< Bab 161: Terkadang, Tragedi Begitu Dekat >
Kedua aura tersebut sangatlah berbeda.
Aura ayahku seperti ditarik ke dalam jurang yang tak berujung—rasa dingin meresap ke dalam tubuhku, energi bawaan dalam diriku melambat, dan rasa tercekik yang menakutkan mencengkeramku. Sebaliknya, aura Jin Paecheon, Pemimpin Aliansi Persilatan, seperti menghadapi badai topan di laut yang gelap.
Aku berdiri teguh melawan aura Pemimpin. Meskipun badai melemparkanku ke udara dan kemudian menyeretku ke kedalaman laut, aku tidak kehilangan fokusku.
Secara naluriah, ilmu bela diriku mulai bereaksi. Saat menghadapi lawan yang tangguh, Empat Langkah Dewa Angin akan merangsangku seperti ini.
—Bertarunglah. Robek aura itu berkeping-keping! Tembus badai topan itu!
Dengan mengerahkan tenaga besar untuk menekan godaan dari ilmu bela diri tingkat atas ini, aku menahan aura Pemimpin Aliansi Persilatan sampai akhir. Sama seperti duel dengan ayahku di kedai minum yang telah sangat membukakan mataku, sekadar menahan aura ini akan menjadi pengalaman belajar yang sangat berarti.
Saat aku bertahan melawan aura tersebut, sebuah ekspresi yang seolah berkata, ‘Lihat bocah ingusan ini?’ muncul di wajah Pemimpin Aliansi Persilatan.
Secara bersamaan, tekanan tersebut semakin menghebat. Sekarang, petir menyambar laut yang sedang badai. Puting beliung besar bangkit dari berbagai bagian samudra, menyedot air laut ke atas. Sungguh, aura Pemimpin itu sangat menakutkan.
Jadi, Pemimpin Aliansi Persilatan adalah sosok yang begitu tiran. Mungkin inilah alasan ayahku bermimpi untuk menyatukan dunia persilatan—karena pemimpin yang satu ini. Musuh yang tangguh seperti ini pastinya tidak gagal memprovokasi ayahku.
Aku mencapai batas ketahananku. Saatnya kalau tidak pingsan, ya melarikan diri.
Dan pada saat itulah, aku melihatnya lagi.
Mata itu.
Sepasang mata besar yang menatapku.
Sesosok makhluk kolosal sedang mengawasiku. Aku mengenalinya sebagai Jiwa Iblis Surgawi yang sebelumnya kulihat di dalam lukisan.
Aku bahkan belum mempelajari Seni Iblis Sembilan Bencana, jadi mengapa aku terus melihat penglihatan tentang Jiwa Iblis Surgawi? 1
Jiwa Iblis Surgawi yang besar itu berdiri di dalam laut, melindungiku dari badai topan yang mendekat, menatapku dari atas. Matanya tampak menatapku dengan nada meremehkan, mungkin penuh kerinduan, mungkin rasa kasihan, atau mungkin tidak menyimpan emosi sama sekali.
Penglihatan tentang Jiwa Iblis Surgawi itu perlahan memudar.
Aura Pemimpin Aliansi Persilatan, yang tadinya melonjak seolah ingin membunuh, telah punah. Sang Pemimpin, yang berdiri di kejauhan, merasa heran karena aku mampu bertahan hingga detik terakhir.
Aku berada di ambang kehancuran. Jika Jiwa Iblis Surgawi tidak melindungiku pada saat-saat terakhir itu, aku pasti sudah kehilangan kesadaran dan terjatuh. Sekalipun Jiwa Iblis Surgawi hanyalah ilusi yang diciptakan oleh pikiranku, itu terasa begitu nyata, seolah-olah Jiwa Iblis Surgawi yang asli benar-benar berada di sana.
Aku mengulangi apa yang telah kukatakan sebelumnya kepada Pemimpin Aliansi.
―Hanya aku yang bisa menyelamatkan cucu perempuanmu.
Sekarang, Jin Paecheon tidak hanya bereaksi dengan kemarahan buta. Bagaimanapun juga, ucapan itu datang dari seseorang yang telah bertahan dari Qi-nya.
―Apa maksudmu dengan itu?
Menemui Pemimpin Aliansi Persilatan dan mengungkap identitasku—ini adalah pilihan yang tidak akan kuambil dalam keadaan normal. Namun, alasan mengapa aku pada akhirnya memutuskan untuk melakukannya adalah karena dua senjata yang kumiliki.
Pertama adalah keyakinanku pada pengalamanku sendiri—pengalaman yang diperoleh dari kehidupanku sebelum regresi dan dari pertempuran melawan Penguasa Iblis setelah regresi. Aku memercayai diriku sendiri.
Meskipun demikian, jika bukan karena senjataku yang kedua, aku tidak akan membuat keputusan gegabah untuk menemui Pemimpin Aliansi Persilatan hanya berdasarkan pengalaman semata.
Senjata keduaku tidak lain adalah cucu perempuannya, Jin Haryeong.
Dengan keterlibatannya yang mendalam dalam masalah ini, aku yakin Pemimpin Aliansi Persilatan tidak akan punya pilihan selain membantuku. Aku merasa kasihan padanya, tetapi aku berniat untuk memanfaatkan dirinya sepenuhnya demi tujuanku. Bagaimanapun, pada akhirnya ini juga demi kebaikannya sendiri, jadi dia akan mengerti. Kuharap begitu.
―Pernahkah kau mendengar tentang Perkumpulan Surgawi?
Jin Paecheon mengangguk. Mengingat Perkumpulan Surgawi baru-baru ini telah menyamar sebagai Sekte kami dan melakukan berbagai tindakan kejahatan, adalah hal yang wajar jika Aliansi Persilatan mengetahuinya.
―Aku diperintahkan oleh ayahku untuk melacak mereka. Tapi aku menemukan bahwa mereka sedang merencanakan sesuatu yang berkaitan dengan Turnamen Naga Menjulang.
―Apa sumber informasimu?
―Penguasa Lembah Kejahatan.
Jin Paecheon tidak tampak terkejut. Dia pasti sudah mendengar bahwa Penguasa Lembah Kejahatan tewas baru-baru ini, sama seperti dia mendengar tentang Perkumpulan Surgawi. Dia hanya belum menyadari bahwa kedua insiden itu saling terhubung.
―Aku dengar penguasa Lembah Kejahatan telah berganti.
―Ini adalah informasi yang dia ungkapkan dalam upaya untuk bertahan hidup, jadi informasinya dapat diandalkan. Itulah mengapa aku menyuruh bawahanku berpartisipasi dalam Turnamen Naga Menjulang—untuk menangkap mereka.
―Jika memang begitu, seharusnya kau memberi tahu kami.
―Ada situasi yang membuat hal itu tidak mungkin dilakukan.
―Situasi apa?
―Menyingkirkan pemimpin Perkumpulan Surgawi adalah ujian penerus yang diberikan kepadaku.
Tatapan Jin Paecheon menjadi dingin dan dalam saat dia mengeluarkan Qi-nya lagi. Kali ini, tidak seperti badai sebelumnya yang terasa seperti laut yang dihantam badai. Itu adalah Qi yang lembut, seperti angin musim semi, menyelimuti diriku untuk mengukur emosiku—sebuah upaya halus untuk memastikan apakah kata-kataku itu benar.
―Ceritakan padaku tentang Haryeong.
―Aku yakin bahwa Perkumpulan Surgawi sedang mengincar Nona Jin.
―Dan mengapa kau begitu yakin?
―Aku mengetahui bahwa Perkumpulan Surgawi sedang merencanakan sesuatu yang berkaitan dengan Turnamen Naga Menjulang. Ketika aku tiba, aku mendapati Nona Jin ikut serta, dan dia bahkan menjadi kandidat kuat untuk menang. Apakah menurutmu itu hanya kebetulan? Sama sekali tidak. Mereka jelas mengincar Nona Jin. Tidak, mereka pasti sudah tahu dia akan berpartisipasi dan merencanakannya sejak awal.
―Bahkan jika itu benar, aku bisa turun tangan dan menyelesaikannya sendiri. Mengapa aku harus mempercayakan urusan cucu perempuanku kepadamu?
―Karena jika ada orang lain yang mencampurkannya sekarang, Nona Jin akan berada dalam bahaya.
Qi lembut yang tadinya menyelimuti diriku seketika berubah menjadi sedingin es. Penyebutan bahwa cucu perempuannya berada dalam bahaya membuat Qi-nya memancarkan niat membunuh.
―Perkumpulan Surgawi adalah organisasi yang jauh lebih besar dan lebih kuat daripada yang kita duga semula. Sangat mungkin bahwa mereka telah menyusup ke dalam jajaran pimpinan Sekte kita, Aliansi Persilatan, atau bahkan Aliansi Sesat. Itulah tepatnya mengapa kita berbicara secara diam-diam. 2
Aku menceritakan kepadanya tentang Penguasa Lembah Kejahatan dan empat iblis kuat dari sekte yang telah disusupi oleh mereka. Dengan individu-individu selevel itu di bawah kendali mereka, hal itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.
―Jika kau menyelidikinya, kau akan menemukan bahwa apa yang kukatakan adalah benar. Untungnya, mereka masih belum tahu bahwa aku telah melangkah sejauh ini dalam melacak mereka. Percayalah padaku, dan aku akan membasmi mereka hingga ke akar-akarnya.
Jin Paecheon menatapku dalam keheningan. Biasanya, dia akan mengabaikannya sebagai intrik dari Sekteku dan sama sekali tidak mempercayainya. Tapi dengan keterlibatan Jin Haryeong, dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.
Saat ini, akulah satu-satunya yang bisa menyelamatkan cucu perempuanmu.
Aku melanjutkan bujukanku, mengerahkan senjataku yang paling kuat.
―Aku yakin kau telah mendengar berbagai hal tentang diriku. Aku tidak tahu apa yang telah kau dengar, tetapi hal ini sudah pasti: aku sedang bekerja untuk membangun Jalan Iblis yang berbeda dari sebelumnya. Setidaknya, aku tidak bersekongkol dengan memanfaatkan seorang cucu perempuan muda dari pihak lawan.
Sekte Ilahi Iblis Surgawi, Aliansi Persilatan, dan Aliansi Sesat terus-menerus saling mengirim mata-mata, jadi mereka tahu hal-hal mendasar. Aku berasumsi mereka juga tahu sampai batas tertentu tentang kegiatanku sebagai Penguasa Paviliun Dunia Bawah.
―Apakah kau tahu mengapa aku bertekad menyelamatkan cucu perempuanmu?
―Kenapa?
―Karena dia adalah cucu perempuan dari Pemimpin Aliansi Persilatan, namun dia bersedia melangkah jauh hingga menawarkan dirinya untuk dinikahi hanya demi melindungi nyawa seorang pelayan rendahan. Kau telah membesarkannya dengan luar biasa.
Itu adalah perpaduan antara ketulusan dan sanjungan.
Jin Paecheon melangkah mendekatiku.
Dalam sekejap, dengan kilatan cahaya, pedang Jin Paecheon sudah mengarah ke leherku.
“Kembalilah dan tunggulah. Aku akan segera memberikan jawaban kepadamu.”
“Baik, aku akan menunggu.”
Aku membungkuk dengan hormat kepadanya dan berbalik untuk pergi.
Aku bisa merasakan tatapannya di punggungku, cukup kuat untuk menembus diriku.
Sudah wajar baginya untuk merasa curiga terhadapku, tetapi aku berharap dia akan membuat keputusan yang bijaksana.
* * *
Ketika aku kembali ke penginapan, Seo Daeryong sudah mengemas barang-barangnya, siap untuk pergi kapan saja.
“Oh! Kau sudah kembali!”
“Ada apa dengan semua ini?”
“Menurutmu apa? Aku mengemasi semuanya kalau-kalau kita harus segera kabur.”
“Bagaimana dengan diriku?”
“Jangan khawatir. Barang-barangmu juga sudah kukemas, Tuan.”
“Bukan, maksudku, jika sesuatu terjadi, itu artinya aku mendapat masalah, bukan begitu?”
“Yah, bukan berarti aku harus terseret ke dalamnya juga, kan?”
“Ah! Kau tidak tahu betapa aku merindukan lelucon garingmu itu.”
“Tapi itu tadi bukan lelucon. Omong-omong, bagaimana hasilnya? Kau menemui Pemimpin Aliansi Persilatan, kan?”
“Kukira aku tadi akan mati.”
“Dia kuat, ya kan?”
Aku mengangguk.
“Bagus kalau melihatmu kembali dengan selamat.”
Seo Daeryong mulai membongkar barang bawaannya lagi. Ekspresi usil di wajahnya telah hilang, digantikan oleh rasa lega.
Sekarang, aku sudah cukup mengenal Seo Daeryong. Itu tadi bukan lelucon—jika sesuatu terjadi padaku, dia akan langsung kabur. Dia bukan tipe orang yang menyerang secara emosional demi membalas dendam.
Hanya setelah dia kembali dan melaporkan semuanya, balas dendamnya baru benar-benar akan dimulai. Sama seperti dia menghafal identitas para anggota Pasukan Iblis untuk membalaskan dendam para pendahulu kita dari Paviliun Dunia Bawah, dia mungkin akan menghafal setiap pendekar di Aliansi Persilatan. Entah butuh waktu sepuluh tahun atau seratus tahun, dialah tipe orang yang akan memimpikan balas dendam sampai hari kematiannya. Itulah Seo Daeryong bagimu. 3
“Bagaimana dengan identitasmu sebagai Tuan Muda Kedua?”
“Mereka sudah tahu kalau itu aku sekarang.”
“Kalau begitu mereka juga tahu siapa aku.”
“Tepat sekali.”
“Dan meskipun begitu, apakah masih boleh menang?”
Ekspresi Seo Daeryong tampak terlalu serius saat dia bertanya, “Apakah aku bahkan bisa melakukannya?”
“Sekarang, kau harus menang bagaimanapun caranya.”
“Kenapa?”
“Pemimpin Aliansi Persilatan sekarang sudah tahu tentang Perkumpulan Surgawi, kan? Menurutmu apakah dia ingin cucu perempuannya menang dan menjadi target mereka?”
“Jadi, dia lebih suka aku yang menang dan menjadi target mereka sebagai gantinya.”
“Tepat sekali.”
“Wah, rasanya sulit hidup tanpa kakek di dekat kita, ya? Kakek! Apakah kau sedang melihat?”
Aku tertawa mendengar lelucon Seo Daeryong.
“Pikirkan dari sisi positifnya. Ini adalah momen dalam hidupmu di mana kau akan mendapati Pemimpin Aliansi Persilatan menyemangatimu.”
“Oh, itu benar. Satu cerita lagi untuk disombongkan saat pesta minum-minum. Tapi apakah boleh mengungkap semuanya seperti ini kepada Pemimpin Aliansi Persilatan?”
“Kau harus membuang gagasan bahwa kau bisa mencapai apa pun dengan menipu Jin Paecheon. Aku berencana untuk terus menghadapinya secara jujur. Aku akan menunjukkan sembilan puluh sembilan kebenaran kepadanya.”
“Lalu yang satu kebohongan itu apa?”
“Kenapa berasumsi itu sebuah kebohongan?”
“Hah?”
“Bisa jadi itu adalah kebenaran yang belum terungkap.”
“Kebenaran seperti apa?”
Aku melihat keluar jendela ke arah bangunan Aliansi Persilatan yang tampak jauh dan berkata,
“Kau akan mengetahuinya nanti. Jauh di masa depan.”
* * *
Keesokan paginya saat fajar, aku terbangun.
Teknik Pelindung Tubuh Iblis Surgawi telah membangunkanku.
Aku keluar dari kamarku dan turun ke lantai pertama, di mana penginapan yang tutup itu terdiam sunyi, kecuali satu sosok yang duduk sendirian dalam kegelapan. Bahkan tanpa mengeluarkan Qi apa pun, siluetnya di dalam bayangan saja sudah memancarkan kehadiran yang nyata. Duduk dengan membelakangi, dia tidak lain adalah Pemimpin Aliansi Persilatan, Jin Paecheon, dan posturnya yang tenang saja sudah cukup membuatku tegang.
“Kau sudah datang?”
Aku duduk di hadapannya. Aku tidak melihat Pengawal Naga Surgawi di mana pun di sekitar sini. Namun, aku tahu mereka pasti bersembunyi di dekat sini, menjaga area dengan pengawasan ketat.
Jin Paecheon tiba-tiba mengangkat topik tentang ayahku.
“Aku telah menemui ayahmu dua kali dalam hidupku.”
Aku mendengarkan kisahnya dalam keheningan.
“Setiap kali kami bertemu, dia adalah seseorang yang membuatku merasa perlu untuk berjuang lebih keras. Ayahlah yang menghentikanku dari rasa puas.”
Aku bisa merasakan apa yang dipikirkan oleh sang Pemimpin Aliansi. Ayahku adalah seseorang yang mendambakan untuk menjadi lebih kuat daripada siapa pun.
“Untuk sesaat, aku sempat lupa, tetapi kemarin kau menyalakan kembali bara api di hatiku yang hampir padam.”
Itu berarti dia telah menerima kesan yang kuat dariku karena telah bertahan dari Qi-nya. Jika aku, semuda ini sekarang, bisa mengatasi hal ini, akan jadi apa aku nantinya? Pikiran itu rupanya memicu rasa urgensi dalam dirinya.
“Baiklah, aku akan menyerahkan urusan ini ke tanganmu.”
Dia pasti telah mempertimbangkan hal ini dengan matang sebelum mengambil keputusan. Dengan siapa dia berkonsultasi? Siapakah orang yang paling dia percayai?
“Namun, ada satu syarat.”
“Silakan, katakan.”
“Aku harus terus diberi tahu tentang semua perkembangan ke depan. Mulai saat ini, salah satu orangku akan menemanimu. Mereka akan mengawasi setiap gerak-gerikmu.”
Aku bisa merasakan bahwa seseorang telah bersembunyi di dekat sini, mengawasi kami. Orang ini sama mahirnya dalam seni penyembunyian dengan Hui, pengawal ayahku. Tentu saja, aku tidak menunjukkan bahwa aku menyadari kehadiran mereka.
Pemimpin Aliansi Persilatan mempercayakan tugas ini kepadaku bukan hanya karena potensi para pengkhianat.
Dia juga ingin mengujiku. Dia ingin melihat orang seperti apa aku ini, seseorang yang mungkin akan menjadi Pemimpin Sekte berikutnya. Pada akhirnya, aku sedang diuji oleh Pemimpin Sekte maupun Pemimpin Aliansi Persilatan. 4
“Sebagai gantinya, aku juga punya syarat.”
“Apa itu?”
“Kami akan menangani pemimpin Perkumpulan Surgawi dari pihak kami. Tapi kami akan melakukannya sedディスクret mungkin dan pergi dengan tenang.”
Jin Paecheon mengangguk dan berdiri.
“Lakukan saja apa yang perlu kau lakukan dan pergilah.”
Aku bisa merasakan apa yang dikhawatirkan oleh Jin Paecheon. Dia tidak ingin aku mengaduk-aduk perasaan Jin Haryeong.
“Bawahanku menggodaku, mengatakan bahwa cinta yang ditakdirkan selalu berakhir dengan tragedi. Tapi anak muda zaman sekarang tidak menyukai tragedi. Itu berlaku bukan hanya untukku tapi juga untuk cucu perempuanmu.”
Aku mengerti mengapa Jin Paecheon begitu khawatir. Putra dan menantunya menemui akhir yang tragis, jadi dia ingin menjauhkan cucu perempuannya dari segala patah hati yang melibatkan kerumitan asmara.
“Terkadang, tragedi bisa lebih dekat daripada yang kau kira.”
“Apa maksudmu?”
“Ketika Nona Jin mengumumkan di depan semua orang bahwa dia sedang menjalin hubungan denganku, itu bukan sekadar karena rasa suka atau niat baik kepadaku.”
“Apakah maksudmu itu karena orang yang mengancam untuk membunuhmu?”
“Nona Jin mirip sepertimu, Tuan. Dia adalah seseorang yang tidak tahan melihat ketidakadilan.”
“Itulah mengapa aku semakin khawatir.”
“Kalau begitu, cari tahu siapa orang itu dan bagaimana mereka menekan cucu perempuanmu. Menyelidiki hal itu akan jauh lebih banyak membantu memperbaiki hubunganmu dengan dia daripada seratus kekhawatiran.”
Jin Paecheon menatapku seolah menilai, lalu pergi setelah meninggalkan satu patah kata.
“Berhentilah mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting dan fokuslah pada tugas yang telah diberikan kepadamu.”
Aku menyaksikan sosok Pemimpin Aliansi Persilatan surut ke kejauhan, lalu berjalan menuju kamar di lantai dua. Sebelum memasuki kamarku, aku berbicara ke udara kosong.
“Jika aku tidur, kau juga bisa tidur. Aku akan memberitahumu jika aku pergi ke mana pun.”
Meskipun aku mencoba bersikap akrab tanpa alasan, pengamat yang bersembunyi itu tidak merespons.
1 : Mungkin kau ditakdirkan untuk menggunakannya ? Yang Terpilih ? Kalau begitu Hwa Moogi adalah Agen Smith ^^
2 : Novel Murim tidak lengkap tanpa perkumpulan rahasia yang merencanakan untuk menghancurkan/menaklukkan dunia ^^
3 : Dia memang teman yang baik, dan tangan kanan yang setia. Tewas tanpa alasan adalah hal yang sia-sia, memastikan balas dendammu berhasil adalah jauh lebih baik.
4 : Tidak ada tekanan di sini~~ ^^
—