Bab 609: Duduk di Sini, Apa yang Sedang Kau Pikirkan?
Ayah telah memasuki pelatihan tertutup?
Bukan hanya Geom Mugeuk, tetapi Raja Iblis Tinju dan Dewa Pedang Sekali Tebas yang ikut datang, menatap ke arah Sima Myung dengan ekspresi tegang.
Sudah cukup lama sejak terakhir kalinya Ayah pergi melakukan pelatihan tertutup.
“Apakah terjadi sesuatu, kebetulan?”
Atas kekhawatiran Geom Mugeuk, Sima Myung menggelengkan kepalanya perlahan dengan ekspresi lembut.
“Tidak. Beliau memasuki pelatihan tertutup demi kultivasi.”
Setelah kembalinya ke masa lalu, ia mulai memahami bahwa ayahnya juga telah berubah. Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, kini ia jauh lebih fokus pada kultivasi seni bela diri.
Fakta bahwa ayah seperti itu memasuki pelatihan tertutup hanya mengartikan satu hal — ia berada di ambang transformasi besar dalam pencapaian bela diri.
Apakah Seni Iblis Sembilan Malapetaka telah menembus Kebesaran Sepuluh Bintang dan mencapai ranah Bintang Kesebelas? Atau apakah ia mengincar pencapaian Kebesaran Dua Belas Bintang?
Satu hal yang pasti. Ayah sebelum memasuki pelatihan tertutup dan Ayah setelah keluar akan memiliki kekuatan yang jelas berbeda.
“Begitu Ayah menyelesaikan pelatihannya, kekuatan sekte kita akan tumbuh semakin kuat.”
Mendengar itu, Sima Myung menatap Geom Mugeuk dan bertanya,
“Apakah kau merasa gelisah?”
Bagaimana bisa tidak? Lebih dari siapa pun, dialah yang mengharapkan ayahnya menjadi begitu kuat hingga tidak ada seorang pun yang dapat menantangnya.
Tetapi jika kekuatan itu, seperti yang tersirat dalam pertanyaan tersebut, mengarah langsung pada penyatuan dunia persilatan?
Ia telah secara terbuka mendeklarasikan bahwa ia akan menentang penyatuan dunia persilatan oleh ayahnya, jadi Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.
“Kekuatan yang meluap pada akhirnya pasti akan meletus.”
Geom Mugeuk melirik ke arah Raja Iblis Tinju dan Dewa Pedang Sekali Tebas.
‘Kekuatan itu benar-benar meluap.’
Di antara semua orang, dua Tokoh Iblis Agung yang menemaninya hari ini adalah yang paling setia kepada Ayah.
Raja Iblis Tinju — orang yang paling dipercaya Ayah.
Dewa Pedang Sekali Tebas — orang yang paling menghormati Ayah.
Jika Ayah memberi perintah, mereka akan menyerbu ke medan perang besok tanpa ragu, tidak peduli apa pun pengorbanannya.
“Sepertinya aku seharusnya tidak memberitahumu tentang Tubuh Bintang Surgawi.”
Mengetahui makna sebenarnya di balik candaan Geom Mugeuk, kedua Tokoh Iblis Agung itu hanya tersenyum tipis.
Ketika Geom Mugeuk kembali menatap Sima Myung, ia menyampaikan pesan dari Pemimpin Sekte.
“Jika Pemimpin Sekte Muda kembali saat aku tidak ada, katakan padanya ini. Selama aku pergi…”
Geom Mugeuk mengangkat tangannya, pura-pura menebak baris berikutnya.
“Jaga sekte ini baik-baik? Aku percaya pada anakku!”
Dengan ekspresi yang berteriak, “Kau berharap!”, Sima Myung menirukan Ayah dengan suara dalam.
“Jangan membuat masalah.”
Tawa terdengar dari belakang — itu adalah Dewa Pedang Sekali Tebas.
“Kau masih belum mengenaliku, ya? Aku bukan seseorang yang membuat masalah — aku adalah ahli pemecah masalah!”
Ketika Geom Mugeuk berbalik dan memohon kepada Dewa Pedang Sekali Tebas,
“Kau melihatnya, kan? Betapa baiknya aku menangani berbagai hal kali ini?”
Dewa Pedang Sekali Tebas menatap ke arah Raja Iblis Tinju di sampingnya dan menjawab,
“Raja Iblis Tinju lah yang menanganinya. Pemimpin Sekte Muda kita menyelinap pergi secara diam-diam setelah semuanya selesai di bawah tanah. Apakah aku salah?”
Ada keluhan di dalam suara Geom Mugeuk sama seperti ada keusilan di dalam tatapan Dewa Pedang Sekali Tebas.
“Bahkan kau, Tokoh Agung? Itu terlalu kejam! Apakah kau punya bayangan seberapa menderitanya aku di bawah sana, menghirup debu dan kotoran? Jangan buat aku mulai—pernahkah kau mencoba tidur di atas ranjang kayu yang keras? Pernahkah ditendang di bagian tulang rusuk dengan sepatu seseorang? Aku tidak mengatakan apa-apa karena aku biasanya pendiam, tapi sungguh…”
Saat keluhan Geom Mugeuk mulai ngelantur, Raja Iblis Tinju dan Dewa Pedang Sekali Tebas beralih menatap Sima Myung untuk pamit.
“Kami akan undur diri sekarang.”
Sima Myung dengan hormat membalas salam mereka dengan tangan mengepal di depan dada.
“Silakan beristirahat dengan baik.”
Saat keduanya berbalik pergi, Geom Mugeuk dengan cepat mengikuti di belakang mereka.
“Mari kita pergi bersama. Aku bahkan belum selesai bicara. Aku akan menemuimu lagi, Strategist.”
Tepat saat Geom Mugeuk hendak menyusul mereka keluar, Sima Myung memanggilnya.
“Pemimpin Sekte Muda, mau ke mana kau?”
“Apa maksudmu, ke mana? Aku baru saja kembali setelah sekian lama. Saatnya menemui orang-orang, menikmati diri sendiri sedikit. Tolong percayalah—aku telah mengalami masa-masa sulit.”
“Aku percaya itu. Tapi ada sesuatu yang harus dilakukan oleh Pemimpin Sekte Muda.”
“Aku?”
“Mulai hari ini, kau akan menangani tugas-tugas Pemimpin Sekte.”
Pernyataan tak terduga keluar dari mulut Sima Myung.
“Mulai detik ini, Pemimpin Sekte Muda bertindak sebagai Pemimpin Sekte sementara.”
Mata Geom Mugeuk melebar.
“Kau sedang bercanda, kan?”
“Pemimpin Sekte memberikan perintah itu sebelum beliau memasuki pelatihan tertutup.”
“Sampai kapan?”
“Sampai Pemimpin Sekte keluar.”
Tidak ada yang tahu apakah pelatihan tertutup itu akan berakhir besok atau sepuluh tahun kemudian.
“Bagaimana jika beliau keluar setahun dari sekarang?”
“Kalau begitu kau akan melakukannya sampai saat itu.”
Dan tepat pada saat itu—
Ssssss…
Hui, yang tadinya tersembunyi, menampakkan diri.
Chak chak chak chak chak chak!
Di belakang Hui, para seniman bela diri berseragam sama muncul dalam satu garis lurus. Mereka adalah para anggota Pasukan Pengawal Iblis Surgawi di bawah komando Hui—khususnya, para pemimpin unit yang diberi wewenang untuk memasuki Paviliun Iblis Surgawi. Bahkan Geom Mugeuk belum pernah melihat mereka semua berkumpul seperti ini sebelumnya.
Di dada seragam pengawal formal mereka terdapat lencana perisai, dan di dalam perisai itu terdapat lambang roh jahat yang dimodelkan setelah Roh Iblis Surgawi.
Hui memberikan salam formal dan mengikrarkan kesetiaannya.
“Hui, Kapten Pengawal, dengan ini mendedikasikan hidupku untuk melayani Pemimpin Sekte sementara.”
Tidak, Paman Hui, kenapa kau melakukan ini?
Ssssss…
Setelah memberikan salam resmi mereka, mereka menghilang secepat kemunculan mereka.
Saat mereka menghilang, Raja Iblis Tinju dan Dewa Pedang Sekali Tebas, yang tadinya hendak pergi, berbalik dan memberikan salam formal dengan tangan mengepal.
“Kami menyambut Pemimpin Sekte sementara.”
Sikap mereka kini benar-benar berbeda—rasa hormat yang tak tertandingi. Meskipun Geom Mugeuk bukanlah Pemimpin Sekte yang sebenarnya, kedua Tokoh Iblis Agung tersebut tetap menjunjung tinggi tata krama seolah-olah dialah orangnya. Mereka tidak sedang mengejeknya.
Geom Mugeuk mengerti. Ia melihat bagaimana mereka benar-benar memandang ayahnya. Ada tembok yang tidak dapat dilewati antara Pemimpin Sekte Muda dan Pemimpin Sekte.
“Ayolah, bukankah ini terlalu berlebihan? Bagaimana sikap kalian bisa berubah begitu drastis dalam sekejap?”
Meskipun ia berharap mereka menganggapnya sebagai lelucon, Raja Iblis Tinju dan Dewa Pedang Sekali Tebas tetap bersikap sangat serius.
“Kalian berdua sangat tidak adil!”
Mendengar itu, kedua Tokoh Iblis Agung tersebut mengepalkan tangan mereka serempak dengan gerakan tegas dan berbicara bersamaan.
“Silakan berikan perintah Anda.”
Karena mereka menolak untuk meladeninya hingga akhir, Geom Mugeuk menghela napas. Ia tadinya hendak menggoda mereka—”Menurut kalian siapa yang menangani akibatnya?”—tetapi kesungguhan mereka membuat hal itu tidak mungkin dilakukan.
“Pergilah dan istirahatlah.”
“Kami akan melaksanakan perintah Anda.”
Raja Iblis Tinju dan Dewa Pedang Sekali Tebas keluar dari Paviliun Iblis Surgawi, mengikuti Jalan Darah.
Dari gerbang yang jauh, Raja Iblis Tinju menoleh ke arahnya. Tatapannya seolah berkata:
‘Itu adalah posisi yang penting—lakukan dengan baik.’
Geom Mugeuk memberikan satu anggukan serius sebagai balasan.
‘Baik, Guru.’
Karena perintah itu datang dari ayahnya, sudah sewajarnya jika gurunya tidak dapat memperlakukannya dengan sembarangan.
Tentu saja, bukan berarti Geom Mugeuk hendak menerima posisi sementara itu tanpa perlawanan.
Dengan sungguh-sungguh, Geom Mugeuk beralih menatap Sima Myung dan menyatakan,
“Sebagai Pemimpin Sekte sementara, dengan ini aku memberikan sebuah perintah. Aku mengangkat posisi pemimpin sementara kepada Chief Strategist. Mulai dari sini, kau yang akan mengawasi sekte ini.”
Tentu saja, itu tidak berhasil.
“Pemimpin Sekte secara khusus mengatakan bahwa kau akan mengatakan hal itu dan menginstruksikan agar aku menolaknya mentah-mentah.”
Ayah, apakah Kau benar-benar melakukan ini padaku?
“Ada orang-orang yang mengantre untuk menemuiku!”
“Kalau begitu biarkan mereka menunggu.”
“Aku bahkan belum membongkar barang bawaanku!”
“Lakukan itu setelah jam kerja.”
“Tidak, ini tidak akan berhasil. Aku sendiri yang harus memasuki pelatihan tertutup. Jujur saja, akulah orang yang paling membutuhkannya.”
Sekali lagi, Sima Myung menanggapinya dengan tenang.
“Beliau juga mengantisipasi hal itu, dan mengatakan bahwa itu benar-benar dilarang.”
“Ayah! Ini keterlaluan!”
Sima Myung mendongak menatap Singgasana Mat dan berkata,
“Haruskah kita naik ke Singgasana Mat sekarang?”
“Apakah aku benar-benar harus melakukan pekerjaan dari kursi Ayah? Tidak bisakah aku mengurus semuanya dari sini dengan nyaman?”
“Anda tidak boleh. Bahkan sebagai pemimpin sementara, Anda mewakili martabat Pemimpin Sekte.”
Mendengar nada tegas Sima Myung, Geom Mugeuk tidak punya pilihan selain menaiki tangga.
Ia tidak langsung duduk.
Berdiri di samping Singgasana Mat, ia menatap kursi kosong itu sejenak. Bayangan ayahnya, yang selalu duduk di sana, terlintas di benaknya.
‘Ayah… seharusnya Kau berada di sini untuk mengejekku dari kursi itu. Aku sangat ingin melihat senyum mengejek itu.’
Karena itu adalah tempat yang selalu diduduki oleh ayahnya, ketidakhadirannya terasa semakin berat.
Geom Mugeuk dengan hati-hati menduduki Singgasana Mat.
Ia duduk dalam keheningan, menikmati pemandangan dari posisi tersebut.
Tidak lama setelah kembalinya ke masa lalu, ayahnya pernah membiarkannya duduk di sana. Ketika ditanya bagaimana rasanya, ia menjawab bahwa hal itu sama sekali tidak menggerakkan hatinya. Dan pada saat itu, itu adalah kebenaran.
Tetapi sekarang, rasanya benar-benar berbeda.
Getaran halus bergema di seluruh tubuhnya.
‘Ayah, mengapa Kau mempercayakan ini padaku?’
Tidak ada kebutuhan nyata baginya untuk diangkat sebagai Pemimpin Sekte sementara—mempercayakan tugas-tugas itu kepada Sima Myung sudah cukup baik. Bukankah ayahnya sudah pernah menyerahkan pekerjaan itu kepada Sima Myung sekali sebelumnya dan bahkan pergi dalam perjalanan bersamanya?
Namun tetap saja, ia memilih untuk menempatkan peran Pemimpin Sekte sementara padanya.
‘Apakah beliau sedang mengujiku?’
Untuk melihat apakah ia layak menjadi Pemimpin Sekte.
Segera, tatapan Geom Mugeuk beralih ke Sima Myung.
“Melihatmu dari bawah seperti ini membuatku merasa tidak pantas dan memalukan.”
“Tolong jangan katakan itu. Anda sekarang mewakili Pemimpin Sekte.”
“Apa yang harus aku mulai duluan?”
Sima Myung berjalan menuju sebuah meja yang diletakkan di sudut. Meja itu dipenuhi tumpukan dokumen.
“Apakah ini jenis pekerjaan yang akan aku lakukan sepanjang sisa hidupku?”
Mendengar ucapan Geom Mugeuk, Sima Myung menjawab terus terang.
“Itulah yang harus dikerjakan hari ini.”
Geom Mugeuk berseru ke udara lagi.
“Paman Hui! Apakah kau mendengarkan? Tolong beritahu Ayah! Aku akan membuat kekacauan di sini! Akan terjadi bencana besar, jadi pastikan untuk menyampaikan itu!”
Hui mungkin adalah satu-satunya orang yang bisa memasuki tempat di mana ayahnya sedang menjalani pelatihan tertutup.
Tentu saja, bukan berarti pesan itu benar-benar akan disampaikan. Kecuali jika perang pecah, atau kecuali itu adalah keadaan darurat yang sangat krusial, tidak ada yang diizinkan untuk mengganggu pelatihan ayahnya.
Sima Myung memulai pengarahan resmi.
“Pertama, aku akan melaporkan insiden-insiden besar dan perkembangan di Dataran Tengah.”
Dari sekian banyak peristiwa yang terjadi di seluruh Dataran Tengah, hanya peristiwa yang paling krusial yang dilaporkan.
Pergerakan dari Aliansi Murid Persilatan dan Aliansi Sesat diprioritaskan, diikuti oleh tren dari sekte-sekte besar dan bahkan pergeseran pasang surut dunia perdagangan. Segala macam informasi mengalir masuk.
Di mana dan bagaimana para elit Aliansi Murid Persilatan dan Aliansi Sesat bergerak. Sekte mana yang sedang berkonflik. Perusahaan dagang mana yang telah bersekutu dengan sekte yang mana.
Begitu laporan itu selesai, saatnya untuk membuat keputusan mengenai hal-hal yang tertunda.
“Selanjutnya, ada hal-hal yang membutuhkan persetujuan Anda. Pertama, aku yakin kita perlu menambah personel di Cabang Henan. Ini sebagai tanggapan atas peningkatan jumlah anggota Aliansi Murid Persilatan di Cabang Henan mereka sendiri.”
“Berapa banyak yang telah mereka tambahkan?”
“Sepuluh orang.”
Henan berada dalam lingkup pengaruh faksi lurus. Oleh karena itu, baik sekte maupun Aliansi Sesat telah beroperasi dengan jumlah yang lebih kecil di cabang dan divisi masing-masing. Masing-masing pihak menghormati wilayah pihak lain.
“Apakah benar-benar perlu merespons perubahan hanya sepuluh orang? Bukankah itu justru akan memancing Aliansi Murid Persilatan secara tidak perlu?”
Ia berpikir mungkin itu karena Henan jauh dari divisi utama dan membutuhkan perhatian.
Tetapi Sima Myung memberikan jawaban yang tak terduga.
“Sebaliknya, tidak melakukan apa pun akan jauh lebih memprovokasi mereka.”
“Apa maksudmu dengan itu?”
“Respons semacam ini lebih mirip sebuah percakapan. Ini untuk memberi tahu mereka bahwa kita juga mengawasi pergerakan mereka. Bahwa kita tahu mereka telah menambah jumlah mereka sebanyak sepuluh orang. Jadi kita merespons dengan menambahkan milik kita sendiri. Tetapi jika kita tidak menunjukkan reaksi, itu sendiri akan menjadi tanda peringatan. Itu akan menandakan bahwa jaringan intelijen internal kita tidak berfungsi dengan baik.”
“Kalau begitu bukankah itu tanda yang bagus, bukan peringatan?”
“Tidak. Mereka tidak ingin melihat perubahan dari sekte.”
Ia tidak menyadari bahwa Paviliun Komunikasi Surgawi memperhatikan hal-hal yang begitu rumit.
Mungkin karena ini adalah keputusan pertama di hari pertama, Sima Myung menyerahkan pilihannya kepada Geom Mugeuk.
“Berapa banyak yang harus kita kirim?”
Ia hampir saja menyarankan, “Kirim lima saja.”
“Bagaimana kalau kita mengirim seribu orang dan memberi mereka ketakutan yang bagus?”
“Silakan lakukan.”
Saat Sima Myung mengambil dokumen berikutnya seolah-olah ia benar-benar berniat melakukannya, Geom Mugeuk dengan cepat menghentikannya.
“Aku hanya bercanda!”
Tentu saja Sima Myung tahu itu adalah lelucon.
“Sayang sekali. Padahal itu kesempatan yang sempurna untuk menugaskan seribu orang ke Cabang Henan.”
Tetapi Geom Mugeuk juga tahu kata-katanya tidak sepenuhnya hanya lelucon.
“Apakah kau juga mengharapkannya, Strategist?”
“Apa yang Anda maksud?”
“Penyatuan dunia persilatan oleh ayahku.”
“Kenapa tiba-tiba membahas itu?”
“Karena aku pikir duduk di sini seperti ini, kau akan memberiku jawaban yang paling jujur.”
Setelah jeda sejenak, Sima Myung menjawab.
“Aku ingin melihat dunia Pemimpin Sekte.”
Dengan kata lain, ia berharap Pemimpin Sekte akan menyatukan dunia persilatan.
Mungkin lebih dari siapa pun, Sima Myung ingin membantu Ayah menyelesaikan penyatuan dunia. Bagaimanapun juga, itu akan menjadi pencapaian terbesar dari seorang strategist mana pun.
Geom Mugeuk tidak memperpanjang masalah itu lagi. Itu bukan pertanyaan yang pantas diajukan sambil melihat ke bawah dari atas.
“Jadi, apa selanjutnya?”
Mungkin karena ini adalah pertama kalinya ia melakukan pekerjaan seperti itu—
Waktu berlalu dalam sekejap.
“Cukup sekian untuk hari ini. Mari kita akhiri sampai di sini.”
Sepertinya ada jadwal yang telah ditetapkan bahkan untuk bekerja dengan Sima Myung.
“Masih banyak yang harus dikerjakan.”
Mereka bahkan belum menyelesaikan sepertiga dari apa yang dibawa.
“Mari kita lanjutkan besok.”
“Apakah kau menyelesaikan semua pekerjaan dalam sehari saat kau bersama Ayah?”
“Biasanya, ya.”
Saat Geom Mugeuk bangkit dari Singgasana Mat, ia berkata,
“Sekarang aku mengerti. Mengapa Ayah begitu teguh duduk di kursi ini. Beliau tidak bisa pergi—ada terlalu banyak pekerjaan untuk bisa melarikan diri.”
Ia tadinya samar-samar tahu bahwa ada banyak pekerjaan, tetapi ia tidak menyadari betapa banyak yang telah ditangani oleh ayahnya seorang diri.
Sungguh, tanpa rasa tanggung jawab yang luar biasa, tidak mungkin bisa mengimbangi semuanya.
“Untuk hari pertama, Anda melakukannya dengan cukup baik.”
Sima Myung telah melihat sisi baru dari Geom Mugeuk melalui pekerjaan mereka bersama hari ini.
“Anda jauh lebih teliti dari yang aku duga.”
Geom Mugeuk langsung bertanya ketika ia tidak memahami sesuatu, dan ia tidak menangani bagian pekerjaan mana pun setengah-setengah. Ia memikirkan segala sesuatunya dua atau tiga kali.
“Bukannya aku teliti—tapi aku memiliki kecemasan. Bagaimana jika aku membuat keputusan yang salah dan semuanya berantakan? Bagaimana jika Ayah atau Chief Strategist kecewa padaku?”
Sima Myung menatap Geom Mugeuk sejenak lalu berkata,
“Semakin besar kecemasan, semakin besar pula hasil yang cenderung dicapai. Meskipun itu lebih melelahkan bagi yang membawanya. Sekarang, silakan beristirahat.”
Sima Myung membungkuk dengan hormat dan keluar dari Paviliun Iblis Surgawi.
Karena masih ada waktu sebelum tugas hari itu benar-benar selesai, Ayah pasti tetap tinggal di sini bahkan setelah Sima Myung pergi, memegang tempat ini seorang diri.
‘Duduk di sini, apa yang paling banyak kau pikirkan?’
Ia tidak menyadarinya saat Ayah masih ada.
Tetapi sekarang, dalam ketidakhadirannya, ia mulai memahami ayahnya lebih dalam.
‘Meskipun begitu… aku merindukanmu, Ayah.’
—