Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
Chapter 372: The Fist Asks, the Sword Answers
Akhirnya, momen menentukan yang akan mengubah nasib Aliansi Persatuan Sesat telah tiba.
Baek Jagang, yang berdiri diam, dan Baek Jagang dengan pedang terhunus adalah dua orang yang sepenuhnya berbeda.
Udara di sekitarnya mulai mengalir dengan cara yang berbeda.
Baek Jagang bahkan telah mulai membuat aliran udara menjadi miliknya sendiri.
Beoncheon dan Il-rang memindahkan bawahan mereka jauh ke belakang. Bagaimanapun, tidak seorang pun diizinkan untuk campur tangan dalam pertarungan antara Pemimpin Aliansi dan Raja Pertempuran, dan lagipula tidak ada seorang pun yang memiliki kemampuan untuk melakukannya.
Bih Sa-in juga berdiri dalam diam di samping Geom Mugeuk, mengamati Pemimpin Aliansi dan Raja Pertempuran.
Ini adalah pertama kalinya ia menyaksikan tuannya terlibat dalam pertarungan hidup dan mati. Tentu saja ia percaya bahwa tuannya akan menang. Meskipun demikian, alasan ia gemetar bukanlah karena ia meragukan kekuatan tuannya.
Itu karena ini adalah jalan yang harus ia tempuh. Suatu hari nanti, ketika ia menjadi pemimpin Aliansi Persatuan Sesat, hari seperti ini akan datang untuknya juga.
Orang seperti apa dirinya nanti ketika ia berdiri di sana?
Geom Mugeuk merasakan Teknik Pelindung Tubuh Iblis Surgawi aktif dengan sendirinya. Teknik tersebut, yang telah mencapai Tingkat Kedua Belas Kehebatan, memperingatkannya bahwa ia sedang berdiri di ruang yang dikuasai oleh orang lain. Ia kini telah mencapai alam di mana pikiran dan seni bela diri menjadi satu.
Tatapan Geom Mugeuk beralih ke arah Raja Pertempuran. Jika ia telah merasakan perubahan pada udara, pastinya Raja Pertempuran juga merasakannya.
Nah, apa yang akan kau lakukan?
Raja Pertempuran perlahan mengangkat tangannya.
Paaang!
Dengan kepalan tangan kanannya, ia memukul telapak tangan kirinya yang terbuka dengan kuat. Ia telah melakukan hal yang sama ketika pertama kali berbenturan dengan para praktisi seni bela diri Aliansi Persatuan Sesat di tempat ini.
Duuwoong!
Gelombang kejut yang memancar dari tangan Raja Pertempuran mengguncang aliran udara yang telah dikuasai oleh Baek Jagang.
Namun ruang itu tidak hancur.
Paaaang!
Dengan suara yang lebih keras, sekeliling bergetar. Ia mencoba bagaimanapun caranya untuk menerobos dan menciptakan ventilasi, tetapi ruang yang diciptakan Baek Jagang tidak mau pecah. Ruang itu sendiri sedang berbicara:
Mulai sekarang, bahkan pernapasanmu pun harus dilakukan atas izinku.
Meskipun begitu, Raja Pertempuran sama sekali tidak merasa takut. Ia memiliki teknik rahasia sendiri yang dapat menandingi tekanan lawannya. Ia memusatkan pikirannya. Kemudian, semua orang kecuali Baek Jagang mulai tampak berwarna hitam putih di matanya.
Hanya target pertarungannya, Baek Jagang, yang tetap tampil dengan warna penuh, sementara sisanya berubah menjadi monokrom seperti lukisan tinta.
Itu belum semuanya. Di dunia hitam putih itu, jika seseorang mencabut pedang atau menggunakan energi dalam, hanya bagian itu saja yang akan tampak berwarna merah. Berkat itu, bahkan jika ia memasuki ruangan dengan ratusan orang, ia bisa langsung mengenali musuh yang paling berbahaya.
Itu adalah teknik rahasianya sendiri, yang ditempa melalui latihan konsentrasi yang intens.
Tetapi hari ini, ia mengalami pengalaman yang istimewa.
Ada satu orang yang warnanya tidak bisa dihilangkan. Meskipun orang itu bukan target pertarungannya, mereka tidak kehilangan warna mereka—Geom Mugeuk.
Tidak peduli seberapa keras ia mencoba menghapus keberadaan Geom Mugeuk, warnanya tidak kunjung hilang. Kehadirannya yang begitu kuat telah mengalahkan konsentrasinya. 1
‘Bagaimana bisa…?’
Ketika Raja Pertempuran menoleh ke arah Geom Mugeuk, para praktisi seni bela diri Aliansi Persatuan Sesat secara alami juga mengalihkan pandangan mereka kepadanya. Kehangatan mengalir di mata mereka. Dialah orang yang telah menyelamatkan nyawa mereka hari ini.
Setelah mengamati mayat-mayat bawahannya, Raja Pertempuran berbicara dengan tenang.
“Kaulah variabel yang memimpin pada hasil ini.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk menanggapi.
“Bagaimana mungkin kematian mereka bisa menjadi salahku? Itu karena dirimu, yang bersekongkol untuk menelan Aliansi Persatuan Sesat secara utuh. Karena keserakahan mereka, yang memilih bersekutu denganmu. Dan karena tekad orang-orang di sini yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawanmu demi Aliansi Persatuan Sesat dan rekan-rekan mereka.” 2
Geom Mugeuk melihat menembus langsung ke dalam isi pikiran Raja Pertempuran.
“Bukankah kau memang berencana melenyapkan setiap dari bawahan itu begitu kau menjadi Pemimpin Aliansi?”
Ia telah merencanakan sebuah kisah kepahlawanan di mana instruktur dari Pusat Pelatihan Aliansi naik ke posisi Pemimpin Aliansi. Mustahil ia akan membiarkan siapapun yang terlibat dalam langkah-langkah sebelumnya untuk tetap hidup.
“Itulah sebabnya kau bisa tetap begitu tenang.”
Raja Pertempuran tidak bisa menyangkalnya. Karena itu memang benar. Saat ia menjadi Pemimpin Aliansi, ia berniat untuk membuang segalanya dan menggantinya dengan sesuatu yang baru.
“Jadi berhentilah menyalahkan orang lain tanpa alasan, dan temui akhir hidupmu yang menyedihkan di tangan Pemimpin Aliansi.”
Geom Mugeuk menundukkan kepalanya ke arah Baek Jagang dan berkata,
“Kalau begitu, aku menyerahkannya padamu.”
Seolah-olah hanya Pemimpin Aliansi yang bisa menjalankan tugas ini, ia membuat permintaan itu dengan tingkat formalitas tertinggi.
“Pria ini hanya bisa disingkirkan olehmu, Pemimpin Aliansi.”
Di hadapan semua bawahan yang sedang menonton, Geom Mugeuk menunjukkan rasa hormat dan kesopanan yang tertinggi. Baek Jagang tiba-tiba teringatkan akan sesuatu yang pernah dikatakan Geom Mugeuk kepadanya.
—Kehormatanku tidak terletak pada kemegahan. Aku hanya ingin kembali dengan selamat dan melihat orang-orangku. Aku ingin kembali dengan selamat, minum bersama mereka, dan berbagi cerita.
Baek Jagang menoleh ke arah Bih Sa-in. Ya, ia juga memiliki alasan yang harus ia tuju untuk kembali.
Saat Geom Mugeuk selesai berbicara, Raja Pertempuran melihatnya. Warna yang memudar dari tubuh Geom Mugeuk. Bagaimana ia menyerahkan pertarungan ini sepenuhnya kepada pemimpin Aliansi Persatuan Sesat dan menghapus keberadaannya sendiri.
‘Dia benar-benar luar biasa!’ 3
Raja Pertempuran meregangkan tubuhnya seolah-olah sedang melemaskan otot. Ia merasa senang. Selama ada lawan seperti ini, ia bisa bertarung bagaikan orang gila. Hanya dengan membayangkan sensasi luar biasa yang akan ia rasakan saat membunuh orang-orang seperti itu membuat ingin melakukan apa pun demi menang.
Pang! Paang! Paaang!
Suara mirip degup drum dari telapak tangannya yang berbenturan dengan kepalan tangannya bergema menyusul detak jantungnya yang semakin cepat, mengangkat semangat juang Raja Pertempuran.
Dalam pertarungan ini, Baek Jagang tidak mengalah dalam serangan pertama.
Ia tidak melihat lawannya sebagai seorang praktisi seni bela diri, melainkan sebagai seorang pembunuh bayaran. Seseorang yang akan melakukan apa saja—jadi ia tidak berniat membeberkan celah sekecil apa pun.
Saat sosok Baek Jagang melesat, pedangnya sudah menusuk ke arah Raja Pertempuran.
Shiiiik!
Itu adalah serangan mematikan yang mengincar leher Raja Pertempuran.
Ttaang!
Raja Pertempuran menjentikkan bilah pedang itu dengan jarinya dan melayangkan pukulan ke arah dada Baek Jagang.
Pedang Baek Jagang, yang telah dibelokkan, melenting kembali seperti pegas, menelusuri setengah lingkaran ke atas.
Dengan demikian, pertukaran serangan mereka bersilangan dalam garis lurus dan lengkung.
Ketika pertukaran pertama berakhir, Raja Pertempuran mendarat dengan ringan lebih dari sepuluh langkah jauhnya.
Tuk.
Bagian depan jubah Raja Pertempuran terbelah terbuka.
Pedang Baek Jagang jauh lebih cepat, dan Raja Pertempuran telah menghentikan serangannya untuk menarik tubuhnya mundur.
Saat ia menunduk menatap kelim jubah yang robek, secercah kegirangan melintasi wajah Raja Pertempuran.
“Sungguh kuat…”
Bahkan sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, tebasan pedang menyambar melewati tempat mulutnya berada sebelumnya.
Shiiiik!
Menghindari serangan secepat kilat itu, kepalan tangan Raja Pertempuran melesat seperti kilat ke arah wajah Baek Jagang. Pukulannya begitu cepat, bahkan lengannya tampak buram.
Paaang!
Ruang tempat wajah Baek Jagang berada meledak. Jika udara memiliki wujud, apa pun itu pasti akan hancur berkeping-keping — begitulah kekuatan besar dari serangan tersebut.
Pedang Baek Jagang, yang telah menghindari pukulan Raja Pertempuran, mengiris secara diagonal. Meskipun itu adalah serangan yang dirancang untuk meminimalkan titik buta, Raja Pertempuran berhasil menghindar dan melakukan serangan balik.
Meskipun keduanya tidak menggunakan seni bela diri rahasia yang menguras banyak energi, pertukaran hidup dan mati yang mengerikan tersaji.
Dengan setiap ayunan pedang dan setiap kepalan tinju, keyakinan mereka untuk mampu membunuh satu sama lain diluncurkan bagaikan seberkas cahaya.
Bagi para penonton, yang terlihat hanyalah puluhan garis kilatan. Garis-garis itu terbentuk dan lenyap, bergeser dan berubah bentuk. Dan saat satu garis tunggal menyentuh tubuh, kemenangan atau kekalahan akan langsung ditentukan — itulah garis kematian.
Itu juga merupakan pertarungan yang mengungkap dasar-dasar seorang praktisi seni bela diri. Tidak ada jurus mencolok yang bisa menunjukkannya — ini adalah menusuk, memotong, menghindari, melayangkan pukulan — sebuah percakapan antara pedang dan kepalan tangan. Tinju bertanya, dan pedang menjawab. Suaranya terdengar bagaikan angin sunyi yang menari di jurang, atau mungkin seperti hujan pecahan kristal yang berjatuhan.
Puh-eok!
Kemudian terdengar suara gemuruh bagaikan tabuhan drum, dan keduanya terlempar berpisah.
“Hoo, hoo.”
Pernapasan Raja Pertempuran menjadi sangat berat. Itu menunjukkan betapa melelahkannya pertukaran sebelumnya. Sebaliknya, pernapasan Baek Jagang tetap stabil. Dari situ saja, sudah jelas dasar bela diri siapa yang lebih unggul.
Baek Jagang tidak memberi Raja Pertempuran waktu untuk beristirahat.
Dalam sekejap, pedang Baek Jagang kembali melesat maju — cepat dan presisi.
Raja Pertempuran membelokkan serangan berbahaya itu dengan punggung tangannya.
Shukak! Shukak!
Pedang Baek Jagang mulai merobek ruang. Berada di zona itu saja akan mengakibatkan nyawa teriris pergi — sebuah serangan yang mengerikan.
Raja Pertempuran mengambil langkah mundur pertamanya.
Tepat ketika tampaknya ia sedang terdesak mundur, kepalan tangan Raja Pertempuran melayang dengan sangat ringan — datang membawa sekelopak kelopak salju.
Biasanya, ia akan dengan mudah menangkisnya dengan pedangnya. Serangan itu tampak begitu ringan.
Tetapi Baek Jagang secara naluriah merasakan bahaya dan dengan putus asa memutar tubuhnya untuk menjauh dari kepalan tangan itu.
Hoooooong!
Diiringi suara perpindahan udara yang masif—
Kwa-kwakwa-kwakwag!
Tanah dan rumput di belakangnya robek berkeping-keping dalam garis lurus, meninggalkan jurang yang sangat besar. Bahkan pepohonan dan bebatuan di kejauhan telah lenyap, sisa-sisa kecil mereka tersapu bersih — sebuah serangan yang sulit dipercaya.
Jika ia tidak mengenali bahwa gerakan yang tampak ringan itu mengandung inti sejati dari tinju tersebut, ia pasti sudah mengalami cedera parah.
Bih Sa-in mengepalkan tinjunya saat ia menonton. Apakah ia akan mampu mengenali kekuatan yang tersembunyi di balik pukulan ringan itu? Tidak — ia tidak akan mampu. Tingkat keahlian di sini berada pada level yang sama sekali berbeda dari Hantu Kematian Biru, yang telah ia lawan sebelumnya.
Meskipun Raja Pertempuran adalah pria kejam yang memperlakukan nyawa bawahannya seperti sampah, seni bela matinya tidak dapat dipungkiri sangat luar biasa.
Baek Jagang mengenali seni bela diri itu.
“Tinju Rantai Angin dan Awannya!”
Teknik bela diri milik Mak Yeo, yang dahulu dijuluki sebagai dewa medan perang.
“Seperti yang kuduga. Kau mengenalinya.”
“Jika itu adalah Tinju Rantai Angin dan Awannya, maka aku bisa mengakuinya.”
Cahaya tajam terpancar dari mata Baek Jagang.
Menanggapi momentum itu, Raja Pertempuran menghentakkan kakinya dengan kuat ke tanah tempat ia berdiri.
Kwang!
Jjeooooooeok!
Tanah retak ke segala arah bagaikan sarang laba-laba.
Bahkan di antara Geom Mugeuk dan Bih Sa-in, sebuah celah panjang merobek tanah.
Fakta bahwa celah itu melintas tepat di antara mereka membuat Bih Sa-in merasa tidak tenang. Apakah itu pertanda dari masa depan yang kurang baik?
Pada saat itu, Geom Mugeuk dengan ringan melompati retakan tersebut dan berdiri di sampingnya. Dan ia terus mengamati pertarungan itu dalam diam.
‘Ah! Begitu ya.’
Ia sebenarnya bisa saja langsung datang begitu saja — apa yang sebenarnya ia khawatirkan selama ini? Apa yang sebenarnya ia ragukan?
Jika seseorang bertanya orang seperti apa Geom Mugeuk itu, ia merasa akhirnya bisa menjawab: tipe orang yang melompati garis pembatas terlebih dahulu.
Selalu dirinya yang merasa menyesal, tetapi pihak lain datang begitu saja seolah itu bukan apa-apa. Melompati dan berkata, “Ayo berteman”. Tidak pernah ambil pusing soal harga diri — tidak pernah bingung apakah harus mendatangi atau memanggil yang lain mendekat.
Bih Sa-in mengamati profil samping Geom Mugeuk.
Ekspresi di wajahnya saat ini, yang tenggelam dalam pertarungan, adalah yang paling serius yang pernah ia lihat. Inilah wajah sejati dari seorang praktisi seni bela diri, Geom Mugeuk.
‘…Itulah wajah yang akan ia miliki jika suatu hari nanti ia mendekatiku hanya untuk membunuhku.’
Tatapan Bih Sa-in turut beralih ke arah pertempuran. Ia telah melewatkan puluhan jurus sementara itu, tetapi tidak apa-apa. Mempelajari satu hal ini saja — cara melompati garis tanpa keraguan — akan membantunya tumbuh jauh lebih pesat.
Lompatan kecil barusan baginya jauh lebih sulit daripada lompatan tinggi yang sedang terjadi sekarang.
Tidak mampu menahan serangan Baek Jagang, Raja Pertempuran terlempar ke udara.
Baek Jagang melesat naik tepat menyusulnya.
Keduanya melayang ke atas dengan kecepatan yang mengerikan, lenyap dari pandangan dalam sekejap. Hanya Geom Mugeuk, yang telah menguasai Teknik Mata Baru, yang bisa melihat apa yang sedang terjadi di atas sana.
Saat kemudian, seseorang jatuh meluncur ke bawah dengan kecepatan mematikan—
Kkwang!
—dan menghantam tanah.
Benturan itu menciptakan kawah di tanah tempat ia mendarat. Orang yang jatuh itu adalah Raja Pertempuran.
Orang yang tadinya terbaring rata menghadap ke langit itu langsung berguling ke samping.
Chwaaak.
Seberkas energi pedang mengiris tempat di mana ia baru saja berada. Jika ia tetap diam, tubuhnya pasti sudah terbelah menjadi dua. Garis yang diukir oleh energi pedang itu sangat tipis seperti selembar kertas, bersih sekaligus dalam.
Baek Jagang, yang turun tepat setelahnya, mendesak maju bagaikan badai.
Raja Pertempuran mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Baek Jagang tidak memberinya kesempatan.
Jika ia sedang bertarung melawan Iblis Surgawi, mereka mungkin akan meluangkan waktu untuk berbicara, minum di tengah pertarungan, melanjutkan baku hantam, dan mungkin bertarung selama tujuh hari tujuh malam.
Tetapi Baek Jagang sama sekali tidak menganggap Raja Pertempuran layak mendapatkan perlakuan seperti itu, baik sebagai praktisi seni bela diri maupun sebagai manusia.
Pedang dan tinju membelah udara. Gerakan mereka begitu cepat hingga suara pun tidak sanggup menyusul mereka.
Pada akhirnya, Raja Pertempuran mengambil langkah berbahaya. Dalam duel hidup dan mati, selalu pihak yang berada di posisi merugikannya yang harus mengambil pertaruhan.
Shiiik.
Kwaak!
Ia menangkap bilah pedang yang melayang dengan tangan kosong. Tidak seorang pun yang menonton menyangka ia akan mencoba hal semacam itu — menangkap bilah pedang Pemimpin Aliansi Persatuan Sesat dengan tangan kosong.
Saat ia mencengkeram bilah pedang itu, sikunya melesat ke arah dada Baek Jagang.
Papapak!
Meskipun Baek Jagang memutar dan menarik bilahnya dengan kecepatan kilat, tangan yang menggenggamnya tidak tercabik maupun terpotong.
Swaeeeeek.
Siku itu menyerempet lewat di dekat Baek Jagang. Itu adalah gerakan putus asa, namun Baek Jagang berhasil menghindarinya tipis-tipis.
Saat tubuh mereka berpapasan dalam sekejap, hantaman kepala Raja Pertempuran mengincar wajah Baek Jagang. Sama tidak terduganya dengan tindakan menangkap bilah pedang dengan tangan!
Puh-eok!
Gagang pedang Baek Jagang, yang entah bagaimana berhasil lepas dari cengkeraman Raja Pertempuran, menghantam wajahnya.
Pada saat yang sama, pedang Baek Jagang menebas udara bagaikan kilat.
Seogeok.
Disertai suara yang menandakan sebuah akhir, keduanya membeku. Itulah harga dari kenekatan — menangkap pedang Pemimpin Aliansi Persatuan Sesat dan bahkan mencoba melakukan hantaman kepala.
Sebuah sayatan panjang menganga melintang di dada Raja Pertempuran.
Tetapi tidak ada satu tetes darah pun yang mengalir. Yang terpotong hanyalah pakaian luarnya saja.
Tatapan Baek Jagang kini beralih ke tangan Raja Pertempuran. Ia jelas-jelas telah mengiris telapak tangan itu sebelum memotong bagian dada, namun tidak ada setetes darah pun yang tumpah.
Kendati demikian, seolah-olah ia merasakan sedikit rasa sakit, Raja Pertempuran meringis dan mengusap dadanya. Kemudian, ia perlahan melepas jubah luarnya.
Apa yang tersingkap di baliknya adalah baju zirah.
“Jubah Dewa Abadi. Baju zirah terbaik yang tidak bisa dipotong oleh pedang mana pun.”
Kemudian, ia mengangkat kedua tangannya.
“Dewa Perang. Ini adalah sarung tangan yang juga bisa disebut sebagai yang terbaik di antara yang terbaik. Anggap saja ini sebagai bentuk penghormatan untukmu.”
Sama seperti yang telah diprediksikan oleh Geom Mugeuk, ia datang dengan mengenakan baju zirah. Dan bukan sembarang baju zirah — Jubah Dewa Abadi dan sarung tangan Dewa Perang. Dalam istilah bela diri, benda-benda itu setara dengan baju zirah yang layak dipakai oleh seorang Ketua Sekte atau Pemimpin Aliansi.
“Tidak buruk. Untuk menghadapiku, mengenakan pakaian seperti itu memang sudah sepatutnya. Tapi melihat baju zirah itu, aku menjadi penasaran akan satu hal.”
Baek Jagang menghembuskan jenis energi yang baru.
Setelah getaran hebat, cahaya kebiruan mulai berputar di sekeliling pedangnya. Untuk pertama kalinya dalam pertempuran itu, bilahnya telah terresapi oleh kekuatan pedang. Pada saat yang sama, jenis aura yang berbeda mulai bergelombang di seluruh tubuh Baek Jagang.
Lebih kecil, dan dengan demikian jauh lebih mengerikan — Baek Jagang berbicara dengan mata menyipit itu.
“Baju zirah itu… sebaiknya benar-benar tidak terpotong.”
1 : Ha ha, indramu lebih peka daripada kesadaranmu XDXDXD
2 : “Aku ingin menambahkan sesuatu secara pribadi: Aku dapat mengatakan dengan yakin, bahwa setelah berbicara dengan sisa awak penerbangan, para ahli burung dan insinyur pesawat, setelah menjalankan semua skenario dan berbicara dengan masing-masing pihak… ada variabel X dalam hasil ini. Itu adalah kau, Kapten Sullenberger. Singkirkan kau dari persamaan ini dan matematika itu akan runtuh.”
“Aku tidak sependapat. Itu bukan hanya aku, itu kita semua. Jeff, Donna, Sheila, Doreen. Para penumpang, petugas penyelamat. Pengatur lalu lintas udara, awak kapal feri dan polisi selam. Kita semua yang melakukannya. Kita selamat.” (Sully)
3 : Ya, tidak ada keraguan tentang itu.
4 : “Jika itu bisa berdarah…. Itu bisa dibunuh.” (lupa dari mana kutipan itu berasal. Dan bukan, itu bukan dari Predator. Mirip, tapi tidak persis sama)
————————————————————
—