“Siapa yang menghubungimu?”
Atas pertanyaan Raja Iblis Tinju, Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.
“Ada pesan yang datang untuk Soma-nim. Dia meninggalkan sekte untuk sementara waktu demi membantuku.”
Raja Iblis Tinju sangat menyadari hubungan khusus antara Geom Mugeuk dan Iblis Tersenyum Jahat.
Awalnya, ia menganggap hubungan mereka cukup tak terduga, karena ia pikir kepribadian mereka sama sekali tidak cocok.
Namun sekarang, pemikirannya telah berubah.
Semakin ia mengenal Geom Mugeuk, semakin ia merasakan kesepian yang tak terlukiskan darinya—kesepian yang terasa sangat mirip dengan milik Iblis Tersenyum Jahat.
“Apakah kau harus pergi keluar lagi?”
“Sepertinya aku harus.”
“Hati-hatilah.”
Meskipun bernada ketus, ucapan perpisahannya menyiratkan kekhawatiran.
“Bolehkah aku meminta bantuanmu?”
Raja Iblis Tinju mengangguk.
“Tolong katakan pada ayahku bahwa aku meninggalkan sekte secara diam-diam karena beberapa urusan.”
Sekalipun ia tidak memberi tahu orang lain, ia setidaknya harus memberitahu ayahnya.
“Kenapa tidak kau katakan sendiri padanya?”
“Ada seseorang yang harus kutemui.”
Raja Iblis Tinju berbicara dengan nada menegur.
“Bukankah seharusnya kau menemui Pemimpin Sekte terlebih dahulu dan menyampaikan pesan kepada orang itu?”
“Orang yang harus kutemui adalah putri guruku.”
“…….”
“Dimengerti. Tolong katakan pada Lee Ahn bahwa aku tidak bisa menemuinya sebelum pergi—”
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Raja Iblis Tinju berbalik dan mulai berjalan pergi.
“Aku akan memastikan untuk memberitahu Pemimpin Sekte sendiri.”
* * *
Lee Ahn berada di kediamannya.
Berdiri di halaman, ia mendongak menatap langit, wajahnya penuh kekhawatiran. Tepat saat ia menghela napas yang sedari tadi ditahannya—
Whoooong!
Sebuah serangan kejutan datang dari belakang.
‘Terlambat!’
Menyadari ia sudah terlambat untuk menghindar, ia mengerahkan Tubuh Bintang Surgawi dan melemparkan dirinya ke depan untuk meminimalkan dampaknya.
Bruk!
Ia menerima hantaman di punggung dari telapak tangan yang melesat cepat, namun untungnya, Tubuh Bintang Surgawi melindunginya.
Memantul ke depan, ia berputar bagai kilat dan menghunus Pedang Matahari dan Bulan.
Shiiing!
Memancarkan hawa dingin, bilah pedang itu berhenti tepat sebelum menggores leher lawannya.
“Tuan Muda!”
Orang yang berdiri di sana sambil tersenyum tanpa menghindar adalah Geom Mugeuk.
“Lulus!”
Menggunakan Tubuh Bintang Surgawi untuk melindungi diri, dan menghentikan bilah pedang alih-alih secara sembarangan menebas lawannya—keduanya adalah hal yang luar biasa.
“Apa yang akan kau lakukan jika aku tidak sengaja menebasmu, Tuan Muda!”
Pedangnya bergetar di tangannya, jantungnya masih berdegup kencang karena lega.
“Begitu seseorang mencapai tingkat tertentu, kau tidak seharusnya mengerjai orang dengan cara menyergap.”
Artinya, dengan keahliannya saat ini, ia tidak akan pernah bisa membunuhnya secara tidak sengaja.
Saat ia menurunkan pedangnya, wajah Lee Ahn berseri-seri karena gembira. Orang yang sangat dirindukannya berdiri tepat di hadapannya.
“Kau dengar aku sudah kembali, bukan?”
“Ya.”
“Namun kau tidak datang menemuiku? Itu terlalu kejam, Lee Ahn. Apa kau sudah meninggalkanku sekarang?”
“Untuk melihat wajah orang yang kutinggalkan, aku pergi tiga kali. Sekali saat kau sedang pergi berburu, dan dua kali lagi saat kau pergi dalam perjalanan. Sibuk sekali sebenarnya kau ini?”
Di masa lalu, Lee Ahn hanya akan menunggu sampai Geom Mugeuk datang menemuinya, khawatir bahwa mengunjunginya saat ia sibuk akan merepotkan.
Namun kali ini, ia tidak melakukan itu.
“Kau setidaknya bisa meninggalkanku sepucuk surat.”
“Untuk apa? Aku selalu bisa datang lagi. Kita toh pasti akan bertemu seperti ini.”
“Ada apa ini? Apakah kau mencapai pencerahan saat aku pergi?”
Lee Ahn menghela napas mendengarnya.
“Jika aku sudah mencapainya, aku tidak akan merasa kesulitan sekarang.”
“Ada sesuatu yang terjadi?”
Belakangan ini, ia merasa tertekan oleh masalah-masalah yang menyangkut Pasukan Hantu Kegelapan.
Sekarang setelah ia benar-benar memimpin organisasi tersebut, segala jenis masalah tak terduga mulai bermunculan.
Sebuah masalah yang sangat besar baru-baru ini muncul—perselisihan antara pasukan pertama yang dipimpin oleh Cheong Myeon dan pasukan kedua yang dipimpin oleh Seo Jin.
Semua itu bermula dari pertengkaran sepele antara dua anggota biasa, tetapi perlahan-lahan membesar hingga menjadi konflik terbuka antar pasukan itu sendiri.
“Aku berpikir untuk turun tangan secara pribadi untuk menyelesaikannya, tapi untuk saat ini, aku berpura-pura tidak tahu. Tetap saja, aku merasa tidak boleh membiarkannya begitu saja. Jujur, aku juga kesal. Memangnya aku ini dianggap apa oleh mereka, pemimpin mereka?”
Lee Ahn berbicara secara terang-terangan—sesuatu yang tidak akan ia katakan kepada siapa pun kecuali Geom Mugeuk.
Dan pada rumah yang sudah terbakar itu, Geom Mugeuk meniupkan api dengan menyeringai.
“Mereka hanya menganggapmu sebagai air biasa. Sekarang bayangkan jika Tuan Jang yang menjadi ketuanya—apakah mereka berani terpecah menjadi faksi-faksi dan bertarung? Mereka pikir kau terlalu baik, jadi mereka meremehkanmu.”
“Benar kan? Ugh, mungkin aku harus menghajar mereka semua saja.”
“Kalau begitu lakukan. Kenapa tidak kau lakukan?”
“Yah… ada pemimpin pasukan di tempat. Rasanya bukan tempatku untuk ikut campur, dan lagi, hukuman fisik tidak akan benar-benar menyelesaikan masalah.”
Geom Mugeuk terkekeh.
“Kau sudah tahu jawabannya, jadi apa yang kau pusingkan?”
Lee Ahn ikut tertawa.
‘Menurutmu kenapa aku pusing? Karena aku ingin melakukan pekerjaan dengan baik. Ini adalah organisasi yang berada langsung di bawah Pemimpin Sekte Muda, organisasi yang dipercayakannya untuk kupimpin—bagaimana mungkin aku tidak peduli?’
Ia tadinya berpikir Cheong Myeon dan Seo Jin memiliki rasa tanggung jawab mereka sendiri, sehingga mereka pasti akan menyelesaikannya sendiri. Begitulah seharusnya ia berpikir, namun ia tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir masalah itu akan semakin membesar dan menghancurkan hubungan mereka sepenuhnya.
Kebiasaannya yang selalu memikirkan kemungkinan terburuk adalah penyakit bawaan profesional dari hari-hari masa lalunya sebagai pendekar pengawal.
Lee Ahn mengambil keputusan.
“Baiklah, aku akan pura-pura tidak tahu tentang masalah ini. Selesai, kekhawatiran berakhir!”
“Kalau begitu mereka akan mengira kau benar-benar tidak tahu apa-apa. Bahwa kau adalah pemimpin yang acuh tak acuh dan tidak kompeten.”
“Lalu apa yang harus kulakukan?”
“Kau harus membuat mereka tahu bahwa kau menyadari segalanya tetapi sengaja berpura-pura tidak tahu. Dengan begitu, kau menjadi tipe pemimpin yang memberikan kesempatan kepada bawahannya untuk menyelesaikan masalah mereka sendiri. Pemimpin yang tidak ceroboh, yang tahu tapi tidak bertindak gegabah.”
Lee Ahn menggelengkan kepalanya.
“Ini sulit, sangat sulit. Kupikir aku akan menjadi hebat dalam hal ini begitu aku menjadi pemimpin. Aku rindu masa-masa ketika aku bisa mengikuti ke mana pun kau pergi tanpa beban.”
Geom Mugeuk menatapnya sejenak sebelum membuat usul yang mengejutkan.
“Kalau begitu, ayo lakukan sesuatu yang kau sukai.”
“Hah?”
“Aku akan segera meninggalkan Sekte sekarang—ikutlah dengan matamu.”
Mata Lee Ahn melebar. Ia tidak bertanya ke mana.
“Berapa banyak waktu yang kumiliki untuk bersiap?”
“Setengah kak.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia berlari kencang ke rumahnya dan mulai berkemas.
“Orang-orang selalu melihatku mengayunkan pedang di halaman latihan, tapi aku juga seorang wanita, tahu! Bagaimana bisa kau bilang kita akan pergi setengah kak sebelum keberangkatan?”
Bahkan saat ia mengeluh, ia bergerak bagai kilat, memasukkan pakaian dan kebutuhan perjalanannya ke dalam tas perjalanannya.
“Lalu bagaimana jika aku pergi seperti ini? Bagaimana dengan bawahanku?”
“Bawahan yang mana? Memangnya aku punya?”
Ia siap untuk pergi dalam waktu kurang dari setengah kak.
“Seorang pemimpin ceroboh yang bertindak atas dorongan hati, siap untuk berangkat!”
Ia terlihat begitu bahagia, pemuda itu bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika ia tidak mengajaknya ikut.
“Apakah itu benar-benar sangat menyenangkan?”
“Tentu saja.”
“Kau benci bahaya. Bagaimana jika ada sesuatu yang mengerikan sedang menunggu kita?”
“Kalau begitu katakan pada hal yang mengerikan itu—ada seorang wanita pemarah yang ikut, yang lelah karena pekerjaan dan orang-orang. Kali ini, hal itu yang sebaiknya menghindariku. Pastikan kau mengatakan itu padanya.”
Mereka saling menatap dan tertawa.
“Jadi, ke mana kita akan pergi?”
“Ke Paviliun Bunga Langit.”
Mendengar penyebutan Paviliun Bunga Langit, ekspresi Lee Ahn menjadi semakin cerah.
Apakah itu karena kata-kata baik yang pernah ia terima di sana? Atau karena aura misterius dari sang nyonya rumah paviliun? Untuk suatu alasan, menemuinya selalu membuat Lee Ahn berada dalam suasana hati yang baik.
Keduanya meninggalkan sekte dan mulai melesat dengan cepat menuju Paviliun Bunga Langit.
* * *
Mereka berlari dan terus berlari.
Ketika tiba waktunya untuk beristirahat, mereka akan menyalakan api unggun dan mendirikan tempat perkemahan.
Sementara Lee Ahn memulihkan energi dalamnya, Geom Mugeuk akan berburu hewan dan memasak untuknya. Mereka akan duduk berdampingan di dekat api, membicarakan ini dan itu.
Hari-hari ini, ia sedang melakukan yang terbaik untuk ayahnya, kakak laki-lakinya, dan Penguasa Iblis. Namun orang yang paling perlu ia urusi adalah Lee Ahn.
“Terima kasih.”
“Tiba-tiba sekali?”
“Ya, aku tiba-tiba merasa bersyukur saja.”
“Kau tidak perlu mengatakan itu—aku toh akan mencuci piring dan membereskannya.”
Geom Mugeuk tersenyum padanya. Berada bersamanya terasa begitu nyaman dan menyenangkan.
“Tidak terjadi apa-apa di Paviliun Bunga Langit, kan?”
“Di sanalah Soma-nim berada sekarang.”
Satu kalimat itu sudah cukup. Urusan ini kemungkinan besar berkaitan dengan Mimpi Sang Pendeta.
Mungkinkah, seperti dugaannya, wanita itu benar-benar keturunan Istana Pendeta?
Begitu pemulihan energi dalam dan istirahat mereka selesai, keduanya mulai berlari lagi.
Itu adalah perjalanan yang sibuk tanpa kesempatan nyata untuk menikmati pemandangan, tetapi Lee Ahn tidak keberatan. Jika ia bersama Geom Mugeuk, bahkan kesibukan pun terasa menyenangkan.
* * *
Akhirnya, Geom Mugeuk dan Lee Ahn tiba di Paviliun Bunga Langit.
Di dalam kompleks bagian dalam paviliun, Iblis Tersenyum Jahat dan Nyonya Paviliun Bunga Langit Yeo Jeong sedang menunggu, setelah menerima kabar kedatangan mereka.
“Selamat datang, Pemimpin Sekte Muda.”
Setelah Iblis Tersenyum Jahat menyambutnya, Yeo Jeong juga menyampaikan salamnya.
“Seharusnya aku yang datang menemuimu, tapi aku minta maaf karena malah membuatmu datang ke sini.”
Seperti yang sudah diduga, jelas bahwa alasan pemuda itu memintanya untuk datang adalah karena Yeo Jeong.
“Jika Kakak Ipar memanggil, aku harus langsung berlari ke sini.”
Seperti biasa, Geom Mugeuk memanggilnya “Kakak Ipar.” Ia mungkin tidak tahu seberapa besar arti sebutan kecil itu bagi Yeo Jeong.
“Lee Ahn juga ikut.”
Setelah menyambut Iblis Tersenyum Jahat terlebih dahulu, Lee Ahn membungkuk kepada Yeo Jeong, khawatir kehadirannya yang diajak serta akan merepotkan.
“Aku memohon padanya untuk membawaku karena aku ingin melihatmu, Nyonya. Sudah lama kita tidak berjumpa, Nyonya.”
Tatapan kedua wanita itu satu sama lain terasa hangat.
“Pendekar bela diri kita di sini menjadi semakin cantik.”
Lee Ahn menoleh ke arah Geom Mugeuk dan berkata,
“Lihat? Inilah yang seharusnya kau katakan ketika bertemu seseorang setelah sekian lama—bukan malah menghajarnya.”
Memahami situasi sampai tingkat tertentu, Iblis Tersenyum Jahat dan Yeo Jeong sama-sama tersenyum.
“Silakan masuk.”
Mereka berempat duduk saling berhadapan di kamar Nyonya Paviliun Bunga Langit.
“Seperti yang mungkin sudah kauduga, alasan mengapa aku meminta Orabeoni untuk membawa Pemimpin Sekte Muda ke sini adalah karena benda ini.”
Yeo Jeong mengeluarkan sebuah kotak giok.
Membuka penutupnya dengan hati-hati, ia memperlihatkan Mimpi Sang Pendeta di dalamnya. Ia telah menyimpannya dalam kondisi yang sempurna.
“Aku menerima ini darimu dan menyimpannya tanpa menyentuhnya hingga sekarang.”
Menatap mata Yeo Jeong saat wanita itu memandangi benda tersebut, Geom Mugeuk dapat mengetahuinya—ia tahu persis apa benda ini.
‘Jadi intuisiku benar.’
Ia tanpa ragu adalah keturunan Istana Pendeta.
“Pemimpin Sekte Muda, apakah kau tahu apa benda ini?”
“Ini adalah Mimpi Sang Pendeta.”
“Jadi kau sudah tahu ketika mengirimkannya kepadaku.”
Ia masih ingat betapa terkejutnya dirinya ketika Geom Mugeuk mengirimkannya melalui Iblis Tersenyum Jahat.
Geom Mugeuk menambahkan penjelasan mengenai artefak tersebut.
“Yang kutahu hanyalah benda ini adalah relik suci dari Istana Pendeta, yang konon telah musnah bersama Istana Kehendak Surgawi tiga ratus tahun yang lalu. Aku tidak tahu persis bagaimana cara menggunakannya.”
Yeo Jeong bertanya kepadanya sekali lagi,
“Lalu kenapa kau mengirimkan ini padaku, Pemimpin Sekte Muda?”
Iblis Tersenyum Jahat duduk diam di samping mereka, mengamati keduanya bercakap-cakap. Hubungan mereka begitu dalam hingga sekarang tampaknya meluas bahkan hingga ke Yeo Jeong.
“Aku tidak sengaja menemukan relik ini di perbendaharaan Aliansi Beladiri. Dan saat aku melihatnya, aku berpikir benda ini adalah milikmu, Kakak Ipar.”
“Bolehkah aku tahu alasannya?”
“Aku tiba-tiba teringat bagaimana kau pernah membaca takdir seseorang.”
Tatapan Geom Mugeuk beralih ke arah Lee Ahn di sampingnya.
“Dulu, kau membaca takdirnya. Saat itulah aku mulai bertanya-tanya apakah mungkin kau adalah keturunan Istana Pendeta.”
Ia sudah membaca jawabannya di wajah Nyonya Paviliun Bunga Langit. Jika itu tidak benar, wanita itu akan langsung menyangkalnya. Namun Yeo Jeong tidak mengatakan apa-apa.
Dan kemudian tibalah kebenaran yang mengejutkan.
“Kau melihatnya dengan benar. Aku adalah keturunan Istana Pendeta.”
Setelah berbicara kepada Geom Mugeuk, Yeo Jeong menoleh untuk menatap Iblis Tersenyum Jahat.
Dari situ, Geom Mugeuk mengerti—ini adalah pertama kalinya wanita itu mengungkapkannya bahkan kepada pria tersebut.
“Bukannya aku sengaja mencoba menipu siapa pun. Aku hanya bertekad untuk menjalani hidupku dengan melupakan selamanya bahwa aku adalah keturunan Istana Pendeta. Aku juga baru saja mengetahui bahwa dalang di balik urusan ini adalah Istana Kegelapan.”
Iblis Tersenyum Jahat tidak menunjukkan tanda-tanda keguncangan sedikit pun, tatapannya menyiratkan dengan jelas bahwa identitas wanita itu sama sekali tidak ada bedanya baginya.
Pandangan mata Yeo Jeong tertuju pada Mimpi Sang Pendeta.
“Ini adalah relik suci yang diturunkan kepada seorang pendeta wanita yang mampu melakukan ramalan. Aku tadinya berpikir benda ini telah hilang sejak lama, namun ternyata benda ini berada dalam penguasaan Aliansi Beladiri.”
Kemudian muncullah pernyataan yang bahkan lebih mengejutkan.
“Dengan ini, aku bisa membuat ramalan.”
Mengangkat kepalanya, ia membalas tatapan Geom Mugeuk.
“Itu pun, jika aku adalah pendeta wanita yang mampu menerima ramalan. Kudengar bahkan di antara mereka yang berdarah pendeta, jauh lebih banyak yang tidak bisa menerima ramalan daripada yang bisa.”
Pikiran Geom Mugeuk memunculkan bayangan sang pendeta wanita dari tiga ratus tahun yang lalu—matanya tertutup oleh Mimpi Sang Pendeta.
Mengetahui masa depan, menjadi seorang nabi… ia sama sekali tidak terlihat seperti wanita yang bahagia.
“Aku tidak memberikan ini kepadamu agar kau menerima ramalan. Aku memberikannya semata-mata karena benda ini adalah milikmu. Kau bisa menyimpannya selamanya di dalam kotak itu, atau membakarnya di sini dan sekarang dan melupakan bahwa Istana Pendeta pernah ada—itu tidak ada bedanya bagiku.”
Yeo Jeong menatap Iblis Tersenyum Jahat. Pria itu mengangguk sekali, seolah ingin mengatakan bahwa keputusan ada di tangan wanita itu seorang diri.
Perlahan-lahan, ia mengeluarkan Mimpi Sang Pendeta.
“Jujur saja, aku penasaran—apakah aku adalah seseorang yang bisa menerima ramalan atau tidak.”
Namun itu bukanlah alasan yang sebenarnya. Ia berpikir, ‘Jika Geom Mugeuk mengirimkan Mimpi Sang Pendeta kepadaku adalah takdir, maka aku tidak boleh menghindari takdir ini.’ Terutama demi Iblis Tersenyum Jahat.
“Jika para dewa memberiku sebuah ramalan, aku ingin tahu ramalan seperti apa jadinya.”
Energi mistis yang terpancar dari relik itu semakin kuat begitu benda itu berada di dalam genggamannya.
Dengan hati-hati, Yeo Jeong menutupi matanya dengan Mimpi Sang Pendeta.
Geom Mugeuk merasakan pusaran energi mistis yang pekat bangkit di sekitar tubuh wanita itu.
Keheningan yang mencekam memenuhi ruangan. Geom Mugeuk, Lee Ahn, dan Iblis Tersenyum Jahat sama-sama menahan napas, mata mereka tertuju padanya.
Berapa lama waktu berlalu begitu rupa?
Yeo Jeong akhirnya melepaskan relik tersebut.
Ketika matanya perlahan terbuka, ada keterkejutan di dalamnya.
“Aku melihat sebuah pemandangan tertentu.”
Yang berarti sebuah ramalan telah diberikan. Tanpa disangka-sangka, ia adalah seorang pendeta wanita yang mampu meramal.
Tatapan matanya yang bergetar beralih ke arah Geom Mugeuk.
“Aku melihatmu di sana, Pemimpin Sekte Muda.”
—