Penerjemah: FenrirTL
Editor/Pemeriksa Kualitas/Catatan: Saphartlantis
========================
Bab 403: Apakah menurutmu menjual mi itu mudah?
Pria paruh baya berpakaian biru itu ingin berteriak seperti ini.
‘Apakah menurutmu aku tidak tahu itu? Iblis Pemabuk Agung sialan itu; kedua jalan pasti berbahaya.’
Tentu saja, karena dia tidak bisa mengatakan itu, dia berbicara sesopan mungkin.
“Aku tidak tahu Sekte Iblis terlibat dalam masalah ini. Jika aku tahu, aku tidak akan membantu.”
Itu adalah kebenaran. Tidak mungkin ada hal baik yang datang dari keterlibatan dengan Sekte Iblis keparat itu.
Song Sa-hyuk bertanya kepadanya.
“Siapa kau?”
Pria itu melirik sosok bermasker itu. Itu bukanlah tatapan seseorang yang melihat bawahannya; dia sedang mengukur reaksi pihak lain. Ketika sosok bermasker itu tidak menunjukkan respons, pria paruh baya itu memperkenalkan dirinya.
“Aku Hwang Su. Aku seorang sarjana yang mempelajari tubuh manusia.”
“Sarjana kepalamu! Lebih mirip tukang daging. Berapa banyak orang yang sudah mati sejauh ini?”
Hwang Su tidak bisa membuat alasan apa pun. Terlalu banyak orang yang tewas. Dia bahkan tidak tahu maupun mengingat jumlahnya sendiri.
“Eksperimen macam apa yang kau lakukan pada mereka?”
Hwang Su ragu-ragu untuk menjawab.
Pada saat itu, Yang Il, yang sedang berbaring di atas tempat tidur, mengumpulkan keberaniannya dan berbicara.
“Dia bilang dia sedang mencari konstitusi tertentu. Apa tadi ya? Ah, benar. Konstitusi Dingin Ekstrim. Dia bilang jika aku memiliki Konstitusi Dingin Ekstrim, aku bisa bertahan hidup.”
Konstitusi Dingin Ekstrim.
Konstitusi Dingin-Es adalah sifat alami dari mereka yang terlahir dengan ketahanan yang kuat terhadap dingin. Mereka yang terlahir dengan konstitusi ini dapat menjalani seluruh hidup mereka tanpa terkena flu bahkan sekali pun.
Di antara mereka yang memiliki Konstitusi Dingin-Es, mereka yang sangat khusus dalam menahan dingin ekstrim memiliki Konstitusi Dingin Ekstrim.
Mereka yang terlahir dengan Konstitusi Dingin Ekstrim tidak akan mati karena dingin. Misalnya, bahkan jika mereka masuk ke dalam air es tanpa busana di tengah musim dingin, mereka mungkin mati kelaparan, tetapi mereka tidak akan mati karena kedinginan.
“Mereka menyuruhku berbaring dan tempat tidur ini menjadi sangat dingin.”
Mendengar perkataan Yang Il, Iblis Pemabuk Agung memeriksa tempat tidur itu. Itu bukan tempat tidur biasa.
“Jadi ini adalah tempat tidur untuk menemukan Konstitusi Dingin Ekstrim.”
Song Sa-hyuk menoleh ke arah Hwang Su dan bertanya.
“Kenapa kau mencari Konstitusi Dingin Ekstrim?”
Melihat Hwang Su tetap diam, Iblis Pemabuk Agung menunjukkan ekspresi mengejek.
“Sudah kubilang, bukan? Bahwa aku sedang sensitif karena aku belum minum.”
Hwang Su sekali lagi melihat ke arah sosok bermasker di sampingnya.
Penguasa Iblis juga telah menyadari sejak awal bahwa dia bukanlah seorang bawahan. Tatapannya sama sekali tidak pernah mencerminkan tatapan seorang bawahan sejak awal.
“Jadi kau adalah seseorang yang dikirim untuk mengawasinya.”
Akhirnya, sosok bermasker itu melangkah maju.
“Jika kau pikir kami akan takut hanya karena kau adalah Penguasa Iblis, kau sangat keliru.”
Kata ‘kami’ tidak termasuk Hwang Su.
Dua sosok bermasker lagi memasuki ruangan itu.
Kehadiran mereka berbeda dari para seniman bela diri yang telah dikalahkan oleh Song Sa-hyuk sebelumnya. Mata mereka sama tajamnya dengan mata orang yang tadi berbicara.
Awalnya, mereka bertiga bergiliran mengawasi Hwang Su dan membantu misi ini. Mereka memiliki tingkat keahlian yang sama dan temperamen yang serupa.
Dengan kemunculan mereka, ekspresi Hwang Su menjadi cerah. Alasan sosok bermasker itu tetap diam adalah karena dia sedang menunggu mereka tiba.
‘Dengan mereka bertiga bersama!’
Tepat ketika rasanya hal itu mungkin layak dicoba, bahkan melawan Iblis Pemabuk Agung.
Juuuuu.
Pada saat berikutnya, energi yang tadinya bergelombang di sekitar tubuh Song Sa-hyuk berpencar ke segala arah. Kabut tebal seketika menyebar di area tersebut.
Hwang Su tidak bisa melihat apa pun.
‘Kumohon! Bunuh Iblis Pemabuk Agung!’
Saat keheningan singkat terjadi, Hwang Su menangkap sekilas sesuatu yang berkilau. Itu adalah bilah pedang dari salah satu pria bermasker.
Saat berikutnya.
Krrrk.
Suara tulang patah terdengar. Pedang yang tadinya terlihat di udara bergetar sekali dan kemudian menghilang ke dalam kabut seolah dihisap.
‘Dia terkena serangan!’
Keheningan kembali melanda.
Whoooosh.
Pria bermasker lainnya memasukkan energi internal ke dalam pedangnya dan mengaybaskannya membelah udara, menyebabkan energi yang menyebar seperti kabut itu berputar di sekitar bilah pedangnya.
Dia berniat menarik kabut itu keluar menggunakan energi internalnya, tetapi energi Song Sa-hyuk bukanlah kabut atau asap biasa.
Untuk sesaat, energi itu tampak melingkari pedangnya, tetapi kemudian membubar lebih padat ke segala arah.
Pada saat itu, Hwang Su melihatnya — sekilas bayangan Iblis Pemabuk Agung melintas di tengah kabut.
Dia bergerak dengan tangan di belakang punggung, bahkan tersenyum santai saat melihat sekeliling.
‘Awas!’
Sebelum dia sempat berteriak.
Krek.
Dengan tebasan tangan, Penguasa Iblis mematahkan leher pria bermasker yang telah mencoba membubarkan energi itu dan menjatuhkannya.
Sebelum pria itu bahkan sempat menghantam lantai, Song Sa-hyuk telah menghilang kembali ke dalam kabut.
Hal terakhir yang dilihat Hwang Su adalah sebuah pedang yang melayang ke arahnya.
‘Pemusnahan diri!’
Pria bermasker yang sendirian itu, menyadari bahwa dia tidak akan bisa menghadapi Iblis Pemabuk Agung bahkan dalam seribu tahun, mencoba membunuh Hwang Su terlebih dahulu. Dia pasti telah diberi perintah seperti itu sejak awal—bahwa ketika saat ini tiba, dia harus membunuh Hwang Su untuk memutus rantai.
Pedang yang melayang itu berhenti tepat di depan jantung Hwang Su.
Krek.
Suara remukan tulang datang dari tepat di depannya.
Saat kabut tebal itu menghilang, sosok pria bermasker itu menjadi terlihat. Orang yang telah menusukkan pedang ke arahnya kini memiliki leher yang terpuntir secara mengerikan, dan cahaya kehidupan telah meninggalkan matanya.
Saat dia ambruk bagaikan boneka patah, Song Sa-hyuk berdiri di belakangnya. Itu adalah perbedaan keterampilan yang sangat telak. Labu Darah yang tergantung di pinggangnya bahkan belum tersentuh.
Bertiga saja sudah cukup? Itu adalah khayalan yang konyol.
‘Jadi inilah kekuatan sesungguhnya dari Penguasa Iblis yang hanya kudengar!’
Jantung Hwang Su berdegup kencang seolah hendak meledak.
Energi di sekitar Iblis Pemabuk Agung berkibar bagaikan nyala api dan kemudian diserap kembali ke dalam tubuhnya.
“Kenapa kau mencoba mencari Konstitusi Dingin Ekstrim?”
Sekarang, Hwang Su tidak punya alasan lagi untuk ragu-ragu.
“Aku juga tidak tahu. Aku hanya disewa untuk mengambil seseorang dengan Konstitusi Dingin Ekstrim dan aku dibayar.”
“Oleh siapa?”
Saat Hwang Su ragu-ragu untuk menjawab, Song Sa-hyuk mengungkap kenyataan pahit.
“Kau sudah mati beberapa saat yang lalu.”
Hwang Su menatap mayat pria bermasker yang telah tumbang dan kemudian membulatkan tekadnya untuk mengungkapkan siapa yang telah membuat permintaan itu.
“Orang yang memberiku uang adalah—”
Tepat pada saat itulah.
Fwooosh.
Kedua sisi dahi Hwang Su tiba-tiba menonjol keluar.
Siprat! Siprat!
Kedua sisi itu pecah, menyemburkan darah.
Hwang Su tewas seketika. Yang mengejutkan, kutukan pembatasan telah ditempatkan padanya yang akan menyebabkan kematian jika dia mencoba menyebutkan apa pun tentang dalang di balik semua ini.
Iblis Pemabuk Agung menatap mayat itu dengan ekspresi muram.
Kematian yang dipicu oleh upaya untuk memberikan jawaban spesifik adalah bentuk sugesti dan pembatasan yang benar-benar tingkat lanjut. Itu berarti sosok yang tangguh berada di balik semua ini.
Song Sa-hyuk berbicara kepada Yang Il, yang masih duduk di sana dalam ketakutan.
“Kenakan pakaianmu.”
Yang Il, yang sedari tadi masih telanjang, buru-buru mengenakan pakaiannya.
‘Ini ternyata bukan mimpi.’
Setelah berpakaian lengkap, Yang Il mengikuti Penguasa Iblis keluar dari ruangan itu.
Yang Il menyadari sekali lagi betapa gegabahnya pemikirannya sebelumnya—mencoba menyergap seniman bela diri yang telah membawanya dan melarikan diri dari tempat ini.
Saat mereka berbelok di tikungan koridor, sekitar belasan seniman bela diri tergeletak pingsan.
Hal yang sama juga terjadi di luar gedung. Lusinan seniman bela diri ambruk di mana-mana.
Melihat betapa ketatnya penjagaan tempat itu, Yang Il menyadari bahwa ini bukanlah situasi biasa.
‘Jika aku benar-benar memiliki Konstitusi Dingin Ekstrim, apa sebenarnya yang mereka rencanakan untuk kuperbuat?’
Tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya, dia tetap tidak dapat memahaminya.
Tidak jauh dari sana, sebuah kereta kuda sedang menunggu. Itu adalah kereta kuda dari Cabang Laut Utara Sekte Ilahi Iblis Surgawi, yang siap membawa Yang Il kembali ke kampung halamannya.
Orang-orang yang mengawalnya telah berkoordinasi dengan cabang di dekat kampung halamannya untuk memastikan keluarganya akan dilindungi, jadi dia tidak perlu khawatir lagi.
“Kau tidak perlu khawatir tentang pembalasan dendam. Hiduplah dengan baik bersama keluargamu.”
Bahkan tanpa jaminan itu, pada saat Yang Il tiba di kampung halamannya, semua urusan di sini pasti sudah berakhir.
Yang Il hampir tidak percaya bahwa dirinya telah selamat.
“Ini masih terasa seperti mimpi. Diselamatkan oleh tidak lain adalah Penguasa Iblis sendiri!”
“Aku tidak menyelamatkanmu.”
“Apa maksudmu?”
“Apakah ada orang yang akan datang jauh-jauh ke Laut Utara yang terpencil ini jika bukan karena keinginan putus asa Istrimu untuk menyelamatkan suaminya? Kau bisa mendengar detailnya dari Itrimu begitu kau kembali.”
Pikiran untuk bisa pulang membuat Yang Il merasa bisa terbang karena kegirangan. Bisa melihat istri dan anak-anaknya lagi!
Selama dia dipenjara, dia telah membuat banyak sekali tekad. Dia tidak akan lagi dengan serakah mengejar kebahagiaan sekaligus. Alih-alih ambisi untuk menghasilkan uang guna mendatangkan kebahagiaan, dia akan hadir di setiap momen pertumbuhan anak-anaknya.
‘Terima kasih. Aku pasti akan hidup seperti itu.’
Dia membungkuk dalam-dalam.
“Terima kasih banyak telah menyelamatkanku.”
Yang Il berencana untuk meminum secangkir laici setiap tahun pada hari ini dan mengenang Iblis Pemabuk Agung.
“Pastikan kau menyampaikan penghormatan ini kepada orang yang benar-benar layak mendapatkannya.”
Mengatakan itu, Song Sa-hyuk mulai berjalan ke arah yang berlawanan dari kereta kuda yang hendak berangkat.
Krasak, krasak.
Menorehkan jejak pertama di atas salju putih bersih, langkah kaki Penguasa Iblis berangsur-angsur semakin cepat. Segera, tidak ada lagi jejak kaki yang tertinggal di atas salju.
* * *
Geom Mugeuk dan Lee Ahn menyewa sebuah kereta kuda dan kembali ke tempat persembunyian Bulan Tersembunyi.
Ketiga orang yang telah dilumpuhkan menggunakan titik darah itu masih belum sadarkan diri.
Mereka berdua memuat orang-orang itu ke dalam kereta kuda.
“Ketika Iblis Pemabuk Agung kembali, mari kita langsung menuju ke Istana Es.”
Lee Ahn dapat menebaknya. Geom Mugeuk sangat yakin bahwa Song Sa-hyuk akan menangani semuanya dengan baik dan kembali. Biasanya, dia memperlakukannya seperti seorang kakak laki-laki yang santai, tetapi setidaknya untuk saat ini, dia menganggapnya sebagai Penguasa Iblis.
Lee Ahn juga tidak mengkhawatirkan Iblis Pemabuk Agung. Sebaliknya, orang yang dikhawatirkannya adalah Penguasa Muda Istana yang telah mereka temui.
“Tapi apakah Istana Es akan menerima usulanmu, Tuan Muda?”
Bahkan jika Song Sa-hyuk menyelamatkan orang yang ditawan itu, itu tetap akan menjadi masalah jika Istana Es tidak menerimanya.
“Mereka akan menerima.”
“Bagaimana kau bisa begitu yakin?”
“Kau sendiri yang bilang pada Han Seol, bukan? ‘Percayalah padanya, karena dia adalah Sang Transenden!’”
“Tolong jangan bercanda. Kenapa kau begitu yakin?”
Geom Mugeuk menjelaskan alasannya.
“Kita punya dua syarat. Pertama, bahwa mereka tidak akan menghukummu, dan kedua, bahwa mereka akan mengizinkan kita menyelidiki kematian Mantan Master Pembuat Anggur di Istana Es.”
“Itu benar.”
“Pertama-tama, bagaimanapun juga mereka tidak bisa menyentuhmu. Bukan saja mereka tidak bisa sembarangan mencelakai seseorang yang merupakan salah satu anggota tubuhku, tetapi mereka juga kehilangan alasan yang sah karena ‘korban’ mereka terlibat dalam kasus penculikan massal. Yang paling krusial, Gerbang Darah Utara berusaha menutupi seluruh insiden ini, jadi mereka tidak bisa memperburuk keadaan dengan menghukummu.”
“Bagaimana dengan syarat kedua? Masih ada kemungkinan Istana Es menolak kita.”
“Master Istana Es sudah sangat menyadari hubungan antara Mantan Master Halaman Salju Seratus Minuman Keras dan Song Sa-hyuk. Itu adalah hubungan yang dibangun selama bertahun-tahun melalui surat-surat dan minuman keras yang saling dipertukarkan. Jika seseorang seperti itu menunjukkan ketertarikan pada kematian ini dan mereka menolak? Jika mereka melakukannya, Iblis Pemabuk Agung hanya akan semakin curiga dan menggali masalah ini lebih dalam lagi. Dalam prosesnya, dia mungkin akan mengungkap informasi yang tidak ingin diungkapkan oleh Istana Es. Master Istana Es pasti juga menyadari hal itu, jadi menolak dengan mudah bukanlah pilihan.”
Lee Ahn merasa kagum. Dia bahkan tidak memikirkan satupun alasan yang baru saja disebutkan oleh Geom Mugeuk.
“Aku ingin pensiun. Aku rasa aku tidak bisa bertahan hidup di dunia persilatan semacam ini. Sungguh luar biasa aku masih hidup. Aku akan pensiun dan tinggal di desa pedesaan di mana tidak ada seniman bela diri yang pernah datang, menjual mi.”
“Apakah menurutmu menjual mi itu mudah? Setelah dikerumuni orang sepanjang hari, kau akan berpikir, ‘Ah! Mengayunkan pedang tanpa berpikir di samping Pemimpin Muda itu lebih baik!’ dan kau akan langsung ingin berlari kembali.”
Lee Ahn menghela napas.
“Karena kita sedang membicarakannya, apakah kau ingin mi? Ada bahan-bahan di dapur.”
“Bisakah kau membuatnya?”
“Mi, setidaknya, aku bisa mengatasinya.”
“Ayo makan. Aku juga sudah mulai lapar.”
“Akan kumasak sekarang juga.”
Saat Lee Ahn menghilang ke dapur, Geom Mugeuk dengan ringan melompat ke atas atap kereta kuda. Bahkan saat dia mendarat di atas atap, suara bulu jatuh pun tidak terdengar.
Berbaring di sana, Geom Mugeuk mendongak menatap langit.
Tiba-tiba, dia merindukan ayahnya.
Tentu saja, dia juga merindukan para Penguasa Iblis, tetapi ayahnya selalu menjadi sosok yang paling ingin dia temui terlebih dahulu.
Dia pasti sedang duduk kaku di atas Singgasana Zenith Surgawi di Paviliun Iblis Surgawi, sibuk menangani urusan.
‘Ayah, putramu sangat merindukanmu seperti ini. Apakah Ayah juga memikirkanku?’
Saat dia tenggelam dalam pemikiran tentang ayahnya, Lee Ahn dengan cepat selesai membuat mi dan kembali.
“Di mana kau ingin makan?”
“Mari kita makan di sini saja.”
Sambil memegang mangkuk mi, Lee Ahn melompat ke atas atap kereta kuda. Berkat ilmu meringankan tubuhnya yang mulus, tidak ada satupun tetes kaldu yang tumpah. Keterampilan seni beladirinya meningkat dari hari ke hari.
“Silakan dinikmati.”
Mengingat betapa cepatnya mi itu dibuat, rasanya sangat luar biasa.
“Ini enak. Dengan kemampuan tangan sebaik ini, kau tidak akan mati kelaparan bahkan jika kau pensiun. Biarkan aku berinvestasi di warung mi itu juga!”
Lee Ahn merasa lega. Dia diam-diam khawatir Geom Mugeuk akan mengatakan mi itu mengerikan.
Tepat saat mereka berdua sedang menyeruput mi—
Song Sa-hyuk memasuki halaman.
Geom Mugeuk dan Lee Ahn menatapnya. Penguasa Iblis itu memberi sedikit anggukan kepada keduanya. Melihat anggukan itu, Lee Ahn merasa lega. Jelas bahwa dia telah berhasil menyelamatkan sandera tersebut dengan aman.
Tentu saja, masih ada sedikit penyesalan.
“Hanya orang itu yang berhasil diselamatkan.”
Lee Ahn merasa sangat menyesal tetapi tahu tidak ada lagi yang bisa dilakukan.
Dia tidak akan menyalahkan dirinya sendiri, berpikir bahwa dia bisa menyelamatkan lebih banyak orang jika dia berbuat lebih baik. Sebaliknya, dia berniat menyalurkan kemarahan itu untuk menghukum mereka yang berada di balik insiden ini.
“Apakah masih ada mi yang tersisa?”
“Aku bisa membuatkannya dengan cepat. Tapi apakah mi saja cukup? Biarkan aku mentraktirmu sesuatu yang lezat.”
Sejauh yang bisa dikatakan, dia turun tangan karena masalahnya.
“Tidak perlu. Mi saja sudah cukup.”
“Dimengerti. Aku akan segera merebusnya.”
“Aku juga mau satu mangkuk lagi!”
“Baik, Tuan!”
Saat Lee Ahn berlari kembali menuju dapur, kali ini, Iblis Pemabuk Agung dengan ringan melompat ke atas atap kereta kuda.
“Kau bekerja dengan baik, Saudara.”
“Yah, itu bukan apa-apa.”
“Tapi kenapa mereka menculik orang?”
“Mereka sedang mencari Konstitusi Dingin Ekstrim.”
“Konstitusi Dingin Ekstrim?”
Di antara berbagai konstitusi manusia, Konstitusi Dingin Ekstrim benar-benar merupakan salah satu yang sangat langka.
“Saat dia mencoba menjawab siapa yang memerintahkannya, kepalanya meledak, dan dia mati. Itu adalah kutukan pembatasan yang sangat kuat.”
Saat dia mendengar kata-kata itu, Geom Mugeuk teringat pada sebuah organisasi yang diketahuinya sebelum regresi.
Aliansi Kematian Darah.
Terikat oleh darah, mereka tidak takut mati. Demi kepentingan organisasi, mereka akan mengorbankan nyawa mereka tanpa ragu-ragu.
Semua orang takut pada Aliansi Kematian Darah.
Tetapi kemudian, terungkap—mereka tidak mempersembahkan nyawa mereka karena loyalitas yang tulus. Mereka berada di bawah kutukan pembatasan yang kuat yang akan menyebabkan tubuh mereka meledak jika mereka mengkhianati organisasi tersebut.
Pemimpin Aliansi Kematian Darah.
Di antara Dua Belas Raja Zodiak, Raja Kesembilan.
Raja Darah.
Satu lagi dari Dua Belas Raja Zodiak telah muncul.
Menjadi Raja dengan nomor urut yang lebih rendah tidak serta merta berarti lebih lemah daripada mereka yang berangka lebih tinggi.
Raja Darah adalah contoh paling tepat dari kebenaran itu. Dikatakan bahwa dia memilih untuk menjadi Raja Kesembilan hanya karena dia menyukai angka sembilan.
Raja Darah adalah sosok yang tangguh. Dia memimpin sejumlah besar bawahan yang tak terhitung jumlahnya, dan para bawahan itu sama sekali tidak takut mati. Mereka tidak bisa berkhianat, dan mereka akan menggunakan teknik penghancuran diri tanpa ragu-ragu.
Karena hal ini, sebenarnya hanya sedikit yang diketahui tentang jenis seni bela diri apa yang digunakan oleh Raja Darah atau seberapa kuat dia sebenarnya. Semua sejarah yang berkaitan dengan Raja Darah adalah sejarah para bawahannya—sejarah darah.
‘Raja Darah sedang mencari Konstitusi Dingin Ekstrim? Untuk apa?’
Geom Mugeuk melihat sekeliling pada lingkungan yang tertutup salju.
‘Berapa banyak darah yang harus tumpah di atas salju murni ini?’
Lee Ahn, yang membawakan mi, melihat ekspresi muram di wajah Geom Mugeuk.
Dari ekspresi itu, dia bisa menebak—urusan Istana Es ini tidak akan menjadi urusan yang mudah. Hatinya berkobar dengan semangat juang.
Pada saat itu, matanya bertemu dengan mata Geom Mugeuk.
“Aku akan bekerja keras memasak mi saja.”
Mendengar candaannya, Geom Mugeuk tersenyum tipis.
Kemudian Song Sa-hyuk tiba-tiba berbicara.
“Jangan khawatir.”
Ketika Geom Mugeuk menoleh untuk melihat, Iblis Pemabuk Agung sedang berbaring, menatap ke langit seolah-olah dia sedang mengapung di atas telaga Menara Mimpi Pemabuk setelah minum.
Meskipun posturnya santai, tatapan yang terlihat di antara helaian rambutnya yang jatuh terasa lebih dalam dan lebih intens dari sebelumnya.
“Aku akan mengurus semuanya.”
—