpin Muda? Kau pantas mati. Tangan itu harus dipotong terlebih dahulu.”
“Tolong, ampuni aku, Ayah!”
“Kenapa kau tidak segera memohon pengampunan?”
An Hu-pyeong jatuh berlutut dan memohon.
“Saya gagal mengenali orang yang begitu terhormat dan melakukan dosa besar! Saya salah! Mohon ampuni saya!”
Namun Bih Sa-in tidak memarahinya.
Ia bisa saja menghancurkan An Hu-pyeong sepenuhnya di sini dan saat ini, tetapi ia memilih untuk tidak melakukannya.
Ia sudah tahu sejak awal bahwa An Hu-pyeong adalah orang bodoh yang hura-hura dan arogan. Memarahinya lebih jauh tidak akan mengubah sifatnya; itu hanya akan membuatnya semakin menyimpan dendam di dalam hati.
Selain itu, ia berada di sini untuk mencegah rencana pembunuhan terhadap tuannya. Tidak ada gunanya menciptakan permusuhan pribadi dengan An Hu-pyeong.
Membantunya berdiri, Bih Sa-in berbicara dengan ramah.
“Mohon maaf. Aku belum mengungkapkan identitasku sebelumnya.”
“Tidak, Pemimpin Muda! Terima kasih telah memaafkanku.”
Namun, seperti yang diduga oleh Bih Sa-in, seseorang tidak berubah dalam sekejap. An Hu-pyeong sama sekali tidak merasa menyesal yang sesungguhnya; sebaliknya, ia mengarahkan kebenciannya kepada orang lain.
Seseorang seharusnya menyalahkan ayahnya atau Bih Sa-in. Sebaliknya, ia menyalahkan orang yang salah.
‘Ini semua salah bajingan itu!’
Pengawal Lee Ahn itu! Ia hanya salah paham karena Pemimpin Muda tadi berbicara dengannya.
‘Aku akan menebus kesalahan pada Pemimpin Muda bagaimanapun caranya, tapi keparat itu—akan ku hancurkan dia!’
Sama seperti biasanya, ia hanya melampiaskan balas dendam pada mereka yang lebih lemah darinya. Mengapa momen ini harus berbeda?
An Cheong-gwang menundukkan kepala di hadapan Ketua Aliansi dan meminta maaf.
“Saya minta maaf karena telah mempertunjukkan pemandangan yang begitu memalukan kepada Anda.”
Baek Jagang menjawab dengan nada menyenangkan.
“Itu tidak lebih dari sekadar kesalahpahaman. Jangan dipikirkan.”
Tepat pada saat itu, sorak-sorai membahana dari luar. Tampaknya turnamen utama akan segera dimulai.
Untuk mencairkan suasana yang canggung, An Cheong-gwang melangkah maju.
“Sepertinya babak final akan segera dimulai. Izinkan saya mengantar Anda ke kursi tamu.”
Baek Jagang bangkit dari kursinya, membawa masalah itu pada akhirnya.
“Tentu tidak sopan membuat para wanita menunggu.”
* * *
Ruang tunggu dipenuhi oleh para wanita.
Lee Ahn mengamati dengan tenang dari sudut.
Ia sedang mencari para pembunuh dari Pengadilan Wanita Cantik di antara para kontestan. Atau lebih tepatnya, ia tidak sedang mencarinya. Itulah triknya: untuk menemukan mereka, ia harus bertindak seolah-olah tidak sedang mencari.
Ada beberapa wanita yang memberikannya suatu perasaan. Tidak lebih dari sekadar perasaan.
Bukan Lee Ahn sang pengawal, melainkan Lee Ahn sang seniman bela diri, yang telah memilih mereka.
Pada saat itu, Cha Iran memasuki ruangan.
Setelah melirik sekeliling sekali, ia berjalan menghampiri tempat Lee Ahn berada.
Lee Ahn tetap memfokuskan pandangannya pada para wanita yang telah ia pilih secara khusus, bukan pada Cha Iran. Ia sedang mengawasi untuk melihat siapa yang bereaksi terhadap kedatangan Cha Iran—atau siapa yang tidak.
Cha Iran datang dan berdiri di hadapannya.
“Apa yang harus kulakukan? Sepertinya pengawal nona muda ini sudah terpikat padaku.”
“Apa maksudmu?”
“Kami sepakat untuk merayakan keberhasilanku melaju ke babak final dengan minum-minum. Hanya kita berdua, secara pribadi.”
Ia berniat menyertakan Lee Ahn, tetapi merumசakannya seolah-olah itu hanya mereka berdua.
Lee Ahn tidak terpancing oleh provokasi itu. Geom Mugeuk tidak akan pernah menyetujui hal seperti itu, dan bahkan jika ia menyetujuinya, pasti ada alasannya.
“Kau tidak akan minum bersamanya tanpa izinku.”
Sambil memiringkan kepalanya, Cha Iran bertanya dengan nada menantang.
“Apakah itu keyakinan? Atau ke aroganan?”
“Itu pemahaman. Aku mengenal orang itu.”
“Seorang pengawal yang mengenal tuannya dengan baik adalah hal yang cukup lumrah. Tapi seorang tuan yang mengenal pengawalnya dengan baik? Nah, itu langka.”
Cha Iran duduk di sebelah Lee Ahn.
Bahkan saat itu, Lee Ahn terus mengamati bagaimana para wanita di sekitar mereka bereaksi.
Itulah tujuan awalnya bergabung dengan turnamen ini sejak awal. Dengan mengungkap seseorang seperti ini, ia mungkin bisa menyelamatkan sebuah nyawa dari pihak mereka.
Cha Iran tiba-tiba berkomentar,
“Kau akhirnya mengenakan pedang pusaka itu juga.”
Lee Ahn memang mengenakan pedang pusaka, tetapi bukan itu yang dimaksud oleh Cha Iran. Dari kata-katanya, itu seperti mengatakan riasannya tampak indah.
Tentu saja, Cha Iran tahu lebih baik daripada siapa pun tentang keterampilan wanita yang telah merias wajahnya.
“Mengingat lawannya, aku harus berhati-hati. Saat kau merias wajah, kau menjadi orang yang berbeda.”
“Nona muda ini bahkan lebih menakutkan tanpa riasan. Kecantikan murni.”
“Kau sedang mencoba membuatku goyah dengan cara apa pun.”
Kedua wanita itu saling memandang dan tertawa.
Ya. Kau memang harus merasa takut. Terhadap jam-jam pelatihan yang melelahkan itu, berkeringat bahkan tanpa seulas riasan pun.
Pada saat itu, pintu ruang tunggu terbuka dan seorang seniman bela diri mengumumkan dengan suara lantang,
“Babak final akan segera dimulai!”
Dari luar terdengar gemuruh para pahlawan yang berkumpul.
* * *
Akhirnya, giliran Lee Ahn tiba.
Mengenakan gaun istana putih bersih dan riasan yang indah, ia perlahan menaiki anak tangga.
Ketika ia tiba di atas panggung, ia melihat para ksatria yang berkumpul tak terhitung jumlahnya.
Sorak-sorak yang menggelegar.
Ia tadinya berpikir bahwa begitu ia berdiri di sini, jantungnya akan berdegup kencang karena rasa malu dan canggung hingga rasanya ingin meledak. Itulah sebabnya ia pergi ke gunung saat fajar dan mengayunkan pedangnya berulang-ulang.
Namun kini setelah ia benar-benar berada di atas panggung, ia mendapati dirinya tidak gemetar separah yang ia duga.
‘Mungkin aku lebih kuat dalam pertarungan sesungguhnya dari yang kukira.’
Lee Ahn berjalan perlahan menyusuri jalur yang telah ditentukan.
Dan kemudian ia melihatnya.
Di antara orang-orang yang tak terhitung jumlahnya, ia melihat Geom Mugeuk sedang menatapnya. Seolah keajaiban, pandangannya langsung jatuh padanya.
Meskipun Geom Mugeuk sama sekali tidak memancarkan kehadiran apa pun, ia berhasil menemukannya.
Di antara semua orang itu, hanya Geom Mugeuk yang tampak berwarna; sisanya seperti hitam putih.
Ia tersenyum kepadanya.
Lee Ahn tiba-tiba menyadari sesuatu.
Perjalanan ini telah menjadi waktu baginya untuk menegaskan perasaannya terhadap Pemimpin Sekte Muda. Untuk pertama kalinya, ia bahkan merasakan cemburu. Ia sudah menyukainya sejak mereka masih anak-anak, tetapi perasaan yang ia temukan kali ini jauh lebih mendalam.
Ia berjalan maju dengan penuh keyakinan.
Di tengah panggung, ia bisa melihat meja juri yang disiapkan khusus.
Di antara ketiga penguji, ia melihat Penguasa Paviliun Bunga Langit. Pandangan mereka bertemu.
Di sini ia sedang menunaikan tugasnya, dan di sana Penguasa Paviliun sedang menunaikan tugasnya.
‘Selama aku berdiri di sini, tidak akan ada kesempatan bagi belati Soma untuk menembus Pemimpin Sekte Muda.’
Dengan demikian, kedua wanita itu bertekad untuk melindungi pria mereka, saling bertukar pemahaman dalam diam melalui tatapan mata.
Sejak saat ia melangkah ke atas panggung hingga ia turun, tidak terjadi apa-apa.
Tepat sebelum melangkah turun, ia menatap sekali lagi ke arah Geom Mugeuk.
Bibir pria itu tampak bergerak.
Lumayan juga untuk orang yang kikuk, ya?
Mungkin itulah yang ia katakan. Sambil tersenyum pada dirinya sendiri, ia meninggalkan panggung.
Saat ia turun, seseorang mendekati sisi Geom Mugeuk.
“Sudah lama tidak jumpa.”
Hebatnya, itu adalah Baek Jagang, sang Ketua Aliansi. Dengan mengenakan topi bambu, tidak ada seorang pun yang menyadari siapa dirinya.
Ketika An Cheong-gwang menawarkan untuk mengantarnya ke kursi tamu, ia telah menolaknya, dengan mengatakan bahwa ia ingin menonton dengan tenang. Sebagai gantinya, ia menyelinap masuk ke tengah kerumunan.
Kedua pria itu menatap ke arah panggung sembari berbicara. Geom Mugeuk melepaskan Pelatihan Emisi Qi-nya, membentuk penghalang tak terlihat agar tidak seorang pun di sekitar mereka yang bisa mendengar suara mereka.
“Sudah kubilang jangan datang. Kenapa kau ada di sini?”
“Aku datang untuk melihatmu.”
“Bukan demi para wanita cantik, kalau begitu?”
“Kenapa tidak dua-duanya? Aku datang untuk melihatmu—dan para wanita cantik juga.”
Geom Mugeuk menoleh ke arah Baek Jagang dan berkata,
“Sebenarnya, jika kau tidak datang, aku akan kecewa.”
“Kau bilang di sinilah tempat aku akan mati, bukan?”
Keduanya saling memandang dan tertawa. Sebenarnya, Geom Mugeuk memang ingin melihat Baek Jagang. Pria itu tidak akan pernah tahu betapa menariknya mata kecilnya itu sekarang.
“Ah, itu dia datang. Wanita di sana adalah pembunuh yang berniat membunuhmu, Ketua.”
Wanita yang melangkah ke atas panggung itu tidak lain adalah Cha Iran.
Kemunculannya membuat para pahlawan yang berkumpul membara dengan kegirangan yang berapi-api, tetapi bagi Baek Jagang, hatinya justru menjadi dingin.
“Katakan padaku, kalau begitu. Kenapa aku tidak boleh melompat ke atas panggung itu detik ini juga dan membunuhnya? Aku bukan tipe orang yang duduk bermalas-malasan, menunggu seseorang yang mengincar nyawaku.”
Ia bukanlah tipe orang yang mempermainkan musuh-musuhnya. Baginya, musuh adalah seseorang yang harus dibunuh dengan segenap kekuatannya. Lagipula, ia selalu menjadi Sang Ketua dalam balutan jubah bela diri.
“Jika aku tidak memiliki alasan untuk diyakinkan…”
Mata sipit Baek Jagang semakin menyipit. Mata itu bersinar dengan intensitas yang begitu kuat, hingga tampak seperti sumber utama dari segala niat membunuh di dunia ini.
“…maka aku akan membunuhnya di sini dan sekarang juga.”
—