Bab 558: Kami beri diskon penuh tiga puluh persen!
“Jadi ini Desa Maga?”
Melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya, Han Seol membuka matanya lebar-lebar.
Itu tidak seperti yang ia duga.
Jalanan yang bersih dipenuhi deretan toko di kedua sisinya, dan pejalan kaki yang tak terhitung jumlahnya berlalu-lalang.
Tidak ada individu dengan tatapan sinis yang mencari mangsa empuk, atau pemabuk yang sempoyongan di jalanan. Di lorong-lorong tempat orang-orang licik biasanya berkumpul dan membisikkan konspirasi, anak-anak berlari dan bermain.
Geom Mugeuk tidak perlu menjawab pertanyaannya tentang apakah tempat ini benar-benar Desa Maga.
“Pemimpin Sekte Muda!”
Seorang penjual rempah-rempah di pintu masuk berlari keluar dan menyambut Geom Mugeuk dengan hangat.
“Bagaimana bisnisnya?”
“Berkat Anda, semuanya berjalan lancar.”
Han Seol benar-benar terkejut. Seorang pedagang kaki lima biasa berbicara begitu santai kepada Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis Surgawi?
Tentu saja, ia tidak tahu. Di Desa Maga, kepopuleran Geom Mugeuk bahkan melampaui kepopuleran Iblis Surgawi. Alasan tempat ini menjadi desa yang sangat layak huni sepenuhnya berkat usaha Geom Mugeuk.
Sobing, salah satu dari Pedang Kembar Es Dingin, dengan cepat mengirimkan transmisi suara kepada Han Seol.
―Mundur! Bisa jadi itu adalah racun tanaman.
―Tentu saja mereka tidak akan menjual racun tanaman seperti obat biasa, bukan?
―Makanya itu disebut Sekte Iblis.
Kewaspadaan mereka sedikit mengendur selama perjalanan kuliner bersama Geom Mugeuk, tetapi setibanya di Desa Maga, mereka langsung tegang kembali.
Mereka mengerahkan seluruh perhatian, waspada kalau-kalau seseorang mengincar Han Seol, betapa pun kecilnya peluang itu.
“Pemimpin Sekte Muda, sudah lama sekali!”
Seorang pedagang di seberang jalan yang menjual alat-alat pertanian juga keluar dan menyambut Geom Mugeuk.
―Hati-hati. Beberapa alat itu mungkin adalah senjata tersembunyi yang disamarkan.
Mereka sekarang siap mencurigai bahkan kerikil di jalanan.
Pada saat itu, Sahan, sang suami dari Pedang Kembar Es Dingin, mengirimkan transmisi suara kepada Han Seol.
―Jalanan ini sengaja diatur untuk kedatangan Penguasa Istana Muda. Mereka mungkin mengirim pesan sebelumnya untuk mempersiapkan segalanya.
Han Seol, yang mengamati ekspresi para pedagang, menjawab melalui transmisi suara.
―Meskipun begitu, para pedagang ini tampak benar-benar senang melihat Pemimpin Sekte Muda.
―Mereka sedang berakting.
Pedang Kembar Es Dingin mempercayai Geom Mugeuk tetapi tidak mempercayai para kultivator iblis.
Mereka mengakui bahwa Geom Mugeuk telah sangat membantu Istana Es Laut Utara dan bahwa ia memiliki karakter yang tidak pantas dimiliki oleh anggota jalur iblis.
Namun mereka juga mengenal Sekte Iblis. Sebuah kekuatan yang begitu ganas dan kejam sehingga Aliansi Non-Ortodoks pun akan menundukkan kepala di hadapan mereka.
Seseorang tidak mudah berubah—bagaimana organisasi sebesar itu bisa berubah begitu cepat?
Oleh karena itu, Sahan berspekulasi:
―Ini pasti gerbang pertama yang melindungi divisi utama Sekte Iblis.
―Sebuah gerbang?
―Pasti ada kultivator iblis yang bersembunyi di mana-mana. Jika ada hal mencurigakan yang muncul, mereka akan segera menghubungi divisi utama.
Han Seol menatap Geom Mugeuk. Dari pengalamannya, ia bukan tipe orang yang berpura-pura ramah kepada para pedagang hanya untuk menipunya. Jika ini adalah tempat seperti itu, ia pasti akan langsung lewat tanpa turun dari kereta.
Meskipun demikian, ia memahami kecurigaan Pedang Kembar Es Dingin. Bagaimanapun, bahkan ia sendiri cukup terkejut dengan suasana tak terduga ini.
‘Bahkan area di depan Aliansi Persilatan pun tidak terasa seterang ini. Apakah ini benar-benar jalanan yang diatur? Apakah mereka sampai mengerahkan semua orang ini hanya untuk menipu kita?’
Saat ia berjalan bersama Geom Mugeuk, mereka melewati sebuah toko yang menjual pangsit. Pangsit yang berasap itu mengingatkannya pada rumor tentang Desa Maga.
‘Mungkinkah benar ada daging manusia di dalam pangsit itu?’
Tetapi pemilik toko paruh baya itu memiliki wajah yang tampak begitu ramah, dan toko pangsit itu dipenuhi oleh pelanggan.
Ketika ia menatap pangsit-pangsit itu, Geom Mugeuk menawarkan satu kepadanya.
“Ini enak. Apakah kau ingin mencoba satu?”
“Aku baik-baik saja.”
Han Seol mempercepat langkahnya, khawatir pria itu akan bersikeras menyuruhnya mencoba.
Bahkan orang-orang yang melihat-lihat pakaian di toko kain, serta para pemilik dan pegawai toko buah dan beras, semuanya mengenali Geom Mugeuk dan menyapanya dengan sopan.
“Semoga penjualan Anda makmur!”
Setiap kali, Geom Mugeuk menerima sapaan mereka secara pribadi.
Pemandangan itu terasa baru bagi Han Seol.
Ia selalu tahu bahwa Geom Mugeuk adalah seseorang yang melibatkan dirinya dalam banyak hal, tetapi ia mengira itu hanya berlaku ketika ia berurusan dengan ibunya, Penguasa Istana Es, atau dengan dirinya sendiri, atau ketika menghadapi para penerus Aliansi Persilatan atau Aliansi Non-Ortodoks. Ia percaya kebaikannya adalah semacam strategi dalam kasus-kasus seperti itu. Tentu saja, kebaikan semacam itu pasti membawa niat tersembunyi—itu adalah jenis hal yang dipahami kebanyakan orang tetapi tetap merasa sulit untuk dilakukan, yang membuatnya mengesankan.
Tetapi Geom Mugeuk memperlakukan para pedagang tidak berbeda.
‘Bagaimana ini bisa terjadi?’
Bagaimana sikapnya terhadap Penguasa Istana Muda Istana Es Laut Utara dan ahli waris lainnya bisa sama persis dengan pemilik toko biasa? Bahkan, ia tampak lebih lembut kepada para pedagang.
‘Apakah ini benar-benar jalanan yang disamarkan, seperti kata para tetua?’
Apakah ia bahkan akan memiliki pikiran seperti itu jika tidak?
Pada saat itu, seorang pedagang kaki lima yang menjual boneka kayu menarik perhatiannya.
‘Jadi itu benar-benar ada! Seseorang menjual boneka Penguasa Iblis!’
Mereka telah mendirikan stan dan secara terbuka menjual boneka Penguasa Iblis. Ketika ia pertama kali mendengar rumor tersebut, ia mengira “boneka Penguasa Iblis” hanya merujuk pada patung berpenampilan menakutkan.
Tetapi boneka itu adalah replika persis dari penampilan Penguasa Iblis. Sejak ia bertemu Iblis Pemabuk secara langsung, ia dapat mengatakan bahwa boneka itu terlihat sangat mirip dengannya.
‘Mereka bahkan punya boneka Iblis Surgawi!’
Ia pikir itu tidak masuk akal. Menjual boneka Pemimpin Aliansi Persilatan di depan Aliansi Persilatan pasti akan membuat seseorang ditangkap.
Pedagang berjanggut kambing itu mencoba memikatnya.
“Hanya tersedia di sini di Dataran Tengah! Jika kau membeli semua boneka Penguasa Iblis, aku akan memberimu diskon penuh tiga puluh persen!”
Tepat pada saat itu, pedagang tersebut melihat Geom Mugeuk di belakangnya.
“Oh, Pemimpin Sekte Muda!”
“Apakah kau sehat-sehat saja?”
Han Seol melihat wajah pedagang itu langsung menjadi cerah.
‘Apakah ekspresi itu benar-benar hanya akting?’
Kalau begitu, semua aktor terbaik di Dataran Tengah pasti berkumpul di sini.
Han Seol bertanya kepada Geom Mugeuk,
“Apakah Pemimpin Sekte benar-benar memberikan izin untuk menjual ini?”
Geom Mugeuk mengangguk.
“Kau bisa tahu betapa berjiwa besarnya ayahku hanya dari masalah ini.”
Transmisi suara Sahan kembali melayang masuk.
―Itu tidak mungkin benar. Sama seperti rumor yang beredar, boneka-boneka itu mungkin dikutuk. Dalam keadaan darurat, mereka bahkan mungkin bergerak sendiri dan menyerang musuh.
Han Seol menjawab melalui transmisi suara.
―Untuk boneka yang katanya dikutuk, mereka terlalu keren dan imut.
Ia sebenarnya berpikir mereka akan terlihat bagus dipajang di rak.
Pedagang berjanggut kambing itu membagikan beberapa berita ceria kepada Geom Mugeuk.
“Jadi akhirnya aku bisa menemuimu, Pemimpin Sekte Muda. Aku sudah berniat untuk berbicara denganmu.”
“Tentang apa?”
“Kami akan segera merilis bonekamu juga.”
“Oh! Bonekaku akhirnya keluar!”
Sekarang setelah ia secara resmi menjadi penerus, mereka berencana untuk merilis boneka Geom Mugeuk juga.
“Apakah ada pose tertentu yang kau inginkan? Kami membuat yang lain berdasarkan ide kami sendiri, tetapi aku ingin bertanya kepadamu secara langsung.”
Han Seol dapat merasakannya—hanya fakta bahwa mereka menanyakan pertanyaan seperti itu menunjukkan betapa para pedagang di sini mempercayai Geom Mugeuk. Siapa yang berani menanyakan hal seperti itu jika tidak?
“Buat saja sesukamu. Selama itu terlihat keren. Sesuatu yang langsung menarik perhatian saat dipajang. Kau mengerti maksudku?”
Geom Mugeuk merendahkan suaranya berbisik.
“Bahkan lebih keren daripada ayahku.”
Pedagang berjanggut kambing itu mengangguk sambil terkekeh.
“Bahkan jika itu yang paling tidak bagusbuatannya, boneka Pemimpin Sekte Muda akan terjual paling banyak.”
Geom Mugeuk menoleh ke arah Han Seol dan berkata,
“Apakah kau ingin membeli boneka? Melihat ada yang kau suka?”
Dan kemudian, yang mengejutkan, Han Seol mengatakan sesuatu yang mencengangkan.
“Aku akan mengambil semuanya.”
Pada saat yang sama, Pedang Kembar Es Dingin secara bersamaan mengirimkan transmisi suara kepadanya.
―Tidak, kau tidak boleh!
―Itu berbahaya!
Tentu saja, jika ia adalah tipe orang yang selalu mendengarkan mereka, ia tidak akan datang sejauh ini sejak awal.
“Kau bilang akan memberikan diskon tiga puluh persen jika aku membeli semuanya, kan?”
Pedagang berjanggut kambing itu mulai mengemasnya sambil menjawab,
“Pilihan yang sangat bagus! Begitu kau memajangnya, rumahmu akan bersinar terang. Semua orang akan bertanya di mana kau membelinya.”
Melihat Pedang Kembar Es Dingin masih menggelengkan kepala, Han Seol tersenyum dan berkata,
“Aku datang jauh-jauh ke Sekte Iblis; aku setidaknya harus membawa pulang suvenir, kan?”
Barang-barang lain yang dijual di toko bisa ditemukan di mana saja. Tetapi boneka-boneka ini dikatakan hanya tersedia di Desa Maga. Dan di atas segalanya, ia benar-benar ingin membelinya.
Pada saat itu, Sahan melangkah maju.
“Sebelum itu, biarkan kami memeriksanya terlebih dahulu.”
Sahan memeriksa dengan cermat boneka-boneka yang telah dikemas itu. Tidak peduli seberapa banyak ia melihatnya, itu hanyalah boneka biasa.
“Mereka baik-baik saja.”
Pedagang berjanggut kambing itu melanjutkan pengemasan, dan Geom Mugeuk menoleh kepadanya dan bertanya,
“Mana yang paling kau suka? Bukankah kau sudah pernah bertemu Iblis Pemabuk sekali? Bukankah itu membuatmu merasa paling dekat dengannya?”
Tetapi yang mengejutkannya, Han Seol memilih boneka Raja Iblis Tinju. Yang terbesar dan paling mengintimidasi di antara semuanya.
Geom Mugeuk tersenyum melihat selera gadis itu.
“Jadi nona muda kita menyukai wajah yang menakutkan, begitu ya. Ah, jadi benar juga kalau kau lebih menyukai pria pendiam.”
Di antara Delapan Penguasa Iblis, Raja Iblis Tinju tidak ada duanya dalam hal kebisuan.
Sementara itu, pedagang berjanggut kambing itu dengan hati-hati selesai membungkus boneka-boneka itu dan menyerahkannya kepadanya. Meskipun Geom Mugeuk telah menawarkan untuk membelinya sebagai hadiah, ia membayarnya sendiri.
“Silakan kunjungi toko kami lagi saat boneka Pemimpin Sekte Muda keluar!”
“Tidak yakin apakah aku akan punya alasan untuk datang kembali.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk dengan cepat menjawab,
“Alasan apa yang bisa lebih kuat dari ini?”
“Kau bilang aku harus datang jauh-jauh ke sini hanya untuk membeli boneka?”
“Siapa bilang aku akan menjadi satu-satunya yang memiliki boneka? Kau mungkin mendapatkan bonekamu sendiri, dan bahkan Pemimpin Paviliun Dunia Bawah mungkin akan mendapatkannya juga.”
Ya, ini persis tipe orang yang akan menyarankan untuk membuat boneka dari pedagang berjanggut kambing ini juga.
Bukankah harga diri seseorang akan terluka jika dijual berdampingan dengan boneka-boneka seperti itu? Bukankah itu akan mencemarkan kehormatan seseorang?
Tetapi Geom Mugeuk bukanlah seseorang yang berpikir seperti itu. Mungkin juga bukan Iblis Surgawi atau Penguasa Iblis. Itulah sebabnya boneka mereka kemungkinan besar terus laku keras.
Ia menyadari itu adalah pemikirannya sendiri. Ia akan tidak suka dijual berdampingan dengan boneka-boneka yang tidak sesuai dengan “levelnya”.
Melalui boneka-boneka ini, ia datang untuk merenungkan dirinya sendiri—tentang arogansi dan kebanggaan yang tidak perlu yang iapegang, meskipun mereka yang jauh lebih kuat darinya tidak memiliki ke vanitasan semacam itu.
‘Mungkin mereka benar-benar boneka terkutuk. Melihat bagaimana mereka menembus langsung ke dalam hati seperti ini.’
Ia telah hidup tanpa terlalu memedulikan orang lain. Tetapi berada bersama pria ini terus menyeretnya keluar dari dunianya yang terisolasi.
Pada saat itu, seseorang berlari keluar dari sebuah kedai di seberang jalan, berteriak,
“Pemimpin Sekte Muda!”
Dari semua pedagang yang telah ia lihat sejauh ini, tidak ada yang menyambut Geom Mugeuk dengan lebih banyak kegembiraan.
Tidak lain adalah Jo Chunbae, pemilik Kedai Angin Berhembus. Mendengar dari seorang tamu bahwa Pemimpin Sekte Muda sedang berjalan melalui Desa Maga, ia buru-buru keluar untuk menemuinya.
“Kau akan tersandung, pelan-pelan!”
“Pemimpin Sekte Muda! Kau sudah datang?”
Jo Chunbae benar-benar sangat gembira.
Han Seol melirik Pedang Kembar Es Dingin. Kali ini, mereka tidak mengirimkan transmisi suara apa pun yang mengklaim bahwa itu semua adalah akting.
“Apakah kau sehat-sehat saja, Pemilik Kedai?”
“Tentu saja, tentu saja. Aku baik-baik saja. Kau tidak terluka di mana pun, kan?”
“Aku baik-baik saja.”
“Syukurlah, benar-benar syukurlah.”
Kali ini, perjalanan keluar Pemimpin Sekte Muda cukup panjang, dan Jo Chunbae benar-benar mengkhawatirkannya.
“Kau terlihat lebih kurus, Pemilik Kedai.”
Geom Mugeuk menggenggam tangannya. Jo Chunbae menjadi bingung, berkata, “Oh tidak, mohon jangan,” tidak yakin harus berbuat apa.
Geom Mugeuk memperkenalkan Jo Chunbae kepada Han Seol.
“Ini adalah Pemilik Kedai tempat langgananku.”
Dalam hidupnya sebagai penerus Istana Es Laut Utara, ia tidak pernah sekalipun diperkenalkan kepada seorang pemilik kedai, dan kemungkinan besar tidak akan pernah lagi.
“Ini adalah Penguasa Istana Muda dari Istana Es Laut Utara.”
Mendengar penyebutan Istana Es Laut Utara, Jo Chunbae tersentak kaget. Istana Es Laut Utara memiliki arti penting yang berbeda dibandingkan dengan Aliansi Persilatan atau Aliansi Non-Ortodoks. Bagi para peminum, itu adalah sekte yang paling misterius.
“Ya ampun, sungguh sebuah kehormatan bisa menyambut tamu yang begitu terhormat.”
Jo Chunbae membungkuk dalam-dalam dan dengan hormat.
“Pemilik Kedai, aku harus memberi penghormatan kepada ayahku. Mari kita bertemu lagi nanti.”
“Silakan mampir kapan saja!”
Saat mereka berbalik untuk pergi, Jo Chunbae memanggil Geom Mugeuk.
“Aku sangat senang kau telah kembali, Pemimpin Sekte Muda.”
Han Seol bisa merasakannya. Pria itu benar-benar bahagia—seperti seorang anak yang telah pulang ke rumah.
Han Seol mengirimkan transmisi suara kepada Pedang Kembar Es Dingin, menyatakan dengan tegas,
―Masih berpikir itu adalah akting?
Tetapi Pedang Kembar Es Dingin tetap tidak yakin sampai akhir.
―Mereka bilang KTT Tiga Pihak terjadi di sebuah kedai di Desa Maga. Apakah peristiwa penting seperti itu benar-benar akan diadakan di kedai biasa?
Mereka masih yakin bahwa ada rahasia tersembunyi yang tidak diketahui di dalam Desa Maga.
“Mari kita kembali ke sini nanti dan minum-minum dengan beberapa teman. Ada orang-orang di sekte yang ingin kuperkenalkan kepadamu.”
Bagi seseorang yang tidak pernah memiliki satu teman pun, mereka sekarang tampak membanjir.
Mereka berempat meninggalkan Desa Maga dan mulai berjalan menuju divisi utama Sekte Iblis Surgawi.
“Jadi? Bagaimana pendapatmu tentang Desa Maga?”
Mendengar pertanyaan Geom Mugeuk, Han Seol menjawab dengan jujur apa yang ia rasakan.
“Aku menyukainya. Tempat itu jauh lebih terang dan lebih bersih dari yang kuduga.”
Kemudian Sahan menyela dengan komentar tajam.
“Hampir seperti semuanya direkayasa.”
Yang ditanggapi oleh Geom Mugeuk dengan sesuatu yang tak terduga.
“Itu memang direkayasa.”
Tiga orang lainnya menatapnya dengan terkejut.
“Keadaannya tidak seperti ini pada awalnya. Tempat itu cukup kasar untuk menghidupkan nama Desa Maga. Banyak preman membuat masalah hanya karena mereka adalah seniman bela diri, dan banyak yang mabuk akhirnya menciptakan insiden. Ketika aku menjadi Penguasa Paviliun Dunia Bawah, aku mengurung mereka semua. Orang-orang yang minum dan memukul orang lain, orang-orang yang melakukan pemerasan atau ancaman, orang-orang yang menipu dan membunuh—aku menghajar mereka semua. Jika kau membuat masalah saat mabuk, hukumannya dilipatgandakan. Jika seorang seniman bela diri mengangkat tangan terhadap orang biasa, hukumannya dilipat tigakan. Sebenarnya, akulah yang membuat seluruh tempat ini.”
Han Seol menatap Geom Mugeuk dalam keheningan sebelum dengan tenang bertanya,
“Mengapa sampai berbuat sejauh itu?”
Setelah jeda, Geom Mugeuk menjawab,
“Karena itu adalah sesuatu yang bisa kulakukan. Tidak, lebih tepatnya, sesuatu yang bisa kulakukan dengan mudah.”
Han Seol dapat melihatnya di mata Geom Mugeuk—bahwa ia benar-benar bermaksud dengan apa yang dikatakannya.
“Kau dan aku bisa melakukan hal-hal seperti ini dengan mudah. Kita berada dalam posisi yang bebas dari berbagai belenggu. Selama kita memiliki kemauan, kita bisa mewujudkannya.”
Han Seol tetap diam sejenak. Ia adalah seorang penerus, dan begitu juga dirinya. Tetapi ia tidak pernah sekalipun tahu apa yang sedang terjadi di desa-desa dekat Istana Es Laut Utara. Ia tidak pernah peduli. Mungkin boneka terkutuk yang sebenarnya sedang dijual di tempat seperti itu.
Ia baru saja berjalan melalui pasar, dan namun pikirannya telah menjadi berat.
Sementara itu, mereka tiba di divisi utama Sekte Iblis Surgawi.
Dinding benteng menjulang tinggi seolah ingin menembus langit, dan gerbang besi raksasa itu diukir dengan rupa hantu yang ganas.
Han Seol menjadi tegang. Ia akhirnya tiba di Sekte Iblis Surgawi, tempat yang hanya ia dengar sejak masa kecil. Bahkan ibunya, Penguasa Istana Es, tidak pernah menginjakkan kaki di sini—namun dialah yang datang lebih dulu. Pedang Kembar Es Dingin pun belum pernah ke divisi utama sekte tersebut.
Para kultivator iblis elit yang menjaga gerbang utama menyambut Geom Mugeuk dengan sangat hormat.
“Kami menyambut Pemimpin Sekte Muda!”
Teriakan gemuruh mereka bergema ke segala arah. Mata mereka tajam, dan disiplin ditegakkan sepenuhnya. Melihat hal itu, Pedang Kembar Es Dingin saling bertukar pandang, diam-diam sepakat untuk lebih berhati-hati lagi.
Krrrrrrrrrnk.
Biasanya, para kultivator iblis masuk dan keluar melalui gerbang yang lebih kecil di bawah pintu besi raksasa, tetapi sekarang setelah Pemimpin Sekte Muda kembali dari perjalanan panjang, gerbang besar itu sendiri mulai terbuka.
Pemandangan yang muncul menarik napas terengah-engah secara bersamaan dari Han Seol dan Pedang Kembar Es Dingin.
“Ah!”
Bagian dalam membentang begitu jauh hingga tampak tak berujung, dan bangunan-bangunan yang tersebar di seluruh area tampak menjulang tinggi dan megah. Istana Es Laut Utara juga besar dan megah, tetapi itu tidak bisa dibandingkan dengan skala Sekte Iblis Surgawi.
Di tengah-tengah membentang jalan raya yang luas dan megah. Di sepanjang kedua sisi jalan berdiri patung-patung roh jahat yang besar berbaris.
Mereka berdiri seperti penjaga gerbang, menatap ke bawah dengan angkuh seolah-olah mengatakan bahwa begitu kau melewati tempat ini, tidak akan ada jalan untuk kembali.
Terpesona oleh kemegahan divisi utama tersebut, Han Seol merasa terintimidasi, dan ia belum pernah melihat patung-patung berskala sebesar itu sebelumnya.
Berdiri di hadapan mereka, Geom Mugeuk tersenyum dan berkata,
“Selamat datang di Sekte Iblis Surgawi.”
—