Bab 551: Apa Artinya Sedikit Mempertaruhkan Nyawa?
Jin Hagun dan Pasukan Pembunuh Iblis terlibat dalam pertempuran berdarah di gerbang terakhir Formasi Labirin Darah.
“Waspadai sisi kiri!”
Jin Hagun mengayunkan pedangnya untuk memblokir senjata tersembunyi yang melayang. Sebuah tombak panjang melesat dari belakang, menyerempet telinganya, lalu ditarik kembali.
Segala jenis jebakan meluncur dari segala arah, menargetkan para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis. Seiring berjalannya waktu, mekanisme tersebut menjadi semakin cepat dan kuat dalam serangannya.
“Cepat!”
Teriakan Jin Hagun ditujukan kepada Jeong Gyeong.
Di tengah kekacauan ini, Jeong Gyeong, yang bertanggung jawab atas formasi untuk Pasukan Pembunuh Iblis, sedang berjuang mencari Pintu Kehidupan dari gerbang tersebut. Gerbang khusus ini harus diselesaikan menggunakan hubungan saling menghidupkan dan saling mengalahkan dari Lima Unsur.
Jejak kaki yang ditandai dengan karakter Lima Unsur tertanam di lantai.
Pertama, mereka harus menyelesaikannya menggunakan prinsip saling menghidupkan. Kemudian, mereka harus beralih ke prinsip saling mengalahkan.
“Kayu menguras energi Tanah, dan Tanah memblokir aliran Air.”
Jeong Gyeong melangkah berurutan dari Kayu ke Tanah, lalu ke Air.
Masalahnya adalah formasi itu tidak membiarkannya terjadi begitu saja.
“Tunduk!”
Atas seruan Jin Hagun, para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis semuanya menjatuhkan diri ke tanah.
Syurrrrrgh!
Sebuah bilah berputar besar merobek udara tepat di atas kepala mereka dengan kecepatan luar biasa.
Sekarang mereka mengerti mengapa formasi labirin ini disebut Labirin Darah.
“Api melelehkan Logam, dan Logam memotong Kayu.”
Jika seseorang terlambat sedetik saja menginjak ubin yang tepat, mereka akan jatuh ke dalam Pintu Kematian. Dan setelah itu, mereka harus berjuang keluar lagi, mempertaruhkan nyawa mereka.
‘Ketemu!’
Tepat saat Jeong Gyeong melompat ke arah anjungan terakhir—
Syiiiiing!
Sebuah bilah, yang mengincar saat itu juga, melayang ke arah Jeong Gyeong. Dia terlalu bersemangat dan terburu-buru bergerak terlalu cepat.
‘Tidak!’
Sudah terlambat untuk menghindar. Dalam keputusasaan, dia hanya berharap tubuhnya mencapai ubin terakhir, bahkan jika kepalanya terpenggal.
Kring!
Bilah yang berputar itu menyerempetnya lewat. Jin Hagun telah menerobos masuk dan menangkisnya tepat waktu. Bahkan tidak ada waktu untuk bertukar kata ucapan terima kasih.
Jin Hagun kembali melesat ke arah yang berlawanan, dan Jeong Gyeong melemparkan dirinya ke ubin terakhir.
Saat dia menginjak ubin Kayu (木) terakhir, setelah menyelesaikan siklus Lima Unsur—
Dengan suara dentuman, semua mekanisme berhenti. Beberapa prajurit Pasukan Pembunuh Iblis menatap bilah-bilah yang berhenti hanya beberapa inci dari wajah mereka.
Jebakan yang tadinya memenuhi ruangan dengan suara logam melengking kini mulai kembali ke tempat semula.
Klik.
Sebuah pintu yang tersembunyi di dinding terbuka. Akhirnya, Pintu Kehidupan dari gerbang terakhir telah terbuka.
Semua orang saling memandang dan bertukar pandang. Tidak ada yang tahu sudah berapa kali mereka nyaris mati.
“Kalian bekerja dengan baik.”
Jin Hagun memuji Jeong Gyeong.
“Tidak, jika bukan karena Anda, Pemimpin, kami benar-benar akan kehilangan banyak rekan.”
Semua prajurit Pasukan Pembunuh Iblis mengangguk dengan ekspresi setuju. Begitulah luar biasa kontribusi Jin Hagun dalam formasi ini. Itu menjadi momen yang membuat mereka melihatnya dengan pandangan baru.
“Mari kita keluar untuk saat ini.”
Mereka masih belum membunuh Cheon Goe, yang telah memasang formasi tersebut. Tapi sekarang formasi itu telah hancur, dia kemungkinan besar akan muncul begitu mereka melangkah melewati pintu itu.
Tepat saat mereka hendak melangkah menuju pintu, suara Cheon Goe terdengar.
“Menerobos gerbang terakhir tanpa kehilangan satu orang pun… sungguh mengesankan.”
Suara itu bergema, membuat mustahil untuk mengetahui dari mana asal suaranya.
“Pasukan Pembunuh Iblis, benar-benar layak disebut sebagai kebanggaan Aliansi Persilatan.”
Jin Hagun merasakan firasat buruk. Meskipun mereka telah membersihkan gerbang terakhir, masih ada ketenangan dalam suara musuh tersebut.
“Tapi akan sangat disayangkan jika membiarkan kalian pergi begitu saja, jadi aku telah menyiapkan hadiah perpisahan.”
Keling. Keling. Keling. Keling. Keling.
Lebih dari selusin pintu terbuka ke segala arah. Di dalam masing-masing pintu terdapat koridor panjang, dan di ujung setiap lorong, orang-orang diikat. Beberapa lorong memiliki satu orang, yang lainnya memiliki beberapa orang.
“Tolong selamatkan kami!”
“Aku mohon, bantu kami!”
“Tolong, selamatkan anakku!”
Puluhan bilah diarahkan ke atas kepala mereka. Mereka gemetar ketakutan, tidak tahu kapan bilah-bilah itu bisa jatuh.
Sekali lagi, suara Cheon Goe bergema.
“Tidak akan mudah untuk menyelamatkan mereka.”
Jin Hagun langsung mengerti. Setiap koridor tempat para sandera ditahan pasti dipenuhi dengan jebakan mematikan.
Srrrrrk.
Sesuatu bangkit dari lantai di depan Pintu Kehidupan. Itu adalah timbangan yang telah mereka lihat di gerbang sebelumnya, yang menunjukkan batas waktu.
“Jika kalian tidak keluar melalui Pintu Kehidupan itu tepat waktu, kalian harus menerobos Formasi Labirin Darah yang bahkan lebih kuat dari awal. Menakutkan, bukan? Aku ragu kalian semua akan selamat dan berhasil sampai di sini lagi.”
Jika labirin itu menjadi lebih berbahaya lagi, banyak nyawa pasti akan melayang. Bahkan untuk sampai sejauh ini saja sudah jauh dari kata mudah.
“Siapa pun yang gagal kalian selamatkan akan mati. Jadi, berapa banyak yang bisa kalian selamatkan? Siapa di antara mereka yang akan dipilih oleh Pasukan Pembunuh Iblis yang membanggakan ini?”
Implikasinya jelas—semua orang yang lain akan mati. Cheon Goe bertindak seperti iblis sejati.
“Kalian akan membawa rasa bersalah itu sepanjang sisa hidup kalian!”
Seiring tawa Cheon Goe, timbangan itu mulai bergerak, dan waktu mulai berjalan.
Menilik dari seberapa cepat timbangan itu miring, tidak banyak waktu yang tersisa.
Dari dalam koridor, permohonan putus asa bergema.
“Ada delapan orang di ruangan itu. Kita harus menyelamatkan orang-orang dengan jumlah terbanyak terlebih dahulu!”
“Tidak, ada seorang anak di ruangan ini. Selamatkan yang ini dulu!”
Para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis masing-masing melaporkan situasi di ruangan mereka sendiri.
Semua mata beralih ke Jin Hagun. Memutuskan siapa yang harus diselamatkan adalah pilihan yang sangat menyiksa. Karena, atas perintahnyalah, seseorang akan hidup—dan orang lain akan mati. Sementara itu, timbangan terus miring.
Kemudian Jin Hagun berbicara dengan tenang.
“Tidak perlu berdebat tentang siapa yang harus diselamatkan.”
Semua orang menatapnya dengan terkejut.
Jin Hagun melangkah maju dan secara pribadi menutup Pintu Kehidupan tempat mereka seharusnya keluar.
Gedebuk.
Berbalik dari pintu yang tertutup, Jin Hagun berbicara kepada bawahannya.
“Kita akan menyelamatkan semua orang, lalu mengulang formasi ini dari awal!”
Itu adalah keputusan yang tidak diantisipasi oleh siapa pun, dan semua wajah mereka dipenuhi dengan keheranan.
Jin Hagun bergerak sepanjang koridor dan berteriak kepada mereka yang ada di dalam.
“Kami akan menyelamatkan kalian semua—harap tetap tenang dan tunggu!”
Desahan lega bergema dari setiap koridor.
Jin Hagun kemudian berbicara kepada Pasukan Pembunuh Iblis.
“Beberapa orang mungkin menyebut keputusan ini bodoh. Beberapa dari kita mungkin mati. Mungkin kita semua. Tapi aku percaya pilihan inilah yang membedakan kita dari Jalur Iblis atau Aliansi Sesat.”
Kilasan permohonan maaf melintas di wajah Jin Hagun. Dia membungkuk dalam-dalam dan dengan hormat dengan tangan dikepalkan.
“Aku minta maaf karena aku tidak memberi kalian pilihan. Aku akan menyampaikan permohonan maafku di akhirat nanti.”
Para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis saling bertukar pandang sekilas.
Cek, cek, cek, cek, cek, cek.
Mereka semua menghunus pedang mereka secara bersamaan dan berteriak serempak.
“Memadamkan iblis dan menghancurkan kejahatan! Berjalanlah di jalan kebenaran dan kehormatan!”
Sejak awal, mereka tidak pernah berniat untuk menentang keputusan komandan mereka, Jin Hagun. Jika pemimpin Pasukan Pembunuh Iblis menyuruh mati, maka mati lah.
Tepat saat mereka bergerak untuk menyelamatkan orang-orang di ruangan pertama—
Ssssss…
Segala sesuatu di sekitar mereka mulai lenyap. Pintu-pintu yang terbuka, orang-orang putus asa yang menunggu untuk diselamatkan—semuanya menghilang.
Sekarang, mereka berdiri di alun-alun yang berbeda.
Dupa terbakar ke segala arah, dan dinding serta lantai dipenuhi dengan tak terhitung banyaknya karakter yang tidak dikenal.
Di tengah-tengah semuanya, Cheon Goe duduk.
Tatapannya ke arah Jin Hagun dipenuhi dengan ketidakpercayaan.
“Kau benar-benar memilih untuk menutup Pintu Kehidupan itu sendiri?”
Darah mengalir turun dari mulut Cheon Goe.
Pada saat itu, Jin Hagun dan para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis mengerti. Formasi itu telah hancur. Dan dengan hancurnya formasi tersebut, Cheon Goe menderita cedera internal yang parah.
Menutup pintu Pintu Kehidupan dengan tangan sendiri—
Mengejutkannya, itulah metode sebenarnya untuk menghancurkan Formasi Labirin Darah sepenuhnya.
Ruangan-ruangan dengan anak-anak, ruangan-ruangan dengan banyak orang untuk diselamatkan—semuanya hanyalah jebakan. Itu dirancang untuk memaksa mereka merenungkan siapa yang harus diselamatkan, mengalihkan perhatian mereka dari kebenaran.
“Kau tinggal di labirin ini untuk menyelamatkan orang-orang yang bahkan tidak kau kenal?”
Atas pertanyaan yang penuh kecurigaan itu, Jin Hagun menjawab dengan tenang.
“Mungkin itu mengejutkan bagimu, tapi bagi kami, itu adalah hal yang wajar.”
Cheon Goe tidak mempercayainya. Tatapannya adalah tatapan seseorang yang memandang seorang munafik saat dia bertanya lagi.
“Pemimpin Pasukan Pembunuh Iblis, apakah kau selalu menjadi orang seperti ini?”
Tidak ada jawaban untuk pertanyaan itu. Bahkan Jin Hagun pun tidak yakin. Apakah dia selalu seperti ini? Atau ada sesuatu yang mengubahnya?
“Seseorang pernah berkata kepadaku, ‘Kau akan menjadi Pemimpin Aliansi yang hebat.’ Jadi aku pikir aku akan mencoba menjadi satu.”
Jin Hagun menghunus pedangnya. Pada saat itu, para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis semuanya menghunus bilah mereka bersama-sama, mengarahkannya ke arah Cheon Goe.
Wussssh.
Meskipun tidak ada angin, suara seperti angin bergema. Cahaya meledak dari pola aneh dan huruf-huruf di atas tanah.
Syhhhhk!
Jin Hagun melepaskan energi pedang. Tapi energi bilah itu menembus lurus, seolah membelah sebuah ilusi.
Kemudian, Hwang Ju, yang mahir dalam ilmu hitam, berteriak.
“Kalian harus melangkah ke dalam lingkaran tempat dia duduk dan menebasnya langsung!”
Benar saja, Cheon Goe duduk di tengah lingkaran yang dipenuhi dengan mantera yang tidak dapat dikenali.
Tepat saat Jin Hagun melesat ke arahnya—
SywaaAAAAA.
Aura jahat yang mengerikan melonjak maju.
Cheon Goe telah mengerahkan sisa energi internalnya untuk melepaskan ilmu hitam beracun.
Seni Bayangan Hitam Iblis Hati!
Untuk sesaat, para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis goyah. Beberapa mengutuk, yang lain berteriak.
Masing-masing melihat penglihatan. Orang-orang dan peristiwa yang terkubur paling dalam di dalam hati mereka. Hal-hal yang paling ingin mereka sembunyikan.
“Bacakan rumus Teknik Pembersih Pikiran!”
Itu adalah seni internal unik Aliansi Persilatan untuk melindungi pikiran seseorang dari ilmu hitam yang jahat.
Saat mereka melafalkan Teknik Pembersih Pikiran, ilusi di dalam pikiran mereka memudar dan kembali dalam siklus.
Saat Pasukan Pembunuh Iblis melawan dengan Teknik Pembersih Pikiran, pola dan huruf di sekeliling Cheon Goe mulai bersinar dalam berbagai warna.
Srrrrrk.
Dari tanah, sosok-sosok bayangan yang memegang pedang mulai bangkit.
Hwang Ju berteriak sekali lagi.
“Mereka adalah Hantu Bayangan! Padamkan lilin-lilin di bagian pinggir!”
Para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis mengayunkan pedang mereka secara serempak, berbenturan melawan Hantu Bayangan. Suara logam berdering saat bilah mereka berpapasan dengan pedang-pedang bayangan itu.
Cring, cring, cring, cring!
Mereka mungkin hanyalah ilusi, tetapi pedang yang diayunkan oleh wujud-wujud itu adalah nyata.
Bahkan saat mereka bertarung melawan Hantu Bayangan, Pasukan Pembunuh Iblis melafalkan Teknik Pembersih Pikiran sambil mencoba memadamkan lilin-lilin tersebut. Hantu Bayangan menyerang seperti orang gila, melakukan segala cara untuk mencegahnya.
Sementara pertempuran berkecamuk di segala arah, Jin Hagun maju ke arah Cheon Goe.
SsshhHAAAaaaa.
Lonjakan aura jahat yang luar biasa menghantamnya.
Kulitnya merobek, dan dia hampir tidak bisa bernapas, namun Jin Hagun diam-diam terus mendesak maju, melafalkan Teknik Pembersih Pikiran.
Hantu Bayangan yang mencoba menyerangnya ditahan mati-matian oleh para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis.
Semakin dekat Jin Hagun dengan Cheon Goe, semakin gigih ilusi-ilusi itu, mengguncang hatinya. Penglihatan tentang kakeknya sangat mengganggunya.
—Aku tidak pernah menganggapmu sebagai penerusku! Apakah kau benar-benar berpikir kau layak mewarisi posisiku?
Kakeknya menatapnya dengan mata tajam. Ilusi itu begitu jelas sehingga membuat dadanya terasa sakit karena kesedihan.
Jin Hagun terus maju, melafalkan Teknik Pembersih Pikiran. Kali ini, adiknya yang muncul.
—Kau seorang munafik, Orabeoni. Segala upaya untuk menegakkan kebenaran ini sebenarnya hanya tentang menjadi Pemimpin Aliansi Persilatan, bukan? Kenapa lagi rasa keadilanmu begitu melelahkan? Karena itu tidak tulus.
Dia tahu itu adalah halusinasi yang diciptakan oleh ilmu hitam, tetapi itu tetap menyakitkan.
Cring, cring, cring!
Dia mendengar suara benturan bilah di dekat telinganya. Seandainya para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis tidak melindunginya, dia mungkin akan lengah oleh ilusi tersebut dan membiarkan sebuah serangan mendarat.
Kemudian muncullah penglihatan tentang seorang anak yang pernah diselamatkannya.
—Bahkan jika itu berarti melepaskan posisi Pemimpin Aliansi, apakah kau akan tetap menyelamatkanku?
Itu langsung diikuti oleh bayangan orang-orang yang menudingnya karena gagal menjadi seorang penerus.
—Seberapa tidak kompetenkah dirinya, sehingga bahkan dengan kakeknya sebagai Pemimpin Aliansi, dia tidak bisa mewarisi peran tersebut?
Dan di antara semua ilusi ini, yang paling menyakitkan adalah yang berbisik:
‘Apakah hasrat untuk menjadi Pemimpin Aliansi Persilatan adalah satu-satunya hal yang bersemayam di hatiku?’
Itulah persisnya mengapa ilmu hitam itu memanfaatkannya untuk menyerang. Itu mengecewakannya—menyadari bahwa hasrat terdalamnya adalah untuk menjadi Pemimpin Aliansi.
Bagai serangga uang yang menjual jiwa demi kekayaan, bagai iblis nafsu yang menukar jiwa demi kenikmatan. Apakah dia telah menjual jiwanya demi kekuasaan?
Dia tahu perasaan ini persis seperti yang ditargetkan oleh ilusi tersebut. Dan mengetahuinya hanya membuat hal itu semakin menyiksa.
Hiiiiiiiii…
Saat dia semakin dekat dengan Cheon Goe, aura jahat itu menghebat hingga puncaknya. Dia merasa pusing dan kebingungan. Sebagian dari dirinya ingin runtuh dan menyerah pada segalanya.
Namun bahkan di tengah siksaan itu, di suatu tempat di dalam hatinya—
‘Jangan konyol! Aku tidak akan pernah kalah dari ilmu hitam semacam ini!’
—Jin Hagun mengatupkan giginya.
Bagian dari dirinya ini terus memikirkan satu orang. Dia tidak tahu mengapa itu adalah Geom Mugeuk, tetapi di saat paling putus asa ini, dialah Geom Mugeuk yang dibutuhkannya.
—Aku akan mengatasi ini, persis seperti yang kau lakukan.
Kemudian dia mendengar suara Geom Mugeuk. Jenis kata-kata yang akan dia ucapkan di saat seperti ini.
—Berhentilah berusaha terlalu keras. Cukup percayai kemampuan lenganmu, lakukan seberapa banyak yang bisa dibawa oleh lenganmu.
Mengingat Geom Mugeuk, Jin Hagun mengatupkan rahangnya dan melangkah maju.
Langkah demi langkah, lagi dan lagi. Bahkan jika tubuhnya robek berkeping-keping, dia terus berjalan.
Dan kemudian, pada saat tertentu—
Aura jahat yang mencekik dan menekan dirinya lenyap seolah-olah itu hanya kebohongan. Pikiran-pikiran menyiksa yang mengganggu hatinya menghilang bersamanya.
Dan tepat di depan matanya, Cheon Goe sedang memuntahkan seteguk darah. Kerusakan internalnya sudah terlalu parah—dia sudah tidak tertolong lagi.
Jin Hagun telah mengatasi Seni Bayangan Hitam Iblis Hati milik Cheon Goe melalui kekuatan tekad murni.
Cheon Goe memelototinya dengan penuh kebencian.
“Kau mempertaruhkan nyawamu demi menjadi Pemimpin Aliansi, bukan? Kebenaranmu tidak lebih dari sekadar alat untuk mencapai tujuan itu.”
Bahkan dalam kematian, Cheon Goe mencoba meninggalkan luka di hati lawannya. Jin Hagun tidak mengatakan apa pun sebagai balasan atas kedengkian tersebut.
Syhhhhk!
Bruk!
Pedang Jin Hagun menembus lurus melalui jantung Cheon Goe.
Tanpa menarik kembali bilahnya, tanpa menoleh untuk melihat bawahannya, Jin Hagun berbicara.
“Mungkin ada kebenaran dari apa yang dia katakan.”
Dia mengaku kepada bawahannya tentang hal yang bahkan tidak diakuinya kepada musuhnya.
Keheningan sesaat berlalu.
Kemudian seseorang dari belakang berbicara.
“Lantas kalau kau mempertaruhkan nyawamu untuk itu, memangnya kenapa?”
Jin Hagun menoleh untuk melihat—itu adalah Jeong Gyeong. Awalnya, dia pikir kata-kata itu berasal dari rasa terima kasih karena telah menyelamatkannya beberapa kali sepanjang formasi tersebut.
Tetapi kemudian Hwang Ju menimpali.
“Aku justru berharap memang begitu adanya. Aku lebih suka kau didorong oleh hasrat daripada oleh kebenaran atau kebaikan.”
Apakah itu karena apa yang telah mereka saksikan di dalam formasi?
Bahkan setelah mendengar bahwa Jin Hagun mungkin menginginkan posisi Pemimpin Aliansi lebih daripada kebenaran, para prajurit Pasukan Pembunuh Iblis tidak menunjukkan tanda-tanda keresahan. Sebaliknya, seseorang bahkan menambahkan:
“Aku tidak berpikir ambisi adalah hal yang buruk. Aku ingin mengikuti orang seperti itu untuk mencapai kehebatan.”
Mungkin itu karena ini adalah pertama kalinya kesempatan seperti itu muncul dengan sendirinya. Bahkan mereka yang biasanya menyendiri menawarkan beberapa patah kata.
“Kau telah berbuat baik sejauh ini—apa lagi yang bisa diminta oleh siapa pun?”
“Lebih dari itu hanya akan menjadi keserakahan.”
“Jika kau terlalu sempurna, itu membuat kami yang lain merasa kesulitan.”
Jin Hagun tidak pernah membayangkan bawahannya akan mengatakan hal seperti itu. Dia bahkan tidak menyadari bahwa mereka berpikir seperti ini.
Sekarang setelah dia merenung, dia menyadari—mereka tidak pernah benar-benar berbicara dengan hati terbuka sebelumnya. Meskipun mempertaruhkan nyawa bersama sepanjang waktu ini.
Sambil menatap diam-diam pada bawahannya sejenak, Jin Hagun kemudian berbalik kembali ke arah Cheon Goe.
Mata penjahat yang terbuka lebar itu telah kehilangan seluruh jejak kehidupan.
“Ya. Aku telah mempertaruhkan nyawaku untuk menjadi Pemimpin Aliansi.”
Jin Hagun menarik pedang itu keluar dari jantung Cheon Goe.
Ciprat.
Dia tidak menghindar saat darah itu terpercik ke seluruh tubuhnya.
Saat Cheon Goe yang tak bernyawa perlahan-lahan ambruk ke samping, lingkungan sekitar mulai bergeser.
Gedebuk.
Tempat di mana Cheon Goe terjatuh tidak lain adalah halaman Paviliun Bunga Langit.
Dan begitu saja, di hadapan mata semua orang, Jin Hagun dan Pasukan Pembunuh Iblis kembali.
—