Penerjemah: FenrirTL
Editor/Pemeriksa Kualitas: Saphartlantis
Konsultan Istilah Murim: Kopke
========================
Bab 255: Terserah Kau
“Ketemu!”
Aku bersorak. Aku benar-benar sangat gembira, saking senangnya aku melompat-lompat di tempat.
Akhirnya, aku telah mengambil langkah pertama dalam menguasai Seni Rahasia Waktu Surgawi.
Meskipun perbedaan waktunya belum signifikan, pencapaian itu sendiri memiliki arti.
Bagaimana jika aku terus menyempurnakan Seni Rahasia Waktu Surgawi dan berhasil menggandakan perbedaan waktunya? Aku bisa memiliki waktu latihan dua kali lebih banyak daripada yang lain. Tiga kali, empat kali… Apa yang akan terjadi jika aku mencapai puncak dari seni tersebut?
Kuncinya adalah energi internal. Semakin besar jeda waktu, semakin banyak energi internal yang dibutuhkannya.
Aku harus mengumpulkan lebih banyak energi internal dan meningkatkan penguasaanku atas Seni Rahasia Waktu Surgawi. 1
Semuanya bergantung pada usahaku.
* * *
Keesokan harinya, aku mengambil semua uang yang kuinggalkan di tempat pertukaran.
Aku juga menjual sisa Mutiara Malamku.
Dengan uang itu, aku menuju ke Hutan Seribu Racun.
“Aku datang untuk menyambut Pemimpin Sekte Muda.”
Hari ini, Sangseon secara pribadi keluar untuk membimbingku. Tampaknya ia ada di sini untuk menyambutku secara resmi, sekarang setelah aku menjadi Pemimpin Sekte Muda.
“Tolong, perlakukan aku seperti biasanya.”
“Itu akan sulit.”
Bukan hanya dia. Bahkan Taring Racun yang kulewati di sepanjang jalan dengan hormat menundukkan kepala untuk menyambut, sangat berbeda dari sebelumnya.
“Tidak bertarung dengan saudaramu demi posisi itu adalah keputusan yang sangat bijaksana.”
“Terima kasih atas pujiannya.”
Setelah itu, aku tiba di kediaman Raja Racun, dan Sangseon meminta diri.
Raja Racun sedang tidak ada di rumah. Setelah berkeliling, aku menemukannya di hutan terdekat, sedang berlatih teknik racunnya.
Pemandangan itu membuatku tersenyum.
Dua ekor ular melingkar di sampingnya, mengawasinya saat ia melatih seni racunnya. Mereka adalah ular yang sama yang dinamai oleh Raja Racun sejak lama.
Asap hitam tiba-tiba mengepul dari ujung jari Raja Racun, membentuk suatu bentuk. Yang mengejutkanku, asap itu berbentuk seekor kelinci.
Saat kelinci berasap itu melesat maju, ular-ular itu melata mengejarnya, sangat mirip seperti anjing-anjing yang bersemangat mengejar bola yang dilempar oleh pemiliknya. 2
Ketika salah satu ular menerkam kelinci itu, asap hitam itu lenyap dengan suara letupan.
Lebih banyak asap mulai membubung dari ujung jari Raja Racun. Kali ini, seekor kupu-kupu berkelebat di udara. Sekali lagi, ular-ular itu dengan penuh semangat mengejarnya, bergerak dengan kecepatan dan kelincatan luar biasa yang jauh melampaui ular biasa. Asap itu lenyap sekali lagi.
Ular-ular itu mengangkat kepala mereka, menjulurkan lidah seolah-olah dengan penuh semangat menantikan ciptaan berikutnya.
Kemudian, sesosok asap yang besar dan perkasa melesat dari tangan Raja Racun. Bentuknya menyerupai harimau, dan saat ia menyerbu ke arah ular-ular itu, mereka lari ketakutan, menghilang ke dalam hutan.
Mereka mungkin mengira itu adalah harimau sungguhan yang mengejar mereka ketika mereka menyadari aku telah tiba.
Bukannya demikian. Raja Racun berjalan mondar-mandir, tenggelam dalam pikirannya. Bahkan saat berlatih, ia selalu berada di dunianya sendiri.
Kemudian, ketika ia menyadari keberadaanku, ia terlonjak kaget.
“Kapan kau sampai di sini?”
“Sejak kelinci itu mulai berlari. Apakah itu racun sungguhan?”
“Jika itu benar, mereka semua sudah mati sekarang.”
Maksudnya adalah jika ia menggunakan racunnya yang paling ampuh, bahkan ular roh pun tidak akan mampu menahannya.
“Bahan yang ku pakai untuk berlatih ini tidak berbahaya. Jika aku menggunakan racun sungguhan setiap kali aku berlatih, menurutmu apa yang akan terjadi pada hutan ini?”
Bukannya ia sedang menghemat racun; ia peduli pada Hutan Seribu Racun.
“Tetap saja, kau juga berlatih, Raja Racun?”
“Bukankah seharusnya aku menjadi orang yang paling ditakuti di dunia persilatan?”
Iblis Pedang Surga Darah membaca buku, dan Iblis Tersenyum Jahat yang berlatih dengan menghadap dinding—masing-masing Penguasa Iblis berlatih dengan cara unik mereka sendiri. Ibarat kaki seekor angsa yang sibuk mendayung di bawah permukaan air, usaha mereka begitu gigih di balik layar.
Menyeka keringat di keningnya, Raja Racun duduk di atas batu dan bertanya, “Ada perlu apa kau ke sini?”
“Aku datang karena aku merindukanmu, Raja Racun.”
“Jika kau merindukanku, kau akan datang lebih cepat.”
“Aku sibuk.”
“Tapi kau punya waktu untuk minum dengan Iblis Pemabuk Agung?”
“Jadi rumornya sudah menyebar? Sungguh luar biasa betapa rahasianya orang-orang.”
Aku duduk di sampingnya, bahu ke bahu.
“Bagaimana rasanya menjadi Pemimpin Sekte Muda?”
“Ini mengasyikkan. Seni bela diri baru, rumah baru. Orang-orang bersikap hormat, dan aku tidak perlu lagi berjaga-jaga untuk melawan saudaraku. Bukankah memang seharusnya begitu?”
“Itu mengejutkan. Aku tidak menyangka kau akan menganggapnya begitu mengasyikkan.”
“Aku suka menjadi pusat perhatian. Kenapa lagi aku harus banyak bicara?” 3
Saat kami berbicara, Raja Racun sekali lagi hanyut dalam pikirannya sendiri. Entah ia sedang memikirkan tentang diriku, seni racun yang baru saja ia tunjukkan, atau ular-ular yang telah lenyap ke dalam hutan, aku tidak dapat menebaknya. Sekarang, momen seperti ini sama sekali tidak menggangguku. Tampaknya aku sudah mulai memahami dunianya.
Setelah hening sejenak, Raja Racun melirik ke kantong kecil yang sedang kupegang.
“Apa itu?”
Aku menyerahkan kantong itu kepadanya, yang berisi surat-surat perintah bayar.
Raja Racun memeriksa jumlahnya dan tampak terkejut.
“Ini jumlah yang cukup besar.”
“Dengan uang ini, tolong carikan beberapa eliksir kuat yang terbuat dari ramuan beracun.”
Eliksir standar yang dijual di pasaran harganya terlalu mahal. Rasio biaya terhadap efektivitasnya terlalu rendah.
Di sisi lain, eliksir yang terbuat dari ramuan atau makhluk beracun relatif lebih murah. Mereka sebagian besar digunakan dalam kasus khusus atau untuk pengobatan, yang menjelaskan harganya yang lebih rendah.
Berkat itu, aku memiliki kesempatan untuk mendapatkan eliksir dengan harga murah. Mengingat Kekebalan Racun Sempurna yang kumiliki, aku tadinya tidak berencana menghabiskan uang untuk eliksir, tetapi Seni Rahasia Waktu Surgawi telah mengubah pikiranku.
“Untuk apa kau butuh eliksir? Kau kan sudah punya banyak energi internal.”
“Aku serakah dalam hal energi internal.”
Setelah jeda sejenak, Raja Racun bertanya, “Apa kau berencana menaklukkan dunia persilatan atau semacamnya?”
“Ya, itu memang rencanaku.”
Ia pasti tahu bahwa itu bukanlah sifatku.
“Berikan uangnya padaku. Aku akan mengurus pembunuhan semua orang untukmu.”
Senyum mengembang di wajahku.
“Hanya mendengar itu saja sudah membuatku merasa aman.”
“Kalau begitu, aku akan menyimpan uangnya.”
“Tapi eliksir itu membuatku merasa lebih aman lagi.”
Di ujung jari Raja Racun, sesosok naga terbentuk dari asap. Naga itu mengaum di udara sebelum terbang lurus ke arahku.
Bugh!
Asap itu menabrak wajahku dan lenyap. Di balik asap itu, Raja Racun berbicara.
“Kembalilah dalam dua puluh hari.”
Ia akan menggunakan uang itu dengan jauh lebih efisien dan efektif daripada yang bisa kulakukan.
Tentu saja, aku memastikan untuk menegaskannya.
“Jangan teralihkan dan lupa membelikan eliksirnya. Lihat aku, tepat di mata. Jika kau lupa, aku tidak akan membiarkanmu menguji racun padaku.”
Tanpa sepatah kata pun, Raja Racun melanjutkan latihannya.
Saat aku menoleh ke belakang dari kejauhan, aku melihat burung-burung gagak beterbangan ke segala arah. Menyaksikan asap hitam meledak di mana-mana, aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika itu adalah racun sungguhan. Masuk akal jika semua orang paling takut pada Raja Racun.
* * *
Aku membagi waktu latihanku lagi.
Lima puluh persen waktuku dicurahkan untuk Seni Rahasia Waktu Surgawi, empat puluh persen untuk Seni Iblis Sembilan Bencana, dan sepuluh persen sisanya bergantian antara Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi dan Tinju Asura yang Menggelegar.
Meskipun seni bela diri inti sangat krusial, teknik pendukung sama pentingnya. Empat Langkah Dewa Angin akan melengkapi Seni Iblis Sembilan Bencana. Pada saat-saat genting ketika aku kehilangan senjataku, aku bisa mengandalkan Tinju Asura yang Menggelegar, dan pada saat-saat terakhir, Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi akan melindungiku. Kuncinya adalah menjaga keseimbangan yang baik antara seni bela diri ini.
Sudah sepuluh hari sejak aku mulai serius berlatih Seni Iblis Sembilan Bencana.
Sekarang, aku sudah cukup akrab dengan metode kultivasinya. Jumlah qi yang dikumpulkan melalui Seni Iblis Sembilan Bencana jauh melampaui metode sebelumnya, dan kecepatan pemulihan energi internalku jauh lebih cepat.
Selesai berlatih dan duduk di dekat jendela sambil menyeruput teh, aku menerima pesan bahwa aku dipanggil ke Paviliun Iblis Surgawi.
* * *
Ketika aku tiba, ayahku dan Sima Myung sudah menungguku.
Kapan pun Sima Myung hadir, itu biasanya berarti ada sebuah misi.
Aku berjalan pelan memasuki atmosfer yang tegang.
Setelah menyapa ayahku dan Sima Myung, aku berbicara dengan penuh percaya diri.
“Apakah ini akhirnya waktunya bagi wajah tampan yang kuwarisi darimu, Ayah, untuk melakukan debutnya di dunia?”
Sudut bibir ayahku terangkat sedikit.
“Kecerdasanmu tidak pernah ada habisnya, ya?”
“Jika aku akan mencobanya, sebaiknya aku membuat orang tertawa. Tidak peduli betapa seriusnya dunia ini, kita harus hidup dengan senyuman. Aku mau pergi ke mana? Akan kuurus semuanya.”
Kemudian Sima Myung tersenyum dan berkata, “Sepertinya wajah tampan Pemimpin Sekte Muda harus menunggu kesempatan lain. Kami memanggilmu ke sini hari ini untuk alasan yang berbeda.”
Alasan mereka memanggilku adalah sesuatu yang tidak kuantisasi sebelumnya.
“Sekarang setelah kau menjadi Pemimpin Sekte Muda, sudah saatnya bagimu untuk mundur dari posisimu sebagai Penguasa Paviliun Dunia Bawah, dan kita perlu memilih yang baru.”
Baru-baru ini, aku memang telah melimpahkan sebagian besar tugas paviliun kepada Seo Daeryong. Aku memang sangat sibuk, tetapi aku juga memiliki niat lain.
“Siapa yang kalian rencanakan untuk menunjuk sebagai Penguasa Paviliun Dunia Bawah yang baru?” tanyaku.
Sima Myung menoleh ke arah ayahku.
Dan dari ayahku keluarlah kata-kata yang tidak kuduga.
“Terserah kau.”
Aku benar-benar terkejut. Aku tidak pernah mengira mereka akan memintaku untuk memilih Penguasa Paviliun Dunia Bawah berikutnya.
“Sekarang setelah kau adalah Pemimpin Sekte Muda, kau seharusnya memiliki kewenangan semacam itu.”
Ini benar-benar momen yang emosional. Ayahku tidak hanya melihatku sebagai putranya. Ia memandangku sebagai Iblis Surgawi berikutnya. Pemimpin Sekte mengakui Pemimpin Sekte Muda.
Dan dalam hal Penguasa Paviliun Dunia Bawah, pemikiranku sudah jelas.
“Untuk posisi lain, beberapa kesalahan kecil dapat dimaafkan, tetapi Paviliun Dunia Bawah adalah salah satu organisasi paling penting di sekte ini untuk menjaga kedisiplinan. Oleh karena itu, organisasi ini membutuhkan orang yang tepat untuk memimpinnya.”
Dan orang yang ada di dalam pikiranku sudah jelas.
“Untuk Penguasa Paviliun Dunia Bawah berikutnya, aku ingin merekomendasikan Seo Daeryong, penyelidik khusus Paviliun Dunia Bawah.”
Baik ayahku maupun Sima Myung tidak tampak terkejut dengan pilihanku, seolah-olah mereka sudah menduganya.
“Dia cakap, bertanggung jawab, dan memiliki latar belakang yang kuat. Lagipula, dia adalah murid dari Iblis Pedang Surga Darah. Oh, dan dia memasuki Paviliun Dunia Bawah sebagai rekrutan teratas.”
Sima Myung menyela dengan hati-hati.
“Seperti yang kau katakan, Penyelidik Seo adalah orang yang baik. Namun, ia memang kurang berpengalaman untuk mengambil alih peran sebagai penguasa paviliun sepenuhnya.”
“Kurangnya pengalaman itu tidak akan menjadi masalah di dalam Paviliun Dunia Bawah itu sendiri. Ia telah membuktikan kemampuannya dengan sering mengambil alih tugas-tugas dariku, dan ia telah menangani semuanya dengan sangat baik.”
Itulah tepatnya mengapa aku mempercayakan pekerjaanku kepada Seo Daeryong—untuk menunjukkan bahwa ia benar-benar mampu mengemban peran tersebut.
“Dalam hal memimpin sebuah organisasi, karakter lebih penting daripada pengalaman. Lihatlah Pasukan Iblis sebelum dan sesudah Jangho menjadi komandan. Organisasi itu berubah total, bukan?”
Itu adalah sesuatu yang tidak dapat disangkal oleh ayahku maupun Sima Myung. Aku berbicara dengan penuh keyakinan, mencurahkan ketulusanku ke dalam kata-kataku saat aku berbicara kepada mereka berdua.
“Aku sangat merekomendasikan Seo Daeryong. Aku menjaminnya.”
Ayahku, yang telah mengamatiku dalam diam, akhirnya berbicara.
“Jangan membuat janji dengan sembarangan.”
Bahkan terhadap Iblis Surgawi berikutnya, ayahku tetaplah ayahku.
* * *
Sore harinya, saat aku sedang asyik berlatih, Seo Daeryong datang menemuiku.
Ia tampak sangat bersemangat.
“Aku baru saja kembali dari Paviliun Iblis Surgawi.”
Sepertinya ayahku dan Sima Myung merasa perlu untuk menemui Seo Daeryong secara langsung.
“Aku hampir pingsan. Aku bahkan masih kesulitan bernapas sampai sekarang.”
Tangan kananku meraba-raba ke sudut dan bersandar pada boneka latihan kayu untuk mencari dukungan.
“Aku dengar dari Penasihat Strategis bahwa kau merekomendasikannya sebagai Penguasa Paviliun Dunia Bawah berikutnya.”
Ia memegangi kepalanya karena tidak percaya.
“Aku? Sebagai Penguasa Paviliun? Penguasa Paviliun Dunia Bawah itu? Oh, memikirkannya saja membuatku kesulitan bernapas lagi.”
Ia terengah-engah seolah-olah baru saja lolos dari cobaan yang sangat mengerikan.
“Jika itu terlalu berat, kau tidak harus melakukannya. Kau bisa mengambilnya lain kali.”
“Benar? Ya, kau benar. Tidak, tunggu. Tidak! Kapan lagi aku akan mendapatkan kesempatan seperti ini? Ah! Aku akan menjadi Penguasa Paviliun!”
Seo Daeryong berjalan mondar-mandir dengan panik di halaman latihan seperti orang gila. Kemudian, setelah tersandung sepotong peralatan dan terjatuh ke tanah, ia duduk di sana dengan kepala tertunduk lesu.
“Jadi, apa kau pergi memberi tahu mereka bahwa kau tidak akan melakukannya?”
Mendengar itu, Seo Daeryong menarik sesuatu dari sakunya. Punggungnya membelakangiku, jadi aku tidak bisa melihat apa itu.
“Apa yang sedang kau pikirkan?”
“Mantan atasanku.”
“Apa maksudmu?”
“Yah, sampai sekarang, orang nomor dua di Paviliun Dunia Bawah sebenarnya adalah Iinja, tanaman pot yang diberikan ke kantor oleh Penguasa Pedang Satu Tebasan. Aku tidak akan berada di bawah perintahnya lagi sekarang.”
Ia berdiri, perlahan berjalan menghampiriku, dan menyerahkan apa yang ia pegang. Itu adalah lencana jabatan. Lencana berukir indah, dengan lambang Paviliun Iblis Surgawi, bertuliskan empat karakter tebal.
Penguasa Paviliun Dunia Bawah.
“Mereka bilang upacara penunjukan resmi akan dilangsungkan nanti.”
Seo Daeryong secara resmi telah ditunjuk sebagai Penguasa Paviliun Dunia Bawah yang baru. Ayahku dan Sima Myung telah menerima keputusan pertamaku sebagai Pemimpin Sekte Muda.
Mata Seo Daeryong bergetar saat ia menatapku.
“Bagaimana bisa aku menolak? Kau bahkan menjaminiku! Siapa aku ini hingga berani menolaknya, siapa diriku jika aku bahkan mencoba? Aku mendeklarasikan bahwa aku akan mendedikasikan hidupku untuk peran ini, dan tepat setelah itu, aku tidak ingat apa-apa lagi. Aku bahkan tidak yakin bagaimana aku bisa keluar dari Paviliun Iblis Surgawi. Oh! Aku ingin tahu apakah aku mengucapkan selamat tinggal dengan benar kepada Pemimpin Sekte. Saat aku sadar kembali, aku sudah berada di luar dan lencana ini sudah ada di tanganku.”
Aku memeluk Seo Daeryong dengan erat dan berkata, “Selamat, tangan kananku. Selamat, Penguasa Paviliun Dunia Bawah.” 4
Wajahnya dipenuhi emosi saat menatapku. Dalam waktu kurang dari dua tahun, ia telah berubah dari seorang penyelidik biasa menjadi murid dari Iblis Pedang Surga Darah, dan sekarang ia telah menjadi Penguasa Paviliun Dunia Bawah. Aku bahkan tidak bisa mulai membayangkan apa yang ia rasakan.
“Suatu hari nanti, ketika kita menghadapi musuh yang mengerikan, kau mungkin akan menyalahkanku. Kau mungkin akan berpikir, ‘Kenapa kau tidak membiarkanku hidup sebagai penyelidik biasa saja?’”
“Kau akan mendengarkan keluhan itu, kan?”
“Sebanyak yang kau butuhkan.”
“Kalau begitu, aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku.”
“Menyeimbangkan tugas sebagai Penguasa Paviliun Dunia Bawah dan mempelajari seni bela diri dari mastermu yang keras kepala akan jauh lebih berat. Tapi berikanlah semua yang kau punya. Ketika kau bertambah tua, bahkan jika kau ingin memforsir dirimu, tubuhmu tidak akan sanggup.”
“Kau terdengar seperti seseorang yang sudah pernah mengalaminya.”
“Bukankah aku ini Pemimpin Sekte Muda, orang yang tahu segalanya?”
Kami bertukar senyum ringan.
“Sepertinya aku telah mengumpulkan lebih banyak nasihat untuk diberikan kepada cucu-cucuku.”
“Aku tidak merekomendasikanmu demi kepentinganmu, atau kepentinganku.”
“Lalu untuk apa?”
“Ini demi orang-orang yang akan dilindungi oleh Paviliun Dunia Bawah di bawah kepemimpinanmu. Mereka yang menderita ketidakadilan hanya karena mereka kekurangan kekuatan, dan tidak punya pilihan selain bertahan.”
Mata Seo Daeryong berkilau. Sosok bayangan dari masa lalunya telah sepenuhnya lenyap, digantikan oleh seseorang yang tampak siap menangani apa pun yang dipercayakan kepadanya.
Dengan tatapan berapi-api, Seo Daeryong menyeringai lebar dan berkata, “Kau tahu apa? Tanaman nomor dua—bukan, nomor tiga yang kurawat bahkan sudah mulai berbuah.”
Ya, Daeryong. Sama seperti tanaman itu, jagalah Paviliun Dunia Bawah dengan baik juga.
* * *
Pada hari yang telah dijanjikan oleh Raja Racun dan aku, aku menuju ke Hutan Seribu Racun dengan hati yang penuh antusias.
Aku telah tenggelam dalam latihan seni bela diri. Aku makan, berlatih, dan tidur. Setelah bangun dengan segar di tempat tidur baruku, aku memasak satu kali makan sehari sendiri. Kadang-kadang, aku mengundang para pengawalku untuk makan bersamaku.
Dan aku berlatih sepanjang hari. Aku berlatih seolah-olah itu adalah hari terakhirku, memastikan bahwa, jika aku gagal, itu bukan karena aku kurang berusaha.
“Bagaimana keadaan Raja Racun?” tanyaku ketika tiba.
Sangseon menjawab.
“Beliau sedang sibuk. Ini pertama kalinya beliau pergi selama ini.”
Lonjakan rasa bersalah dan emosi yang tiba-tiba melanda diriku. Bagaimanapun aku tahu betul betapa ia sangat tidak menyukai meninggalkan tempat tinggalnya.
Akhirnya, aku tiba di kediaman Raja Racun.
Saat aku membuka pintu, aroma yang berbeda dari biasanya memenuhi hidungku.
1 : Ditambah lagi berlatih Seni Iblis Sembilan Bencana dengan sendirinya akan menghabiskan cadangan energimu dalam jumlah besar, kau harus memperhitungkan hal itu.
2 : Betapa imutnya ^ ^ Ular-ular itu yang terbaik, sungguh ^ ^ Aku ingin tahu apakah Mugeuk akan mendapatkan hewan peliharaan yang pintar seperti mereka ^ ^
3 : Entah ia mungkin berbicara untuk menghilangkan kesepiannya, mengingat semua waktu yang dihabiskannya dalam keheningan, di jalanan… Atau ya, dia memang suka berbicara. Aku tahu, aku juga sama ^ ^
4 : Hal itu tidak diucapkan, tetapi kita semua dapat mendengarnya dengan jelas. Selamat, temanku.
————————————————————
—