Bab 613: Dapatkah Kau Menahan Pemimpin Sekte yang Bangkit?
Sementara Raja Racun sedang menatap ke atas pohon, Buddha Iblis menatap ke atas pada patung Buddha emas berwajah garang di Balai Dharma.
Pada saat itu, sebuah sapaan tenang datang dari belakang.
“Sudah lama tidak jumpa.”
Saat Geom Mugeuk memasuki Balai Dharma, Buddha Iblis bertanya tanpa menoleh.
“Ada angin apa kau ke sini?”
“Aku datang untuk menemuimu, Buddha Iblis. Sudah lama sekali aku tidak melihat wajahmu.”
Meskipun yang ia lihat hanyalah bagian belakang kepala Buddha Iblis yang tampak kejam, ia merasakan gelombang kegembiraan yang mengejutkan—ini benar-benar sudah lama.
“Apa kau baik-baik saja?”
Buddha Iblis berbalik menghadap Geom Mugeuk, punggungnya kini menghadap patung Buddha. Patung emas besar di belakang Buddha Iblis yang bertubuh pendek itu membentuk kontras yang aneh.
Setiap kali ia melihat Buddha Iblis, ia diingatkan—apa yang kau lihat bukanlah keseluruhan dari segalanya. Geom Mugeuk tahu betul bahwa raksasa kecil itu, sang Buddha Iblis, adalah pria yang jauh lebih hebat daripada patung emas tersebut.
“Apakah menjalankan tugas sebagai Pemimpin Sekte terasa mudah?”
“Oh, jangan mulai.”
Geom Mugeuk melambaikan tangannya secara berlebihan, pura-pura kelelahan.
“Kupikir ayahku tidak begitu tertarik dengan urusan internal Sekte. Kupikir dia hanya akan membuat satu atau dua keputusan tentang hal-hal penting. Tapi aku salah. Dia bahkan mengurus gerakan terkecil sekalipun dari pasukan.”
“Pemimpin Sekte mengawasi urusan internal dengan lebih teliti daripada pemimpin mana pun dalam sejarah.”
Menjadi jelas bagi Geom Mugeuk betapa baiknya Buddha Iblis mengetahui pekerjaan ayahnya. Ia selalu terlibat dalam politik secara mendalam, jadi ia pasti memahami situasi di Aula Pemimpin Sekte lebih baik daripada siapa pun.
“Tahukah kau mengapa Pemimpin Sekte begitu memperhatikan hal-hal tersebut? Karena sifatnya yang teliti? Sama sekali bukan.”
“Lalu karena apa?”
Jawaban yang keluar dari mulut Buddha Iblis sangat mencengangkan.
“Demi penyatuan dunia persilatan.”
“Pemimpin Sekte percaya bahwa hanya ketika Sekte dipimpin dengan tegas, dunia baru bisa diperintah dengan baik juga.”
Tampaknya Geom Mugeuk pernah mendengar hal semacam itu dari ayahnya sekali sebelumnya.
Ayahnya telah menunjukkan sisi yang berbeda kepada setiap Petinggi Iblis. Itulah sebabnya masing-masing dari mereka melihatnya dalam sudut pandang yang berbeda.
“Pada akhirnya, lima tahun dari sekarang, kau akan berdiri di garis depan penyatuan dunia persilatan.”
Ia pernah mengatakan hal itu sebelumnya juga. Bahwa ayahnya tidak akan mengakui dirinya.
Namun keyakinan Buddha Iblis memiliki alasan—alasan yang belum ia ungkapkan saat itu.
“Itu bukan karena tekadmu kurang.”
Jika memang begitu, ia tidak akan berdiri di sini sekarang, mengucapkan hal-hal ini.
“Lalu kenapa kau begitu yakin?”
Alasan mengapa ia begitu menjunjung tinggi Geom Mugeuk, namun percaya bahwa ia tetap tidak akan menang—
“Karenalah kau Pemimpin Sekte bangkit.”
Buddha Iblis menatap Geom Mugeuk dan bertanya,
“Dapatkah kau menahan Pemimpin Sekte yang bangkit?”
Geom Mugeuk mengerti. Apa yang disebut oleh Buddha Iblis sebagai kebangkitan bukanlah sekadar memperkuat seni bela diri melalui pelatihan pengasingan. Itu berarti Geom Woojin sendiri, sebagai seorang manusia, bertambah kuat.
“Itulah sebabnya ada sembilan dari kita, bukan?”
Secara bergurau, ia menyebutkan bahwa semua Delapan Petinggi Iblis berada di pihaknya.
“Terakhir yang kulihat, hanya ada kalian berdua.”
Karena pada hari mereka berjanji untuk bertemu lagi dalam lima tahun, satu-satunya Petinggi Iblis yang tetap bersama Geom Mugeuk hingga akhir adalah Iblis Senyum Jahat.
“Kalau begitu aku harus lebih memforsir diriku sendiri.”
Buddha Iblis, dengan ekspresi yang seolah berkata ‘kau pikir itu sudah cukup?’, melangkah keluar dari Balai Dharma.
Geom Mugeuk diam-diam mengikuti, berjalan melintasi halaman kuil bersamanya. Para biksu gila yang lewat merangkapkan tangan dan membungkuk hormat sebagai salam.
“Apa kau menyerah mengerjakan patung-patung itu?”
“Sudah.”
Di sudut halaman, patung-patung yang selama ini dipahatnya masih ada. Alat-alat yang dipenuhi debu menyiratkan bahwa sudah lama sejak ia meletakkannya.
Geom Mugeuk tadinya menduga akan menggodanya karena berjiwa lemah.
“Kau melakukan hal yang benar dengan berhenti.”
“Melakukan hal yang benar?”
“Jujur saja, itu tidak begitu cocok untukmu, Buddha Iblis. Menenangkan pikiran dengan memahat patung? Kau bukan tipe orang seperti itu, kan?”
Buddha Iblis berhenti dan bertanya,
“Lalu tipe orang seperti apa aku?”
“Kau adalah seseorang yang bergerak di antara orang-orang, yang memahami hati mereka, yang membujuk mereka dengan gairah, dan bertarung dengan segala yang kau miliki demi tujuanmu. Kau adalah tipe orang yang baru menemukan ketenangan setelah berbenturan dengan orang lain sampai kau kehabisan napas.”
“Apakah itu sebuah penghinaan atau pujian?”
“Jika itu membuatmu merasa buruk, itu penghinaan. Jika terasa enak, maka itu pujian.”
Geom Mugeuk menambahkan sambil tersenyum,
“Saat ini, aku hanya mengatakan yang sebenarnya kepadamu.”
Buddha Iblis kembali berjalan, dengan ekspresi wajah yang seolah berkata, ‘kau banyak bicara.’
“Jadi, untuk apa kau datang? Orang sibuk sepertimu tidak akan mampir hanya untuk bersantai. Apakah ada sesuatu yang ingin kau tugaskan padaku sebagai Pemimpin Sekte?”
“Tidak. Aku datang untuk melaporkan sesuatu yang tidak ditugaskan kepadaku.”
Buddha Iblis menatap Geom Mugeuk, dengan ekspresi yang bertanya apa maksud dari ucapannya itu.
Geom Mugeuk mengerti. Melakukan sesuatu yang tidak ditugaskan jauh lebih sulit daripada menjalankan perintah. Sama seperti meminta seseorang pergi jauh lebih sulit daripada menyuruh mereka datang.
Itulah sebabnya percakapan dengan Buddha Iblis ini membutuhkan lebih banyak kehati-hatian daripada percakapan dengan Raja Racun.
“Kakakku memutuskan pergi atas kemauannya sendiri, jadi aku diam-diam meminta bantuan kepada Raja Racun. Untuk mengawasinya.”
Pendar keemasan berkobar sedikit lebih terang dari tubuh Buddha Iblis, seolah emosinya tergugah.
“Kenapa kau melaporkan hal itu kepadaku?”
“Kupikir kau harus diberi tahu.”
Setelah jeda sejenak, Buddha Iblis bertanya,
“Kenapa harus Raja Racun, dari sekian banyak orang?”
“Kali ini, senjata tersembunyi palsu yang sedang diselidiki kakakku memiliki racun mematikan di atasnya. Aku khawatir mungkin ada seseorang yang menangani racun yang terlibat, jadi aku meminta bantuan Raja Racun kesana.”
“Lalu kenapa kau menceritakan ini padaku?”
“Jikalau nanti kau salah paham. Kau mungkin berpikir kakakku memintanya sendiri dan bahwa ia membawa Raja Racun bersamanya.”
Dengan kata lain, itu karena Geom Mugeuk takut akan timbul kesalahpahaman antara Geom Muyang dan Buddha Iblis. Kakak sulungnya bukan tipe orang yang suka menjelaskan dirinya sendiri, dan Raja Racun juga bukan seseorang yang akan memberikan klarifikasi panjang lebar.
“Lalu bagaimana jika ada sedikit kesalahpahaman?”
“Apa maksudmu lalu bagaimana? Itu akan menyakitkan. Jika itu aku, aku akan sangat kesal sampai-sampai aku mungkin akan memaki-makimu. ‘Tahukah kau betapa sayangnya aku memperlakukanmu, namun kau malah membawa Raja Racun daripada aku?’”
“Orang picik sepertimu mungkin akan memaki. Aku tidak.”
“Kau harus melakukannya. Jika tidak, kakakku akan menjadi orang yang tersakiti kali ini.”
Pada akhirnya, Buddha Iblis tertawa terbahak-bahak.
“Apakah kau benar-benar berkeliling mengkhawatirkan setiap hal sepele seperti itu?”
“Karena aku percaya hal-hal sepelel itulah yang membuat orang-orang terdorong menjauh dan mulai saling membenci. Bahkan mimpi besar seperti menyatukan dunia pun bermula dari niat-niat kecil ini, bukan?”
Ketulusan Geom Mugeuk terus berlanjut.
“Jadi jangan mundur. Melangkahlah lebih maju lagi secara aktif. Bahkan jika itu bukan tentang pertarungan penerus, ada banyak sekali masalah di Sekte kita di mana bantuanmu dibutuhkan. Tolong bergeraklah demi kepentingan Sekte.”
Di mata Buddha Iblis yang tadinya menatap Geom Mugeuk, seberkas kilau keemasan berkilauan—dan tak lama kemudian, cahaya keemasan yang intens itu melunak.
Akhir-akhir ini, Buddha Iblis telah bergulat dengan rasa lesu yang tidak diketahui penyebabnya. Memahat patung adalah cara baginya untuk mengatasi hal itu.
Namun tidak mundur, dan menghadapi segala sesuatu secara langsung dengan caranya sendiri—mungkin kata-kata dari Geom Mugeuk itulah cara untuk mengatasi ketidakberdayaan tersebut.
“Tidak, terima kasih. Aku akan kembali memahat patung.”
“Kalau begitu setidaknya jual patung-patung itu. Buatlah patung yang bisa kau jual. Aku akan menjadi pelanggan pertamamu.”
Itu adalah cara untuk mengatakan: apa pun yang kau lakukan, jangan biarkan dirimu terpuruk.
Pada saat itu, sesuatu yang dikatakan Geom Mugeuk membuat Buddha Iblis memikirkan sesuatu yang ingin ia katakan kepada Geom Woojin.
‘Jika kau ingin mengalahkan putramu, kau harus bangkit dengan benar.’
Setelah membungkuk dengan sopan, Geom Mugeuk berbalik untuk pergi.
“Ah, aku sangat sibuk sampai aku tidak tahu kapan aku bisa mampir lagi.”
Dari belakang, Buddha Iblis memanggilnya.
“Kakakmu adalah orang yang kuat.”
Buddha Iblis lebih mempercayai kakak sulungnya daripada siapa pun. Ia adalah seseorang yang telah mempertaruhkan nyawanya untuknya.
“Jadi tidak perlu terlalu khawatir. Darah yang mengalir melalui ayahmu dan dirimu juga mengalir di dalam Tuan Muda Agung.”
Melihat cahaya keemasan yang memancar dengan terang, Geom Mugeuk membungkuk hormat.
“Ya. Aku juga percaya padanya.”
Namun perkataan dan tindakan Geom Mugeuk tidak sejalan.
Keyakinan ya keyakinan. Tapi kekhawatiran tetaplah kekhawatiran.
‘Justru karena darahnya sama, aku malah semakin khawatir.’
Setelah meninggalkan kediaman Buddha Iblis, ia berbicara kepada Jeokyeon yang berdiri di dekatnya.
“Hubungi Bulan Tersembunyi dan minta semua jaringan intelijen yang memungkinkan untuk fokus pada kakakku dan Raja Racun.”
Geom Mugeuk menambahkan satu lagi perintah yang sudah lama tertunda untuk Bulan Tersembunyi.
Beberapa hari telah berlalu sejak misi Geom Muyang di luar.
Selama beberapa hari itu, kecepatan Geom Mugeuk dalam menangani urusan justru semakin meningkat.
Dan hari ini, ia bekerja bahkan lebih cepat dari sebelumnya.
Itu bukan sekadar karena ia menjadi lebih efisien. Hari ini, ia menangani tugas-tugasnya dengan urgensi seseorang yang dikejar waktu. Biasanya, Geom Mugeuk akan melontarkan beberapa lelucon konyol setelah menyelesaikan suatu tugas, tetapi hari ini, ia tidak mengucapkan satu pun lelucon.
“Apakah ada sesuatu yang terjadi hari ini?”
“Yah, jika kita selesai lebih awal, kita punya lebih banyak waktu istirahat, bukan?”
Namun hari ini, ada alasan yang berbeda.
Setelah menyelesaikan pekerjaannya lebih awal dari biasanya, Geom Mugeuk mengikuti Sima Myung.
“Apakah ada yang ingin kau katakan?”
“Tidak, karena aku sudah menyelesaikan tugas-tugas lebih awal, kurasa aku akan mampir ke Paviliun Komunikasi Surgawi. Sudah lama tidak ke sana. Apakah tidak apa-apa?”
Seolah-olah akan ada orang yang mengatakan tidak kepadanya.
“Ya, ayo pergi.”
Dan begitu saja, Geom Mugeuk mengikuti Sima Myung masuk ke dalam Paviliun Komunikasi Surgawi.
Setelah melewati area yang dijaga lebih ketat daripada Paviliun Iblis Surgawi sekalipun, mereka melangkah ke sebuah ruangan luas yang dipenuhi oleh sosok-sosok prajurit Paviliun Komunikasi Surgawi yang tak terhitung jumlahnya.
Tempat itu sangat sibuk. Sungguh, jika seseorang perlu mendefinisikan kata “sibuk”, tempat ini akan menjadi contoh yang sempurna.
Shoo, shwoop, shick!
Tabung-tabung berisi surat bersandi terus-menerus berdatangan melalui lubang-lubang yang dipasang di salah satu sisi dinding.
Para prajurit menyortir pesan-pesan tersebut berdasarkan tingkat kepentingannya setibanya di sana.
Bergantung pada isi pesan tersebut, bendera-bendera yang dipancangkan pada peta Dataran Tengah terkadang dipindahkan ke lokasi lain.
Sima Myung bisa menebaknya. Geom Mugeuk datang ke sini karena ia menginginkan berita tentang Geom Muyang. Bahkan jika ia bersikap acuh tak acuh, sangat jelas bahwa ia sangat mengkhawatirkan kakaknya.
“Karena kau sudah di sini, sebaiknya kau juga mendengar beberapa perkembangan tentang kakakmu.”
Sima Myung menoleh ke salah satu prajurit bawahannya dan berkata,
“Bawakan kami informasi terbaru yang berkaitan dengan Tuan Muda Agung.”
Prajurit itu dengan cepat mengambil sebuah berkas dan melapor.
“Tuan Muda Agung saat ini telah tiba di tempat tujuannya, Changsha. Sepanjang perjalanan, ia hanya singgah di dua penginapan, dan selain waktu yang dihabiskan untuk makan dan tidur, ia bepergian tanpa henti menuju tujuannya.”
Bagaimana mungkin seseorang tidak khawatir mendengar hal itu?
‘Kakak, sudah kubilang jangan terlalu memikirkan hal yang hampir membunuhku! Bahkan jika itu mengenaiku, aku tidak akan mati!’
“Dengan kecepatan ini, kita bahkan bisa mencari tahu apa yang telah dimakan kakakku.”
Prajurit itu mulai membalik-balik dokumen.
“Kami memiliki catatan tentang apa yang ia makan di penginapan. Apakah Anda ingin mendengarnya?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Itu benar-benar menunjukkan betapa telitinya Paviliun Komunikasi Surgawi mengawasi kakaknya. Tidak diragukan lagi kerja sama dari Bulan Tersembunyi memegang peranan besar dalam hal itu juga.
“Kakakku bahkan mungkin memiliki kekasih rahasia di suatu tempat di Dataran Tengah. Kurasa kita akan mengetahuinya kali ini.”
Mendengar omong kosong Geom Mugeuk, Sima Myung bertanya dengan senyum tipis,
“Apakah kau mengkhawatirkan kakakmu?”
Geom Mugeuk menjawab sambil menyeringai,
“Tahukah kau betapa menyebalkannya kakakku? Aku lebih khawatir pada dunia persilatan.”
Namun bertolak belakang dengan kata-katanya, pandangan Geom Mugeuk tertuju pada bendera bertuliskan “Muyang”. Bendera tersebut ditempatkan di atas wilayah Changsha, dan di sebelah bendera kakaknya, terdapat bendera lain yang ditandai dengan “Biro Pengawalan Changsha”.
Dan agak jauh dari kedua bendera tersebut, sebuah bendera hijau yang mencolok telah ditancapkan.
Geom Muyang sedang melangkah dengan cepat melalui jalan-jalan di Changsha.
Jika ia datang ke sini bersama Geom Mugeuk, ia pasti akan mampir ke setiap kedai minum dan tempat menarik di sepanjang jalan. Tapi sekarang, ia melewati semuanya begitu saja tanpa melirik. Ia berlari mengejar satu hal saja—tujuannya.
Hanya dengan menangkap pelaku yang menciptakan senjata tersembunyi palsu tersebut—sebuah tindakan yang hampir merenggut nyawa adiknya dan membebaninya dengan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki—ia akan dapat menikmati kebebasan yang ditawarkan oleh misi langka di luar sekte ini.
Kendati demikian, ia tidak bergerak secara gegabah.
Geom Muyang tahu persis cara menangani masalah seperti ini. Ia tidak memamerkan statusnya sebagai Tuan Muda Agung dari Sekte Iblis Surgawi secara sembrono, dan ia juga tidak mencoba menyelesaikan situasi dengan kekuatan kasar. Ia bukan tipe orang yang membiarkan urgensi merusak eksekusinya.
Seorang seniman bela diri paruh baya sedang menunggunya di depan Biro Pengawalan Changsha. Ini adalah Ho Myeong, Pemimpin Cabang Biro Pengawalan Changsha dari Sekte Iblis Surgawi, yang datang atas pemberitahuan sebelumnya.
“Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda, Tuan Muda Agung.”
“Terima kasih telah datang untuk menemuiku, Pemimpin Cabang Ho.”
“Semua personel elit kami saat ini sedang bersiaga di dekat sini.”
Ho Myeong benar-benar terkejut saat menerima pesan dari Tuan Muda Agung. Betapapun ia mungkin telah kehilangan pertarungan suksesi, ia tetaplah putra sulung Iblis Surgawi. Satu salah langkah dalam berkata bisa merenggut nyawa seseorang.
“Berikan saja perintahnya, dan kami bisa membuat seluruh Biro Pengawalan Changsha bertekuk lutut dalam waktu satu jam.”
“Itu tidak perlu. Mari kita temui Kepala Biro hanya dengan kita berdua saja. Jangan ungkapkan identitasku.”
“Ya, dimengerti. Silakan tunggu sebentar.”
Ho Myeong mengatakan beberapa patah kata kepada penjaga di pintu masuk Biro Pengawalan. Penjaga itu menjadi pucat pasi dan berlari masuk ke dalam, sementara seniman bela diri lainnya mengantar Geom Muyang dan Ho Myeong ke dalam gedung.
Saat mereka menunggu di Aula Utama, Kepala Biro Pengawalan Ji Dae-hyeong muncul, diapit oleh para pengawal utamanya. Salah satu pengawal mengenali wajah Ho Myeong dan mengirimkan pesan rahasia kepada Ji Dae-hyeong untuk mengonfirmasi bahwa ia memang benar sang pemimpin cabang.
Dengan demikian, Geom Muyang telah menggunakan Pemimpin Cabang Changsha untuk mendapatkan akses cepat kepada Kepala Biro Pengawalan. Itu bukanlah rubah yang meminjam kekuasaan harimau—melainkan harimau yang meminjam kekuasaan rubah.
“Ada keperluan apa pemimpin cabang Sekte Suci mendatangi Biro Pengawalan kami yang rendah ini?”
Bagi Ji Dae-hyeong, hanya Ho Myeong yang terlihat. Kunjungan dari Pemimpin Cabang Changsha Sekte Iblis, yang dengannya mereka tidak memiliki hubungan sebelumnya, adalah masalah yang sangat serius.
“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan mengenai kiriman yang baru saja kau antarkan ke Faksi Tangan Hitam.”
Mendengar perkataan Ho Myeong, ekspresi Ji Dae-hyeong menegang sesaat.
“Kami tidak membocorkan isi kiriman kami kepada orang luar.”
Sebagai tanggapan, Pemimpin Cabang Ho Myeong memancarkan aura iblis yang dingin.
Namun, para pengawal utama tidak mudah gentar. Mereka mengerahkan energi internal mereka, siap mencabut pedang mereka kapan saja. Apa yang mereka Andalkan adalah ini:
“Siapa pun kau, jika kau menyentuh kami, Aliansi Biro Pengawalan Dataran Tengah tidak akan tinggal diam.”
Sebagai salah satu kelompok kepentingan paling kuat di dunia persilatan, bahkan Sekte Aliansi Baik pun tidak berani memperlakukan mereka dengan sembarangan.
Pada saat itu, Geom Muyang, yang tadinya tetap diam hingga saat ini, melangkah maju.
“Kami tidak datang untuk mengancam atau merepotkan kalian.”
Begitu Geom Muyang membuka mulutnya, Ji Dae-hyeong menyadari sesuatu. Selama ini, ia mengira pemuda ini hanyalah seorang pengawal yang mendampingi Pemimpin Cabang.
‘Orang ini tidak datang bersama Pemimpin Cabang. Pemimpin Cabanglah yang datang bersamanya.’
Sejak saat ia berbicara, keanggunan dan tekanan yang memancar dari diri Geom Muyang sama sekali bukanlah hal yang biasa.
“Barang yang kau kirimkan adalah tiruan dari senjata Sekte kami.”
Ji Dae-hyeong tampak terkejut. Menilai dari ekspresinya, sepertinya ia benar-benar tidak menyadari fakta tersebut.
“Sebuah biro besar seperti Biro Pengawalan Changsha tidak akan meneruskan barang ke dunia hitam tanpa setidaknya memverifikasi apa barang itu.”
Dengan mata dingin, Geom Muyang memandangi para pengawal utama yang berkumpul dan bertanya,
“Siapa yang telah menipu Kepala Biro?”
—