Bab 436: Bahkan Saat Terluka, Kedelapan Orang Itu Menanggungnya Bersama
Di balik topeng, mata Iblis Tersenyum Jahat memancarkan ketulusan.
Mengatakan bahwa dia akan mengikutiku apa pun perintah yang diberikan berarti dia akan mendukungku bahkan jika itu berarti menentang perintah Iblis Surgawi.
Hanya mengucapkan kata-kata seperti itu bisa merenggut nyawa seseorang. Menentang perintah Iblis Surgawi berarti kematian, terlepas dari status atau pangkat.
Baru saja, Iblis Tersenyum Jahat telah bertaruh nyawa demi diriku.
Itulah mengapa tatapan dan suaraku bergetar saat aku memandangnya.
“Ini pasti karena hal ini. Kenapa Ayah menemuimu terlebih dahulu di antara semua Penguasa Iblis.”
Iblis Tersenyum Jahat menatapku dalam keheningan, lalu mengucapkan sesuatu yang tidak terduga.
“Aku berharap masalah ini tidak diubah menjadi urusan antara ayah dan anak.”
“Apa maksudmu?”
“Maksudku, jangan biarkan hal ini menciptakan jarak di antara kalian berdua. Sebaliknya, anggaplah ini sebagai masalah antara Pemimpin Sekte dan para Penguasa Iblis.”
Iblis Tersenyum Jahat mengkhawatirkan hubungannya antara aku dan ayahku.
“Kamu harus memanfaatkan para Penguasa Iblis sepenuhnya, Pemimpin Sekte Muda. Jika itu masalah lain, mungkin tidak, tetapi jika ini perang, maka kehendak para Penguasa Iblis menjadi sangat krusial.”
Bahkan sebagai Iblis Surgawi, dia tidak bisa membuat keputusan independen dalam perang di mana nyawa setiap orang dipertaruhkan.
“Jika lebih dari separuh Penguasa Iblis menentang, bahkan Pemimpin Sekte pun akan terpaksa menarik kembali keinginannya.”
Tetapi apakah para Penguasa Iblis lainnya akan dengan sukarela berpihak kepadaku seperti yang dilakukan Iblis Tersenyum Jahat? Kemungkinan besar tidak. Bahkan Iblis Pedang Surga Darah ragu-ragu dan tidak bisa memutuskan.
“Meskipun aku sudah semakin dekat dengan para Penguasa Iblis, akan sulit untuk mengubah mereka melawan kehendak Ayah.”
“Tentu saja itu akan sulit. Tapi jika kamu ingin mencapai jalan iblis milikmu, kamu harus melakukannya.”
Aku mengangguk dalam diam dan berbicara dengan jujur.
“Rasanya lebih sulit sekarang karena kita sudah semakin dekat. Dulu, aku biasa menggunakan sanjungan dan segala macam kata untuk menggoyahkannya, bukan? Sekarang, hal itu terasa lebih sulit. Apakah ini akhirnya saatnya untuk kembali ke niat awal sanjungan?”
Bahkan mendengar candaanku, mata di balik topeng itu tetap serius.
“Apakah kamu pikir para Penguasa Iblis jatuh pada teknik sanjungan itu?”
“Bukankah begitu?”
Iblis Tersenyum Jahat menjawab dengan tegas.
“Mereka tersentuh oleh ketulusanmu, Pemimpin Sekte Muda. Ketulusan yang selalu ada di dalam apa yang kamu sebut sanjungan dan kata-kata gombal. Jalan iblismu yang berusaha melindungi bahkan seorang pemilik kedai minuman biasa. Aku yakin itulah yang memenangkan hati mereka.”
Alasan dia berbicara lebih banyak dari biasanya mungkin karena dia benar-benar peduli padaku.
“Jadi jangan ragu. Entah itu sanjungan atau paksaan, teriakkan bahwa inilah jalan iblismu dan suruh mereka mengikuti. Jangan khawatirkan para Penguasa Iblis. Jangan pula khawatir apakah itu membebani mereka. Jika mereka membuat keputusan, mereka memilihnya karena itu layak dipilih, dan karena mereka sanggup menanggung konsekuensinya.”
Setelah jeda sejenak, Iblis Tersenyum Jahat menambahkan.
“Kita adalah delapan orang. Bahkan saat terluka, kami berdelapan membaginya secara merata. Jadi jangan ragu—hunus pedangmu.”
Iblis Tersenyum Jahat sebelum regresi tidak pernah bersikap seperti ini. Dan sekarang, aku dapat melihat bahwa api semacam itu ada di lubuk hatinya yang paling dalam.
Keinginan itu—untuk menjadi temanku sampai akhir, bahkan di saat kematiannya—pasti berasal dari kehangatan ini.
‘Soma, di kehidupan ini, mari kita jalani sampai akhir bersama. Mari kita selesaikan ini sebagai teman.’
Ini adalah jawabanku atas kobaran api Soma.
Aku mempertemukan kedua tinjuku dengan hormat dan menyatakan rasa terima kasihku.
“Ya, akan kuingat itu. Terima kasih atas saranmu.”
Iblis Tersenyum Jahat membalas gestur tersebut dengan rasa hormat yang sama.
“Akulah yang seharusnya berterima kasih kepadamu.”
“Apa maksudmu?”
“Berkat Ginseng Salju Milenium yang kuberikan sebelumnya, seni bela diriku naik satu tingkat.”
“Ah, selamat!”
Aku bersukacita seolah-olah itu adalah kesuksesanku sendiri—tidak, aku bahkan lebih bahagia daripada jika itu adalah terobosanku sendiri.
Dan aku tidak mungkin menerima ucapan terima kasih untuk hal itu.
“Pencapaian itu sepertinya bukan hanya karena Ginseng Salju Milenium saja.”
Peningkatan energi internal tidak serta-merta berarti maju ke tahap seni bela diri berikutnya.
Pasti ada banyak faktor yang berkontribusi. Ginseng Salju Milenium tentu berperan, tetapi juga pertempuran bertaruh nyawa yang telah ia perjuangkan, perubahan hati yang membuatnya membawa alas tidur ke kamarnya dan mulai mempelajari buku besar—hal-hal itu juga berpengaruh.
“Seni bela diriku telah stagnan cukup lama. Itu sangat membuat frustrasi, tapi akhirnya aku berhasil menerobos kali ini. Berkat itu, aku melihat perubahan besar pada keahlianku.”
Dia benar-benar gembira. Melakukan terobosan di tingkat Penguasa Iblis adalah prestasi yang sangat sulit.
Dan mungkin, saat ini, apa yang paling ingin ia dengar dariku adalah—
“Aku menantikan pertarungan kita berikutnya.”
Mata Iblis Tersenyum Jahat berbinar dengan senyuman cerah.
“Kalau begitu, aku akan pamit.”
Tepat sebelum aku pergi, dia menekankan satu hal terakhir.
“Untuk menghentikan perang, kamu harus menarik salah satu dari Delapan Penguasa Iblis ke pihakmu.”
“Siapa itu?”
Orang yang dipikirkan oleh Iblis Tersenyum Jahat adalah—
“Raja Racun.”
Sejujurnya, aku juga memikirkan hal yang sama.
Dalam urusan perang, orang yang akan menanamkan rasa takut terbesar pada musuh tidak lain adalah Raja Racun.
Saat perang pecah, dia akan menjadi target pembunuhan utama Aliansi Murid Persilatan dan Aliansi Sesat. Tak terhitung banyaknya pembunuh bayaran dan regu pembunuh yang akan dimobilisasi untuk melenyapkannya.
Dia bahkan mungkin ditetapkan sebagai target prioritas di atas ayahku atau diriku. Begitulah mengerikannya Raja Racun—karena potensi pembunuhan massal miliknya.
Aku membayangkannya, sendirian di dalam hutan. Tidak peduli apa kata orang di sekitarnya, tenggelam di dunianya sendiri, menatap ramuan beracun dan serangga berbisa.
“Dia adalah yang paling sulit di antara para Penguasa Iblis untuk dibujuk.”
Iblis Tersenyum Jahat berbicara dengan tatapan penuh arti di matanya.
“Itu berlaku bagi Pemimpin Sekte juga.”
Setelah meninggalkan kediaman Iblis Tersenyum Jahat, aku langsung menuju Menara Mimpi Mabuk.
Menemui Penguasa Iblis lainnya memang penting, tetapi yang lebih mendesak adalah mengungkap niat sebenarnya dari Ayah.
Apa sebenarnya yang telah dia diskusikan dengan Iblis Pemabuk?
Setelah sekian lama berpisah, Lyu Bin menyambutku dengan hangat dan membimbingku menuju Menara Mimpi Mabuk.
“Aku senang Anda kembali dengan selamat, Pemimpin Sekte Muda.”
“Ini semua berkat Iblis Pemabuk.”
“Iblis Pemabuk sendiri yang mengatakannya. Dia bilang dia banyak mendapat pelajaran dari perjalanan ini.”
“Aku baru menyadari selama perjalanan ini betapa luar biasanya sosok Iblis Pemabuk sebenarnya.”
Saat aku memuji Iblis Pemabuk, Lyu Bin tersenyum tipis.
Dia mengantarkanku menyeberangi danau menuju menara.
Iblis Pemabuk sedang duduk di pagar Menara Mimpi Mabuk, menatap ke arah danau. Pada saat-saat seperti ini, dia mengingatkanku pada Iblis Tersenyum Jahat, yang dulu kerap menatap kosong ke dinding putih sendirian.
Bahkan dari jauh, terlihat jelas bahwa dia sedang mabuk.
“Dia terus minum sejak kembali dari pertemuan dengan Pemimpin Sekte.”
“Apakah dia kembali dengan suasana hati yang buruk?”
“Tidak, dia minum karena suasana hatinya sedang sangat baik.”
Dan begitu saja, perahu kecil itu mencapai pulau.
Melihatku, Iblis Pemabuk melambaikan tangan dan berteriak.
“Kamu sudah datang? Masuklah! Adik kecilku!”
Dia berteriak riang dengan suara cadel.
Saat aku naik ke gedung, botol-botol kosong berserakan di mana-mana. Dia masih minum dari Cawan Istana Es.
“Pesta minum macam apa ini? Bukankah kamu berjanji bahwa saat menggunakan cawan itu, kamu akan minum satu cawan saja alih-alih dua?”
“Hanya kali ini saja, biarkan aku. Ini hari istimewa. Aku terlalu bahagia untuk tidak minum.”
Pernahkah ada waktu di mana Iblis Pemabuk begitu gembira ini?
“Pasti sesi minum yang menyenangkan dengan Ayah. Apakah kalian banyak minum?”
“Jangan tanya lagi. Kami menghabiskan semua minuman keras di Aula Pemimpin Sekte. Aku tidak menyadarinya saat minum, tetapi begitu aku melangkah keluar dari Aula Pemimpin Sekte, rasa mabuk itu menghantamku dengan keras. Selama aku bersama Pemimpin Sekte, aku begitu tegang sampai-sampai tidak menyadari bahwa aku sedang mabuk.”
Aku tidak perlu melihatnya untuk membayangkan betapa gugupnya dia saat itu.
“Itu adalah pertama kalinya kamu minum sendirian dengan Ayah, bukan?”
“Kami pernah minum sebelumnya—seperti saat aku pertama kali menjadi Penguasa Iblis. Tapi itu hanya minum-minum ringan. Atau saat ada orang lain di sekitar. Ini adalah pertama kalinya aku benar-benar minum sendirian dengan Pemimpin Sekte.”
“Bagaimana rasanya?”
“Luar biasa. Sungguh luar biasa.”
“Apa yang kalian berdua bicarakan?”
“Semua hal. Pemimpin Sekte mengingat semuanya dari saat aku masih lebih muda.”
Hanya dengan memikirkannya lagi membuat Iblis Pemabuk minum dengan gembira.
“Tapi hal yang membuatku paling bahagia adalah ini: Pemimpin Sekte bilang dia merasa tenang mengirimmu pergi bersamaku. Ah, aku tidak pernah tahu Pemimpin Sekte begitu memercayaiku.”
Iblis Pemabuk tampak sangat tersentuh. Apakah Ayah benar-benar mulai mengelola para Penguasa Iblis sekarang? Atau apakah dia hanya ingin menghabiskan waktu dengan tulus bersama Iblis Pemabuk?
“Ini semua berkatmu.”
“Kenapa?”
“Jika kamu tidak menerima Cawan Istana Es, Pemimpin Sekte mungkin tidak akan mengajak minum. Dan hanya karena rasa minuman keras itu begitu enak, dia jadi ingin minum.”
“Bukan karena cawan itu mungkin.”
“Menurutmu tidak?”
“Mungkin dia berencana menjadikanmu tangan kanannya.”
Mendengar itu, Iblis Pemabuk menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Itu tidak mungkin.”
“Siapa tahu.”
Setelah jeda sejenak, Iblis Pemabuk berbicara.
“Aku bukanlah tipe orang yang disukai Pemimpin Sekte. Dia lebih menyukai orang-orang seperti Raja Iblis Tinju atau Iblis Pedang Surga Darah.”
“Menilai dengan jelas seperti itu—sepertinya kamu bahkan tidak mabuk.”
Raja Iblis Tinju akan mematuhi perintah apa pun dari Ayah tanpa ragu sedetik pun. Itulah kepercayaan mendalam yang mendefinisikan dirinya.
Iblis Pemabuk menatap ke arah danau sejenak sebelum tiba-tiba bertanya,
“Kenapa kamu datang ke sini?”
Dia telah menyadari bahwa dengan masih banyaknya Penguasa Iblis yang harus ditemui, pasti ada alasan mengapa aku datang ke Menara Mimpi Mabuk.
Sudah waktunya untuk melemparkan batu ke dalam danau yang tenang ini.
Jika aku berbicara jujur tentang alasanku datang, aku akan merusak suasana hati Iblis Pemabuk yang sedang baik. Dan itu bahkan belum sepenuhnya terkonfirmasi. Haruskah aku biarkan saja ini berlalu dengan menyenangkan?
Ada saat-saat seperti ini, ketika seseorang menggunakan “pertimbangan” terhadap orang lain sebagai alasan untuk menghindari situasi yang tidak nyaman atau merepotkan. Ini persis salah satu dari saat-saat itu. Jika aku tidak berkata apa-apa, kami bisa tertawa dan melanjutkan hidup. Tapi jika aku membawanya ke permukaan, semuanya akan menjadi serius, dan dia bahkan mungkin akan memerah mukanya.
Namun justru pada saat-saat seperti inilah aku perlu mengubah sudut pandang. Bagaimana jika orang lain, berpikir itu demi kebaikanku, tidak berbicara jujur kepadaku? Bagaimana rasanya? Apakah bentuk pertimbangan seperti itu justru akan lebih menyakiti?
Berpikir dari sisi sebaliknya, aku tahu aku akan merasa kesal.
Terlepas dari segalanya, alasan sebenarnya untuk tidak memberitahunya mengerucut pada keengganan untuk merusak suasana hatinya yang baik. Itu tidak benar.
Dan lebih dari itu—jika itu adalah rahasia yang hanya diketahui olehku, mungkin aku bisa menyimpannya. Tapi ini adalah sesuatu yang bahkan diketahui oleh Iblis Pedang Surga Darah dan Iblis Tersenyum Jahat.
“Apakah kamu menikmatinya dengan cukup?”
“Apa maksudmu?”
“Maksudku, apakah kamu cukup meresapi kasih sayang Ayah?”
Ekspresi Iblis Pemabuk sedikit mengeras. Dia menyadari bahwa apa yang hendak kukatakan ada kaitannya dengan sesi minumnya bersama Ayah.
“Maaf karena merusak suasana hatimu yang baik. Tapi ini adalah sesuatu yang harus kukatakan dengan jujur kepadamu.”
Aku menceritakan inti dari apa yang telah kudiskusikan dengan dua Penguasa Iblis lainnya kepada Iblis Pemabuk.
“Ini belum terkonfirmasi. Aku hanya menebak-nebak niat asli Ayah.”
Iblis Pemabuk terdiam sejenak setelah mendengarkan seluruh cerita.
“Aku memikirkan kembali sesi minum kemarin dengan hati-hati, dan… dia tidak menyebutkan sepatah kata pun yang berkaitan dengan apa yang kamu khawatirkan. Bahkan tidak ada sedikit pun petunjuk tentang itu.”
Lalu, tiba-tiba saja, Iblis Pemabuk mulai minum lagi secara berturut-turut, seolah-olah sesuatu telah mengusik batinnya. Ekspresinya dengan jelas mengatakan: Benar, mana mungkin Pemimpin Sekte benar-benar menyukai orang sepertiku!
“Aku belum tahu cerita lengkapnya. Mungkin dia hanya ingin memperbaiki keadaan denganmu. Siapa yang benar-benar tahu apa yang ada di pikiran Ayah?”
Sambil mengisi ulang cawannya, Iblis Pemabuk menunjukkan satu hal.
“Tapi ada satu hal yang pasti.”
“Apa itu?”
“Dia memintaku untuk menjagamu. Sama seperti yang dia lakukan pada Soma.”
“Dia memintamu juga?”
Iblis Pemabuk mengangguk. Ayah telah meminta sekali lagi agar seseorang menjagaku?
“Apakah itu berarti dia telah menyerah untuk memenangkan hati Soma dan dirimu—dan telah memutuskan untuk menerima kalian berdua berada di pihakku?”
Iblis Pemabuk memprotes, merasa tersinggung.
“Untuk apa dia menyerah padaku?”
“Apa? Bukankah kamu memang sudah berada di pihakku?”
Iblis Pemabuk menjawab dengan tegas.
“Pemimpin Sekte Muda, kamu harus belajar membedakan antara urusan publik dan pribadi.”
Meskipun separuh bercanda, kata-katanya lebih condong pada ketulusan.
Ya—tentu saja bukan hanya Iblis Pemabuk. Tidak peduli seberapa dekat mereka denganku, bagaimana mungkin mereka begitu saja menentang perintah Pemimpin Sekte? Tidak perlu merasa kecewa tentang hal itu.
Tetap saja, aku mendapati diriku ingin tahu apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Iblis Pemabuk.
“Bagaimana jika perintah itu adalah perintah untuk memulai perang?”
Iblis Pemabuk tidak memberikan jawaban. Apakah dia adalah seseorang yang ingin menerobos kabut perang—atau seseorang yang ingin tetap tinggal di sini, menatap danau yang indah ini sambil meminum araknya?
Dia tidak memberikan jawaban langsung atas pertanyaanku.
“Saat aku bertarung melawan keparat-keparat yang menggunakan Seni Penghancuran Diri itu, pikiran ini melintas di benakku—‘Sampah-sampah tidak berguna ini berpikir mereka bisa menentang Sekte, tanpa tahu betapa mengerikannya kita’.”
Aku bisa merasakannya—Iblis Pemabuk berbicara dengan menggunakan kiasan.
Dia ingin menyapu bersih segala sesuatu yang perlu disapu.
Tentu saja, itu tidak berarti dia menginginkan perang. Tapi itu juga tidak berarti dia ingin diam-diam tinggal di sini, menyeruput arak di tepi danau.
“Jadi pada akhirnya, kamu berada di pihak Ayah.”
“Apakah benar-benar ada istilah ‘pihakmu’ dan ‘pihakku’?”
“Kali ini… sepertinya tidak ada jalan untuk menghindari keberpihakan.”
Iblis Pemabuk minum dalam diam sebagai tanggapan.
“Aku pasti akan memberitahu Ayah saat aku melihatnya—betapa setianya kamu. Bahwa kesetiaanmu kepadanya mengalahkan ikatan kita sebagai saudara angkat!”
Lalu Iblis Pemabuk berbicara dengan suara rendah dan lesu.
“Apakah dia bahkan akan menyukai itu?”
“Apa maksudmu?”
“Aku merasa… dia mungkin sebenarnya tidak suka mendengarnya.”
“Kenapa dia tidak suka mendengar bahwa kamu mengikutinya?”
Iblis Pemabuk meneguk minumannya lagi.
“Pemimpin Sekte menyuruhku untuk menjagamu, ingat? Entah bagaimana… rasanya dia mungkin mengharapkanku untuk memihakmu.”
Iblis Pemabuk menatapku dan mengulurkan cawannya. Aku meminum arak yang dituangnya, lalu mengisi ulang cawan itu untuknya sebagai balasan.
“Jika kamu begitu mengerti… lalu kenapa bersikap seperti ini?”
“Kenapa lagi? Karena aku seorang pemabuk.”
Meskipun dia telah mengatakan bahwa tidak ada yang namanya pihak, pihakku atau pihak Ayah, aku masih bisa merasakannya dengan jelas. Di lubuk hatinya yang paling dalam, Iblis Pemabuk ingin berada di pihak Ayah.
Di suatu tempat di lubuk hatinya, dia menyimpan keinginan untuk mendapatkan tempat di hati Ayah.
Baginya, Ayah adalah satu-satunya orang yang ingin ia buat terkesan, satu-satunya orang darinya ia mendambakan pengakuan.
Dari mana kerinduan itu berasal—aku tidak tahu. Mungkin itu adalah salah paham yang telah ia pendam sejak lama, meyakini bahwa Ayah tidak menyukainya. Atau mungkin ada alasan lain sama sekali.
“Pemimpin Sekte Muda.”
Karena kenakalan telah meninggalkan wajah Iblis Pemabuk, aku menanggapinya dengan formalitas yang layak.
“Ya, Iblis Pemabuk.”
“Pastikan kamu membujuk para Penguasa Iblis lainnya.”
“Akan kulakukan.”
Setelah membungkuk dengan hormat, aku menambahkan dengan teriakan,
“Mana mungkin itu terjadi! Bahkan kamu mengabaikanku—siapa lagi yang akan memihakku?”
“Maaf. Aku tidak bisa menahannya. Dia mengingat versi diriku yang bahkan hampir tidak kuingat sendiri.”
“Lain kali aku diusir dan merangkak kembali, aku akan menyelamatkan rumahmu untuk yang terakhir!”
Sambil menggerutu seperti itu, aku mulai bangkit ketika Iblis Pemabuk berkata,
“Terima kasih sudah jujur.”
Menatap matanya lekat-lekat, aku menjawab dengan tenang,
“Tentu saja. Kamu saudaraku.”
Mendengar kata-kataku, Iblis Pemabuk menghela napas lega yang dalam dan tersenyum.
Ya, inilah inti dari hubungan kita hari ini. Aku telah jujur kepadanya. Dan dia telah melakukan hal yang sama.
Kejujuran bisa menjadi pisau bermata dua yang melukai kedua belah pihak, tetapi kami adalah orang-orang yang tahu cara menangani bilah pedang lebih baik daripada siapa pun.
Dan dengan begitu, bahkan jika saudaraku memihak Ayah—kita masih bisa menjadi lebih dekat.
“Siapa selanjutnya?”
Seseorang yang mungkin—hanya mungkin—tahu niat asli Ayah.
Aku perlahan berjalan menuruni Menara Mimpi Mabuk dan mengepalkan tinjuku.
“Aku akan berbenturan dengannya secara langsung. Aku mengincar tebing terbesar dan paling terjal.”
—