Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 169: Ada Seorang Wanita yang Lebih Cantik Darimu >
Upacara penghargaan itu semegah turnamen seni bela diri.
Sang pemenang menerima medali emas dan uang hadiah. Yang lebih membanggakan lagi adalah kenyataan bahwa Jin Paecheon menyerahkan penghargaan itu secara langsung.
Para pahlawan meneriakkan nama Seo Daeryong. Seo Daeryong belum pernah mendengar namanya dipanggil begitu banyak dalam hidupnya. Ini mungkin akan menjadi yang pertama dan terakhir kalinya hal ini terjadi.
Saat sang pemimpin menyerahkan medali emas kepada Seo Daeryong, dia berbicara.
“Kamu menunjukkan kemampuan yang luar biasa. Tolong teruslah mendedikasikan dirimu demi perdamaian Murim.”
“Terima kasih.”
Namun, sang pemimpin menyampaikan pesan aslinya melalui telepati.
―Jika kamu melukai seorang kesatria lurus dengan teknik pedang itu, aku pastikan kamu mati di tanganku.
Seo Daeryong tidak berani membantah dan dengan tenang menerima medali emas serta uang hadiah. Mengetahui bahwa dirinya adalah seorang kultivator iblis, sudah merupakan sebuah berkah bisa menerima penghargaan seperti ini.
Jin Haryeong, yang meraih posisi kedua, juga menerima medali dan uang hadiah.
“Kerja bagus.”
“Aku minta maaf.”
“Apakah kamu sekarang menyadari betapa luasnya dunia Murim?”
“Ya, aku tadinya berpikir aku bisa menjadi naga, tetapi sekarang aku sadar bahwa aku dulunya hanyalah seekor katak di dalam tempurung. Aku akan berusaha lebih keras mulai sekarang, Kakek.”
Itu sudah cukup. Jin Paecheon menepuk bahunya dengan senyum puas.
Saat dia turun dari panggung dengan penghargaannya, Jin Haryeong melirik ke arah Geom Mugeuk yang berdiri di kejauhan.
Geom Mugeuk melambaikan tangan padanya. Dia bisa merasakan emosinya: “Kamu telah melakukannya dengan baik, temanku.”
Melihat itu, Jin Haryeong tiba-tiba meneteskan air mata. Dia tidak merasakan banyak hal sebelumnya, tetapi melihat Geom Mugeuk membuatnya diliputi kesedihan tanpa alasan yang jelas.
Karena tidak bisa menangis di depan para pahlawan, dia terus berjalan dengan cepat. Pemikiran tentang rumor yang menyebar bahwa dia menangis di upacara penghargaan, atau bahwa dia menangis karena frustrasi, sungguh mengerikan.
Seseorang di sampingnya mengatakan sesuatu, tetapi dia bahkan tidak melihat dan dengan cepat meninggalkan area tersebut.
Orang yang mencoba berbicara kepadanya adalah Jo Sohyeop. Dengan ekspresi kecewa, dia tidak bisa mengejarnya. Dia sedang memegang sebuah hadiah untuk merayakan kemenangan wanita itu.
Karena dia telah mengukir “Selamat atas kemenanganmu” pada belati itu, dia tidak bisa memberikannya padanya. Dia tidak pernah membayangkan wanita itu akan kalah. Seharusnya dia memberikannya dengan penuh kemenangan saat wanita itu menang.
“Sialan! Sialan semuanya!”
Tatapannya beralih ke arah Seo Daeryong, yang masih dibanjiri ucapan selamat.
‘Pemberontak desa itu benar-benar menang? Bagaimana ini bisa terjadi?’
Sang tuan menang, dan pelayannya mencoba merayu wanita yang akan dinikahinya. Keduanya adalah bajingan yang pantas mendapatkan hajaran. Tidak mungkin kisah ini berakhir dengan baik.
Jo Sohyeop kembali ke kamar asramanya, mendidih dalam kemarahan.
Saat dia memasuki kamarnya, dia terkejut. Seorang pria sedang menunggunya di dalam.
Itu adalah Cheolgwon, pria yang menyampaikan perintah dari pemimpin Perkumpulan Surgawi.
Pada awalnya, Jo Sohyeop sempat bertanya-tanya apakah Cheolgwon ini sebenarnya adalah pemimpin Perkumpulan Surgawi yang menyamar sebagai utusan. Bagaimanapun, aura yang dipancarkannya jauh dari biasa.
‘Jika orang seperti ini hanyalah seorang bawahan, betapa hebatnya pemimpin Perkumpulan Surgawi itu?’
Jo Sohyeop belum pernah bertemu langsung dengan sang pemimpin, tetapi dijanjikan bahwa dia akan bertemu setelah menyelesaikan tugasnya saat ini.
Meskipun dia tidak senang ada seseorang di kamarnya tanpa izin, Jo Sohyeop tidak bisa secara terbuka menunjukkan ketidakpuasannya.
“Kamu datang?”
“Bukankah kamu yang memanggilku, Tuan Muda Jo?”
“Kamu bilang aku memanggilmu?”
“Kamu mengaku percaya diri tentang pernikahan dengan Jin Haryeong, bukan?”
“Tentu saja.”
Hanya setahun yang lalu, Jo Sohyeop hampir kalah dalam pertarungan perebutan kekuasaan di Perkebunan Naga Sejati.
Kemudian, Perkumpulan Surgawi muncul di hadapannya. Mereka memberinya tawaran yang tidak bisa dia tolak: jika dia bergandengan tangan dengan mereka, mereka akan menjadikannya pewaris.
Menjadi pewaris dengan bantuan mereka adalah sebuah kesuksesan.
Begitu dia dikonfirmasi sebagai pewaris, mereka mengajukan tuntutan: menikahi cucu dari Pemimpin Aliansi Bela Diri. Itu bukan permintaan yang tidak mungkin. Perkebunan Naga Sejati adalah keluarga yang layak untuk membentuk aliansi dengan Aliansi Bela Diri.
Jo Sohyeop membujuk ayahnya dan bahkan mendanai Aliansi Bela Diri dengan dukungan besar untuk mewujudkan pernikahan ini.
Dia telah memilih waktu Turnamen Naga Melambung karena hal itu memungkinkannya untuk sering melihat wanita itu. Dengan ketampanannya, sesuatu yang menjadi ciri khas keluarganya kemanapun mereka pergi, dia yakin bahwa memenangkan hati Jin Haryeong tidak akan sulit—sampai pelayan sialan itu muncul.
“Aku dengar rumor bahwa kamu telah bersekutu dengan pelayan itu.”
“Dari mana kamu mendengar omong kosong seperti itu? Orang itu adalah bawahanku.”
Jo Sohyeop berbicara dengan percaya diri, dan Cheolgwon menatapnya lekat-lekat. Ketika mata mereka bertemu, Jo Sohyeop merasakan intimidasi yang sama seperti yang dia rasakan saat pertama kali mereka bertemu. Jika aura penindas ini disengaja, Jo Sohyeop tidak akan pernah gentar.
Tetapi Jo Sohyeop menyadari bahwa niat membunuh ini adalah bagian alami dari sifat pria itu. Itu adalah jenis permusuhan mentah yang hanya bisa dipancarkan oleh seseorang yang tidak menemukan arti apa pun dalam pembunuhan. Itu adalah jenis niat membunuh yang membuat Jo Sohyeop merasa seolah-olah dia akan dicincang dan dilempar ke selokan yang kotor jika dia bertindak gegabah.
“Orang itu adalah bawahan?”
“Aku merekrutnya untuk mengamankan pernikahan dengan Jin Haryeong. Aku akan menggunakannya untuk memastikan kesuksesan pernikahan itu.”
Itu bukan sebuah kebohongan. Dia telah menjanjikan pelayan itu sepuluh ribu nyang untuk membuatnya berpihak padanya. Tentu saja, dia tidak pernah berencana menepati janjinya.
Cheolgwon menatap Jo Sohyeop lagi.
Jika tatapan itu berasal dari seseorang yang mencoba memahaminya, itu tidak masalah.
Tetapi tatapan itu lebih mirip ketidakpedulian. Itu adalah tatapan dingin seorang pembunuh yang tidak peduli tentang kebenaran—hanya hasilnya yang penting.
Hanya dari melihat Cheolgwon di hadapannya, Jo Sohyeop dapat mengatakan bahwa orang-orang ini tidak biasa. Mereka bukan hanya sosok biasa yang dikabarkan berada di balik insiden di berbagai tempat.
Mereka spesial. Jika seseorang menepati janji mereka, mereka pasti akan diberi imbalan. Mereka adalah penjahat yang bertindak semata-mata untuk keuntungan mereka sendiri, tetapi itu juga berarti mereka dapat diandalkan dalam menepati apa yang mereka janjikan. Itulah sebabnya Jo Sohyeop bersekutu dengan mereka.
Cheolgwon bangkit berdiri dan berjalan ke jendela.
“Kemarilah dan lihat itu.”
Jo Sohyeop dengan hati-hati berjalan mendekat dan berdiri di sampingnya.
“Pohon muda yang patah di sana itu, aku menginjaknya dan mematahkannya saat datang ke sini. Tanamannya terlalu dekat. Ketika keadaannya seperti itu, tidak ada pohon yang bisa tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi.”
Cheolgwon perlahan menatap Jo Sohyeop.
“Kami ingin kamu tumbuh menjadi pohon yang besar.”
Jo Sohyeop tahu kata-kata itu sama sekali tidak tulus.
Cheolgwon sama sekali tidak peduli apakah Jo Sohyeop tumbuh menjadi pohon yang besar atau tidak. Jika pemimpin Perkumpulan Surgawi memerintahkannya untuk membunuh, dia akan membunuh; jika disuruh mengampuni, dia akan mengampuni. Bagi Cheolgwon, Jo Sohyeop bahkan tidak bernilai sebesar pohon muda yang patah itu.
Jo Sohyeop ingin berteriak, “Pergi dan ceramahi tentang pohon besar kepada anak-anakmu sendiri.” Dia benci menerima nasihat dan tekanan yang tidak diminta dari siapa pun. Menunjukkan rasa hormat kepada para penjahat hanya akan membuat mereka semakin tidak menganggapnya serius.
Tetapi Jo Sohyeop tidak berani.
“Aku tidak akan mengecewakanmu.”
“Siapkan hadiah pernikahan dan tunggulah.”
Cheolgwon dengan tenang meninggalkan ruangan.
Begitu Cheolgwon pergi, Jo Sohyeop mengembuskan napas yang telah ditahannya. Itu adalah desahan yang bercampur dengan ketegangan, ketakutan, kejengkelan, dan kemarahan.
Pernikahan itu, sang pelayan, Perkumpulan Surgawi—tidak satupun dari hal itu semudah yang diinginkannya. Rasanya kehidupan yang tadinya nyaman telah memasuki tingkat kesulitan yang baru. Tetapi Jo Sohyeop tidak berniat menyerah.
‘Suatu hari nanti, aku pasti akan membalas semua ini.’
Dia belum mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Itu akan datang setelah dia menjadikan keluarganya yang terkuat di Murim.
* * *
“Uang hadiahnya mencapai sepuluh ribu nyang penuh!”
Seo Daeryong sangat gembira dengan rezeki anak durian yang datang tiba-tiba.
Dia menyerahkan lima ribu nyang kepadaku terlebih dahulu.
“Ini, karena kita memenangkan kejuaraan bersama, mari kita bagi dua.”
“Apakah kamu akan menyesali ini nanti?”
“Lima ribu nyang sudah lebih dari cukup untukku. Dengan ini, aku bisa mentraktir Tuan Jang dan Lee Ahn. Dan juga…”
“Dan juga?”
“Aku bisa membelikan sesuatu yang bagus untuk wanita yang menyemangatiku.”
“Apakah kamu sudah mengatur untuk menemuinya?”
“Tidak, aku bahkan belum tahu namanya.”
Dia akan segera mengetahuinya. Wanita itu pasti akan mendekati Seo Daeryong dengan satu atau lain cara. Aku ingin tahu bagaimana dia akan melakukannya.
“Dia telah menyemangatiku sejak jauh sebelum aku memenangkan kejuaraan. Itu membuatnya istimewa.”
Seo Daeryong sudah sangat tergila-gila padanya. 1
“Oh, apakah kamu akan datang ke perjamuan bersamaku?”
Aliansi Bela Diri mengadakan perjamuan perayaan, mengundang semua pemenang dan mereka yang berhasil masuk ke babak final.
“Tentu saja.”
“Aku akan pergi membeli beberapa pakaian untuk perjamuan. Mau ikut? Aku akan membelikanmu satu set.”
“Aku tidak usah. Pergilah sana dan carikan sesuatu yang bagus untuk dirimu sendiri.”
“Oh, aku pasti akan pergi! Kali ini, aku benar-benar akan membelikan diriku pakaian yang mahal!”
Setelah Seo Daeryong yang bersemangat pergi, aku berbicara ke udara kosong.
“Maaf aku tidak bisa memberitahumu sebelumnya. Situasinya sedang mendesak saat itu.”
Aku berbicara kepada seniman bela diri yang dikirim oleh Pemimpin Aliansi, yang bersembunyi di sekitarku. Ketika aku membawa Seo Daeryong ke Dokter Serangga, aku telah berlari lebih dulu menggunakan Langkah Cahaya Bintang, dan dia tidak dapat mengikutiku.
Sekembalinya ke Aliansi Bela Diri, aku merasakan bahwa dia telah melanjutkan keberadaannya yang tersembunyi di sekitarku, tetapi aku terlalu sibuk berlatih dengan Seo Daeryong untuk berinteraksi dengannya. Dia mungkin merasa terganggu dengan seluruh situasi itu.
Tetapi, seperti biasa, seniman bela diri yang tersembunyi itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia benar-benar seseorang yang mematuhi perintah dengan ketat.
Meskipun aku merasa kasihan, aku memilih untuk tidak memberitahunya bahwa wanita yang mendekati Seo Daeryong berasal dari Perkumpulan Surgawi. Aku pikir tidak perlu menyebutkannya terlebih dahulu.
* * *
Aku tidak memasuki aula perjamuan.
Tokoh utama malam ini seharusnya adalah Seo Daeryong, bagaimanapun juga. Aku berdiri di luar aula perjamuan, mengamati situasi di dalam seolah-olah aku hanyalah pelayan biasa.
Namun, Jin Haryeong entah bagaimana menemukan jalan ke tempatku berada.
“Kenapa kamu tidak masuk ke dalam?”
“Aku hanya merasa sedikit sesak.”
“Ingin berjalan-jalan sebentar?”
“Terdengar bagus.”
Aku berjalan-jalan di taman bagian dalam bersamanya.
“Sebenarnya, aku datang untuk mencarimu di penginapan sebelum pertandingan final. Apakah kamu tahu apa yang akan kukatakan? Aku akan menggodamu, dengan mengatakan, ‘Aku bisa membiarkanmu menang jika kamu memintanya baik-baik.’”
Sepertinya kekalahan dalam pertandingan itu masih mengganggunya. Dia berbicara lebih banyak dan lebih cepat dari biasanya.
“Aku tidak menyangka akan kalah seperti itu. Lucu, bukan? Memikirkannya membuatku bertanya-tanya apakah aku bahkan bisa tidur. Ngomong-ngomong, kemana kamu pergi? Dan aku ingin tahu organisasi mana yang akan diikuti oleh tuan mudamu kali ini? Kamu…”
Aku memotong kata-katanya saat kalimatnya meluncur keluar.
“Teman, sudah cukup.”
Barulah Jin Haryeong mengambil napas dalam-dalam. Setelah menenangkan diri sejenak, dia mengungkapkan perasaannya.
“Ketika aku melihatmu setelah kalah kemarin, aku hampir menangis.”
“Tidak apa-apa kalah sekali.”
Jujur saja, tidak apa-apa kalah berkali-kali, selama kamu memiliki keinginan untuk terus maju. Dalam jangka panjang, kegagalan ini tidak ada artinya, tetapi pada saat itu, mengapa rasanya dunia ini akan kiamat?
Mungkin itulah sebabnya masa muda terasa lebih berharga. Itu adalah masa-masa di mana hal-hal terkecil sekalipun membuat seluruh tubuh dan pikiranmu bereaksi begitu kuat.
“Aku benar-benar tidak ingin memiliki hati yang begitu lemah sekarang.”
“Lepaskan beban sebagai cucu Pemimpin Aliansi. Sang Pemimpin adalah Pemimpin, dan kamu adalah kamu. Kamu bahkan tidak bisa menikmati dirimu sendiri karena tekanan itu. Kamu berhasil menempati posisi kedua dalam turnamen sebesar itu.”
Jin Haryeong tersenyum tipis.
“Ada apa ini? Sudah merasa lebih baik?”
“Ya. Melihatmu berusaha begitu keras untuk menghiburku membuatku merasa senang.”
“Itu mudah. Membuatmu merasa lebih baik.”
“Teruslah lakukan itu sering-sering mulai sekarang.”
Dia sangat percaya bahwa Seo Daeryong akan bergabung dengan Aliansi Bela Diri. Secara alami, dia berpikir aku akan tinggal di sana bersamanya juga.
“Aku mungkin akan kembali ke kampung halamanku.”
Dia tampak terkejut mendengarnya.
“Kembali? Kenapa?”
Dia menatapku sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati.
“Apakah ada seorang gadis di kampung halamanmu? Seseorang yang kamu sukai?”
“Ada.” 2
Dia tersentak mendengar tanggapanku. Mungkin karena aku menjawab terlalu mudah sehingga dia tampak meragukannya.
“Ada seorang wanita yang lebih cantik darimu.”
“Lebih cantik dariku? Kalau begitu kredibilitasmu baru saja turun drastis.”
“Kamu adalah yang paling cantik di Hubei, kan? Dia adalah yang paling cantik di dunia.”
Dia menjadi santai dan tertawa, mengira aku sedang menggodanya.
“Pastikan untuk memperlihatkan wanita paling cantik di dunia itu kepadaku lain kali!”
“Jika ada kesempatan.”
Aku bertanya-tanya apakah akan pernah ada hari di mana Lee Ahn dan Jin Haryeong akan bertemu. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa aku ramalkan.
Tetapi aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Lee Ahn sekarang? Dia mungkin sedang tenggelam dalam latihan seni bela dirinya bahkan pada saat ini. Apakah dia berhasil menerobos batas kemampuannya dan mencapai tingkat berikutnya? Ah! Aku merindukanmu, Lee Ahn!
Setelah berjalan-jalan di taman bagian dalam, aku kembali ke aula perjamuan bersama Jin Haryeong.
Ketika kami tiba dan mengintip melalui jendela, Seo Daeryong dikelilingi oleh para elit generasi berikutnya.
Meskipun aku tidak bisa mengatakan apa yang sebenarnya mereka pikirkan, mereka semua tersenyum dan sangat ingin membangun hubungan dengan Seo Daeryong. Mulai sekarang, dia akan bergabung dengan salah satu organisasi elit inti Aliansi Bela Diri dan akan terus berkembang.
“Tuan muda kita terlihat bahagia.”
Tidak ada seorang pun yang mengabaikan Seo Daeryong yang berpostur pendek dan tampak suram itu. Orang bilang pakaian mencerminkan orangnya, dan memang benar, dia tampak lebih terhormat dari biasanya.
Ya, nikmati dirimu sepenuhnya hari ini.
Saat dia memperhatikan Seo Daeryong, Jin Haryeong berkata kepadaku.
“Aku sudah sering mengobrol denganmu, namun aku hampir tidak pernah berbicara dengan tuan mudamu yang benar-benar mengalahkanku.”
“Pergilah ke sana dan ajak dia bicara.”
“Tidak, aku lebih suka tinggal di sini. Apa gunanya masuk ke dalam? Hanya untuk dihibur lagi? Hiburan darimu sudah cukup untuk hari ini!”
Pada saat itu, seseorang yang baru memasuki aula perjamuan.
Ketika aku melihat siapa orang itu, aku terkejut. Anehnya, itu adalah wanita yang sama yang telah menyemangati Seo Daeryong.
Seo Daeryong juga terkejut melihatnya. Hanya mereka yang diundang yang diizinkan untuk menghadiri perjamuan tersebut, namun dia ada di sini.
Bagaimana dia bisa masuk tanpa undangan? 3
Di bawah tatapan semua orang, wanita itu perlahan berjalan menuju Seo Daeryong.
1 : F *sebuah doa*
2 : ^^
3 : Sangat cerdik…
—