Bab 440: Takhta Raja Racun yang Dipilih oleh Ayahku
Mungkinkah ada pertanyaan yang lebih provokatif dan tidak sopan daripada bertanya kepada Raja Racun mengapa dia menciptakan racun?
Seandainya hubungan kami tidak berada dalam kondisi yang relatif baik, kata-kata itu mungkin akan langsung terlontar begitu saja.
Beraninya kau menanyakan hal semacam itu kepada Raja Racun?
Atau mungkin dia akan berbalik bertanya,
Lalu mengapa kau berlatih ilmu pedang?
Untungnya, Raja Racun mengerti bahwa pertanyaanku tidak dilontarkan begitu saja tanpa pemikiran.
Alih-alih menjawab, dia hanya menatapku dalam keheningan.
Aku perlahan berjalan maju, melangkah di antara rak-rak pameran.
“Ada begitu banyak racun di sini.”
Bahkan hanya di koridor yang sedang kulihat ini, jumlah racunnya sangat luar biasa.
Ini kemungkinan besar adalah racun yang diwariskan dari generasi ke generasi di Hutan Racun Surgawi, tetapi pasti ada juga banyak yang dikumpulkan sendiri oleh Raja Racun. Akan ada juga banyak yang baru dibuat, seperti racun dari tadi.
“Kenapa kau mencurahkan seluruh hatimu untuk membuat racun, seperti yang baru saja kaulakukan?”
Itu adalah pertanyaan mendasar, namun di saat yang sama sangat pribadi. Dia bisa menanggapinya sebagai Penguasa Iblis Tertinggi, atau dia bisa menjawab dengan alasan yang unik baginya sendiri. Jawabannya akan bervariasi tergantung bagaimana seseorang menafsirkan pertanyaan tersebut.
Aku berbalik untuk menatap Raja Racun dan menambahkan,
“Kau telah mendedikasikan seluruh hidupmu untuk racun, bukan? Apa arti racun bagimu?”
Untuk sesaat, aku menangkap secercah sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya di mata Raja Racun—lonjakan emosi yang singkat.
Dia pasti sudah tak terhitung kali mendengarnya betapa kuatnya dia, betapa menakutkannya dia.
Tetapi apakah pernah ada orang yang mengatakan bahwa dia telah *mendedikasikan* dirinya untuk racun?
Apakah sentimen itu terlalu membebani? Pandangan Raja Racun beralih ke arah racun-racun di sisi sebaliknya dari tempat yang sedang kulihat.
Keheningan singkat pun menyusul.
Tetap saja, dia tidak menjawab pertanyaan tentang mengapa dia menciptakan racun.
Jadi aku mengajukan pertanyaan baru. Pertanyaan yang tidak pernah kutanyakan sejak pertama kali bertemu dengannya.
“Atau jangan-jangan, suatu hari nanti, kau ingin menenggelamkan dunia dalam darah dengan racunmu?”
Itu sebenarnya adalah kehidupannya sebelum regresi-ku.
Kali ini, jawabannya datang dengan cepat. Tanpa menoleh ke arahku, dia menjawab,
“Jika memang itu yang diperlukan.”
Anehnya, aku merasa lega. Dibandingkan dengan jenis tanggapan yang mengatakan, *Sama sekali tidak,* ini terasa jauh dari dunia yang dilumuri darah. Bagaimanapun, orang-orang yang mencabut nyawa mereka sendiri bukanlah mereka yang menangis kemarin, melainkan mereka yang tersenyum.
Apakah aku tidak khawatir dia akan melakukan tindakan seperti itu lagi? Sama sekali tidak. Aku tahu lebih baik dari siapa pun bagaimana bahkan orang yang sama dapat berubah tergantung pada situasi, lingkungan, dan orang-orang di sekitar mereka.
Raja Racun sebelum regresi dan yang sekarang adalah orang yang sepenuhnya berbeda. Bukan—mereka adalah orang yang sama, tetapi menjalani kehidupan yang berbeda.
Sama sepertiku.
“Kurasa aku menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak kutanyakan. Mohon maafkan kekasaranku.”
Kemudian, Raja Racun, yang tadinya menatap kosong ke arah botol-botol racun, perlahan menggelengkan kepalanya.
“Aku belum pernah ditanya pertanyaan seperti itu sebelumnya.”
Yah, siapa yang berani bertanya kepada Raja Racun mengapa dia membuat racun?
Dan bukannya dia tidak bisa menjawab karena pertanyaannya dariku.
“Aku tidak pernah memikirkannya secara serius.”
Seandainya aku adalah diriku yang lebih muda, aku tidak akan mempercayainya. Aku akan mengabaikannya begitu saja seolah dia sedang berusaha terdengar keren.
Tapi sekarang aku mengerti. Semakin tinggi seseorang mendaki, semakin sedikit mereka mempertanyakannya.
“Kau pasti pernah memikirkannya di suatu waktu. Kau hanya tidak bisa mengingatnya sekarang.”
“Ya, mungkin aku pernah memikirkannya di suatu waktu. Tapi aku tidak ingat kapan itu.”
“Sepertinya bahkan Raja Racun pun tidak luput dari terbawa arus kehidupan.”
Aku berbicara dengan nada menggoda, tetapi Raja Racun tetap serius.
Dia bergerak ke arah stan pajangan dan mengambil botol yang berisi ramuan hari ini—**Racun Kematian Mutlak**. Tatapan di matanya seolah bertanya,
—Kenapa aku membuat ini? Bahkan setelah begitu banyak kegagalan, mengapa aku tidak menyerah?
Sebelum dia tenggelam terlalu dalam ke dalam pikirannya sendiri, aku menjawab mewakili dirinya.
“Untuk melindungi sekte kita.”
Bagi Raja Racun, itu jelas merupakan jawaban yang salah.
“Dengan adanya Pemimpin Sekte, untuk apa aku harus melindunginya?”
Sudah waktunya bagiku untuk menjelaskan dengan benar alasan mengapa aku menemuinya.
“Orang-orang dari faksi ortodoks dan sesat kemungkinan besar lebih takut kepadamu daripada mereka takut kepada ayahku.”
Di akar ketakutan itu terdapat sebuah ketakutan khusus:
Ketakutan akan mati bahkan tanpa sempat memberikan perlawanan yang layak.
Jika seseorang mati saat bertarung, terlepas dari siapa lawannya, itu tidak terlalu terasa tidak adil. Tetapi dengan Raja Racun, satu langkah yang salah dalam mengambil napas atau seteguk air yang keliru bisa menjadi akhir segalanya.
Mungkin alasan mengapa dia menjadi pencegah perang terbesar bukanlah karena ketakutan akan pembantaian massal, melainkan ketakutan akan kematian yang sia-sia.
“Ada alasan mengapa aku mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu tadi.”
Aku menceritakan kepada Raja Racun semua hal yang terjadi setelah aku kembali. Bahkan kekhawatiranku bahwa ayahku mungkin sedang memimpikan penyatuan dunia persilatan.
Bahkan setelah mendengar semuanya, ekspresi Raja Racun tidak berubah. Dia pasti sudah tahu bahwa ada alasan lain mengapa aku datang ke Hutan Racun Surgawi hari ini.
“Bahkan jika semua orang menentang impian Pemimpin Sekte, bukankah *kau* seharusnya menjadi orang yang mendukungnya?”
“Sepertinya aku tidak hanya mewarisi ketampanannya… tetapi juga kekerasannya kepala.”
“Kau berencana untuk menghalangi jalan Pemimpin Sekte?”
Hancur rasanya hatiku saat mengatakannya, tetapi aku mengangguk pelan dan mulai mencoba membujuk Raja Racun.
“Aku ingin racun-racun ini tetap berada di sini selamanya.”
“Kau sedang mencoba membuatku tidak berguna?”
“Justru sebaliknya.”
“Sebaliknya?”
Aku perlahan menyentuh botol racun di depanku. Kertas yang menempel pada botol itu bertuliskan *Racun Api Kematian Mutlak*. Hanya beberapa tetes saja sudah cukup untuk membuat racun itu menyebar seperti api, melahap seluruh kehidupan di sekitarnya.
“Ketika racun-racun ini tetap berada di sini, ketakutan dan wibawamu akan terus bertahan. Saat kau melepaskan racun ke dunia persilatan, ketakutan akan berubah menjadi kemarahan. Wibawa akan terkubur di bawah kebencian.”
Raja Racun tidak mengatakan apa pun.
“Esensi sejati dari seni racun bukanlah terletak pada meracuni, melainkan pada penawar racun.”
Ini adalah kata-kata yang pernah kukatakan kepadanya sebelumnya. Dia telah mengajarkan hal yang sama kepada penerusnya sendiri, jadi dia pasti memegang keyakinan ini sendiri.
“Ketika kau menetralkan racun Raja Racun terakhir kali dan menyelamatkan semua orang, kau terlihat benar-benar mengagumkan.”
Aku tidak bisa tahu apa yang sedang dipikirkannya pada saat ini, tetapi aku menyampaikan perasaan jujurku apa adanya.
“Kumohon, hiduplah bukan sebagai Raja Racun yang meracuni mengikuti jalan iblis ayahku, tetapi sebagai Raja Racun yang menyembuhkan di dalam jalan iblisku.”
Menyadari bahwa ayahku, yang diam-diam membantu membuat racun hari ini, telah menang, aku mengatakan semua yang ingin kukatakan.
“Aku minta maaf atas permintaan yang lancang ini.”
Aku membungkuk dengan hormat. Itu adalah sebuah tuntutan yang dibuat tanpa memahami sepenuhnya isi hatinya.
Kemudian, Raja Racun, yang tidak mengatakan apa pun hingga sekarang, tiba-tiba berbicara.
“Kau salah paham tentang satu hal.”
Hal satu itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak kupertimbangkan.
“Apakah kau pikir Pemimpin Sekte sedang mencoba menyatukan dunia persilatan dengan diriku sebagai garda terdepan?”
“Bukankah begitu?”
“Empat tahun tujuh bulan lalu, ketika Pemimpin Sekte dan aku pergi untuk mengumpulkan ramuan racun, dia mengatakan hal ini kepadaku.”
Dan kemudian, sebuah kebenaran yang mencengangkan terungkap.
Raja Racun mengulangi kata-kata persis yang diucapkan ayahku kepadanya hari itu.
‘Aku tidak akan menyatukan dunia persilatan melalui racun. Dunia persilatanku tidak membutuhkan seni racun.’
Aku tertegun. Aku tidak pernah membayangkan ayahku mengatakan hal seperti itu. Aku tahu dia tidak menyukai seni racun, tetapi sampai mengatakannya secara langsung kepada Raja Racun itu sendiri…
“Apakah kau tidak terluka oleh itu?”
“Aku terluka. Tapi aku tidak tersinggung. Itu jauh lebih baik daripada pura-pura tidak membenci seni racun padahal diam-diam memendam rasa jijik.”
Beginilah cara ayahku memperlakukan Penguasa Iblis Tertinggi.
Mereka berdua baru saja menghabiskan hari untuk membuat racun bersama tanpa bertukar satu patah kata pun.
Mungkin memang ada hubungan di antara mereka berdua yang hanya bisa dipahami oleh mereka berdua saja.
Raja Racun kemudian menyampaikan kata-kata terakhir yang diucapkan ayahku kepadanya hari itu.
‘Bagiku, kau bukanlah seseorang yang menghantam dunia persilatan, melainkan seseorang yang melindungi sekte kita. Sekalipun penyatuan persilatanku gagal, berkat dirimu, sekte kita tidak akan runtuh.’
Itulah peran yang diberikan ayahku kepada Raja Racun—benteng pertahanan terakhir.
“Aku bersumpah hari itu untuk mengikuti kehendak Pemimpin Sekte.”
Baru sekarang aku bisa benar-benar memahami akhir hidup Raja Racun di kehidupanku sebelum regresi.
Ketika Aula Pemimpin Sekte diserbu dan ayahku meninggal dunia, Kedelapan Penguasa Iblis Tertinggi menyerah pada pembalasan dendam.
Hingga saat ini, aku percaya itu karena mereka ditekan oleh kekuatan bela diri yang luar biasa dari Hwa Moogi. Aku pikir mereka memilih hidup ketimbang mati. Jadi aku menyebutnya sebagai pengkhianatan, meskipun aku mengerti itu adalah pertempuran yang sudah kalah bagaimanapun caranya.
Tapi hari ini, untuk pertama kalinya, aku memiliki pemikiran ini: mungkin sesuatu yang lain terjadi hari itu—sesuatu yang tidak kuketahui. Sebuah situasi di mana semua orang *terpaksa* harus menyerah pada pembalasan dendam.
Karena sepertinya Raja Racun tidak akan tinggal diam begitu saja. Namun kenyataannya, dia tidak mencari pembalasan dendam. Sebaliknya, dia malah menyebabkan bencana di kemudian hari dan menemui akhir yang menyedihkan.
Kami mungkin memikirkan orang yang sama, tetapi Raja Racunlah yang memecah pemikiran itu.
“Karena aku menyukai racun.”
Itu adalah jawaban atas pertanyaan yang kutanyakan tadi. Sebuah balasan sederhana yang sudah begitu lama tidak diberikannya. Bukan karena dia tidak bisa memikirkannya.
Apakah dia masih benar-benar menyukai racun? Atau dia telah melupakan perasaan itu dan sekarang membuat racun hanya karena kebiasaan?
Dia pasti tidak bisa menjawab karena dia sedang mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan lain yang begitu banyak itu.
“Tentu saja, karena kau mencintai racun.”
Aku mengatakannya seolah aku sudah tahu. Raja Racun menatapku.
“Seseorang yang tidak menyukai racun tidak akan sanggup berjongkok selama berjam-jam mengamati serangga beracun merangkak ke sana kemari, bukan? Orang semacam itu tidak akan memberi nama pada ular-ular berbencena juga. Kau benar-benar mencintai racun. Kumohon, tunjukkan padaku ke mana cinta dan pengabdian itu bermuara. Biarkan aku tahu, tidak peduli apa pun yang terjadi.”
Karena dia adalah Raja Racun, itu adalah sesuatu yang belum pernah didengarnya dari siapapun. Aku percaya ada kata-kata yang harus diucapkan, dan harus didengar, oleh setiap orang—baik itu Raja Racun, ayahku, diriku yang telah beregresi, atau bahkan lelaki tua yang menyebabkan regresi itu. Kata-kata yang berarti dalam kehidupan apa pun—aku mengucapkan kata-kata itu kepadanya sekarang.
Raja Racun tersenyum saat menatapku. Matanya memancarkan kebahagiaan dan rasa terima kasih.
“Kita tidak boleh membiarkan suasana yang bagus ini berlalu begitu saja. Jadi, apakah kau berada di pihak ayahku atau di pihakku, Raja Racun?”
Jawaban itu datang dengan cepat. Raja Racun berjalan keluar dari ruang penyimpanan dan berkata dengan tenang,
“Aku tidak berada di pihak siapa pun.”
Orang yang memberikan jawaban yang jelas adalah Penguasa Pedang Tebasan Tunggal.
“Aku akan mengikuti kehendak Pemimpin Sekte.”
Dia membuat keputusan itu bahkan tanpa pura-pura ragu.
Dia sedang berlatih ilmu pedang di lapangan latihan ketika mendengar situasi tersebut dijelaskan. Dan saat dia melancarkan jurus pedang terakhirnya, dia mengucapkan kata-kata itu.
Setelah menyelesaikan satu putaran latihan, dia meneguk air yang ditinggalkannya di tepi lapangan latihan.
Ada sebuah perubahan sejak terakhir kali aku melihatnya. Dulu, dia berhenti mengenakan riasan wajah, dan sekarang rambutnya sudah memutih.
“Ini adalah rambut asliku yang tidak dihiasi apa pun.”
Bunga camellia merah yang diukir pada sarung Pedang Tebasan Tunggal dan rambut putihnya berkontras dengan sangat indah.
“Kau semakin tampil penuh gaya saja, Penguasa Pedang!”
“Sudah kuduga! Aku tahu kau akan mengatakan itu.”
Apakah hanya penampilannya saja yang berubah? Aku bisa merasakan bahwa tingkat ilmu bela diri yang telah dicapainya kini sedang bergerak menuju ranah yang lebih tinggi lagi.
“Terima kasih atas pujiannya, tapi tetap saja, aku akan mengikuti kehendak Pemimpin Sekte.”
Itu sudah kuduga. Rasa hormatnya kepada ayahku tidak ada duanya.
Bagaimana jika aku gagal membujuknya?
Penguasa Iblis Tertinggi yang tersisa adalah Penguasa Iblis Pencabut Nyawa dan Buddha Iblis. Bahkan jika Penguasa Iblis Pencabut Nyawa yang lebih muda memihakku, jika Buddha Iblis mengikuti ayahku, maka separuh dari mereka sudah berada di pihaknya. Dengan Raja Racun yang telah mendeklarasikan dirinya netral, bahkan jika Iblis Pedang Langit Darah berdiri di sisiku, itu tetap akan menjadi empat lawan tiga.
“Itu terlalu berlebihan! Apa kau lupa? Aku adalah teman tandingmu, Penguasa Pedang.”
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal memberikan senyuman penuh penyesalan.
“Kau dan aku telah menjadi cukup dekat, bukan?”
“Ya.”
“Dan kau tahu betapa berterimakasihnya aku kepadamu?”
“Aku tahu.”
“Tidak, kurasa kau tidak benar-benar tahu. Betapa aku benar-benar berterima kasih. Tapi meski begitu, ada sesuatu yang harus kukatakan.”
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal berbicara secara terus terang tentang perasaan aslinya mengenai masalah ini. Apa yang dikatakannya adalah sesuatu yang sama sekali tidak kuduga.
“Aku khawatir Pemimpin Sekte mungkin tidak akan memulai perang.”
Bahwa kami telah menjadi dekat adalah satu hal—keyakinannya adalah hal lain.
“Aku percaya Pemimpin Sekte bisa merampungkan tugas besar untuk menyatukan dunia persilatan. Seperti yang kau tahu, dia benar-benar pria yang luar biasa. Ini adalah kesempatan bagi sekte kita untuk meraih keinginan lama kita. Jika kita membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, para penerus kita akan selamanya menyesali momen ini.”
Terlintas dalam benakku bahwa alasan mengapa dia berlatih begitu keras mungkin, lebih dari segalanya, adalah untuk suatu hari nanti mewujudkan impian penyatuan dunia persilatan berdampingan dengan ayahku.
“Mungkin memiliki anak sepertimu adalah sebuah ujian bagi Pemimpin Sekte. Perbuatan besar selalu datang bersama ujian yang besar. Takdir itu kebetulan telah jatuh kepadanya.”
Meskipun itu bisa menjadi hal yang menyakitkan untuk didengaran, dia melanjutkan dengan tenang, menatap tepat ke arahku. Dengan bersikap jujur dan tidak menyembunyikan apapun, dia sedang mengungkapkan rasa penyesalannya dengan caranya sendiri.
“Aku sangat berharap Pemimpin Sekte mengatasi ujian yang adalah dirimu itu. Dan bahwa dia merampungkan tugas besarnya.”
Dengan tatapan lembut, Penguasa Pedang Tebasan Tunggal bertanya,
“Jika aku melukai perasaanmu, aku minta maaf.”
Aku menanggapinya dengan senyuman.
“Sama sekali tidak. Aku justru menghargai kejujuranmu.”
“Terima kasih karena telah mengatakan itu.”
“Lain kali aku berkunjung, aku akan datang sebagai teman tandingmu.”
Aku membungkuk dengan hormat kepadanya dan berbalik untuk pergi.
Kemudian, di luar dugaan, Penguasa Pedang Tebasan Tunggal memanggil dari belakangku.
“Jangan terlalu kecewa. Dari apa yang kulihat, kau sedang memenangkan pertandingan ini.”
Aku berbalik, merasa bingung dengan kata-katanya yang penuh teka-teki.
Tetapi dia sudah mencabut pedangnya dan melanjutkan latihan.
“Itulah mengapa aku akan selalu berada di pihak Pemimpin Sekte.”
—