Penerjemah: FenrirTL
Editor/Pemeriksa Kualitas: Saphartlantis
Konsultan Istilah Murim: Kopke
========================
Bab 354: Hanya jika kita membiarkannya sendirian, Pemimpin Muda akan mati
Begitu Bih Sa-in pergi, bawahannya Sahon mendekati sang Raja Pertempuran sambil menarik gerobak.
“Aku akan memindahkan barang-barang untukmu.”
Saat Sahon memuat hadiah-hadiah yang diberikan oleh para seniman bela diri ke atas gerobak, Raja Pertempuran juga duduk.
Saat mereka keluar dari arena latihan, percakapan batin mereka dimulai.
―Jadi, Pemimpin Muda menyadarinya setelah semua itu?
Raja Pertempuran mengangguk kecil. Itu adalah sesuatu yang telah ia antisipasi sebelumnya ketika para pembunuh gagal membunuh Pyo Gigwang.
―Lalu kenapa dia datang?
―Deklarasi perang. Dan untuk memamerkan diri. Pembunuh seperti yang kau kirim tidak akan mempan padanya.
―Dia masih muda.
Seringai terukir di bibir Sahon. Sebaliknya, keraguan masih tertinggal di hati Raja Pertempuran.
―Dia benar-benar telah berubah dari sebelumnya.
Tetapi ia tidak dapat memastikan dengan tepat apa yang telah berubah. 1
―Sudahkah kau tahu bagaimana dia selamat dari penyergapan hari ini?
Mendengar pertanyaan Sahon, Raja Pertempuran menggelengkan kepalanya.
―Mungkinkah Pemimpin Aliansi membantunya?
―Bukan Pemimpin Aliansi. Jika dia terlibat, segalanya tidak akan ditangani dengan cara ini.
―Kalau begitu, Pemimpin Muda pasti akan mencari bantuan dari Monster Jahat dan Kilatan Cahaya.
Monster Jahat dan Kilatan Cahaya. Mereka adalah bagian dari Tujuh Master Sesat Hebat, para elit yang pernah dibawa Bih Sa-in untuk memamerkan pengaruhnya selama pertemuan tiga pihak mengenai nasib Sekte Bunga Surgawi.
―Kemungkinan besar dia akan melakukannya.
―Jika kita memberinya waktu, itu akan merugikan kita. Aku secara pribadi akan memimpin bawahanku dan mengurusnya sebelum dia menemui mereka.
―Itu tidak perlu.
Raja Pertempuran berbaring di antara barang-barang yang menumpuk di atas gerobak dan mengucapkan kata-kata yang sulit dimengerti.
―Hanya jika kita membiarkannya sendirian… Pemimpin Muda akan mati.
* * *
Menuruni tebing, Bih Sa-in segera mengirim surat serta menyewa kereta kuda dan kuda. Untuk menghindari perhatian, ia meninggalkan Tiga Belas Serigala dan menuju tujuannya sendirian bersama Geom Mugeuk.
Bih Sa-in diam-diam memandang keluar ke arah pemandangan.
Ia menenangkan dirinya menghadapi pertempuran besar yang akan datang. Ia sudah siap mati, dan ini akan lebih berbahaya daripada pertempuran apa pun yang pernah ia hadapi sebelumnya.
Tentu saja, sebagian dari dirinya ingin menghindarinya. Suara di sudut benaknya terus-menerus mendesaknya untuk lari menemui Pemimpin Aliansi.
―Sudah lupa? Kau marah dan membuat keputusan tadi—kau menyesalinya, bukan? Hal yang sama sekarang. Begitu ini selesai, kau akan menyesali pilihan ini. Pergi sekarang, beri tahu Pemimpin Aliansi dan perbaiki ini.
Dengan perasaan yang rumit, Bih Sa-in menatap ke arah Geom Mugeuk.
Seperti biasa, Geom Mugeuk duduk dengan tenang sambil memejamkan mata.
Lalu, tiba-tiba, Geom Mugeuk berbicara.
“Menyesalinya lagi?”
“Kau pasti punya mata di bagian belakang kepalamu, dan di kelopak matamu juga.”
“Jadi aku seperti monster? Bilang saja aku melihat dengan hatiku.” 2
Geom Mugeuk perlahan membuka matanya.
“Setiap kali kita naik kereta kuda, kau menutup mata dan mulai merapal sesuatu. Latihan apa yang sedang kau jalankan?”
“Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi.”
Bih Sa-in terkejut dalam hati. Ia tidak menyangka seni bela diri eksklusif milik Iblis Surgawi akan disebutkan.
“Apakah boleh memberitahuku rahasia sebesar itu?”
“Apa buruknya? Bukannya aku memberitahumu mantranya. Apa salahnya hanya menyebutkan nama teknik itu?”
Ada ranah-ranah yang tidak dapat dicapai hanya dengan belajar secara lisan atau mencoba meniru. Itu adalah pernyataan yang terucap begitu saja tanpa ia sadari.
“Aku sudah kalah.”
“Kurasa tidak apa-apa untuk mengakui hal itu juga.”
“Lalu apa? Apa aku harus membiarkanmu menyeretku kemana-mana?”
“Apa buruknya? Diseret ke sana kemari, kau bisa melihat bintang, burung, awan. Tentu saja, orang yang menyeret akan berjalan dengan angkuh dan bertindak sombong di awal, tetapi setelah beberapa saat, bahkan orang itu pun akan lelah. Mereka akan mulai berharap seseorang menyeret mereka sebagai gantinya.”
Bih Sa-in menatapnya seolah ingin berkata, Luar biasa.
“Kau berbicara seolah-olah kau pernah kalah sebelumnya, padahal kau tidak pernah.” 3
“Kau kenal ayahku, kan? Tidak ada gunanya menyembunyikan apa pun darinya. Dia bisa melihat melalui segalanya. Kau harus melihat bagaimana cara dia mengejekku.”
Sulit mempercayai bahwa bahkan seseorang seperti Geom Mugeuk bisa dipaksa berada di pihak bertahan oleh seseorang. Tapi dipikir-pikir lagi, itu masuk akal jika seseorang itu adalah ayah Geom Mugeuk.
“Orang seperti apa ayahmu itu?”
“Kau mungkin lebih tahu tentang dia daripada aku.”
Bih Sa-in tersenyum tipis mendengar jawaban yang setengah bercanda dan setengah serius itu.
“Aku akan mengenalkanmu padanya lain kali. Temui dia dan menilailah sendiri.”
‘Apakah hari itu akan tiba ketika aku menyapa Iblis Surgawi?’
“Kau menjadi serius lagi. Ini bukan Pemimpin Muda dari Aliansi Sesat yang menyapa Iblis Surgawi. Ini hanya seorang teman yang menyapa ayah temannya.”
‘Ayah seorang teman.’
Dalam hidupnya, teman adalah kata yang asing baginya.
“Ngomong-ngomong, kenapa kau tidak bertanya siapa yang akan kita temui?”
Yah, itu karena dia sudah tahu. Geom Mugeuk punya tebakan bagus tentang siapa yang akan didatangi Bih Sa-in untuk meminta bantuan.
“Siapa di antara keduanya yang akan kau temui lebih dulu?”
Bih Sa-in menggelengkan kepalanya.
“Kau tahu sesuatu? Kau benar-benar terlihat tidak memiliki kemanusiaan dalam saat-saat seperti ini.”
Ia langsung menyesali kata-kata itu begitu diucapkannya. Jika seseorang yang begitu tidak berprikemanusiaan membantunya, apakah ia bahkan akan berada di sini?
“Biarkan aku bertanya satu hal lagi.”
“Silakan.”
“Menurutmu, apakah Senior Gwe atau Senior Gwang saja tidak akan cukup?”
Ketika ia melihat Instruktur Hwang, kemampuannya terasa setara dengan instruktur Pusat Pelatihan Aliansi.
Dengan kata lain, seseorang yang kemampuannya jauh melampaui kemampuannya sendiri dalam mengelabui panca indra.
Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.
“Jika keduanya menyerang bersama, mungkin itu memungkinkan. Sendirian? Tidak mungkin.”
Bih Sa-in agak menduga jawaban itu, tetapi ia tetap terkejut. Memikirkan bahwa musuh mereka membutuhkan upaya gabungan dari dua dari Tujuh Master Sesat Hebat.
Kemudian Geom Mugeuk menambahkan sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan.
“Jika koordinasi mereka tidak sempurna, itu tetap akan sulit.”
* * *
Kereta kuda itu tiba di lokasi yang telah ditentukan.
“Pemimpin Muda, selamat datang.”
“Terima kasih banyak karena telah datang jauh-jauh ke sini.”
“Kilatan Cahaya sedang menunggu di dalam. Mari, silakan masuk.”
Mereka adalah dua dari Tujuh Master Sesat Hebat yang memiliki hubungan dekat dengan Aliansi Sesat. Lebih tepatnya, mereka adalah individu yang mengikuti Pemimpin Aliansi.
Monster Jahat melirik untuk memastikan hanya ada satu orang yang mendampingi.
“Datang dengan diam-diam rupanya.”
Ia pernah bertemu Geom Mugeuk sekali di masa lalu, namun tidak mengenalinya pada saat ini.
Geom Mugeuk mengenakan topeng dan menunduk, menghindari kontak mata. Ia juga menekan Qi-nya ke tingkat anggota rata-rata dari Tiga Belas Serigala.
Gagasan bahwa Pemimpin Muda Kultus Iblis menyamar sebagai anggota Tiga Belas Serigala dan mengawal Bih Sa-in terlalu konyol untuk terlintas di pikirannya, sehingga Monster Jahat gagal mengenali Geom Mugeuk.
Geom Mugeuk ikut masuk ke dalam ruangan. Karena anggota Tiga Belas Serigala selalu mendampingi Pemimpin Muda, hal itu tidak menimbulkan kecurigaan apa pun.
Di dalam ruangan, meja minum telah disiapkan, dan Kilatan Cahaya sudah menunggu.
“Terima kasih sudah datang, Senior.”
Kilatan Cahaya, yang biasanya pendiam secara alami, hanya mengangguk kecil sebagai salam.
Bih Sa-in duduk di meja dan mengirimkan pesan telepati kepada Geom Mugeuk.
―Apakah kau ingin mengungkapkan identitasmu dan duduk bersama kami?
―Tidak apa-apa. Aku akan tetap di sini.
Geom Mugeuk tetap berdiri dalam jarak dekat di belakang Bih Sa-in.
“Aku mulai minum sambil menunggu. Nih, Pemimpin Muda, minumlah segelas.”
Saat mereka minum, mereka berbagi obrolan ringan—mulai dari kesejahteraan pribadi, Pemimpin Aliansi, hingga kejadian-kejadian terkini di dunia persilatan.
Kemudian Kilatan Cahaya menawarkan minuman kepada Geom Mugeuk juga. Geom Mugeuk menoleh dan minum di balik topengnya.
Bih Sa-in merasa terkesan dalam diam.
‘Jadi Pemimpin Muda memiliki kemampuan untuk menyembunyikan keberadaannya bahkan di hadapan kedua orang ini.’
Setelah beberapa putaran, diskusi yang sesungguhnya dimulai.
“Jadi, untuk apa kau memanggil kami ke mari, Pemimpin Muda?”
“Ada sesuatu yang harus kutanyakan pada kalian berdua, Senior.”
Bih Sa-in berbicara dengan hati-hati.
Bahkan Monster Jahat, yang sekarang memasang ekspresi ramah, adalah seorang grandmaster yang terkenal kejam dan tempramental dengan reputasi yang menakutkan di dunia persilatan.
Kilatan Cahaya, meskipun sikapnya yang pendiam membuatnya tampak tidak terlalu mengancam, dikenal karena pedangnya yang lebih cepat daripada kata-kata.
Alasan mereka menunjukkan kesopanan kepadanya sekarang semata-mata karena rasa hormat kepada Pemimpin Aliansi. Bih Sa-in belum membangun ikatan pribadi atau kepercayaan apa pun dengan mereka.
“Aku telah mengidentifikasi kelompok rahasia yang menimbulkan ancaman bagi Aliansi.”
Mendengar kata-kata itu, tatapan Monster Jahat dan Kilatan Cahaya berubah tajam.
“Siapa mereka?”
“Pemimpin mereka adalah Instruktur Hwang Seokgyeong dari Pusat Pelatihan Aliansi.”
Ketika nama Hwang Seokgyeong terungkap, kedua pria itu tampak sangat bingung. Mereka lebih terkejut oleh fakta bahwa itu adalah dia daripada oleh penyebutan kekuatan rahasia yang mengancam Aliansi.
“Jika kau tahu siapa musuhnya, singkirkan saja mereka. Kenapa memanggil kami ke mari?”
“Dia menyembunyikan kekuatan aslinya.”
“Sampai-sampai kami diperlukan?”
“Ya. Kalian berdua harus pergi.”
Saat keheningan melanda. Bih Sa-in tidak menyembunyikan kemampuan lawannya. Ia tidak membuat kesalahan bodoh dengan meremehkan kemampuan Hwang Seokgyeong hanya untuk menjaga harga diri kedua pria itu.
Monster Jahat bertanya dengan setengah tidak percaya.
“Apakah Pemimpin Aliansi tahu?”
“Belum.”
“Kenapa kau tidak memberitahunya?”
Apa yang datang berikutnya adalah kunci untuk meyakinkan mereka.
“Dia sudah terlibat denganku sejak awal. Dia bahkan mencoba membunuhku.”
“Dia mencoba membunuhmu?”
“Ya. Itulah mengapa aku ingin menghabisi pria ini dengan tanganku sendiri.”
Monster Jahat menatap Bih Sa-in.
“Jadi kau ingin menangani ini dengan baik dan mendapatkan pengakuan Pemimpin Aliansi.”
Bih Sa-in menjawab dengan jujur sekali lagi.
“Benar.”
Monster Jahat melirik ke arah Kilatan Cahaya. Kilatan Cahaya tidak mengatakan apa-apa dan terus minum.
Monster Jahat tidak langsung menawarkan bantuannya.
“Jika apa yang kau katakan itu benar, itu cukup berbahaya. Kenapa kami harus membantu?”
Bih Sa-in tidak mengatakan itu adalah kesempatan besar untuk mendapatkan jasa di Aliansi Sesat, dan ia juga tidak mengklaim itu akan menjadi bantuan bagi calon Pemimpin Aliansi berikutnya. Ia tidak repot-repot mengatakan bahwa seorang instruktur yang bermimpi menjadi Pemimpin Aliansi adalah hal yang tidak masuk akal.
“Aku akan bicara terus terang. Jika aku menjadi Pemimpin Aliansi, aku akan memberikan apa yang kalian inginkan masing-masing.”
“Apakah kau bahkan tahu apa yang kuinginkan?”
“Pada hari aku naik ke posisi Pemimpin Aliansi, aku akan memberimu manual rahasia Langkah Bayangan Hantu Penyayat yang disimpan di perbendaharaan.”
Kilatan cahaya terpancar di mata Monster Jahat.
Langkah Bayangan Hantu Penyayat adalah manual rahasia yang telah lama diinginkan oleh Monster Jahat. Ketika dilatih berdampingan dengan teknik eksklusifnya Tubuh Besi Penyayat, itu menghasilkan efek yang jauh lebih besar—tetapi sayangnya, ia tidak pernah bisa mempelajari Langkah Bayangan Hantu Penyayat.
Alasan ia telah melakukan banyak hal untuk Pemimpin Aliansi selama ini justru untuk mendapatkan manual tersebut.
Itu adalah janji bermata dua. Jika ia menerima syarat ini, ia akan melakukan segala daya untuk membantu Bih Sa-in naik takhta kepemimpinan sesegera mungkin.
Tetapi begitu manual itu diserahkan, Bih Sa-in tidak akan bisa memanfaatkannya lagi.
“Apakah ada jaminan kau akan menepati kata-katamu?”
“Jika kau mau, aku akan menulis kontrak atas namaku.”
Baru pada saat itulah Monster Jahat mengangguk.
“Baiklah, aku terima dengan syarat itu.”
Bih Sa-in kemudian menatap Kilatan Cahaya.
“Senior, aku belum tahu apa yang kau inginkan. Tolong katakan padaku apa yang kau mau.”
Baru pada saat itulah Kilatan Cahaya akhirnya berbicara.
“Aku ingin nyawamu.” 4
Keheningan menyelimuti ruangan itu.
Kemudian, Monster Jahat mengeluarkan tawa yang mantap.
“Ketika seseorang jarang berbicara, lelucon seperti itu benar-benar mengena.”
Bih Sa-in ikut tertawa pula.
Namun Kilatan Cahaya tidak tertawa. Kata-kata yang mengikuti sama sekali tidak seperti dirinya biasanya—dikeluarkan sekaligus.
“Saat kau keluar tadi untuk menyambut Pemimpin Muda, aku mencampurkan Racun Penyebar Energi ke dalam minumannya. Katanya itu adalah versi yang disempurnakan khusus dari Black Queen—sungguh, kau tidak menyadarinya. Kecuali jika kau memiliki tubuh yang kebal terhadap segala racun, kau tidak akan bisa menggunakan energi internalmu selama setengah jam ke depan. Tentu saja, aku telah meminum penawar racunnya terlebih dahulu.”
Pada saat itu, Monster Jahat memeriksa energi internalnya. Ekspresinya berubah dingin. Energinya benar-benar telah menyebar.
“Apa ini? Memainkan trik semacam itu—itu tidak cocok untukmu.”
Alih-alih menjawab, Kilatan Cahaya hanya melanjutkan apa yang telah ia katakan sebelumnya.
“Hari ini, orang yang akan membunuh Pemimpin Muda di sini adalah kau. Setelah kau membunuhnya, itu akan tampak seolah-olah kau telah lenyap dari dunia persilatan. Sejumlah besar uang akan disetorkan ke rekeningmu di Bursa Uang Dataran Tengah, dan bukti akan muncul yang menyiratkan bahwa kau menerima komisi untuk membunuhnya.”
Kilatan Cahaya dengan tenang mengucapkan kata-kata yang sangat mengerikan itu tanpa berkedip sedikit pun.
“Kau bajingan gila! Kau sudah gila, bukan? Pikir aku hanya akan duduk dan mati karena aku tidak punya energi internal?”
Terlepas dari kepercayaan dirinya yang menggelegar, keputusasaan memenuhinya. Melawan Kilatan Cahaya tanpa energi internal? Rasanya seperti anak kecil melawan seorang seniman bela diri.
“Maaf karena menggunakan Racun Penyebar Energi. Itu hanya berarti aku tidak meremehkan kemampuanmu, jadi jangan terlalu diambil hati. Aku akan memastikan jasadmu dikuburkan di tempat yang disinari matahari.”
Bih Sa-in tidak kalah terkejut dan bingung. Bahkan dengan energi internalnya, ia tidak bisa menangani Kilatan Cahaya. Masalah sebenarnya adalah bahwa Geom Mugeuk juga telah meminum minuman keras tersebut.
Sekarang setelah dipikir-pikir, orang yang memberikan minuman kepada Geom Mugeuk adalah Kilatan Cahaya. Seharusnya ia merasa curiga ketika pria yang biasanya pendiam itu keluar dari jalannya untuk menawarkan minuman kepada seorang bawahan.
“Kau bekerja sama dengan Hwang Seokgyeong?”
Kilatan Cahaya tidak menjawab, tetapi keheningannya adalah penegasan yang jelas.
“Kenapa kau berpihak padanya?”
Kilatan Cahaya menatap keluar jendela sejenak sebelum menjawab dengan tenang.
“Aku bertarung dengannya… dan kalah. Aku berjanji bahwa jika aku kalah, aku akan melayaninya.”
Ada rasa hormat dalam cara ia mengucapkan kata ‘dia’.
Bih Sa-in menyadari bahwa, seperti yang dikatakan Geom Mugeuk, Hwang Seokgyeong benar-benar sosok yang tangguh. Ini bukan sekadar tentang janji. Ia telah benar-benar terpikat oleh kekuatan Hwang Seokgyeong dan dengan sukarela tunduk.
Kemudian, akhirnya, Geom Mugeuk, yang telah diam-diam menyaksikan semua ini terungkap dari belakang, membuka mulutnya.
“Aneh, bukan? Hati manusia. Di antara keduanya, aku mengira Monster Jahat lah yang akan mengkhianati kita.”
Mendengar perkataan Geom Mugeuk, semua orang menoleh kepadanya. Selaannya yang tiba-tiba menarik tatapan penasaran bukan hanya dari Monster Jahat tetapi juga dari Kilatan Cahaya. Nada percakapan itu juga sama sekali tidak terdengar seperti atasan dan bawahan.
“Jangan bilang… kau sudah memprediksi situasi ini?”
“Kau pergi menemui keduanya—Hwang Seokgyeong pasti sudah memprediksi hal itu juga. Namun dia tidak mencoba menghentikanmu. Dua dari Tujuh Master Sesat Hebat mungkin akan menjadi musuh, dan dia membiarkannya begitu saja? Bukankah itu sangat mencurigakan bagimu?”
Begitu Bih Sa-in mendengarnya, hal itu memang tampak mencurigakan. Kenapa pikiran-pikiran ini tidak muncul padanya saat itu?
“Lalu kenapa kau tidak bersiap menghadapinya?”
“Bersiap bagaimana?”
“Seharusnya kau tidak meminum minuman keras itu.”
“Bagaimana mungkin aku tidak minum ketika dia menatapku tajam dengan mata terbelalak itu? Apa aku seharusnya meludahkannya di depan pria itu?”
Shiiing!
Pedang Kilatan Cahaya yang cepat merobek udara.
Tap.
Topeng itu, yang terbelah oleh bilah pedang, jatuh berderak ke lantai. Mengetahui tebasan itu tidak dimaksudkan untuk membunuhnya, Geom Mugeuk tidak menghindar. Faktanya, dibutuhkan keberanian dan keterampilan yang lebih besar untuk membaca niat lawan dan tidak mengelak, daripada mencoba menghindari serangan itu sendiri.
Mengungkapkan wajahnya, Geom Mugeuk mengusap dagu dan mulutnya dengan ringan lalu berbicara.
“Aku sudah mengalami kesulitan dengan topeng itu pula. Terima kasih sudah membelahnya. Aku sudah bilang, lapisan dalam benda ini benar-benar perlu diganti.”
1 : Karena kau adalah pria yang hampa, tidak mampu memahami perasaan orang lain.
2 : Ini adalah disiplin yang jauh lebih sulit untuk dikuasai dibandingkan dengan seni bela diri. Hati manusia selalu berubah, selalu berbohong, dan selalu misterius.
3 : Bukan di kehidupan ini, tetapi sebelumnya, ia terus-menerus kalah. Butuh lebih banyak keberuntungan baginya untuk bertahan hidup sampai akhir daripada untuk mendapatkan semua bahan untuk teknik Regresi Agung.
4 : Aku sudah punya keraguan ketika dia tetap bungkam tentang upaya pembunuhan Bih Sa-in, jadi aku tidak bisa bilang aku terkejut.
—