Tring.
Sebuah piring jatuh ke lantai dan hancur berkeping-keping.
Yeo Jeong menatap diam-diam pada pecahan-pecahan itu.
“Kamu tidak apa-apa?”
Seo Daeryong, yang sedang membawa bahan-bahan makanan dari dapur, bertanya dengan terkejut.
“Ya, aku baik-baik saja.”
Saat dia mencoba memungut pecahan-pecahan yang berserakan itu, Seo Daeryong turun tangan dan menghentikannya.
“Biarkan saja. Aku akan membereskannya.”
Tempat ini adalah rumah aman dari Kultus Iblis Surgawi. Para pemilik rumah pelacuran yang mereka selamatkan dari Lü Bugai tinggal di sini untuk sementara waktu. Di bawah perawatan Nyonya Paviliun Bunga Langit, mereka telah memulihkan banyak ketenangan.
Yeo Jeong, yang selalu ceria, memasang ekspresi suram hari ini.
“Ada apa?”
Setelah jeda sejenak, dia menjawab.
“Aku bermimpi buruk.” 1
Seo Daeryong tahu dari Geom Mugeuk bahwa wanita itu bukan wanita biasa. Dia mengerti bahwa mimpi-mimpinya tidak bisa diabaikan begitu saja sebagai omong kosong belaka, tetapi dia pura-pura sebaliknya.
“Katanya mimpi itu artinya kebalikannya, kan?”
“Benarkah?”
Dia memaksakan senyum, tetapi ekspresinya tetap gelap. Mungkin mimpi-mimpi pertanda buruknya selalu akurat.
Kemudian, Seo Daeryong tiba-tiba berbicara.
“Itu tidak akan terjadi.”
“Pardon?”
“Aku tahu Anda bukan orang biasa, Nyonya Paviliun. Tuan Muda yang memberitahuku. Aku juga mengerti kalau mengatakan ini mungkin tidak sopan. Tetap saja, aku akan mengatakannya. Mimpi buruk itu—tidak akan mempan pada tuan muda kita. Dan jika itu tidak mempan pada tuan muda, itu juga tidak akan mempan pada Tuan Soma.”
Seo Daeryong berjongkok dan mulai membersihkan piring yang pecah itu perlahan-lahan.
“Sebelum aku bertemu Tuan Muda, hidupku seperti piring yang pecah ini. Penampilanku tidak menarik dan kepribadianku gelap serta menyimpang.”
Wajahnya terpantul pada pecahan piring yang pecah itu. Seo Daeryong merasa bahwa bayangan yang terdistorsi itu, yang hanya terlihat samar-samar, menyerupai masa lalunya.
“Tidak seorang pun menganggapku penting, dan aku menganggap diriku tidak berharga. Tapi bertemu dengan Pemimpin Paviliun mengubah hidupku. Bagi sebagian orang, aku mungkin masih terlihat seperti piring yang pecah, tetapi aku percaya aku adalah piring dengan tujuan di suatu tempat.”
Seo Daeryong mengumpulkan sisa pecahan yang berserakan dan berdiri.
“Sejujurnya, aku sedang merendah. Kupikir ini lebih dari itu. Tuan Muda memperbaiki piring yang pecah ini dan mengubahku menjadi barang porselen yang berharga.”
Dia sekarang adalah murid dari Iblis Pedang Darah Surga dan bahkan mungkin akan menjadi Pemimpin Paviliun Dunia Bawah berikutnya.
“Jika seseorang sepertiku bisa dibuat seperti ini, maka hal-hal seperti mimpi buruk tidak akan mempan pada Tuan Muda.”
Sebuah senyuman akhirnya mengembang di wajah Yeo Jeong.
“Ya. Itu tidak akan mempan.”
Seo Daeryong melangkah keluar membawa piring-piring yang pecah. Di sudut halaman, Raja Racun sedang menggali tanah. Dilihat dari caranya menggali di sekitar bunga berBentuk unik, sepertinya ular berbisa atau serangga beracun tinggal di sekitarnya.
Seo Daeryong biasanya menghindari berbicara dengan Raja Racun karena takut, tetapi hari ini, dia mendekatinya.
“Nyonya Paviliun bilang dia bermimpi buruk. Dia adalah seseorang yang mimpinya sering menjadi kenyataan.”
Tanpa menoleh kepadanya, Raja Racun menjawab.
“Saat kita kembali ke Kultus, aku akan mengemudikan gerobaknya, jadi kamu bisa pergi membantu kalau mau.”
“Ah, kurasa mimpi tidak selalu menjadi kenyataan.”
Seo Daeryong mendapati dirinya bingung akan satu hal.
Mengapa Geom Mugeuk tidak meminta Raja Racun untuk ikut sejak awal?
Apakah untuk melindungi saudari berharga Soma dan para wanita yang diselamatkan? Itu penting, tentu saja, tetapi pertarungan melawan Yaryuhan adalah masalah hidup dan mati.
Saat itulah Raja Racun, seolah membaca pikiran Seo Daeryong, tiba-tiba berbicara.
“Penasaran, ya? Kenapa Tuan Muda tidak meminta tolong padaku?”
“Ya, sejujurnya, aku penasaran.”
Raja Racun memeriksa seekor cacing di dalam tanah dengan cermat dan menjawab.
“Karena membunuh Yaryuhan bukan satu-satunya tujuan.”
Seo Daeryong bertanya dengan ekspresi terkejut.
“Ada tujuan lain?”
Raja Racun menatap Seo Daeryong. Mata muda dan jernih yang tampak jauh lebih muda dari matanya sendiri membuat Seo Daeryong ragu-ragu untuk membalas tatapannya.
“Kamu tangan kanannya, bukan? Kalau begitu kamu seharusnya tahu.”
“Yah, aku bukan tangan kanan yang paling pintar.”
“Bukankah kamu lulusan terbaik di Paviliun Dunia Bawah?”
Seo Daeryong terkejut.
“Apakah Pemimpin Paviliun menceritakan hal itu juga kepadamu?”
“Pemimpin Paviliunmu itu memang banyak bicara.”
Seo Daeryong merasakan gelombang kebanggaan dan tidak bisa menahan senyumnya.
“Jadi? Bagaimana menurutmu?”
Setelah jeda sejenak, Seo Daeryong menjawab.
“Aku selalu takjub dengan apa yang dilakukan Tuan Muda, jadi bagaimana mungkin aku bisa memahami niatnya? Tapi terkadang, melihatnya, aku bertanya-tanya—mengapa dia sampai harus bersusah payah sejauh itu? Mengapa dia berjuang untuk menjadi begitu kuat?”
Seo Daeryong melanjutkan, masih mengamati Raja Racun yang sedang menggali.
“Apakah dia mengincar sesuatu di luar menjadi penerus? Terkadang, aku merasakan hal itu. Sebenarnya seperti apa cakrawala yang sedang dilihat oleh Pemimpin Paviliun?”
Raja Racun menoleh kepadanya dan bertanya.
“Kenapa kamu menanyakan itu padaku?”
“Oh! Benar. Aku minta maaf.”
Seo Daeryong membungkuk dengan hormat dan dengan cepat mundur.
“Aku akan pergi membantu Nyonya Paviliun menyiapkan makanannya.”
Seo Daeryong berlari masuk ke dalam gedung.
Raja Racun tampak tenggelam dalam pikiran sejenak, lalu kembali menggali tanah.
* * *
Yaryuhan sangat bingung.
Saat pertama kali melihat mayat Pedang Ilahi Lima Petir dan muridnya, dia mengira mereka dibunuh oleh seorang pembunuh yang dikirim oleh pemimpin Aliansi Sesat. Tanpa diduga, itu ternyata adalah ulah Iblis Tersenyum Jahat, bersama dengan seorang seniman bela diri muda yang misterius.
‘Apakah Pemimpin Aliansi bergabung dengan Kultus Iblis?’
Dia tidak dapat memahami hal itu. Pemimpin Aliansi Sesat yang dikenalnya tidak akan bergabung dengan Kultus Iblis, bahkan untuk melenyapkannya sekalipun.
‘Jadi, Kultus Iblis ikut campur tanpa Pemimpin Aliansi? Tapi kenapa?’
Meskipun konflik dengan Kultus Iblis bisa muncul saat menjalankan berbagai bisnis di dunia persilatan, tidak ada yang pernah meningkat hingga mencapai tingkat pertarungan hidup-mati seperti ini.
Tatapan Yaryuhan beralih ke Geom Mugeuk. Gerakan yang ditampilkan Geom Mugeuk saat mengalahkan Tiga Jahat luar biasa—sebuah pameran kekuatan ilahi yang mengesankan. Bagaimana bisa seseorang yang begitu muda bergerak lebih baik daripada Iblis Tersenyum Jahat? Bagaimana itu mungkin?
“Aku belum pernah mendengar orang sepertimu di dalam Kultus Iblis.”
Yaryuhan belum mengetahui identitas Geom Mugeuk. Sebagai orang nomor dua di Aliansi Sesat, dia memiliki akses ke berbagai laporan dari mata-mata yang menyusup ke dunia persilatan, termasuk informasi tentang Tuan Muda Kedua Kultus Iblis yang mulai naik daun.
Namun, dia tidak menganggap pemuda di hadapannya itu sebagai orang tersebut. Keterampilan bela dirinya jauh terlalu maju untuk usianya, dan garis keturunan Iblis Surgawi tidak akan melibatkan dirinya sendiri secara pribadi dalam urusan berbahaya seperti itu. 2
Dia menganggap ini adalah senjata rahasia yang dilatih oleh Kultus Iblis, atau mungkin seorang sesepuh yang telah menguasai teknik untuk mempertahankan kemudaan atau mencapai peremajaan.
“Sudah kubilang, kami bukan dari Kultus Iblis. Kami adalah malaikat maut khusus yang dikirim oleh Raja Dunia Bawah.”
Sebagai tanggapan atas ejekan Geom Mugeuk, aura yang mencekam memancar dari seluruh tubuh Yaryuhan, seolah badai salju yang membekukan sedang berputar-putar di sekitarnya.
Ini adalah qi milik Yaryuhan, rasa dingin yang dapat membekukan tubuh secara keseluruhan. Ketika bercampur dengan rasa takut, lawannya akan mati tanpa perlu mengangkat tangan.
Tentu saja, Geom Mugeuk tidak berhenti memprovokasinya.
“Dengan hawa dingin seperti itu, mungkin rasanya akan sedikit kurang panas saat kamu masuk ke dalam neraka jahanam.”
Fakta bahwa dia terus mengejek dalam situasi tegang seperti itu menunjukkan bahwa dia mengakui kekuatan Yaryuhan. Qi Yaryuhan saja sudah menunjukkan keahliannya. Kemenangan atau kekalahan bisa bergantung pada satu momen saja, satu kesalahan tunggal.
Yaryuhan kemudian berbicara.
“Aku akan membawamu bersamaku. Dengan seseorang yang menyebalkan sepertimu, aku bahkan mungkin bisa memadamkan api neraka dan menggulingkan Raja Yama.” 3
Cha Hwan, yang berdiri di belakang karena keterampilan bela dirinya yang relatif lebih lemah, terkejut.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat Yaryuhan berbicara kepada seorang lawan dengan cara seperti itu. Meskipun Cha Hwan juga menyadari bahwa pemuda itu sangat tangguh, dia tidak menyadari seberapa kuat dia sebenarnya. Jika pertarungan ini seimbang begini…
‘Aku harus memainkan peran yang lebih signifikan.’
Jantungnya berdegup kencang. Keinginan kuat untuk mendapatkan jasa meliputinya. Dia akan menunggu saat yang tepat untuk melompat masuk—pada saat yang menentukan!
Bencana Roda Darah terkekeh dan berbicara kepada Soma.
“Aku tidak pernah menyangka Roda Darahku akan mencicipi darah Iblis Tersenyum Jahat.”
Soma tidak menunjukkan reaksi apa pun, dan Damal merasa sedikit malu dengan pengabaian total ini. 4
“Tipikal sampah Kultus Iblis yang arogan.”
Dia yakin bisa mengalahkan Iblis Tersenyum Jahat. Dia telah memperhatikan luka parah yang diderita Soma dari penyergapan Yaryuhan sebelumnya. Biasanya, dia berada satu tingkat di bawah Penguasa Iblis dalam hal keterampilan, tetapi di bawah keadaan ini, dia yakin dia memiliki peluang bagus.
Selain itu, Soma telah menghabiskan sebagian besar energi internalnya. Dia telah menggunakan kekuatan tenaganya melawan Baek Haeng dan muridnya sebelumnya.
Tatapan Geom Mugeuk jatuh pada lengan Iblis Tersenyum Jahat yang basah oleh darah. Meskipun menekan titik akupunktur untuk membendung aliran darah, darah masih merembes keluar, menunjukkan bahwa lukanya terlalu dalam untuk pertolongan pertama yang tidak memadai seperti itu.
‘Pertarungan ini harus segera diselesaikan secepat mungkin.’
Namun, jika dia terburu-buru dalam pertarungan, dia akan berakhir mati di tangan Yaryuhan. Ini adalah pertarungan yang mengharuskannya untuk tetap tenang tanpa menunjukkan ketergesa-gesaannya, untuk bertarung dengan seluruh kekuatannya tetapi juga menyelesaikannya secepat mungkin. Itulah mengapa pertarungan ini sulit.
“Ngomong-ngomong, jika kamu mengacau dengan Kultus Ilahi, Pemimpin Aliansimu tidak akan senang. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”
Geom Mugeuk melontarkan kata-kata yang dimaksudkan untuk membuat musuh-musuhnya gelisah.
Yaryuhan bertanya, “Bukankah kamu baru saja bilang kalau kalian bukan dari Kultus Iblis?”
“Yah, kalau bukan kami, siapa lagi yang ingin menyingkirkanmu?”
“Kenapa Kultus Iblis ingin membunuhku?”
“Akan kukatakan padamu saat kamu sedang sekarat.”
“Kamulah yang akan mati duluan. Jadi katakan padaku sekarang.”
“Lagi tidak ingin.” 5
Yaryuhan merasakan emosi yang langka—kejengkelan. Dalam hidupnya, tidak ada seorang pun yang berani membuatnya jengkel. Dan jika ada yang melakukannya, mereka pasti sudah tergeletak mati setelah dia mempermainkan mereka.
Namun Yaryuhan dengan cepat mengekang emosinya.
“Baiklah. Aku akan mendengarnya saat aku sekarat.”
Melihat mata tenang Yaryuhan, Geom Mugeuk juga menenangkan dirinya. Yaryuhan benar-benar kebal terhadap trik psikologis. Satu-satunya cara untuk membunuhnya adalah dengan keterampilan murni.
Wus, wus, wus!
Roda Darah membelah udara dengan cepat saat pertarungan antara Iblis Tersenyum Jahat dan Damal dimulai, tetapi Soma dengan mudah menghindarinya.
Pada saat yang sama, dia menerjang ke arah Bencana Roda Darah.
Sabet!
Bas!
Pada saat itu, dua aliran energi pedang merobek udara secara bersamaan.
Itu adalah energi pedang Yaryuhan yang mencoba memblokir pendekatan Iblis Tersenyum Jahat, dan energi pedang Geom Mugeuk yang menetralisir serangan Yaryuhan.
Bum!
Saat energi-energi pedang itu berbenturan di udara!
Wus!
Iblis Tersenyum Jahat melepaskan ledakan qi, dan Roda Darah, yang telah berputar kembali, mencoba menyerang Soma dari belakang.
Iblis Tersenyum Jahat memutar tubuhnya untuk menghindari senjata tersebut, sementara Damal juga melemparkan dirinya ke tanah untuk menghindari Jari Bencana Darah.
Dengan pertukaran sengit awal yang telah usai, atmosfer tegang meliputi medan pertempuran. Sebuah kontes setipis silet di mana hasilnya tidak bisa ditebak oleh siapa pun.
Geom Mugeuk membuat keputusan.
‘Pertarungan seperti ini sangat merugikan.’
Alasannya sederhana: Yaryuhan bisa meninggalkan Bencana Roda Darah untuk melarikan diri kapan saja, tetapi Geom Mugeuk tidak akan pernah bisa meninggalkan Soma.
Dengan penilaian itu, Geom Mugeuk meluncurkan dirinya ke arah Yaryuhan.
Dia memilih untuk tidak mengkhawatirkan cedera Iblis Tersenyum Jahat. Mengkhawatirkannya sejak awal adalah sebuah kesalahan. Dia harus memiliki keyakinan padanya.
Dan jika dia benar-benar ingin membantu Soma, alih-alih mengkhawatirkannya secara berlebihan, dia harus fokus pada pertarungannya sendiri dan membunuh keparat itu secepat mungkin. Dia akan memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang berani mengirimkan energi pedang ke arah Iblis Tersenyum Jahat lagi.
Tring, tring, tring, tring, tring!
Kilatan pedang yang diciptakan oleh Geom Mugeuk dan Yaryuhan saling berbenturan di udara dengan kecepatan menyilaukan.
Mereka bergerak sangat cepat. Keduanya yang berbenturan di sisi kiri tiba-tiba saling bertukar pukulan di sisi kanan. Seolah-olah mereka bergerak bebas menembus ruang.
Tak terhitung banyaknya, cahaya pedang biru tua Geom Mugeuk berbenturan dengan cahaya pedang putih cemerlang Yaryuhan.
Tring! Tring! Tring!
Keduanya saling beradu pedang melawan pedang, membubung ke udara. Kilatan pedang yang berkilau di langit seperti kembang api yang merayakan pertarungan spektakuler ini, pertandingan sampai mati ini.
Mereka melompat dari udara dan berlari di sepanjang atap sambil bertempur, pedang mereka terus menerus berbenturan bahkan saat mereka berlari cepat. Bahkan ketika mereka jatuh dari atap ke dinding, kilatan pedang mereka terus memercik.
Pertarungan antara Seni Pedang Membumbung, yang dikuasai hingga Tingkat Kehebatan Dua Belas Bintang, dan Seni Pedang Pembelah Primordial, juga pada Tingkat Kehebatan Dua Belas Bintang, benar-benar merupakan pertarungan antara naga dan harimau—kekuatan dan keterampilannya berimbang.
Saat pertarungan sengit berkecamuk, Geom Mugeuk tiba-tiba menyalurkan lebih banyak energi internal ke dalam Pedang Iblis Hitam.
Tertangkap basah oleh lonjakan energi yang tak terduga, Yaryuhan memuntahkan seteguk darah.
Tetapi sebelum tetesan darah itu sempat menghantam tanah, sebuah pedang membelahnya, terbang lurus ke arah Geom Mugeuk.
Ciprat!
Darah muncrat dari pinggang Geom Mugeuk.
Di tengah benturan yang cepat, tambahan penyaluran energi internal itu terlalu berlebihan, dan serangan yang sembrono selalu ada harganya. Itu adalah penampilan yang pantas bagi wakil pemimpin Aliansi Sesat.
Mereka tidak terkejut atau terkesan satu sama lain. Mereka sepenuhnya fokus pada pertarungan. Pertarungan beberapa saat lalu telah menunjukkan kepada mereka dengan jelas bahwa kehilangan fokus, bahkan untuk sesaat, akan berakibat pada kematian.
Tepat saat jarak di antara keduanya melebar sesaat!
Teknik rahasia pertama Yaryuhan dilepaskan.
Wus, wus, wus, wus!
Sosok Yaryuhan terbelah menjadi sepuluh, mengelilingi Geom Mugeuk. Teknik kloning ini adalah Teknik Jiwa Terbelah Sepuluh Ilusi, salah satu inti dari Seni Pedang Pembelah Primordial.
Wus, wus, wus, wus, wus.
Secara bersamaan, tiga puluh enam energi berbentuk pedang mengelilingi Geom Mugeuk.
Itu adalah Bentuk Ketujuh dari Seni Pedang Membumbung, Hujan Seribu Pedang. Tetapi ini bukanlah bentuk yang biasa. Awalnya, pedang-pedang itu terbelah di depan dada, tetapi sekarang pedang-pedang itu membentuk formasi melingkar di sekeliling tubuh Geom Mugeuk.
Keterampilan bela diri tersebut, yang dikuasai hingga Tingkat Kehebatan Dua Belas Bintang, semakin matang, mengungkapkan ranah pertempuran yang baru.
Saat bayangan-bayangan itu menerjang ke arahnya secara bersamaan, sepuluh dari energi pedang yang melayang itu melesat ke luar ke segala arah.
Wus, wus, wus, wus!
Tring, tring, tring, tring!
Energi pedang dan bayangan-bayangan itu saling berbenturan dan lenyap, sementara Yaryuhan yang asli mengayunkan pedangnya untuk membubarkan energi pedang yang terbang.
Dengan hilangnya bayangan-bayangan itu, dua puluh enam energi pedang tersisa!
Seperti proyektil yang diluncurkan dari perangkat mekanis, energi-energi pedang itu melesat ke arah Yaryuhan sekaligus bagaikan komet pencari jejak.
Wus, wus, wus, wus, wus!
Cha Hwan, yang sedang menonton, berdiri dengan mulut menganga. Dia tidak pernah melihat atau mendengar kehebatan ilahi seperti itu seumur hidupnya. 6
Dan hal itu disambut dengan pameran kekuatan ilahi lainnya.
Bum! Bum! Bum! Dor! Dor! Dor!
Energi-energi pedang itu berbenturan dengan sesuatu dan terhenti.
Itu adalah dinding pedang—dinding energi pedang yang dingin seperti penghalang yang membeku. Ini adalah inti lain dari Seni Pedang Pembelah Primordial, Dinding Es Dingin Putih.
Wus.
Saat dinding energi pedang itu mencair bagaikan salju, sosok Yaryuhan muncul di baliknya.
Matanya bersinar putih seperti mata sesepuh iblis, memancarkan niat membunuh yang pekat. 7
Dengan kehadiran garang yang menyatakan bahwa pertarungan sesungguhnya baru saja dimulai, Pedang Iblis Hitam mulai berdengung kencang.
Wuu, wuu, wuu!
Geom Mugeuk mencengkeram Pedang Iblis Hitam erat-erat dan berjalan menuju niat membunuh yang luar biasa itu.
‘Bertahanlah sedikit lagi, kawan!’
Itu adalah pesan yang dimaksudkan untuk kedua rekannya.
1 : Mengingatkan pada Cassandra…. Siapa di antara kalian semua yang tahu siapa dia ? Jawab di komentar !!!
2 : Tinggalkan semua akal sehat, kalian yang menemui protagonis.
3 : Yahhh… Kamu tidak salah tentang hal itu XDXDXD Tapi itu dengan asumsi Mugeuk berakhir di Neraka.
4 : Terminator 3 : “Bicaralah pada tangan itu !!!”
5 : Nyaris menambahkan “Naaaah” sebelum “Lagi tidak ingin” XDXDXD
6 : Nih, ambil sedikit popcorn. Lagian kamu tidak akan menikmatinya untuk waktu yang lama anyway.
7 : Iblis dari Minecraft….
—