Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
Chapter 349: Aku Tidak Pernah Memberikan Izin.
Bih Sa-in melangkah masuk ke koridor panjang.
Di kedua sisi jalan menuju Aula Pemimpin Aliansi Sesat, serigala-serigala baja berdiri seolah-olah mereka bisa menerkam kapan saja.
Setiap kali seseorang melewati koridor ini, aura yang aneh dan menyesakkan bisa dirasakan.
Apakah karena itu?
Ada pepatah turun-temurun bahwa ketika seorang penyusup masuk, serigala-serigala baja itu akan bergerak, merobek tenggorokan musuh hingga tubuh mereka sendiri hancur berkeping-keping—dan mungkin, hanya mungkin, pepatah itu benar adanya. 1
Setelah melewati koridor dan membuka pintu-pintu besar, Bih Sa-in melangkah masuk untuk melihat seorang pria berdiri di ujung terjauh Aula Pemimpin Aliansi, dengan punggung membelakangi. Fisiknya biasa saja. Tidak kurus tidak juga gemuk, punggungnya terlihat seperti seseorang yang bisa kau temukan di mana saja di pasar.
Tapi Bih Sa-in tahu. Bahwa itu adalah punggung yang tidak ada duanya di seluruh dunia persilatan.
Pemimpin Aliansi Sesat Baek Jagang.
Penguasa nomor satu Aliansi Sesat, dan penguasa mutlak dunia persilatan sesat.
Bih Sa-in adalah murid Baek Jagang. Sang pemimpin tidak memiliki kerabat sedarah. Alasannya sederhana: keluarga melemahkan hati. Dengan kata lain, ia percaya hatinya harus tetap tidak melemah. 2
Bih Sa-in, dengan tegang, berjalan turun ke dasar tangga.
Seperti biasa, berdiri di hadapan Pemimpin Aliansi membuat hati seseorang menciut dan menegang.
“Rasanya akan turun hujan.”
Suara Baek Jagang bergema di seluruh Aula Pemimpin Aliansi. Ia memiliki suara yang dalam dan bergemerincing.
“Kalau begitu, itu akan menjadi hujan pertama di musim dingin.”
Biasanya, Bih Sa-in akan menjawab dengan kaku, “Saya telah kembali.” Tapi hari ini, ia justru menanggapi ucapan Pemimpin Aliansi.
Meskipun ia tidak ingin mengakuinya, ini karena pengaruh Geom Mugeuk. Mengikuti sarannya untuk benar-benar mengamati orang, ia bertekad untuk melihat Pemimpin Aliansi secara berbeda mulai sekarang.
Tanggapan yang berbeda memunculkan tanggapan lain yang berbeda.
“Naiklah ke sini.”
Bih Sa-in menaiki tangga dan berjalan ke tempat Pemimpin Aliansi Sesat berdiri. Ini adalah pertama kalinya ia dipanggil ke tempat ini, di mana ia bisa memandang rendah seluruh divisi utama dalam sekilas pandang.
Baru setelah berdiri di sampingnya, ia memberikan salam formal.
“Saya telah kembali, Yang Mulia.”
Baek Jagang perlahan menolehkan kepalanya untuk melihat Bih Sa-in.
Matanya sekecil lubang kancing. Sungguh, mata yang begitu kecil hingga tampak seperti titik belaka. Bih Sa-in kadang-kadang bertanya-tanya apakah mata itu suatu hari nanti bisa tiba-tiba terbuka lebar. Mungkin mata itu tersembunyi. Begitu kecilnya ukuran mereka.
Karena itu, sulit untuk membaca emosinya lewat matanya—tetapi sebaliknya, Pemimpin Aliansi bisa melihat langsung ke dalam hati seseorang dengan mata kecil itu.
“Kau membereskan Geng Ular Hitam?”
Tapi suaranya—lebih baik daripada suara siapa pun. Setiap kali Bih Sa-in mendengarnya, ia berharap memiliki suara seperti itu.
“Ya, saya menyingkirkan Pemimpin Geng Ular Hitam dan beberapa pimpinan mereka.”
“Alasannya?”
Apa yang harus kukatakan?
Jika aku menjawab dengan jujur, aku akan mengatakan ini: Karena Geng Ular Hitam menculik anak-anak dan melakukan kekejaman.
Tapi itu bukan jawaban yang benar. Bih Sa-in mungkin belum sepenuhnya memahami orang macam apa Pemimpin Aliansi Sesat itu sebenarnya, tapi paling tidak, ia tahu itu bukan jawaban yang tepat.
Bih Sa-in mengucapkan apa yang ia yakini sebagai tanggapan yang benar.
“Dia bertindak arogan.”
Baek Jagang tertawa terbahak-bahak hingga celah kecil yang menjadi matanya menghilang sepenuhnya. Meskipun matanya kecil, mulutnya berukuran sangat besar. Jadi setiap kali ia tertawa lepas seperti ini, hal itu selalu memberikan kesan tawa yang benar-benar nyaring.
Bahkan jika Pemimpin Aliansi tahu mengapa ia benar-benar membereskan mereka, jawabannya harus dirumuskan dengan cara ini. Begitulah tipe pria dari gurunya itu.
“Sekarang setelah semuanya sampai pada titik ini, aku berencana untuk memantau opini publik eksternal dan secara bertahap menyerap Geng Ular Hitam.”
Baek Jagang menunjukkan ekspresi puas. Ia adalah seseorang yang akan melakukan apa saja untuk memperkuat Aliansi Sesat. Dan akar dari alasan itu terletak pada Sekte Iblis.
“Geom Woojin pasti akan memulai perang untuk menyatukan dunia persilatan. Kita harus bersiap untuk hari itu.” 3
Ia yakin bahwa Iblis Surgawi dari generasi ini akan mengobarkan perang.
“Ketika perang itu dimulai, kitalah orang pertama yang akan diserangnya.”
“Kenapa kita dan bukan Aliansi Murim?”
“Karena Aliansi Murim tidak akan terlibat dalam pertarungan itu.”
Baek Jagang memprediksi tanggapan Aliansi Murim seperti ini:
“Mereka tidak akan pernah turun tangan, berharap baik kita maupun Sekte Iblis saling menghancurkan. Bahkan jika mereka ingin membantu, apakah kau benar-benar berpikir mereka akan bergandengan tangan dengan kita?”
Keputusan untuk mendukung sekte sesat akan menarik tentangan sengit dari para tetua ortodoks yang tak terhitung jumlahnya, dan bahkan jika bertentangan dengan segala ekspektasi, Jin Paecheon benar-benar menginginkannya, memaksakannya tidak akan mudah.
“Bahkan mengetahui bahwa hilangnya bibir membuat gigi menjadi dingin, mereka tetap tidak akan pernah membantu kita. Bahkan setelah semua gigi mereka dicabut, mereka akan bergumam tentang negosiasi dengan tidak ada selain gusi yang tersisa.”
Kebencian tetaplah kebencian—tetapi penilaian Baek Jagang tetap dingin dan jernih.
“Jika, secara kebetulan, perang pecah antara Sekte Iblis dan Aliansi Murim, kita harus mendukung Aliansi Murim. Sekte Iblis akan mencoba melahap dunia persilatan secara utuh. Hal yang sama berlaku untuk saat kau menjadi Pemimpin Aliansi.”
Begitu besar pandangan Baek Jagang terhadap Sekte Ilahi Iblis Surgawi—dan Geom Woojin—sebagai ancaman.
Bih Sa-in percaya bahwa kekuatan Pemimpin Aliansi terletak pada tidak pernah berpegang pada kebanggaan yang tidak berguna. Pemimpin Aliansi tidak pernah melebih-lebihkan kekuatan Aliansi Sesat. Sebaliknya, ia melanjutkan segalanya dengan premis bahwa mereka berada satu tingkat di bawah Sekte Iblis dan Aliansi Murim. Bih Sa-in percaya kekuatan Aliansi Sesat saat ini berasal dari pandangan Pemimpin Aliansi yang sangat realistis. 4
“Akan saya ingat.”
Kau tidak perlu khawatir tentang kapan aku menjadi Pemimpin Aliansi. Tidak akan ada perang di generasi kita. Masalahnya ada di era ini, bukan di era berikutnya.
Baek Jagang mungkin memiliki pegangan yang kuat pada kenyataan, tetapi Bih Sa-in juga tahu—tahu bahwa ia juga bermimpi untuk menyatukan dunia persilatan. Ia tidak pernah mengatakannya dengan lantang sekali pun, tetapi itu adalah sesuatu yang bisa kau rasakan.
Bahwa dengan mata kecil itu, ia tidak sekadar memandang rendah Aliansi Sesat—tetapi seluruh dunia persilatan. Bahwa ia sedang menunggu waktunya, menahan diri lagi dan lagi, untuk satu serangan yang menentukan itu. 5
“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”
Untuk menangani insiden ini, Bih Sa-in telah memilih metode terobosan frontal.
—apakah ada organisasi rahasia yang dibina di dalam aliansi utama—yang tidak saya ketahui?
“Dan kenapa kau menanyakan itu?”
“Saya menemukan bahwa Geng Ular Hitam telah memasok anak-anak yang diculik ke aliansi utama melalui Gerbang Pedang Mengalir. Jika organisasi ini tidak disetujui oleh aliansi utama, maka seseorang pasti sedang memelihara organisasi swasta secara rahasia.”
Itu adalah masalah yang serius—bahkan mungkin gawat—tetapi Baek Jagang tidak menunjukkan reaksi khusus apa pun. Ia hanya menatap Bih Sa-in dalam diam.
“Jika itu benar, maka masalah ini tidak bisa begitu saja diabaikan.”
Bih Sa-in tidak menghindari aura intens yang memancar dari mata kecil Pemimpin Aliansi itu. Tidak ada yang perlu ditakuti. Dia adalah Pemimpin Aliansi, dan dia adalah penerusnya. Di masa lalu, ia mungkin tidak berani menatap matanya, tetapi sekarang, ia menerimanya dengan tenang, semampu yang bisa ia lakukan.
“Kau telah berubah akhir-akhir ini.”
Bih Sa-in tidak berusaha menyembunyikan transformasinya. Ada tepat dua orang di dunia ini di hadapan siapa ia tidak bisa menyembunyikan hatinya—Geom Mugeuk dan Pemimpin Aliansi di hadapannya.
“Saya meninggalkan aliansi kali ini dan bertemu dengan Pemimpin Muda Sekte Iblis dan Pemimpin Pasukan Pembunuh Iblis. Mereka juga bertumbuh dari hari ke hari. Jika saya tidak ingin tertinggal, saya harus terus mendorong diri saya sendiri.”
Apakah Pemimpin Aliansi senang dengan cara ia berbicara dengan percaya diri? Senyum lebar terbentang di mulutnya yang besar.
Tatapan Baek Jagang beralih sekali lagi ke jendela. Saat ia menatap awan badai yang semakin pekat, ia akhirnya menjawab pertanyaan pertama.
“Aku tidak pernah memberikan izin untuk organisasi semacam itu.” 6
* * *
Swaaaaaa!
Geom Mugeuk dan Pyo Gigwang bersembunyi di semak-semak, menyaksikan hujan deras. Mereka telah melarikan diri dari para pembunuh bayaran dalam pelarian gila-gilaan dan mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.
“Kau lebih mahir dari yang kuduga.”
“Bukankah sudah kubilang? Aku bilang aku akan melindungimu.”
Ia mengira itu hanya kepercayaan diri yang tebal—tetapi jelas, itu bukan hanya itu.
“Aku adalah seseorang yang melindungi Pemimpin Muda. Aku tidak mudah tumbang di tangan pembunuh bayaran.”
Mendengar kata “pembunuh bayaran”, sesuatu yang dikatakan Geom Mugeuk sebelumnya terlintas di benak Pyo Gigwang.
—Aliansi macam apa yang mengirim pembunuh bayaran mengejar bawahan mereka sendiri hanya karena melakukan apa yang diperintahkan kepada mereka? Dalam situasi kotor ini, di mana kau bisa menemukan ruang untuk kesetiaan?
Merasakan hati Pyo Gigwang yang bimbang, Geom Mugeuk memanfaatkan momen itu.
“Apakah dia mengancam akan membunuhmu jika kau tidak menjaga rahasia?”
Pyo Gigwang perlahan menggelengkan kepalanya. Itulah bagian yang paling menyakitkan. Ia diperlakukan seperti kotoran anjing di pinggir jalan.
“Maafkan kelancangan saya, tapi saya pikir saya bisa menebak mengapa Anda dipilih, Pemimpin Divisi.”
“Kenapa?”
“Karena orang normal mana pun akan bangkit dalam kemarahan—tapi Anda, Pemimpin Divisi, Anda menerima upaya pemusnahan ini seolah-olah itu sudah diduga. Pria itu tahu. Dia tahu bagaimana seseorang yang terkubur dalam keputusasaan yang mendalam akan bereaksi dalam situasi seperti ini.” 7
Jika itu alasan dia memilihnya?
Wajah Pyo Gigwang memerah panas. Itu sangat memalukan—sangat menghina harga dirinya.
Pada saat itu, Geom Mugeuk memberi isyarat dengan “sst” pelan dan kemudian menusukkan pedangnya ke semak-semak lebat di belakang Pyo Gigwang.
Dengan jeritan singkat, sesosok mayat jatuh ke depan.
“Seluruh unit pembunuh datang. Ini mungkin karena mereka menyadari kau melakukan kontak dengan Pemimpin Muda. Bahkan jika Pemimpin Muda menugaskan beberapa pengawal untukmu, tujuannya jelas—mereka bertekad untuk menyingkirkanmu.”
Dengan kata lain, dalangnya begitu putus asa. Alasan mereka tidak bergerak secara langsung kemungkinan besar untuk menghindari paparan. Tidak importa seberapa teliti mereka menginterogasi unit pembunuh ini, mereka tidak akan menemukan jejak apa pun tentangnya.
“Meskipun seluruh organisasi dikerahkan, mereka tetap tidak bisa membunuhku, yang sedang kau jaga sendirian.”
“Itu salah satu cara untuk mengatakannya. Ayo pergi. Kita harus bergerak.”
Mereka berdua berlari sekali lagi menyusuri jalan pegunungan.
Lebih banyak pembunuh bayaran menyerang mereka. Pyo Gigwang tidak tahu, tapi mereka sebenarnya tidak sedang melarikan diri.
Geom Mugeuk sengaja memburu para pembunuh bayaran itu dan menyingkirkan mereka. 8
Para pembunuh ini telah dilatih semata-mata untuk merenggut nyawa. Mereka tidak mengenal rasa takut.
Tapi tidak ada jumlah keberanian yang bisa menjembatani jurang keterampilan yang begitu luas—lebih besar daripada jarak antara langit dan bumi. Tidak ada serangan mendadak yang bisa mendarat.
Cara Geom Mugeuk menghadapi para pembunuh bayaran itu begitu polos, begitu mudah, sehingga bagi Pyo Gigwang, hal itu membuat para pembunuh bayaran tampak tidak mengesankan sebagai perbandingan.
Dia mengayunkannya dengan begitu ringan—bagaimana mereka tidak menghindari itu? Apakah seorang pembunuh bayaran benar-benar membiarkan tendangan sederhana menggeser rahangnya?
Tetapi ketika mereka mengarahkan niat membunuh mereka kepadanya, keganasan mereka selalu memunculkan teriakan yang sama di benaknya:
‘Aku benar-benar akan mati kali ini!’
Siapa yang tahu berapa kali ia telah meneriakkan itu di dalam hatinya?
Dan kemudian, itu terjadi lagi.
Pook!
Sebuah pedang menusuk masuk ke hadapan mata Pyo Gigwang. Darah menetes dari ujungnya.
Itu bukan bilah pedang pembunuh bayaran. Itu adalah pedang Geom Mugeuk, yang telah menembus tengkorak pembunuh bayaran itu dari belakang.
Tampaknya ia telah melemparkan pedang itu dalam keputusasaan untuk mendaratkan pukulan maut—tetapi sebenarnya, itu adalah penampilan teknik pedang terbang unggul yang sempurna. 9
“Kau baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja.”
“Kurasa itu adalah pembunuh bayaran terakhir.”
Pyo Gigwang tercengang. Berlari saat disuruh berlari, merunduk saat disuruh merunduk, diseret saat ditarik, dijatuhkan saat didorong. Dan begitu saja, pertempuran telah berakhir sementara ia berguling-guling di dalam lumpur.
Ini sudah berakhir? Itu berarti… aku benar-benar selamat?
Dengan wajah penuh ketidakpercayaan, Pyo Gigwang menatap Geom Mugeuk.
Swaaaaa!
Geom Mugeuk membiarkan hujan yang turun membasuh darah dari wajah dan tubuhnya.
Tiba-tiba, pemandangan itu terasa asing.
Ia tidak tampak seperti seniman bela diri termuda yang dulu dengan antusias mengangguk setuju pada setiap kata. Sekarang, ia tampak seperti seniman bela diri sejati yang telah mengukir jalannya melalui Hutan Pedang Dosan, berpengalaman dalam pertempuran dan terlatih.
Mungkin karena itulah—ia entah bagaimana tampak kesepian.
“Ayo pergi.”
“Ke mana?”
Ke mana seharusnya mereka pergi sekarang?
Tapi Geom Mugeuk sudah tahu persis di mana mereka harus berada.
“Kepada bajingan itu. Kita harus menghadapinya. Tanyakan padanya mengapa dia menangani segala sesuatunya seperti ini. Jika dia ingin semuanya beres, dia seharusnya datang dan melakukannya sendiri. Kenapa mengirim pembunuh bayaran? Kita harus bertanya padanya mengapa dia memperlakukanmu seperti lelucon.”
Geom Mugeuk mengucapkan semua hal yang ingin dikatakan oleh Pyo Gigwang sendiri.
“Saya percaya operasi ini tidak disetujui oleh Aliansi.”
Untuk sesaat, Pyo Gigwang tersentak—tetapi kemudian menggelengkan kepalanya.
“Itu tidak mungkin.”
Sekarang setelah waktunya tiba, Geom Mugeuk akhirnya membagikan poin penentu yang telah ia simpan.
“Jika ini adalah sesuatu yang telah diizinkan oleh Pemimpin Aliansi Sesat, sama sekali tidak mungkin dia akan mengirim pembunuh bayaran bayaran. Aku mendengarnya sekali sebelumnya—Pemimpin Aliansi paling membenci pembunuh bayaran lebih dari siapa pun.”
Pada saat itu, sebuah kenangan melintas di benak Pyo Gigwang.
Kembali ketika ia adalah Pemimpin Divisi Naga Hitam, ia pernah berbicara dengan bawahannya tentang hal itu. Tentang bagaimana Pemimpin Aliansi sangat membenci pembunuh bayaran. Tentang bagaimana, di dalam Aliansi Sesat generasi ini, tidak seorang pun dari latar belakang pembunuh bayaran yang pernah naik pangkat. Ia mengatakannya sendiri.
Merinding menyebar ke seluruh tubuhnya. Ia telah melupakan semuanya sepenuhnya.
Setelah terluka, setelah mundur dari divisi, setelah hidup seperti pria yang hancur—ia telah mengubur kenangan menyakitkan itu di bawah tumpukan apatis, kepahitan, dan kebencian.
‘Jika pria itu benar-benar melayani kehendak Pemimpin Aliansi, dia tidak akan menggunakan pembunuh bayaran, bukan?’
Dengan keraguan yang kuat itu, sebuah percakapan masa lalu secara alami muncul kembali di benaknya.
—Apakah Pemimpin Aliansi tahu tentang operasi ini?
—Tentu saja. Itulah mengapa ini harus tetap menjadi rahasia mutlak.
Pada saat itu, ia telah berasumsi, tanpa pertanyaan, bahwa Pemimpin Aliansi mengetahuinya. Itulah sebabnya pria itu maju ke depan. Itulah sebabnya ia percaya Pemimpin Muda tidakควร terlibat. Karena ini adalah misi rahasia, bahkan Pemimpin Muda pun tidak diberitahu tentang hal itu.
Kenapa ia tidak pernah mempertanyakannya?
Ia sudah tahu jawaban atas pertanyaan itu di lubuk hatinya yang paling dalam.
Itu karena yang ia inginkan hanyalah melarikan diri dari situasi yang menyiksa itu. Karena ia ingin melarikan diri, dan kemudian menyombongkan diri kepada mereka yang telah memandangnya rendah, “Lihatlah tugas besar apa yang telah kuemban, kalian bodoh!”
“Jika operasi ini dilakukan tanpa sepengetahuan Pemimpin Aliansi, maka itu adalah pengkhianatan.”
Hati Pyo Gigwang tenggelam. Jika itu benar, maka pria itu telah menyeretnya ke dalam pengkhianatan, dan ia tidak memiliki alasan atas tindakannya.
Pyo Gigwang merasa benar-benar tersesat.
“Mari kita cari tahu apa kebenarannya—bersama-sama.”
Baru kemarin, Pyo Gigwang percaya bahwa dirinyalah yang sendirian mengetahui kebenaran. Ia adalah seorang pria yang tidak bisa dijangkau oleh kata-kata apa pun. Tapi sekarang, ia bertanya:
“Bisakah kita benar-benar melakukan ini?”
“Kau sudah merelakan dirimu pada kematian, bukan?”
Ya, benar juga. Ia sudah lupa berapa kali hari ini ia berpikir, Ini dia, aku mati, dan memejamkan matanya. Sekali lagi tidak akan mengubah apa pun.
Pyo Gigwang menatap Geom Mugeuk dan mengangguk.
Sekarang, angin telah berubah arah.
“Mulai saat ini, kita bukan lagi ikan. Mari kita menjadi nelayan—tebarkan jaring bersama-sama denganku. Dan setelah itu, mari kita dengar apa yang ingin dikatakan oleh ikan yang telah berpura-pura menjadi nelayan selama ini.”
1 : Di Sekte Ilahi, itu adalah Jalan Darah, dan di sini itu adalah Jalan Serigala. Ingin tahu seperti apa di Aliansi Murim. Kita perlu mencari nama yang bagus untuk singgasana ketika itu terjadi.
2 : Melakukan hal itu mengarah pada misantropi dan kesendirian, yang bagus untuk objektivitas, tetapi tidak begitu bagus dalam hal tidak berubah menjadi seorang tiran. Lagi pula, ini adalah Aliansi Sesat.
3 : Tidak jika Mugeuk punya kata-kata untuk dikatakan tentang itu.
4 : Gurumu memiliki kepala yang berpijak di bumi. Itu mungkin bukan pandangan dunia yang indah untuk dimiliki, tetapi paling tidak ia tidak akan buta terhadap kenyataan.
5 : Pada titik ini, aku bertanya-tanya apakah ini adalah jalur alami era ini yang menyebabkan begitu banyak orang berpengaruh bermimpi menyatukan dunia persilatan, atau apakah itu para dalang di balik Hwa Moogi yang membisikkan mimpi itu ke telinga mereka selama dekade-dekade untuk melemahkan mereka dalam perang total sebelum serangan mereka.
6 : *DUNDUNDUN* (Yah tidak juga, kita sudah mengetahuinya XDXDXD)
7 : Tidak peduli apa lagi yang bisa dikatakan tentang para dalang, mereka memiliki pemahaman yang hebat atas psikologi korban mereka. Paling tidak setingkat Mugeuk.
8 : Lol, bukan para pembunuh bayaran yang mengontrol aggro, melainkan aggro yang menyerbu ke arah mereka duluan XDXDXD
9 : Dan akting. Pasti ada akting yang hebat di sana.
10 : Kuharap kita bisa berkunjung suatu hari nanti, ini baru kedua kalinya hutan pedang ini disebutkan tetapi tempat itu terdengar seperti tempat yang keren ^^
————————————————————
—