Bab 441: Dengan Pedang yang Telah Dihunus, Melawan Semuanya
Sudah lama sejak terakhir kali aku mengunjungi Pembentukan Ilusi Barat.
Energi mengerikan yang menggetarkan hati manusia dapat dirasakan tidak hanya dari menara dan dekorasi aneh yang tersebar di mana-mana, tetapi bahkan dari bunga-bunga yang bergoyang tertiup angin di seluruh taman bunga.
Aura itu tetap sama, tetapi para seniman roh yang kulewati tidak lagi bersikap bermusuhan seperti sebelumnya. Mereka menyambutku dengan kesopanan yang layak bagi Pemimpin Sekte Muda.
Mengikuti seniman roh yang membimbingku, aku berjalan di antara rumah-rumah berbentuk cangkang siput.
Bentuknya begitu aneh dan mencolok sehingga seniman bela diri mana pun yang tidak terlatih dengan baik harus memejamkan mata untuk berjalan tanpa merasa pusing.
Di ujung jalan berdiri sebuah bangunan berbentuk kerucut. Ini adalah tempat tinggal Penguasa Iblis Pemanen Jiwa.
Dinding, langit-langit, dan bahkan lantai. Di ruangan yang penuh dengan pola spiral, Penguasa Iblis Pemanen Jiwa menyambutku.
“Pemimpin Sekte Muda, Anda sudah tiba?”
Energi mengerikan yang mengalir di matanya bahkan lebih pekat daripada saat terakhir kali aku melihatnya.
“Kurasa ini adalah pertemuan pertama kita di tempat ini.”
“Apakah Anda baik-baik saja? Jika tidak nyaman, kita bisa berbicara di luar.”
Pola-pola ruangan yang berputar membuat siapa pun merasa tidak tenang hanya dengan berada di dalamnya.
Dia bersikap penuh pertimbangan, berjaga-jaga jika aku merasa tidak nyaman. Tentu saja, Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi, yang telah mencapai tingkat penguasaan tinggi, melindungiku, jadi kekhawatirannya tidak perlu.
“Ketika Penguasa Iblis yang sebelumnya berada di sini, tempat ini membuat mual dan pusing. Tapi sekarang, tempat ini terasa indah dan misterius.”
Aku tahu dia baik-baik saja. Meskipun ia naik ke posisi Penguasa Iblis di usia muda, ia telah sepenuhnya mengambil alih kendali Pembentukan Ilusi Barat, dan telah mendapatkan pengakuan dari para seniman roh sebagai pemimpin baru mereka. Yang tersisa adalah mencapai penguasaan penuh atas seni bela diri uniknya dan mengumpulkan pengalaman sebagai Penguasa Iblis.
“Apa yang membawamu ke mari hari ini?”
Dia berbeda dari Penguasa Iblis lainnya. Masih sangat muda, dia lebih dekat menjadi Penguasa Iblisku daripada Penguasa Iblis ayahku.
Ini adalah saat di mana Iblis Surgawi dan Penguasa Iblis dari generasi berikutnya berdiri berhadap-hadapan.
Aku menceritakan situasi saat ini apa adanya. Aku tidak menyembunyikan apa pun dan tidak menambahkan apa pun, menghormatinya sebagai sesama Penguasa Iblis.
“Untuk langsung pada intinya, hanya satu Penguasa Iblis yang memihakku.”
Aku belum mengatakan siapa orangnya, tetapi yang mengejutkan, Penguasa Iblis Pemanen Jiwa menebaknya dengan benar.
“Mungkinkah itu Iblis Tersenyum Jahat?”
“Bagaimana kau tahu?”
Dia mengatakan bahwa selama pertemuan puncak tiga pihak, dia telah merasakan semacam kedekatan dengan Iblis Tersenyum Jahat, yang berdiri sendiri, terpisah dari Penguasa Iblis lainnya.
“Selama pertemuan puncak tiga pihak terakhir, Iblis Tersenyum Jahat mengatakan dia iri padaku. Karena aku masih muda, aku akan dapat melayani Pemimpin Sekte Muda untuk waktu yang lama. Itu membuatku berpikir mungkin dialah orangnya, mengingat betapa dalamnya dia memikirkanmu.”
Dia masih mengingat dengan jelas percakapan yang mereka lakukan hari itu.
“Tahukah kau apa yang kukatakan sebagai balasan?”
“Apa yang kau katakan?”
“Kukatakan kepadanya, ‘Kau benar-benar menyukai hal-hal yang sulit, ya?’”
Aku tertawa terbahak-bahak. Kekakuan yang biasa ia tunjukkan saat berbicara denganku telah hilang. Sekarang, ia bisa berbicara dengan santai. Itu berarti posisinya telah stabil, dan ia telah mendapatkan kepercayaan diri.
Seperti Penguasa Iblis lainnya—tidak, bahkan lebih dari itu, karena ia masih memiliki jalan panjang di depannya—ia tumbuh lebih cepat daripada siapa pun.
“Jika bukan karena Pemimpin Sekte Muda, aku tidak akan pernah naik ke posisi Penguasa Iblis.”
“Itu bukan alasan atas keputusanmu. Buatlah pilihanmu sesukamu, Penguasa Iblis.”
Mendengar itu, Penguasa Iblis Pemanen Jiwa bertanya dengan tatapan penasaran.
“Apakah maksudmu itu?”
Itu adalah tatapan yang dibalut dengan nada main-main, seolah ingin bertanya, *Kau benar-benar tidak butuh bantuanku?* Tentu saja tidak. Jika itu benar, aku tidak akan datang.
“Tidak. Aku sangat membutuhkan bantuanmu, Penguasa Iblis.”
Mendengar jawabanku yang jujur, Penguasa Iblis Pemanen Jiwa tersenyum. Senyumnya yang tenang kini sangat cocok dengan aura mengerikan yang dipancarkannya.
“Seperti yang kukatakan, situasinya tidak menguntungkan. Aku bahkan mungkin kehilangan kebaikan dari ayahku.”
Itu adalah kekhawatiran terbesar bagi Penguasa Iblis lainnya—tetapi tidak baginya.
“Tidak perlu khawatir tentang itu. Aku sudah keluar dari kebaikan Pemimpin Sekte.”
Maksudnya bukan ayahnya membencinya. Melainkan, itu berarti ia masih membutuhkan lebih banyak waktu dan usaha untuk mendapatkan pengakuan dari ayahnya. Di mata ayahku, ia masih merupakan Penguasa Iblis yang belum sepenuhnya matang.
Ia memahami persis di mana posisinya, dan orang seperti apa ayahku itu.
“Apakah seseorang sepertiku benar-benar bisa diterima?”
Aku mengepalkan tinjuku dengan hormat ke telapak tanganku dan berkata,
“Kau mungkin berdiri di luar tatapan ayahku, tetapi bagiku, kau berdiri di hadapanku.”
Itu sudah cukup. Energi mengerikan yang mengalir dari mata Penguasa Iblis Pemanen Jiwa tumbuh semakin pekat.
“Semua hantu di Sekte akan mengikuti Pemimpin Sekte Muda.”
Buddha Iblis sedang membuat sebuah patung di sebuah tanah kosong kecil yang sedikit terpisah dari Kuil Buddha Emas.
Menggunakan pahat dan palu untuk membentuk batu, pemandangan Buddha Iblis itu sesuai dengan suasananya—namun, entah bagaimana terasa asing.
Bangunan, patung, dan menara di sekitarnya semuanya disepuh emas, tetapi patung yang sedang dibuatnya sekarang terbuat dari batu biasa.
“Tiga lawan dua, aku yang menang.”
Aku melontarkan sedikit gertakan kepada Buddha Iblis. Tentu saja, itu tidak berhasil.
“Sejak kapan kau mulai banyak berbohong?”
*“Kau masih setajam biasanya, Buddha Iblis.”*
Itu, sekarang *itu* adalah sebuah kebohongan. Buddha Iblis telah tumbuh jauh lebih lembut. Apakah ia telah mencapai semacam pencerahan hati?
Aku berdiri sejenak, mengamati Buddha Iblis yang sedang memahat batu. Ia tidak hanya pandai mengumpulkan ramuan—keterampilan memahatnya juga luar biasa.
“Tapi bagaimana kau tahu? Bahwa aku hanya punya dua?”
“Karena bahkan dua itu sudah banyak.”
Mendengar itu, aku tidak bisa menahan tawa. Bagaimana mungkin aku bisa menyangkalnya? Lagipula, lawanku adalah ayahku sendiri.
“Setidaknya ada satu hal baik dari semua ini. Aku bisa menemui semua Penguasa Iblis, dan mempelajari apa yang mereka pikirkan masing-masing. Mungkin inilah yang sebenarnya dimaksudkan oleh Ayah. *Ketahui tempatmu dan sadarlah pada kenyataan!*”
Bang! Bang!
Palu itu berhenti sejenak. Di balik palu, Buddha Iblis melirik ke arahku.
“Apakah Pemimpin Sekte menciptakan panggung ini hanya untuk menunjukkan bahwa banyak Penguasa Iblis yang mendukungnya?”
Buddha Iblis menggunakan kata *panggung*. Dengan kata lain, ia percaya bahwa Ayah telah sengaja mengatur situasi ini.
“Mungkinkah dia berharap aku akan semakin dekat dengan para Penguasa Iblis?”
Bang!
Seolah-olah ingin mengatakan *itu salah*, hantaman palu Buddha Iblis berdering nyaring.
“Atau mungkin, apakah ini kesempatan bagi Ayah untuk merenungkan hubungannya dengan para Penguasa Iblis?”
Sekali lagi, seolah-olah mengatakan bahwa itu tidak benar, hanya suara palu yang bergema di udara.
Bagaimana sebenarnya Buddha Iblis melihat situasi ini? Meskipun sekarang ia mundur dan bertindak seperti seseorang yang telah mencapai pencerahan, ia pernah menjadi yang paling politis dan pragmatis di antara Delapan Penguasa Iblis.
“Tolong katakan padaku. Mengapa Ayah menciptakan panggung ini?”
Buddha Iblis menghentikan palunya dan memeriksa patung itu. Mungkin keseimbangannya terganggu—ia mengerutkan kening dan menggelengkan kepala.
Benar, bagaimana mungkin seseorang bisa fokus pada pekerjaannya sambil melakukan percakapan semacam ini?
Buddha Iblis meletakkan palunya dan berbalik menghadapku.
“Untuk mendudukkan kita di barisan penonton panggung itu.”
Itu adalah jawaban yang tak terduga. Jika ia mendudukkan para Penguasa Iblis sebagai penonton—
“Jangan katakan? Apakah itu berarti Ayah berencana melawanku di atas panggung itu?”
Buddha Iblis menatapku dengan wajah yang seolah berkata *bukankah itu sudah jelas?*
Pada saat itu, aku teringat sesuatu yang pernah dikatakan oleh Raja Iblis Tinju.
—Pemimpin Sekte telah memulai perang.
Mungkinkah perang yang disebutkan oleh Raja Iblis Tinju berarti perang *dengan diriku*?
“Mereka bilang tidak ada orang tua yang bisa menang melawan anak mereka sendiri, bukan?”
Dan kemudian, sebuah ucapan mengejutkan meluncur keluar.
“Pemimpin Sekte tidak akan kalah darimu.”
Aku bisa merasakan bahwa Buddha Iblis melihat ayahku dengan cara yang sama seperti Iblis Pedang Surga Darah.
“Orang biasa berpikir adalah hal yang bodoh jika membuat musuh lain ketika mereka sudah punya satu, bukan?”
“Bukankah begitu?”
“Bagi orang biasa, ya.”
“Lalu bagaimana dengan Ayah?”
Buddha Iblis mengangkat tatapannya untuk melihat jauh ke arah Paviliun Iblis Surgawi.
“Pemimpin Sekte berencana untuk menebas semua orang dengan pedang yang pernah ia hunus.”
“Dia akan membujukmu di hadapan para Penguasa Iblis, memusnahkan kekuatan di belakangmu dengan kekuatan yang bersatu sebagai satu kesatuan, dan dengan pedang yang meneteskan darah itu, meruntuhkan Aliansi Persilatan dan Aliansi Unorthodox.”
Tidak ada kata yang keluar dari mulutku seperti *itu tidak mungkin benar*.
Sebaliknya, sebuah bayangan tunggal muncul di benakku.
Singgasana yang kosong.
Ayah, yang selalu tinggal di kursi itu, telah membiarkannya kosong. Pemandangan itu jauh lebih mengerikan daripada bayangan dirinya yang memegang Pedang Iblis Surgawi yang meneteskan darah.
“Apakah ada alasan mengapa kau begitu yakin?”
“Ada.”
Cahaya keemasan yang cemerlang terpancar kuat dari tubuh Buddha Iblis.
“Karena Sekte tidak pernah sekuat ini.”
Jika apa yang diyakini oleh Buddha Iblis itu benar…
Maka pada akhirnya, akulah orang yang menggerakkan Ayah.
“Pemimpin Sekte Muda!”
Orang yang menatapku dengan mata terbelalak adalah Gowol.
Setelah bertemu dengan Buddha Iblis, aku langsung menggunakan Langkah Cahaya Bintang dan bergegas menuju tempat Gowol berada. Sungguh, aku berlari bagaikan angin.
Bahkan saat aku berada di Laut Utara, Gowol terus bergerak antara Sekte dan dunia luar, memperkuat Bulan Tersembunyi lebih jauh lagi.
Cabang tempatku tiba hari ini berjarak setengah hari perjalanan dengan Langkah Cahaya Bintang.
“Anda pasti sibuk. Apa yang membawa Anda ke mari?”
Mejanya, seperti biasa, tumpukan dokumennya menggunung.
“Bagaimana bisa ada begitu banyak pekerjaan? Sudah kukatakan untuk melimpahkan semuanya kepada bawahanmu.”
“Aku memang melimpahkannya kepada mereka.”
“Kalau begitu, minum teh saja dan omeli mereka sedikit.”
Mengetahui bahwa itu bukan sifatnya, aku menambahkan satu kalimat lagi hari ini.
“Ahli Strategi Militer Go. Kau tahu betapa pentingnya dirimu bagiku, bukan?”
“Saya tahu.”
“Kalau begitu, jangan buat aku mengkhawatirkan kesehatanmu juga.”
Aku sudah tahu bahwa para pengawalnya adalah seniman bela diri elit yang dikirim oleh Pemimpin Sekte dari Sekte Angin Surgawi, jadi aku tidak khawatir. Pemimpin Sekte dari Sekte Angin Surgawi pasti telah merawat dan mengawasi Gowol dengan sangat baik.
Tetapi dalam hal kesehatan, aku tetap harus mengomelinya.
“Kau pasti sibuk menemui semua Penguasa Iblis—bagaimana kau bisa sampai jauh-jauh ke sini?”
Seperti yang diduga, Gowol sangat menyadari urusan internal Sekte.
“Aku datang karena aku ingin menemuimu. Ayolah, mari kita cari udara segar.”
Aku melangkah keluar kantor bersama Gowol. Keluar dari halaman belakang, kami langsung menuju ke pasar. Kami berjalan berdampingan di tempat orang-orang beraktivitas ramai.
“Jangan terlalu lama duduk. Mereka bilang umurmu semakin pendek semakin lama kau duduk, bukan? Setidaknya bangkitlah sekali setiap dua jam dan berjalan-jalanlah.”
“Dimengerti.”
“Apakah ini terlalu banyak mengomel setelah kita tidak bertemu begitu lama?”
Gowol tersenyum tanpa menyangkalnya. Aku tahu betul betapa Gowol suka menggoda Pemimpin Sekte dari Sekte Angin Surgawi. Jika Pemimpin Sekte yang memberinya omelan ini, tanggapannya mungkin akan sangat berbeda.
“Apakah kau sering mendengar kabar dari Pemimpin Sekte?”
Pemimpin Sekte dari Sekte Angin Surgawi telah tinggal di belakang untuk mendukung muridnya dan Pemimpin Sekte saat ini. Aku tadinya berpikir dia akan kembali dalam beberapa bulan, tetapi dia tinggal untuk waktu yang cukup lama. Hubungan mereka jelas telah pulih, dan dia kemungkinan besar memiliki banyak hal yang ingin dia ajarkan.
“Aku kadang-kadang menerima surat. Separuhnya adalah keluhan tentang muridnya.”
“Dan separuh lainnya adalah kritikan tentangku?”
“Bagaimana Anda tahu?”
Kami tertawa bersama.
“Melihat jarak antar surat yang semakin pendek, kupikir Pemimpin Sekte pasti mulai merasa frustrasi. Aku curiga dia akan segera kembali.”
“Aku juga merindukan Pemimpin Sekte dari Sekte Angin Surgawi.”
Saat kami terus berjalan, berbincang-bincang ringan, aku akhirnya mengungkit alasan sebenarnya mengapa aku datang.
“Saat menemui semua Penguasa Iblis kali ini, aku terus memikirkan satu hal.”
“Pikiran apa itu?”
“Apakah aku benar-benar berhak menghancurkan impian ayahku?”
Semua Penguasa Iblis memahami cita-cita Ayah. Bahkan jika mereka tidak mengungkapkannya secara terbuka seperti Penguasa Iblis Pedang Satu-Tebasan, mereka kemungkinan besar merasakan hal yang sama. Kekhawatiran Iblis Pedang Surga Darah berakar dari hal itu, dan tentu saja Iblis Tersenyum Jahat tidak berbeda.
“Lalu kenapa kau masih ingin menghentikannya?”
Karena terlalu banyak orang yang akan mati.
Tetapi jawaban itu tidak keluar dengan mudah. Sama seperti Raja Racun yang merasa sulit untuk mengatakan, *Karena aku menyukai racun*, aku pun tidak bisa dengan mudah mengucapkan kata-kata itu.
Apakah kau benar-benar seseorang yang mengkhawatirkan nyawa setiap seniman bela diri di dunia?
Pertanyaan itu adalah yang pertama kali muncul di benakku.
Awalnya, aku harus mengatakan ini:
Alasan aku bereinkarnasi adalah untuk menyelamatkan mereka yang harus hidup dan membunuh mereka yang harus mati.
Tetapi jika perang pecah, orang-orang yang seharusnya tidak mati akhirnya akan mati. Dan tidak ada yang tahu siapa orang itu.
Itu bisa jadi salah satu Penguasa Iblis. Itu bisa jadi Lee Ahn. Itu bisa jadi Seo Daeryong. Itu bisa jadi Gowol yang tepat berada di hadapanku. Itu bisa jadi Pemimpin Sekte dari Sekte Angin Surgawi. Itu bisa jadi Jo Chunbae, atau bahkan para pelanggan Kedai Angin Mengalir. Ini tidak akan berakhir hanya dengan sebuah meja yang hancur.
Dan di luar itu, ada juga apa yang kurasakan terhadap ayahku.
Dalam kehidupanku sebelum regresi, aku telah mengalami banyak hal. Aku telah melalui kehidupan yang berbeda, merasakan kepedulian yang ekstrem dari kesendirian. Aku menanggung penderitaan yang sulit ditanggung dan melewati ambang kematian berkali-kali.
Aku menanggung semuanya demi balas dendam.
Inilah arti balas dendam.
Membunuh seseorang menciptakan jenis dendam semacam itu. Manusia adalah makhluk yang tidak bisa melupakan seseorang yang melukai mereka hanya dengan beberapa kata yang kasar—bagaimana mungkin mereka bisa melupakan kehilangan nyawa yang tak terhitung jumlahnya?
Teman-teman dari mereka yang tewas. Rekan-rekan mereka, keluarga mereka.
Dari perang, ribuan, puluhan ribu rasa dendam akan lahir.
Puluhan ribu diriku.
Puluhan ribu Hwa Moogi.
Beban itu akan jatuh di pundak ayahku—orang yang memulai perang. Aku tidak ingin dia memikul beratnya semua kebencian itu. Aku tidak ingin dia berdiri di ujung bilah-bilah pedang dendam yang tak terhitung jumlahnya itu.
Bukankah itu mimpinya? Bukankah itu keinginan terbesarnya?
Sama sepertiku sebelum regresi, aku percaya ayahku pun sama.
Tak seorang pun dari kami diberi kesempatan untuk memimpikan hal lain.
Dia hidup sebagai Iblis Surgawi yang tidak dapat membuka hatinya kepada siapa pun, dan aku hidup sebagai seseorang yang kehilangan Iblis Surgawi itu, daging dan darahku sendiri.
Kami adalah orang-orang yang lebih kuat dari siapa pun, tetapi orang-orang yang tidak pernah benar-benar bermimpi.
Dan seiring dengan pikiran-pikiran itu, aku memiliki satu keyakinan lagi.
Langit tidak memberiku kesempatan ini untuk bereinkarnasi agar aku bisa mendorong begitu banyak nyawa menuju kematian.
Pikiranku berputar, kembali, dan akhirnya melingkar kembali ke tempatnya bermula.
“Karena terlalu banyak orang yang akan mati akibat perang itu.”
Gowol menatap diam-diam ke arah orang-orang yang berlalu-lalang sejenak.
Kemudian ia menatapku kembali dan berbicara dengan lembut.
“Bukankah alasan itu saja sudah cukup untuk mempertaruhkan segalanya demi menghentikannya?”
Ya. Itulah tepatnya yang ingin kuengar dari Gowol. Itulah sebabnya aku berlari ke sini bagaikan angin melintasi jarak yang begitu jauh. Hanya untuk mendengar kata-kata itu dari sang ahli strategi.
Sekarang, saatnya telah tiba untuk kembali dan menemui ayahku.
“Sepertinya aku sudah siap untuk melangkah ke atas panggung juga.”
—